Cover Il campione di scherma Ryan Choi punta all'oro in Giappone, affrontando le aspettative e la nuova identità pop di Choi (Foto: Tatler Hong Kong / Alexander Yeung)
Il campione di scherma Ryan Choi punta all'oro in Giappone, affrontando le aspettative e la nuova identità pop di Choi (Foto: Tatler Hong Kong / Alexander Yeung)
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A quasi un anno dal trionfo ai Campionati Mondiali, l'atleta olimpico Ryan Choi, vera icona di stile, aggiunge nuove corde al suo arco
Non sono molti i campioni del mondo che decidono di far seguire a un anno ricco di titoli il lancio di un singolo pop. Ma Ryan Choi non è mai stato un tipo facile da etichettare. Ha scritto la storia ai Campionati Mondiali di Scherma 2025, conquistando l'oro nel fioretto individuale maschile e diventando il primo campione mondiale di Hong Kong in questo sport. Una serie straordinaria di vittorie—il Grand Prix di Shanghai, i Campionati Asiatici e infine i Mondiali—lo ha portato al primo posto nel ranking mondiale, il punto più alto della sua carriera, posizione che ha mantenuto per 11 mesi. Inizialmente euforico, ha sempre mantenuto una spiccata umiltà tipica di un vero campione come Choi.
“Dopo un po', dimenticavo persino di essere il numero uno al mondo”, ammette. “So che ci sono ancora molte persone migliori di me e, per quanto possa sembrare strano, è proprio questo che mi ha tenuto ‘sul pezzo’ in ogni incontro successivo”.
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Above Ryan Choi indossa un outfit firmato Prada in questo scatto esclusivo di Choi.
Ryan Choi indossa un outfit firmato Prada in questo scatto esclusivo di Choi.
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La pressione del fallimento è un’arma a doppio taglio. Può abbatterti facilmente, ma può anche spingerti verso la vetta.
La sua ascesa è stata il frutto di un duro lavoro. Choi ha raggiunto gli ottavi di finale alle Olimpiadi di Tokyo nel 2021, ma un difficile ciclo di qualificazione per Parigi ha portato a una serie di risultati deludenti e, infine, al mancato accesso ai Giochi del 2024. Questo ostacolo avrebbe potuto segnarlo; al contrario, è diventato il suo carburante. Ryan Choi ha trasformato le avversità in opportunità.
“La pressione [del fallimento] è un’arma a doppio taglio”, racconta. “Può abbatterti facilmente, ma può anche spingerti verso la vetta. Ho imparato ad accettarla”. Ciò che ne è seguito è stato un periodo di calma riflessione: un allenamento mirato che ha gettato le basi per la stagione in cui Choi ha riscritto la storia della scherma di Hong Kong.
Above Zaino medio Montblanc Panorama e outfit Dolce & Gabbana completano il look raffinato di Choi.
Zaino medio Montblanc Panorama e outfit Dolce & Gabbana completano il look raffinato di Choi.
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Con l'aumentare della sua fama, è cresciuto anche il peso delle aspettative su Choi. Al momento della nostra conversazione, aveva appena conquistato una storica medaglia d'argento ai Campionati Mondiali di Scherma 2026 con la squadra di fioretto maschile di Hong Kong, gareggiando nonostante un infortunio alla coscia. Più gravosa del dolore fisico, però, era la responsabilità verso i compagni e il pubblico di Hong Kong.
“Le gare a squadre comportano un fardello maggiore rispetto a quelle individuali”, spiega. “Soprattutto nel ruolo di ancora, l'ultimo a tirare. L'ultima cosa che volevo era deludere i miei compagni”.
Per gestire lo stress di questa responsabilità, Choi ha trovato un nuovo modo di rilassarsi: a marzo, ha sorpreso tutti pubblicando il suo singolo di debutto cantonese, My Most Hated Male Singer.
Above Outfit Prada e penna stilografica Montblanc Meisterstück 149 placcata oro scelti da Choi.
Outfit Prada e penna stilografica Montblanc Meisterstück 149 placcata oro scelti da Choi.
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Nel video musicale, Choi offre un’interpretazione tenera e sentita, mostrando un lato sartoriale raramente visto in pedana con un elegante completo nero dal taglio slim. Successivamente, dopo l’uscita di 1206, una collaborazione con il membro della boy band Mirror ed ex compagno di università Edan Lui, ha lanciato il suo secondo lavoro da solista, Unknown Cause of Death, a giugno. In quel video, che vede la partecipazione di Ivy So del gruppo Collar nel ruolo della sua fidanzata, il guardaroba di Choi si fa più casual, rispecchiando il registro emotivo della canzone.
La sua passione per il canto è nata come un semplice hobby. Nel tempo libero, Choi utilizzava app di karaoke per registrarsi, finché gli amici che lo ascoltavano non lo hanno spronato a sfruttare il suo talento.
“All’inizio pensavo fossero solo gentili”, racconta, ma gli incoraggiamenti sono stati costanti e alla fine ha deciso di provarci seriamente. “A volte, credere di poter fare qualcosa è sufficiente per sbloccare un lato di sé che non si sapeva nemmeno esistesse”.
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Above Ryan Choi sfoggia un outfit impeccabile firmato Prada in questo scatto di stile.
Ryan Choi sfoggia un outfit impeccabile firmato Prada in questo scatto di stile.
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Il focus di Choi è ora interamente rivolto ai 20esimi Giochi Asiatici in Giappone questo mese. Oltre alla preparazione in pedana, ha registrato il brano ufficiale dei Giochi, Break Through The Sky, con il cantautore di Hong Kong Phil Lam. “È una canzone edificante, scritta per incoraggiare gli atleti”, dice con un sorriso timido; le parole solenni non gli vengono naturali in conversazione quanto in questo brano.
Di persona, Choi è un uomo di poche parole. La sua determinazione emerge solo nella compostezza che mostra sotto pressione e nella precisione dei suoi obiettivi: prima l’oro in Giappone e, in seguito, le Olimpiadi di Los Angeles.
“Le Olimpiadi sono il palcoscenico più importante per qualsiasi atleta”, afferma. “Se riuscissi ad arrivare ai Giochi del 2028, vorrei fare tutto il possibile per vincere medaglie con i miei compagni e rendere orgogliosa Hong Kong, proprio come ha fatto Choi in passato”.
Above Outfit Dunhill e borsa Montblanc Companion completano il look del campione Choi.
Outfit Dunhill e borsa Montblanc Companion completano il look del campione Choi.
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Crediti:
Content Director: Tara Sobti
Editor: Cathy Huang
Creative Direction: Zoe Yau
Photography: Alexander Yeung
Styling: Anthony Tong
Hair: Lupus Chui @huehair
Make Up: Wing Chan
Production: Carlos Hui
Styling Assistant: Joey Wong
Photography Assistants: Victor Tang, Paco Luk, Kaf Wong
Videographer: Zed Leets
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