Cover Karena Lam interpreta a Fiona Hext, cabeza de una de las familias más poderosas de Hong Kong, en “The Season”.
Karena Lam interpreta a Fiona Hext, cabeza de una de las familias más poderosas de Hong Kong, en “The Season”.
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La nueva serie dramática “The Season” retrata a la alta sociedad de Hong Kong a través de los ojos de quienes mejor la conocen. La diseñadora de vestuario Vera Chow explica cómo la moda se convirtió en el arma secreta de esta producción.
“The Season”, que se estrena este mes, narra una historia sobre la alta sociedad de Hong Kong; piénselo como una versión hongkonesa de “Crazy Rich Asians” o “Emily in Paris” con un toque de venganza más agudo. En tan solo seis episodios, la serie presenta un retrato de la élite de la ciudad: sus rituales, su herencia y la agitación que subyace tras la pulida superficie del lujo y el privilegio.
“Es una carta de amor a Hong Kong”, afirma Vera Chow, la diseñadora de vestuario afincada en Los Ángeles que trabajó en la serie. Nacida en Estados Unidos de padres hongkoneses, se crió en la ciudad desde los dos hasta los 17 años. Hollywood, según comenta a Tatler, ha reducido durante mucho tiempo a Hong Kong a dos caricaturas: “La primera son los mercados de comida, los puestos callejeros, todo caótico y sucio; imaginen a Chris Evans abriéndose paso por un mercado de marisco con pescados muertos volando por todas partes. La segunda es el brillo de los casinos de Macao: somos superficiales, vanidosos y materialistas. Nada intermedio”.
Above La diseñadora de vestuario de “The Season”, Vera Chow.
La diseñadora de vestuario de “The Season”, Vera Chow.
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“The Season” evita esos clichés porque fue creada por personas que conocen Hong Kong desde dentro. El productor ejecutivo, Yalun Tu, criado en Boston, llegó a la ciudad en 2006 para trabajar como banquero de inversión en Goldman Sachs, sumergiéndose por completo en ese mundo. El reparto, mayoritariamente de origen asiático, incluye a Karena Lam y Celine Jade, nacidas y criadas en la ciudad. A esto se suma Chow, quien cree que la relación de la producción con la cultura de Hong Kong se refleja mejor a través del vestuario. “Existe una diferencia significativa entre que un occidental diseñe algo sobre Asia y que lo haga una persona asiática”, comenta.
La serie retrata a un tipo particular de hongkonés: aquellos que crecieron en la ciudad pero se formaron en escuelas internacionales o instituciones extranjeras. “No somos exactamente expatriados”, explica Chow, “pero los locales tampoco nos considerarían uno de los suyos”. Es una comunidad que, hasta ahora, apenas había estado representada; algo de lo que Chow es plenamente consciente. “Me entusiasma realmente poder arrojar luz sobre ese lado de Hong Kong”.
Above Jessie Mei Li como Cola, la protagonista central de la serie “The Season”.
Jessie Mei Li como Cola, la protagonista central de la serie “The Season”.
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Esta comunidad surgió a raíz de la historia colonial de la ciudad. A medida que Hong Kong se convertía en un centro financiero fundamental durante la segunda mitad del siglo XX, surgió una élite china adinerada junto al establecimiento británico. Muchas de estas familias eligieron enviar a sus hijos a escuelas internacionales para dotarlos del capital cultural necesario para operar globalmente y mantener fuertes lazos con la región.
La moda forma parte de esta ecuación. Hong Kong se consolidó como puerta de entrada para marcas occidentales en Asia desde la década de 1970, cultivando una fluidez cultural única. Un ejemplo es Joyce, la pionera boutique de lujo fundada por Joyce Ma en 1970, a la que se atribuye la introducción de firmas internacionales en Hong Kong y el mercado asiático. Para personas como Chow, que crecieron en la ciudad en las décadas posteriores, las marcas occidentales son simplemente parte del paisaje cotidiano.
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“La alta sociedad de Hong Kong siempre ha sentido un profundo amor por las marcas europeas”, afirma, “pero las elecciones que hace la gente, incluso comprando al mismo diseñador, dicen mucho sobre el origen de su fortuna y el estrato demográfico al que pertenecen”.
Las elecciones que hace la gente, incluso al comprar del mismo diseñador, dicen mucho sobre de dónde proviene su dinero.
Above Karena Lam como Fiona Hext en “The Season”, luciendo siluetas esculpidas y hombreras marcadas.
Karena Lam como Fiona Hext en “The Season”, luciendo siluetas esculpidas y hombreras marcadas.
