Cover Der Weltklasse-Fechter Ryan Choi spricht über seinen Kampf um Gold, hohe Erwartungen und sein Leben als Popstar Choi (Foto: Tatler Hong Kong / Alexander Yeung)
Der Weltklasse-Fechter Ryan Choi spricht über seinen Kampf um Gold, hohe Erwartungen und sein Leben als Popstar Choi (Foto: Tatler Hong Kong / Alexander Yeung)
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Fast ein Jahr nach seinem Sieg bei den Weltmeisterschaften erfindet sich der Olympionike Ryan Choi neu — und zeigt sich dabei von seiner modischsten Seite, während er als Choi neue Ziele verfolgt.
Es kommt nicht oft vor, dass ein Weltmeister nach einem siegreichen Jahr eine Pop-Single veröffentlicht. Doch Ryan Choi war schon immer schwer in eine Schublade zu stecken. Bei den Fechtweltmeisterschaften 2025 schrieb er Geschichte, als er Gold im Herrenflorett gewann und damit der erste Weltmeister Hongkongs in dieser Sportart wurde. Eine beeindruckende Serie von Titeln — darunter der Shanghai Grand Prix und die Asienmeisterschaften — brachte Choi auf den ersten Platz der Weltrangliste, wo er elf Monate lang verweilte. Zunächst war er überglücklich, doch er wusste stets um die Bedeutung von Demut.
“Nach einer Weile vergaß ich fast, dass ich die Nummer eins der Welt war”, gibt Choi zu. “Ich weiß, dass es da draußen immer noch viele Athleten gibt, die besser sind als ich — und so seltsam es klingen mag, genau das hat mich in jedem darauffolgenden Match wachsam und ehrgeizig gehalten.”
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Der Druck durch das Scheitern ist ein zweischneidiges Schwert. Er kann einen leicht zu Boden drücken, aber er kann einen auch an die Spitze heben.
Sein Aufstieg war hart erkämpft. Choi erreichte bei den Olympischen Spielen 2021 in Tokio das Achtelfinale, doch ein schwieriger Qualifikationszyklus für Paris brachte eine Reihe enttäuschender Ergebnisse mit sich. Letztlich verpasste Choi die Teilnahme an den Spielen 2024. Dieser Rückschlag hätte sein Ende bedeuten können; stattdessen wurde er zu seinem Antrieb.
“Der Druck durch das Scheitern ist ein zweischneidiges Schwert”, sagt er über seine Einstellung. “Er kann einen leicht zu Boden drücken, aber er kann einen auch an die Spitze heben. Ich habe gelernt, ihn zu akzeptieren.” Es folgte eine Phase der stillen Neuausrichtung: ein geschärfter Fokus auf das Training, der den Grundstein für die Saison legte, in der Choi die Fechtgeschichte Hongkongs neu schrieb.
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Mit seinem wachsenden Ruf stiegen auch die Erwartungen. Zum Zeitpunkt unseres Gesprächs hatte Choi gerade eine historische Silbermedaille bei den Fechtweltmeisterschaften 2026 mit dem Hongkonger Herrenflorett-Team gewonnen, obwohl er mit einer Oberschenkelverletzung antrat. Noch drängender als die körperliche Belastung war für Choi jedoch die Verantwortung gegenüber seinem Team und der Öffentlichkeit.
“Teamwettbewerbe tragen eine schwerere Bürde als Einzeldisziplinen”, sagt Choi. “Besonders als Ankerfechter, der als Letzter auf die Planche tritt. Das Letzte, was ich wollte, war, das Team im Stich zu lassen.”
Um den Stress dieser Verantwortung zu bewältigen, fand Choi einen neuen Weg zur Entspannung: Im März überraschte er die Öffentlichkeit mit seiner Debüt-Single My Most Hated Male Singer.
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Im Musikvideo zum Song präsentiert Choi eine sartoriale Seite, die man auf der Fechtbahn selten sieht: in einem schlanken, schwarzen Anzug. Nach der Zusammenarbeit 1206 mit Edan Lui, einem Mitglied der Boygroup Mirror und Chois ehemaligem Kommilitonen, veröffentlichte er im Juni seine zweite Solo-Single Unknown Cause of Death. Im zugehörigen Video, in dem Ivy So von der Girlgroup Collar seine Freundin spielt, trägt Choi weichere, lässigere Kleidung, die den emotionalen Gehalt des Songs unterstreicht.
Seine Leidenschaft für das Singen begann als einfaches Hobby. In seiner Freizeit nahm Choi mit Karaoke-Apps Gesangsproben auf — bis ihn Freunde drängten, mehr aus diesem Talent zu machen. Choi, der anfangs dachte, man sei nur freundlich zu ihm, ließ sich schließlich überzeugen. “Manchmal reicht es schon aus, an sich selbst zu glauben, um Seiten an sich zu entdecken, von denen man nie wusste, dass sie existieren.”
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Above Ryan Choi unterstreicht seinen Look mit einer exklusiven Kreation von Prada
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Chois Fokus liegt nun voll auf den 20. Asienspielen in Japan. Neben seiner intensiven Vorbereitung hat er mit dem Hongkonger Singer-Songwriter Phil Lam den offiziellen Song der Asienspiele, Break Through The Sky, aufgenommen. “Es ist ein aufbauendes Lied, das Athleten ermutigen soll”, sagt Choi mit einem schüchternen Lächeln — mitreißende Worte fallen ihm im Gespräch schwerer als im Gesang.
Im persönlichen Umgang ist Choi ein Mann der wenigen Worte. Seine Entschlossenheit zeigt sich vor allem in seiner Gelassenheit unter Druck und der stillen Präzision seiner Ziele: zunächst Gold in Japan, und danach die Olympischen Spiele in Los Angeles.
“Die Olympischen Spiele sind für jeden Athleten die größte Bühne überhaupt”, so Choi. “Wenn ich es bis 2028 schaffe, möchte ich alles daransetzen, mit meinen Teamkollegen Medaillen zu gewinnen und Hongkong stolz zu machen.”
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Credits:
Content Director: Tara Sobti
Editor: Cathy Huang
Creative Direction: Zoe Yau
Photography: Alexander Yeung
Styling: Anthony Tong
Hair: Lupus Chui @huehair
Make Up: Wing Chan
Production: Carlos Hui
Styling Assistant: Joey Wong
Photography Assistants: Victor Tang, Paco Luk, Kaf Wong
Videographer: Zed Leets
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