ऑफ़लाइन युग: कुआलालंपुर के स्वतंत्र रिटेल स्पेस जो खरीदारी का आनंद वापस ला रहे हैं

ज़्यादातर मायनों में द हॉलिडे शॉप (जिसे स्नैकफूड 2.0 भी कहा जाता है) मूल अवधारणा से बिल्कुल अलग प्रतीत होता है. यह शहर के केंद्र में क्लोई होटल की लॉबी में स्थित है और इसका आकार भी काफ़ी छोटा है. लेकिन यदि आपने यहाँ की शेल्फ़ देखी हैं, तो आप जानेंगे कि चोंग ने इस छोटे आकार में भी स्नैकफूड की मूल भावना को जीवित रखा है. वह बताती हैं, “सीमित जगह कई चीज़ें स्पष्ट कर देती है. जब आपके पास जगह कम होती है, तो आपको बहुत सोच-समझकर चुनाव करना होता है कि अंदर क्या रखा जाए. हर वस्तु को विशेष, सार्थक और लाभदायक होना चाहिए. मुझे स्टोरस्केप की परवाह है: चीज़ें कैसे रखी गई हैं, लोग दुकान में कैसे घूमते हैं, और रोशनी और सामग्री उस रिटेल स्पेस को कैसा महसूस कराती है. अंत में, यह छोटा आकार एक अच्छी बात साबित हुआ. इससे हमें एक आरामदायक और शांत जगह बनाने में मदद मिली, जहाँ लोग कुछ पलों के लिए ही सही, छुट्टी का अहसास कर सकें.”

जब हम चोंग और द हॉलिडे शॉप की तस्वीरें लेने पहुँचे, तो क्लोई की लॉबी पूरी तरह से जीवंत थी. मेहमान चेक-इन और चेक-आउट कर रहे थे, सप्लायर सामान पहुँचा रहे थे और रिमोट वर्कर सोफे पर बैठकर अपने लैपटॉप पर काम कर रहे थे. वहाँ से गुज़रने वाले लोग रंगीन वस्तुओं की ओर आकर्षित हुए बिना नहीं रह सके. चोंग कहती हैं, “द हॉलिडे शॉप का संग्रह एक भावना के साथ शुरू होता है. मैं खुद से पूछती हूँ कि क्या कोई वस्तु किसी को उत्सुक, खुश या शांत महसूस कराती है. मेरे लिए, छुट्टी का मतलब सिर्फ़ दूर जाना नहीं है. यह अंदर की एक भावना है. इसलिए इस रिटेल दुकान के हर उत्पाद में वह भावना होनी चाहिए. मुझे यात्रा करने, कलाकारों और निर्माताओं से बात करने से नए विचार मिलते हैं. कई वर्षों तक स्नैकफूड चलाने और ग्राहकों से बात करने के बाद, मैंने अपनी अंतरात्मा पर भरोसा करना सीख लिया है. जब कुछ सही लगता है, तो वह आमतौर पर अन्य लोगों से भी जुड़ता है. मेरे लिए, रिटेल अब दिल और विज्ञान का एक सावधानीपूर्वक संतुलन है.”

दीया में, आयशा हसन और उनकी टीम इसी प्रक्रिया से गुज़री, लेकिन विपरीत क्रम में. वर्षों तक ऑनलाइन उपस्थिति बनाने के बाद, दीया गिल्ड ने बांगसर विलेज में अपने दरवाज़े खोले. यह एक छोटा लेकिन पूर्ण स्थान है जहाँ पूरे क्षेत्र से हस्तनिर्मित उत्पादों का शानदार संग्रह मौजूद है. आयशा बताती हैं, “मुझे लगता है कि पाँच साल पहले दीया जिस चीज़ का प्रतीक था, वह बहुत ही एनालॉग है. हमारा ज़ोर हस्तनिर्मित कारीगरी और पारंपरिक तकनीकों पर था. ऐसी चीज़ें जिन्हें बनाने में लंबा समय लगता था क्योंकि वे इसके लायक थीं. हम ऐसे लोगों को व्यक्तिगत रूप से जानते हैं जिन्होंने अपने हाथों से काम करते हुए छह महीने बिताए हैं.”

