Cover Karena Lam spielt Fiona Hext, das Oberhaupt einer der mächtigsten Familien in “The Season”.
Karena Lam spielt Fiona Hext, das Oberhaupt einer der mächtigsten Familien in “The Season”.
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Das neue Drama “The Season” porträtiert die Hongkonger High Society aus der Sicht von Insidern. Kostümbildnerin Vera Chow erklärt, wie Mode zur geheimen Waffe der Serie wurde, um die Nuancen der Luxuswelt in “The Season” darzustellen.
“The Season”, das diesen Monat Premiere feiert, erzählt eine Geschichte der Hongkonger High Society — man kann es sich wie eine Hongkong-Version von “Crazy Rich Asians” oder eine schärfere, rachegeladene Variante von “Emily in Paris” vorstellen. In sechs Episoden zeichnet die Serie ein Porträt der Elite der Stadt: ihre Rituale, ihr Erbe und die Turbulenzen, die unter der polierten Oberfläche von Luxus und Privilegien brodeln.
“Es ist ein Liebesbrief an Hongkong”, sagt Vera Chow, die in Los Angeles ansässige Kostümbildnerin, die an der Produktion mitwirkte. Geboren in den USA als Kind Hongkonger Eltern, wuchs sie von ihrem zweiten bis zu ihrem 17. Lebensjahr in der Stadt auf. Hollywood, so erzählt sie Tatler, reduziere Hongkong seit Langem auf zwei Karikaturen: “Die erste sind die Lebensmittelmärkte, die Straßenstände, alles chaotisch und schmutzig — man stelle sich Chris Evans vor, der sich durch einen Fischmarkt drängt, während die toten Fische umherfliegen. Die zweite ist der Glanz der Casinos in Macau — wir sind oberflächlich, eitel und materialistisch. Nichts dazwischen.”
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Above Vera Chow, die visionäre Kostümbildnerin von The Season.
Vera Chow, die visionäre Kostümbildnerin von The Season.
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“The Season” vermeidet diese Klischees, weil die Macher Hongkong von innen kennen. Der in Boston aufgewachsene ausführende Produzent Yalun Tu kam 2006 als Investmentbanker bei Goldman Sachs in die Stadt und tauchte direkt in diese Welt ein. Zur mehrheitlich ostasiatischen Besetzung gehören Karena Lam und Celine Jade, die beide hier geboren und aufgewachsen sind. Und dann ist da Chow, die glaubt, dass sich die Verbindung der Produktion zur Hongkonger Kultur am unmittelbarsten in den Outfits der Charaktere widerspiegelt. “Es gibt einen bedeutsamen Unterschied, ob eine westliche Person etwas über Asien entwirft oder ob dies jemand tut, der aus dieser Kultur stammt”, sagt sie.
Die Serie porträtiert eine bestimmte Art von Hongkonger — diejenigen, die in der Stadt aufgewachsen sind, aber wie Chow an einer internationalen Schule oder einer ausländischen Institution ihren Horizont erweiterten. “Wir sind nicht ganz Expats”, sagt sie, “aber die Einheimischen würden uns auch nicht als ihresgleichen betrachten.” Es ist eine Gemeinschaft, die bis jetzt weitgehend unterrepräsentiert war — ein Umstand, der Chow sehr bewusst ist. “Ich freue mich sehr, ein Licht auf diese Seite von Hongkong werfen zu können.”
Above Jessie Mei Li als Cola, die Protagonistin im Zentrum von The Season.
Jessie Mei Li als Cola, die Protagonistin im Zentrum von The Season.
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Diese Gemeinschaft ist aus der kolonialen Geschichte der Stadt gewachsen. Während sich Hongkong in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts zu einem bedeutenden Finanzzentrum entwickelte, entstand eine wohlhabende chinesische Elite an der Seite des britischen Establishments. Viele dieser Familien schickten ihre Kinder auf internationale Schulen, um ihnen sowohl das kulturelle Kapital für die globale Bühne als auch eine starke Bindung an Hongkong zu vermitteln.
Mode ist ebenfalls ein wichtiger Bestandteil. Hongkong etablierte sich bereits in den 1970er Jahren als Tor für westliche Marken, die nach Asien expandierten, und förderte eine besondere kulturelle Gewandtheit. Man denke an Joyce, die bahnbrechende Luxus-Boutique, die 1970 von Joyce Ma gegründet wurde und der es weitgehend zugeschrieben wird, internationale Designermarken in Hongkong und dem weiteren asiatischen Markt etabliert zu haben. Für Menschen wie Chow, die in den folgenden Jahrzehnten in Hongkong aufwuchsen, sind westliche Marken schlicht Teil der städtischen Identität.
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“Die Hongkonger High Society hegte schon immer eine tiefe Liebe zu europäischen Marken”, sagt sie, “aber die Entscheidungen, die Menschen treffen — selbst wenn sie beim selben Designer einkaufen —, verraten viel darüber, woher ihr Reichtum stammt und welcher Bevölkerungsschicht sie angehören.” In “The Season” wird dieser Anspruch an Luxus deutlich.
Die Entscheidungen, die Menschen treffen, selbst beim Einkauf beim selben Designer, verraten viel über den Ursprung ihres Reichtums.
Above Karena Lam als Fiona Hext in The Season, beeindruckend mit skulpturalen Silhouetten und starken Schultern.
