Das Offline-Zeitalter: Wie unabhängiger Einzelhandel in Kuala Lumpur die Freude am Einkaufen zurückbringt

In vielerlei Hinsicht schien The Holiday Shop, auch bekannt als Snackfood 2.0, völlig im Widerspruch zum ursprünglichen Konzept zu stehen. Er befindet sich im Stadtzentrum, versteckt in der Lobby des KLoé Hotels, und verfügt über eine deutlich kleinere Grundfläche. Doch wer dort die Regale durchstöbert, stellt fest, dass Chong in dieser kompakten Version den ursprünglichen Geist von Snackfood bewahrt hat. “Einschränkungen können sehr klärend wirken. Wenn man weniger Platz hat, muss man sehr sorgfältig auswählen, was man hineinstellt”, sagt sie. “Jedes Stück musste besonders, bedeutungsvoll und auch ‘rentabel’ sein. Mir ist die Atmosphäre des Einzelhandels wichtig: wie die Dinge platziert sind, wie sich die Kunden im Geschäft bewegen und wie Licht und Materialien den Raum wirken lassen. Letztendlich erwies sich die geringe Größe als Vorteil. Sie half uns, einen gemütlichen und ruhigen Ort zu schaffen, an dem die Menschen das Gefühl haben, für einen kurzen Moment in einen kleinen Urlaub einzutauchen.”

Als wir vorbeischauten, um Chong und The Holiday Shop zu fotografieren, pulsierte die Lobby des KLoé Hotels vor Leben: Gäste checkten ein und aus, Lieferanten brachten Waren, und Remote-Worker machten es sich mit ihren Laptops auf den Sofas bequem. Passanten konnten nicht umhin, von den greifbaren Auslagen und farbenfrohen Objekten angezogen zu werden. “Die Kuration für The Holiday Shop beginnt mit einem Gefühl. Ich frage mich, ob ein Artikel jemanden neugierig, glücklich oder ruhig macht. Ein Urlaub bedeutet für mich nicht nur, an einen weit entfernten Ort zu reisen. Es geht um ein inneres Gefühl. Daher muss jedes Produkt im Geschäft dieses Gefühl auf irgendeine Weise vermitteln. Ich sammle Ideen beim Reisen, im Gespräch mit Künstlern und Kunsthandwerkern und indem ich darauf achte, welche Gefühle verschiedene Materialien und Objekte in mir auslösen. Nach vielen Jahren, in denen ich Snackfood führe und mit Kunden spreche, habe ich gelernt, auf mein Bauchgefühl zu vertrauen. Wenn sich etwas richtig anfühlt, spricht es meist auch andere Menschen an. Für mich ist der Einzelhandel heute eine sorgfältige Balance aus Herz und Verstand.”

Bei Dia durchliefen Aisha Hassan und ihr Team denselben Prozess, jedoch in umgekehrter Reihenfolge. Nach Jahren des Aufbaus einer Online-Präsenz öffnete Dia Guild im Bangsar Village seine Türen: ein kleiner, aber perfekt gestalteter Raum, gefüllt mit Dias charakteristischer Auswahl an handwerklichen Produkten aus der Region. “Ich glaube, wofür Dia vor fünf Jahren stand, ist etwas zutiefst Analoges”, erzählt uns Aisha. “Der Schwerpunkt lag stark auf handwerklicher Kunst, traditionellen Techniken und Dingen, deren Herstellung viel Zeit in Anspruch nahm, weil sie es wert waren. Es sind Menschen, die wir persönlich kennen und die sechs Monate damit verbracht haben, Dinge mit ihren eigenen Händen zu fertigen.”

Dia Guild bietet eine sorgfältig zusammengestellte Auswahl an handwerklichen Wundern. Selbst in diesem kompakten Raum fand Aishas Team Wege, ihn mit Aktionen und Pop-ups zum Leben zu erwecken. In diesem Sinne ist das Dia Space, das Anfang des Jahres offiziell seine Pforten öffnete, lediglich eine Erweiterung dieses besonderen Geistes. “Die Eröffnung des Dia Space fühlte sich fast so an, als kehrten wir zu unseren Wurzeln zurück. Wir haben nun schlichtweg mehr Raum für Experimente.”

Das Dia Space befindet sich in Medan Pasar und erstreckt sich großzügig über eine gesamte Etage oberhalb der beliebten KLCG-Bäckerei. Hohe Balkendecken und Fensterläden verleihen dem Raum einen besonderen Charme und erinnern spürbar an die Geschichte des Viertels. “Die Idee war, ein Zuhause für eine wechselnde Reihe von Pop-ups, Community-Events und Kunstausstellungen zu schaffen. Dies entspricht ganz unserer Mission, Kreative aus Malaysia und Südostasien zu unterstützen”, berichtet Aisha. “Das Dia Space ist wahrlich ein Ort, an dem diese lokalen und regionalen Schöpfer nach ihren eigenen Vorstellungen experimentieren können. Sei es ein Einzelhandels-Pop-up, ein Community-Event, eine Filmvorführung oder eine Kunstveranstaltung. Wir möchten ihnen einfach flexible Räumlichkeiten bieten. Bei den Veranstaltungen, die wir bisher hier durchgeführt haben — von Buchclubs bis hin zu Journaling-Workshops — haben wir gemerkt, dass die Menschen sich nach echtem, persönlichem Austausch sehnen. Die Welt ist zwar digitaler geworden, was bedeutet, dass wir stärker vernetzt sind, doch gleichzeitig hungern wir umso mehr nach echten Verbindungen.”

Wer eine Stunde im Dia Space verbringt, schöpft Zuversicht, dass Kuala Lumpur auf einem guten Weg ist. Wir befinden uns nicht in einem Einkaufszentrum, es gibt kein Parkhaus, und zum Zeitpunkt unseres Shootings wird die Stadt von einem beispiellosen Verkehrschaos heimgesucht. Doch hier, mitten im alten Kuala Lumpur, strömen die Menschen unaufhörlich. Studenten, Passanten und Büroangestellte in der Mittagspause flanieren herein — ein steter Fluss an Besuchern durchquert den Raum, begutachtet die Kleiderstangen, bewundert die Kunst und stellt Fragen. “Ich glaube, der Einzelhandel als Ganzes muss sich über die reine Transaktion hinausentwickeln, nicht wahr?”, meint Aisha. “Die Menschen suchen nach Erlebnissen. Sie möchten einen Ort finden, der ihnen mehr zurückgibt als nur ein Produkt.

Genau das versuchen wir zu ergründen und mit dem Programm in diesen Räumlichkeiten gezielt umzusetzen. Ich denke, die Vorstellung davon, was Wert bedeutet, hat sich in den letzten Jahren stark gewandelt, und wir versuchen, dies für uns neu zu definieren. Das gilt sowohl für die Art der Objekte, die wir führen, als auch für die Erlebnisse, die wir bieten. In einer Gesellschaft, in der oft nur Geld Zugang gewährt, werden all jene ausgegrenzt, die sich dies nicht leisten können. Es ist wunderbar, einen Ort zu haben, an dem wir einfach verweilen, Menschen treffen und uns austauschen können.”

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