Cover Karena Lam interpreta Fiona Hext, potente esponente dell’alta società di Hong Kong, nella serie “The Season”.
Karena Lam interpreta Fiona Hext, potente esponente dell’alta società di Hong Kong, nella serie “The Season”.
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La nuova serie drammatica “The Season” ritrae l’alta società di Hong Kong attraverso lo sguardo di chi la conosce bene. La costumista Vera Chow spiega come la moda sia diventata l’arma segreta dello show dedicato all’alta società di Hong Kong.
“The Season”, al debutto questo mese, racconta una storia dell’alta società di Hong Kong: immaginate una versione locale di “Crazy Rich Asians”, o “Emily in Paris” con un tocco di vendetta più tagliente. In soli sei episodi, la serie dipinge un ritratto dell’élite cittadina, i loro rituali, il loro retaggio e il tumulto che giace sotto la superficie levigata del lusso e del privilegio. Questa interpretazione di “The Season” esplora le dinamiche dell’alta società di Hong Kong.
“È una lettera d’amore a Hong Kong”, afferma Vera Chow, la costumista con base a Los Angeles che ha lavorato alla serie. Nata negli Stati Uniti da genitori di Hong Kong, vi è cresciuta dai due ai diciassette anni. Hollywood, racconta a Tatler, ha ridotto per lungo tempo la città a due caricature: “La prima sono i mercati alimentari, le bancarelle, tutto caotico e sporco. La seconda è lo sfarzo dei casinò di Macao: siamo superficiali, vanitosi, materialisti. Nulla nel mezzo”.
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Above La costumista della serie “The Season”, Vera Chow
La costumista della serie “The Season”, Vera Chow
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“The Season” evita questi cliché perché è stato realizzato da persone che conoscono Hong Kong dall’interno. Il produttore esecutivo Yalun Tu, cresciuto a Boston, è arrivato in città nel 2006 per lavorare come banchiere d’investimento presso Goldman Sachs, venendo catapultato in quel mondo. Il cast, in gran parte composto da attori di origine asiatica, include Karena Lam e Celine Jade, nate e cresciute qui. E c’è Chow, che ritiene che il rapporto della produzione con la cultura di Hong Kong si rifletta soprattutto attraverso gli outfit dei personaggi di “The Season”. “Esiste una differenza significativa tra un occidentale che progetta qualcosa sull’Asia e una persona asiatica che lo fa”, dice.
La serie ritrae un particolare tipo di abitante di Hong Kong: chi è cresciuto in città frequentando scuole internazionali, o chi ha studiato in istituzioni estere. “Non siamo proprio espatriati”, osserva, “ma i locali non ci considerano come loro”. È una comunità finora poco rappresentata: “Sono entusiasta di poter puntare i riflettori su questo lato di Hong Kong”.
Above Jessie Mei Li nel ruolo di Cola, la protagonista al centro di “The Season”.
Jessie Mei Li nel ruolo di Cola, la protagonista al centro di “The Season”.
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Questa comunità è nata dalla storia coloniale della città. Mentre Hong Kong si sviluppava come hub finanziario, emerse una ricca élite cinese accanto all’establishment britannico; molte famiglie scelsero scuole internazionali per fornire ai figli un capitale culturale globale unito a forti legami con Hong Kong.
Anche la moda fa parte di questo equilibrio. Hong Kong si è affermata come porta d’accesso per i brand occidentali già dagli anni ’70. Si pensi a Joyce, la pionieristica boutique di lusso fondata da Joyce Ma nel 1970, a cui si deve l’introduzione delle griffe internazionali nel mercato locale. Per chi, come Chow, è cresciuto a Hong Kong, i marchi occidentali sono parte integrante del paesaggio urbano.
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“L’alta società di Hong Kong ha sempre avuto un profondo amore per i brand europei”, dice, “ma le scelte effettuate — anche acquistando dallo stesso stilista — raccontano molto sulla provenienza del denaro e sul background sociale”.
Le scelte che le persone compiono, anche acquistando dallo stesso stilista, dicono molto sulla provenienza del loro denaro.