दीया गिल्ड अद्भुत चीज़ों का एक संक्षिप्त संग्रह है. इस छोटे से स्पेस में भी आयशा की टीम ने पॉप-अप कार्यक्रमों के ज़रिए इसे जीवंत बनाने के तरीके खोज लिए हैं. इस अर्थ में, दीया स्पेस (जिसने आधिकारिक तौर पर इस साल की शुरुआत में अपने दरवाज़े खोले थे) दीया की भावना का ही विस्तार है. आयशा कहती हैं, “दीया स्पेस में आना लगभग अपनी जड़ों की ओर लौटने जैसा रहा है. और अब हमारे पास प्रयोग करने के लिए थोड़ी और जगह है.”

दीया स्पेस मेडन पसार में स्थित है, जो लोकप्रिय केएलसीजी बेकरी के ऊपर एक पूरी मंज़िल पर विलासितापूर्वक फैला हुआ है. ऊंची छतें और शटर वाली खिड़कियां इस जगह को आकर्षक बनाती हैं और इस क्षेत्र के इतिहास की याद दिलाती हैं. आयशा बताती हैं, “विचार यह था कि पॉप-अप, सामुदायिक आयोजनों और कलाओं की एक श्रृंखला के लिए एक घर हो. यह सब मलेशियाई और दक्षिण पूर्व एशियाई रचनाकारों का समर्थन करने के हमारे मिशन के अनुरूप है. दीया स्पेस वास्तव में इन स्थानीय और क्षेत्रीय रचनाकारों के लिए अपनी शर्तों पर प्रयोग करने का एक घर है. चाहे वह रिटेल पॉप-अप हो, सामुदायिक कार्यक्रम हो, स्क्रीनिंग हो या कोई कला आयोजन. हम बस उनके लिए एक लचीला स्थान प्रदान करना चाहते हैं. बुक क्लब और जर्नलिंग वर्कशॉप जैसे आयोजनों के ज़रिए लोग आमने-सामने जुड़ना चाहते हैं. दुनिया अधिक डिजिटल है, जिसका अर्थ है कि हम अधिक जुड़े हुए हैं, लेकिन हम वास्तविक जुड़ाव के लिए भी तरस रहे हैं.”

दीया स्पेस में एक घंटा बिताना यह महसूस कराता है कि शायद कुआलालंपुर सही दिशा में जा रहा है. हम किसी मॉल में नहीं हैं, यहाँ कोई कारपार्क नहीं है. हमारे शूट के समय शहर में भारी ट्रैफ़िक था, लेकिन पुराने कुआलालंपुर के मध्य में लोग यहाँ लगातार आ रहे थे. छात्र, गुज़रने वाले लोग, लंच ब्रेक पर ऑफ़िस कर्मचारी—यहाँ लोगों का आना-जाना लगा रहता है. वे कपड़ों को देखते हैं, कलाकृतियों को निहारते हैं और सवाल पूछते हैं. आयशा कहती हैं, “मुझे लगता है कि समग्र रूप से रिटेल को लेन-देन से आगे बढ़ना होगा. लोग एक बेहतरीन अनुभव चाहते हैं. लोग एक ऐसी जगह चाहते हैं जो उन्हें सिर्फ़ उत्पादों से बढ़कर कुछ दे सके.”

वे आगे कहती हैं, “हम इस स्पेस में इसी विचार को समझने और निखारने की कोशिश कर रहे हैं. पिछले कुछ वर्षों में मूल्य की अवधारणा बदल गई है, और हम इसे अपने लिए फिर से परिभाषित करने का प्रयास कर रहे हैं. चाहे वह हमारे द्वारा रखी जाने वाली वस्तुएं हों या हमारे द्वारा दिए जाने वाले अनुभव. क्योंकि व्यावसायिक माहौल उन लोगों को अलग-थलग कर देता है जो भुगतान नहीं कर सकते. ऐसी जगह का होना अद्भुत है जहाँ हम बस रुक कर लोगों से मिल सकें और बात कर सकें.”

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