La fondatrice del marchio “Ms Min” spiega perché lo “stile cinese” non è solo una moda passeggera

“Prima che Ian entrasse a far parte di Ms Min come co-fondatore [nel 2014], la mia attenzione era rivolta puramente al design e alla creazione”, afferma Liu. “Ha portato con sé un bagaglio di esperienza nel mondo del lusso e una visione su ciò che serve per costruire un marchio nella sua interezza. Non si trattava solo di idee, ma di pratica concreta: come approvvigionarsi e collaborare con i fornitori di tessuti, come coinvolgere talenti internazionali per la ricerca e lo sviluppo, e come costruire il nostro team interno di produzione e controllo qualità.”

Al momento di questa intervista, Hylton si era formalmente ritirato dalle operazioni quotidiane del marchio per concentrarsi sul proprio brand omonimo, lasciando Liu alla guida di un’azienda ormai proiettata a livello globale. Per una creativa, la transizione non è stata semplice. “Come stilista, tutto ciò che desideri è essere libera, essere te stessa e perderti nella creazione. Ma gestire un’azienda è un mondo completamente diverso, specialmente quando quasi 100 persone contano su di te.”

Leggi anche: Calvin Wang e Vincent Raffin presentano Pen Mané, il nuovo marchio di gioielleria ispirato alla resilienza

Tra le sue prime mosse degne di nota vi è il ritorno di Ms Min da Lane Crawford, a oltre cinque anni dal ritiro silenzioso durante la pandemia. L’ingresso in Lane Crawford nel 2013 fu un momento cruciale per il marchio, che all’epoca era disponibile solo online in Cina. “Essere riconosciuti in quel modo è stato profondamente importante”, dice Liu. “È stato il momento in cui siamo entrati davvero nel mondo della moda internazionale. Ha alzato l’asticella per noi: nel modo in cui progettiamo, operiamo e pensiamo a noi stessi come brand.” Il team di Liu è rimasto in stretto contatto con Lane Crawford durante l’assenza; il ritorno di quest’anno segna un passo significativo per l’espansione del marchio nei mercati internazionali.

Il grande magazzino di Hong Kong propone ora la collezione autunnale 2026 di Ms Min. In una serie di capi in denim, i fili stessi sono stati stampati con motivi floreali prima di essere tessuti. Ciò crea disegni che sembrano emergere dall’interno della trama anziché poggiare sulla superficie. Un altro elemento di spicco è un top dorato in lurex e seta di gelso, la cui superficie è lavorata con pieghe sottili per un effetto scultoreo e tattile.

“Il tessuto è davvero il punto di partenza di ogni creazione Ms Min”, afferma Liu. “Ogni stagione inizia selezionando tessuti che richiamano i nostri sei temi ricorrenti: Tai Chi, Blossom, Evergreen, Stillness, Joy e Renewal.” Il Tai Chi, l’antica filosofia cinese che armonizza le forze opposte, si esprime nelle sue creazioni attraverso tagli fluidi controbilanciati da strutture decise. Questa ispirazione attraversa una serie di camicie della collezione, costruite su basi voluminose a scacchi, dove le pieghe aggiungono dimensione e i dettagli a nastro su spalle e petto ridefiniscono la silhouette. L’ispirazione deriva dal pànbó, l’antica pratica cinese di usare lacci per raccogliere e ristrutturare le vesti ampie e fluide, facilitando il movimento.

Leggi di più: Ricordando Bob Mackie: il maestro delle paillettes che ha vestito le icone di Hollywood

L’approccio può sembrare sottile, ma una profonda riverenza per la cultura cinese ha plasmato Ms Min sin dall’inizio. La prima collezione del 2010 era incentrata sul Capodanno Lunare, la festa più importante del calendario cinese e occasione in cui indossare abiti nuovi è un’usanza cara. “Volevo semplicemente creare qualcosa di moderno da indossare durante il Capodanno Lunare”, ricorda Liu. “Poi mi sono imbattuta in un piccolo negozio in un mercato di Xiamen che vendeva broccati tradizionali cinesi: me ne sono innamorata.” Una collezione dedicata al Capodanno Lunare rimane un appuntamento fisso nel catalogo stagionale del brand, offrendo una rivisitazione contemporanea degli abiti da cerimonia. Le edizioni passate hanno spaziato dai classici completi rossi che deliziano la generazione più anziana, a toni della terra più tenui, fino a look più leggeri e giovanili in color salvia o giallo brillante.

Quel fondamento culturale è al centro del marchio fin dall’inizio, molto prima che l’estetica cinese entrasse nel dibattito globale come accade oggi, trainata in parte dal fenomeno virale del “Chinamaxxing”, che vede i giovani occidentali romanzare la moda e lo stile di vita cinesi. Tuttavia, Liu non vede questa moda come un invito ad adattarsi a un pubblico più ampio; crede che farlo sarebbe contrario ai valori del marchio. “La cultura cinese non può essere ridotta a una o due cose”, sostiene. “Ci sono miliardi di persone nel mondo che portano con sé il retaggio cinese, ognuna con il proprio senso di ciò che significa. Sto semplicemente usando Ms Min per esprimere la mia versione.”

Se Ms Min rappresenta qualcosa, è la comunità che è nata attorno al brand. “I nostri clienti non vengono da Ms Min per inseguire una tendenza; hanno una profonda sensibilità per l’artigianato e la qualità, e cercano la propria espressione culturale attraverso il modo in cui vestono”, conclude. “Costruire quel tipo di comunità e creare qualcosa di veramente duraturo insieme è ciò che conta di più per me.”

LEGGI ANCHE

5 motivi per visitare la Tasmania e sfuggire al caldo e all’umidità dell’Asia

Le Kardashian in Cina: come viaggiare come Kim, Khloé e Kris Jenner dopo l’apertura di Skims a Shanghai