Above Karena Lam interpreta Fiona Hext in “The Season”, con silhouette scultoree e spalle importanti.
Karena Lam interpreta Fiona Hext in “The Season”, con silhouette scultoree e spalle importanti.
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Abbiamo parlato anche con le protagoniste, Karena Lam e Jessie Mei Li. Li interpreta Cola, la nuova arrivata. “Il suo stile iniziale è inequivocabilmente americano”, afferma Chow, che ha lavorato anche a “The Brothers Sun”. Il look di Cola appare casual — “indossa una canotta da uomo in casa, senza reggiseno”, nota Chow — in netto contrasto con l’alta società di Hong Kong che tenta di penetrare. “Una donna dell’alta società di Hong Kong indosserebbe probabilmente un completo lounge coordinato”.
Man mano che la trama di “The Season” procede, il guardaroba di Cola diventa più strutturato, rispecchiando il suo vero obiettivo: scagionare il padre imprigionato. “Si vede Cola acquisire potere”, dice Li. “I suoi look diventano più pericolosi come lei.”
Un paio di orecchini Shanghai Tang sono un elemento cruciale. “Appaiono e scompaiono, portando avanti la storia in modo significativo”. Fondato da David Tang, Shanghai Tang occupa un posto speciale nella memoria di Chow. “Crescendo era ovunque; l’estetica ‘east-meets-west’ dell’era in cui Hong Kong ha forgiato la propria identità resta emblematica”.
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Above Jessie Mei Li interpreta Cola, la protagonista acuta e astuta di “The Season”.
Jessie Mei Li interpreta Cola, la protagonista acuta e astuta di “The Season”.
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Tale originalità è fondamentale nell’alta società di Hong Kong, ed è stata cruciale per i costumi di Fiona e Christopher Hext, i capifamiglia di una delle dinastie più potenti. Chow ha tratto ispirazione dalla vita reale per caratterizzare i costumi in “The Season”.
“Mia zia appartiene alla vecchia guardia di Hong Kong”, dice. “Acquista etichette europee, ma per eventi importanti non sceglierebbe mai solo un pezzo Bulgari — quelli sono per il quotidiano. Per le occasioni speciali, fa smontare gioielli di famiglia per riassemblarli in qualcosa di unico. La cura che vi pone è immensa, perché non vuole indossare gioielli visti altrove.”
L’esclusività ha plasmato il guardaroba degli Hext. “Per Toby, quasi tutti gli abiti sono su misura”, afferma Chow. “Parliamo di pezzi che non si troverebbero al K11 o a Pacific Place, ma che richiedono un viaggio in Italia o in Giappone per essere commissionati.”
Anche i nuovi ricchi cercano di segnalare il proprio status in modo simile. L’albergatore Andrew Fung indossa completi dal marchio Ichijiku di Tokyo, che combina tagli italiani e tessuti vintage giapponesi. “È un’alta sartoria che si riconosce all’istante”, spiega Chow.
Above Karena Lam nel ruolo di Fiona Hext in “The Season”
Karena Lam nel ruolo di Fiona Hext in “The Season”
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Ma possedere rarità è solo una parte. Il gusto vero è innato. “Si può indossare il pezzo più squisito di Versace o Saint Laurent, ma ogni esponente dell’alta società di Hong Kong capirà immediatamente se è adatto”, dice. “È una questione di portamento e contesto sociale: esiste un vocabolario non detto di colori e silhouette.”
Questa sfumatura emerge chiaramente in Fiona Hext in “The Season”, una “regina di ghiaccio” il cui guardaroba comunica sia il prestigio della sua stirpe che il suo tumulto interiore. “I costumi rendono tutto tangibile”, afferma Lam. “L’armatura di outfit elaborati, spalline forti e capelli scultorei rafforza il suo senso di controllo”.
Il contributo di Chow a “The Season” va ben oltre il vestire gli attori; gli outfit sono un elemento essenziale per raccontare una storia autentica sull’alta società di Hong Kong. “Per chi possiede ricchezza, apparire in un certo modo e appartenere a una cultura specifica porta con sé un peso che va oltre la vanità”, conclude Chow.
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