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También hemos hablado con el elenco principal: Karena Lam y Jessie Mei Li. Li interpreta a la protagonista, Cola, una recién llegada a la ciudad. “Su estilo al principio es inequívocamente estadounidense”, observa Chow, quien también ha trabajado como diseñadora de vestuario en “The Brothers Sun” y “The Walking Dead”. El aspecto de Cola comienza siendo informal y sin artificios, algo que, según Chow, choca con el mundo al que intenta entrar. “Una mujer de la alta sociedad de Hong Kong probablemente vestiría un conjunto de descanso a juego”.
A medida que avanza “The Season”, el guardarropa de Cola se vuelve más estructurado, con tejidos más rígidos, reflejando su verdadera agenda: limpiar el nombre de su padre encarcelado y acabar con la poderosa familia Hext. “Se nota cómo Cola gana poder”, afirma Li. “Sus looks se vuelven un poco más peligrosos conforme ella lo hace”.
Unos pendientes de Shanghai Tang forman parte del look final de Cola, y Chow sugiere que son un punto clave de la trama. “Cuando aparecen y desaparecen, hacen avanzar la historia de forma significativa”. Fundada en 1994 por el socialité David Tang, Shanghai Tang ocupa un lugar especial en la memoria de Chow. “Creciendo, estaba en todas partes; más tarde, mis amigos de la escuela organizaban bodas temáticas en torno a la marca, y su influencia continúa”. Conocida por su estilo inspirado en el Shanghái de los años 30, la marca es para Chow emblemática de la estética “este se encuentra con el oeste”. “Shanghai Tang representa una era en la que Hong Kong forjó su propia identidad”, reflexiona.
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Above Jessie Mei Li como Cola, la perspicaz recién llegada en “The Season”.
Jessie Mei Li como Cola, la perspicaz recién llegada en “The Season”.
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Esta originalidad es central en la escena de la moda contemporánea de Hong Kong y resultó crítica para el vestuario de Fiona y Christopher Hext, interpretados por Karena Lam y Toby Stephens, cabezas de una de las familias más poderosas de la ciudad. Al diseñar sus looks, Chow se inspiró en su entorno cercano.
“Mi tía es de la ‘old money’ hongkonés”, cuenta. “Compra marcas europeas, pero para cualquier evento importante nunca elige una pieza de Bulgari, eso es para el día a día. Para una ocasión, acude a su joyero, toma piezas heredadas de mi abuela y las hace transformar en algo propio. El cuidado que pone es inmenso, porque nadie quiere llevar la misma joya que otra persona”.
Esa exclusividad definió el vestuario de los Hext. “Para Toby, casi todos los trajes están hechos a medida o con sastrería de precisión”, señala Chow, ya que el valor no reside en la etiqueta, sino en la consideración. “Hablamos de piezas que no encontrarías en K11 o Pacific Place, sino que requerirían viajar a Italia o Japón”.
Los nuevos ricos intentan señalar su estatus de forma similar. El hotelero Andrew Fung, interpretado por Chris Pang de “Crazy Rich Asians”, viste trajes de la marca Ichijiku, con sede en Tokio, que combina cortes italianos y telas vintage japonesas. “En cuanto lo ves, sabes que es sastrería de nivel de alta costura”, explica Chow.
Above Karena Lam en el papel de Fiona Hext en “The Season”.
Karena Lam en el papel de Fiona Hext en “The Season”.
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Pero poseer algo raro es solo una parte. El verdadero gusto, sugiere, es innato. “Puedes llevar la pieza más exquisita de Versace o Saint Laurent, pero cualquier persona de la ‘old money’ asiática en la sala detectará inmediatamente si encaja bien”, dice. “Todo se reduce al cuerpo, los círculos en los que te mueves, la forma en que todo se une; existe un vocabulario tácito de color, silueta y contexto social”.
Esta sutileza se siente especialmente en Fiona Hext, una “reina de hielo” cuyo guardarropa debía cumplir dos funciones: anunciar su linaje y revelar su agitación interior. “Los disfraces hacen que eso sea tangible”, comenta Lam. “Su armadura de elaborados conjuntos, hombreras fuertes y cabello esculpido refuerza su sentido de control y aplomo. Proyectan poder y elegancia, al tiempo que insinúan la meticulosidad con la que ha construido ese exterior”.
La contribución de Chow a “The Season” va más allá de asegurar que el elenco luzca bien; su vestuario es un elemento esencial que garantiza que esta historia se cuente de manera auténtica para la comunidad representada. “Para quienes poseen riqueza, el aspecto y la cercanía a cierta cultura tienen un peso que trasciende la vanidad”, afirma Chow. “Detrás de esa imagen hay toda una red de fuerzas socioeconómicas, identidad cultural y una historia de supervivencia”.
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