Cover Karena Lam incarne Fiona Hext, à la tête de l'une des familles les plus puissantes de Hong Kong, dans la série The Season.
Karena Lam incarne Fiona Hext, à la tête de l'une des familles les plus puissantes de Hong Kong, dans la série The Season.
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La nouvelle série dramatique “The Season” dépeint la haute société de Hong Kong à travers le regard de ceux qui l'incarnent. La costumière Vera Chow explique comment la mode est devenue l'atout majeur de la série “The Season”.
La série The Season, lancée ce mois-ci, plonge au cœur de la haute société hongkongaise. Imaginez une version locale de Crazy Rich Asians, ou un Emily in Paris avec une dimension vengeresse plus incisive. En seulement six épisodes, la série brosse un portrait saisissant de l’élite de la ville : leurs rituels, leur héritage et les tourments dissimulés sous le vernis du luxe et des privilèges. The Season, véritable production de prestige, met en lumière les codes esthétiques de cette classe privilégiée.
“C’est une lettre d’amour à Hong Kong”, confie Vera Chow, costumière basée à Los Angeles ayant collaboré sur la série. Née aux États-Unis de parents hongkongais, elle a grandi dans la ville de ses deux à dix-sept ans. Hollywood, explique-t-elle à Tatler, a longtemps réduit Hong Kong à deux caricatures : “La première, ce sont les marchés alimentaires et les stands de rue, où tout est chaotique et sale. La seconde, c’est le faste clinquant de Macao, dépeignant une société superficielle, vaine et matérialiste. Rien entre les deux.”
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Above Vera Chow, la costumière de la série The Season.
Vera Chow, la costumière de la série The Season.
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The Season évite ces clichés grâce à une équipe qui connaît Hong Kong de l’intérieur. Le producteur exécutif Yalun Tu, arrivé dans la ville en 2006 pour travailler chez Goldman Sachs, a été immédiatement immergé dans ce milieu. Le casting, composé majoritairement d’acteurs d’Asie de l’Est dont Karena Lam et Celine Jade, renforce cette authenticité. Pour Vera Chow, le lien entre la production et la culture hongkongaise transparaît avant tout à travers les tenues des personnages. “Il existe une différence fondamentale entre un occidental qui conçoit des costumes sur l’Asie et une personne asiatique qui les crée”, souligne-t-elle.
La série dépeint une catégorie spécifique de Hongkongais : ceux qui ont grandi ici mais se sont formés dans des écoles internationales ou à l’étranger. “Nous ne sommes pas tout à fait des expatriés”, précise-t-elle, “mais les locaux ne nous considèrent pas non plus comme des leurs.” C’est une communauté jusqu’une communauté jusqu’alors peu représentée, une lacune que Chow est fière de combler. “Je suis sincèrement enthousiaste à l’idée de mettre en lumière cette facette méconnue de Hong Kong grâce à The Season.”
Above Jessie Mei Li incarne Cola, le personnage principal au centre de The Season.
Jessie Mei Li incarne Cola, le personnage principal au centre de The Season.
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Cette communauté est le fruit de l’histoire coloniale de la ville. Alors que Hong Kong devenait une place financière majeure à la fin du XXe siècle, une riche élite chinoise a émergé aux côtés de l’establishment britannique. Pour beaucoup de ces familles, l’école internationale était un choix stratégique pour offrir à leurs enfants une culture globale sans rompre avec leurs racines hongkongaises.
La mode fait partie intégrante de cette identité. Dès les années 1970, Hong Kong s’est imposé comme une porte d’entrée pour les marques occidentales en Asie, développant une expertise culturelle unique. Prenons l’exemple de Joyce, la boutique de luxe pionnière fondée par Joyce Ma en 1970, célèbre pour avoir introduit les labels de designers internationaux à Hong Kong. Pour quelqu’un comme Chow, les marques occidentales sont devenues une composante naturelle du paysage urbain.
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“La haute société de Hong Kong a toujours eu une passion pour les marques européennes”, déclare-t-elle, “mais les choix individuels, même au sein d’une même griffe, révèlent souvent l’origine de la richesse et l’appartenance sociale des protagonistes de The Season.”