Karena Lam als Fiona Hext in The Season, beeindruckend mit skulpturalen Silhouetten und starken Schultern.
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Wir haben auch mit der Hauptbesetzung gesprochen — Karena Lam und Jessie Mei Li. Li spielt die Protagonistin Cola, eine Neuankömmling in der Stadt. “Ihr Stil ist anfangs unverkennbar amerikanisch”, sagt Chow, die auch für “The Brothers Sun” als Kostümbildnerin tätig war. Colas Look beginnt lässig und unbedarft — “Sie trägt zu Hause ein Tanktop, ohne BH”, bemerkt Chow —, was völlig im Widerspruch zu der Welt steht, in die sie eindringen will. “Eine Hongkonger Frau der High Society würde eher ein passendes Lounge-Set tragen.”
Im Verlauf der Serie wird Colas Garderobe zunehmend strukturierter — “steifer, mit festen Webstoffen”, so Chow —, was ihre wahre Absicht widerspiegelt: den Namen ihres inhaftierten Vaters reinzuwaschen und die mächtige Hext-Familie zu stürzen. “Man kann sehen, wie Cola an Macht gewinnt”, sagt Li. “Ihre Looks werden gefährlicher, genau wie sie selbst.”
Ein Paar Shanghai-Tang-Ohrringe sind Teil von Colas letztem Look, und Chow deutet an, dass sie ein entscheidender Wendepunkt sind. “Wenn sie auftauchen und wieder verschwinden, treiben sie die Handlung in “The Season” maßgeblich voran.” Die Marke steht für den Aufstieg einer Ästhetik, in der sich Ost und West vermischen. “Shanghai Tang repräsentiert eine Ära, in der Hongkong seine eigene Identität schmiedete — westliche und asiatische Mode verschmolzen auf eine Weise, die man nirgendwo sonst sieht.”
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Above Jessie Mei Li als Cola, die scharfsinnige Protagonistin der neuen Serie The Season.
Jessie Mei Li als Cola, die scharfsinnige Protagonistin der neuen Serie The Season.
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Solche Originalität bildet das Herz der zeitgenössischen Modeszene Hongkongs — und war entscheidend für die Kostümierung von Fiona und Christopher Hext, gespielt von Karena Lam und Toby Stephens, den Oberhäuptern einer der ältesten Familien der Stadt. Bei der Gestaltung dieser Rollen in “The Season” ließ sich Chow von ihrem persönlichen Umfeld inspirieren.
“Meine Tante gehört zum alten Geld in Hongkong”, sagt sie. “Sie kauft europäische Labels, aber für ein bedeutendes Ereignis würde sie niemals einfach zu einem Bulgari-Stück greifen — das ist für den Alltag. Für einen Anlass lässt sie Erbstücke von meiner Großmutter zu etwas völlig Neuem umarbeiten. Der Aufwand ist immens, denn man möchte auf keinen Fall denselben Schmuck wie jemand anderes tragen.”
Diese Exklusivität prägte die Garderobe der Hexts. “Für Toby sind fast alle Anzüge maßgefertigt”, sagt Chow — der Wert liegt nicht im Etikett, sondern in der Sorgfalt. “Wir sprechen von Stücken, die man nicht in der K11 oder im Pacific Place findet, sondern für die man nach Italien oder Japan reisen muss.”
Auch die Neureichen versuchen, ihren Status zu signalisieren. Der Hotelier Andrew Fung wird in Anzügen der in Tokio ansässigen Marke Ichijiku präsentiert, die italienische Schnitte mit japanischen Vintage-Stoffen verbindet — ein weiterer Beweis für das Auge für Details in “The Season”.
Above Karena Lam als Fiona Hext in einer Szene aus The Season.
Karena Lam als Fiona Hext in einer Szene aus The Season.
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Doch seltenen Besitz zu haben, ist nur ein Teil. Wahrer Geschmack ist angeboren. “Man kann das exquisiteste Stück von Versace oder Saint Laurent tragen, aber jeder Hongkonger mit altem Geld im Raum spürt sofort, ob es authentisch wirkt”, sagt sie. “Es geht um den Körper, das Umfeld und das ungeschriebene Vokabular von Farbe und sozialem Kontext, das auch “The Season” durchzieht.”
Dies zeigt sich besonders bei Fiona Hext — einer “Eiskönigin”, deren Garderobe in “The Season” zwei Dinge leisten musste: ihre Abstammung zu betonen und ihre inneren Konflikte zu enthüllen. “Die Kostüme machen das greifbar”, sagt Lam. “Ihre Rüstung aus aufwendigen Outfits, starken Schulterpolstern und skulpturalem Haar unterstreicht ihre Kontrolle. Sie projizieren Eleganz, während sie gleichzeitig andeuten, wie sorgfältig sie diese Fassade aufrechterhält.”
Chows Beitrag zu “The Season” geht weit darüber hinaus, die Charaktere nur einzukleiden. Die Outfits sind ein essentielles Element, das sicherstellt, dass die Geschichte für die dargestellte Gemeinschaft wahrhaftig klingt. “Für Menschen mit Vermögen trägt ein bestimmter Look eine Bedeutung weit über die Eitelkeit hinaus”, sagt Chow. “Hinter diesem Bild steht ein ganzes Geflecht aus sozioökonomischen Kräften, kultureller Identität und dem historischen Überlebensinstinkt.”
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