Les choix que font les gens, même lorsqu'ils achètent chez le même créateur, en disent long sur l'origine de leur fortune.
Above Karena Lam dans le rôle de Fiona Hext dans The Season, arborant des silhouettes sculptées et des épaules marquées.
Karena Lam dans le rôle de Fiona Hext dans The Season, arborant des silhouettes sculptées et des épaules marquées.
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Nous avons également interrogé les actrices principales. Jessie Mei Li interprète Cola, une nouvelle venue dans la ville. “Son style initial est indiscutablement américain”, explique Vera Chow, qui a travaillé sur des projets comme The Brothers Sun. L’allure de Cola est décontractée et sans artifice, en total décalage avec le milieu qu’elle cherche à intégrer. “Une femme de la haute société hongkongaise opterait plutôt pour un ensemble loungewear sophistiqué.”
À mesure que l’intrigue de The Season se développe, la garde-robe de Cola gagne en structure, reflétant son agenda secret : blanchir le nom de son père emprisonné et renverser la puissante famille Hext. “On voit Cola gagner en assurance”, explique Li. “Ses tenues deviennent plus dangereuses, tout comme ses actions.”
Des boucles d’oreilles Shanghai Tang constituent un élément clé du look final de Cola, marquant un tournant narratif crucial. La marque, fondée en 1994 par David Tang, occupe une place particulière dans la mémoire de Chow, symbolisant cet esthétisme “est-rencontre-ouest”. “Shanghai Tang représente une époque où Hong Kong forgeait son identité propre, où les modes occidentale et asiatique fusionnaient avec une audace unique.”
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Above Jessie Mei Li incarne Cola dans The Season, la nouvelle venue au regard acéré.
Jessie Mei Li incarne Cola dans The Season, la nouvelle venue au regard acéré.
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Cette originalité est au cœur de la scène mode contemporaine de Hong Kong, et fut déterminante pour le style de Fiona et Christopher Hext, incarnés par Karena Lam et Toby Stephens. Pour ces rôles, Chow s’est inspirée de son entourage.
“Ma tante incarne la vieille richesse hongkongaise”, confie-t-elle. “Elle achète des labels européens, mais pour les grandes occasions, elle ne se contente jamais d’une pièce Bulgari. Elle préfère retravailler des bijoux de famille pour créer quelque chose d’unique. Cette exigence est capitale dans le monde de The Season, car il est impensable de porter les mêmes parures que quelqu’un d’autre.”
Cette exclusivité a guidé la garde-robe des Hext. “Pour Toby, la quasi-totalité des costumes est faite sur mesure ou ajustée avec une précision extrême”, explique Chow. “Nous parlons de pièces qu’on ne trouve ni au K11 ni au Pacific Place, mais qui nécessitent de se rendre en Italie ou au Japon pour être commissionnées.”
Les nouveaux riches tentent de signaler leur statut de manière similaire. L’hôtelier Andrew Fung est ainsi vêtu de costumes de la marque tokyoïte Ichijiku, mêlant coupes italiennes et tissus vintage japonais, un signe immédiat de haut niveau pour les connaisseurs de The Season.
Above Karena Lam dans le rôle de Fiona Hext dans la série The Season.
Karena Lam dans le rôle de Fiona Hext dans la série The Season.
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Mais posséder des pièces rares ne suffit pas. Le goût est, selon elle, inné. “Vous pouvez porter la pièce la plus exquise de Versace ou Saint Laurent, l’élite hongkongaise saura immédiatement si l’allure est juste”, affirme-t-elle. “Il s’agit de la silhouette, des cercles fréquentés, d’un langage tacite fait de couleurs et de contexte social.”
Cette nuance est particulièrement perceptible chez Fiona Hext, la “reine des glaces” de The Season. “Son armure, composée de tenues complexes, d’épaulettes marquées et d’une coiffure sculpturale, renforce son sentiment de contrôle”, explique Karena Lam. La contribution de Vera Chow à The Season va bien au-delà de l’habillage : elle offre une profondeur sociologique essentielle. “Pour les très fortunés, l’image est bien plus qu’une question de vanité”, conclut Chow. “C’est tout un réseau de forces socio-économiques, d’identité culturelle et d’histoire qui se cristallise dans chaque tenue.”
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