Ms Min : pourquoi le style chinois dépasse les tendances

Bien avant que la tendance virale du “Chinamaxxing” ne mette l'esthétique chinoise sous le feu des projecteurs, Liu Min bâtissait “Ms Min”, une marque de prêt-à-porter féminin ancrée dans son héritage culturel. Elle revient sur l'importance de célébrer une culture qui ne saurait être réduite à une simple tendance passagère liée à la marque de mode Ms Min.

Certaines marques s'inspirent d'une culture — parfois sans en avoir la légitimité ; d'autres, comme “Ms Min”, existent pour célébrer, pérenniser et moderniser des traditions ancestrales. Basée à Xiamen, la marque de prêt-à-porter féminin exprime l'esthétique chinoise depuis sa création en 2010 et, avec son retour chez Lane Crawford à Hong Kong, diffuse son message à l'échelle mondiale. Ms Min est le fruit de la vision de sa fondatrice et créatrice Liu Min, diplômée du London College of Fashion originaire du Fujian, dont les priorités demeurent une esthétique épurée et une attention méticuleuse au choix et au travail des matières — une approche qui a rapidement conquis l'industrie de la mode via Ms Min.

Après trois ans sur les plateformes d'e-commerce en Chine continentale, Ms Min a attiré l'attention de Sarah Rutson, alors directrice de la mode chez Lane Crawford, qui a intégré la marque à son catalogue en 2013, faisant de Ms Min l'une des premières marques chinoises à y être distribuée. L'année suivante, l'invitation de Liu au Met Gala a marqué un tournant, renforçant le profil international de la marque. En 2015, Liu a été présélectionnée pour les demi-finales du prix LVMH pour les jeunes créateurs de mode et a commencé à établir une présence internationale via des showrooms à Paris et New York. En 2018, Ms Min a été sélectionnée aux côtés de trois autres marques asiatiques pour défiler lors du salon annuel de Hong Kong, Centrestage Elite.

Above Liu Min, la fondatrice visionnaire de la marque Ms Min

Liu Min, la fondatrice visionnaire de la marque Ms Min

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Malgré ce parcours brillant, Liu minimise les succès de la marque. Sa vision pour Ms Min a débuté de manière bien plus personnelle : une boutique vintage en ligne proposant des pièces chinées à travers l'Europe qu'elle mettait en scène elle-même, le visage dissimulé par un masque. “Je n'ai jamais fait de promotion, mais le bouche-à-oreille a fonctionné, et les gens ont commencé à s'intéresser à cette petite boutique en ligne”, confie Liu à propos de Ms Min.

Après avoir terminé ses études en 2007, elle a effectué un stage d'un an au sein de la maison avant-gardiste néerlandaise Viktor&Rolf, une expérience qui a approfondi son ancrage dans le secteur. De retour en Chine, un poste chez la marque canadienne Ports l'a mise en relation avec Ian Hylton, alors directeur créatif de l'homme chez Ports 1961. Il deviendra plus tard son époux et un pilier fondamental dans le développement de Ms Min.

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Above Un look issu de la collection automne 2026 de Ms Min

Un look issu de la collection automne 2026 de Ms Min

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“Avant que Ian ne rejoigne Ms Min en tant que cofondateur en 2014, mon travail se concentrait uniquement sur le design et la création”, explique Liu. “Il a apporté sa riche expérience du luxe et une vision globale du développement d'une marque. Ce n'était pas seulement des idées, mais une mise en pratique concrète : comment sourcer les tissus, collaborer avec les fournisseurs, intégrer des talents internationaux pour la recherche et le développement, et structurer nos équipes de production et de contrôle qualité pour Ms Min.”

Au moment de cet entretien, Hylton s'était formellement retiré des opérations quotidiennes pour se consacrer à sa propre marque, laissant Liu diriger seule Ms Min, désormais une marque d'envergure internationale avec un personnel nombreux. Pour une créative, cette transition ne fut pas aisée. “En tant que designer, on aspire à la liberté, à se perdre dans le processus de création. Mais diriger une entreprise est un monde totalement différent, surtout lorsque près de cent personnes comptent sur vous.”

Above Une tenue en denim élégante de la collection automne 2026 signée Ms Min

Above Les motifs floraux sont imprimés sur les fils avant le tissage pour Ms Min

Une tenue en denim élégante de la collection automne 2026 signée Ms Min

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Parmi ses premiers gestes notables figure le retour de Ms Min chez Lane Crawford, plus de cinq ans après le retrait discret de la marque durant la pandémie. Rejoindre Lane Crawford en 2013 fut un moment charnière pour Ms Min, qui n'était alors disponible qu'en ligne en Chine continentale. “Être reconnue de cette manière fut profondément marquant”, souligne Liu. “C'est le moment où nous sommes entrés de plain-pied dans le monde de la mode internationale. Cela a placé la barre plus haut pour Ms Min, dans notre conception, notre fonctionnement et notre vision de nous-mêmes.” L'équipe de Liu est restée en contact étroit avec Lane Crawford durant cette pause ; ce retour marque une étape importante pour l'expansion internationale de Ms Min.

Le grand magasin de Hong Kong propose désormais la collection automne 2026 de Ms Min. À travers une série de looks en denim, les fils ont été imprimés de motifs floraux avant même d'être tissés. Il en résulte des motifs qui semblent émerger de l'étoffe plutôt que de reposer sur sa surface. Autre pièce maîtresse de Ms Min : un haut doré en lurex et soie de mûrier, dont la surface est travaillée en plissés fins pour une finition sculpturale et tactile.

Above Un haut doré raffiné en lurex et soie de mûrier

Above Un look emblématique de la nouvelle collection Ms Min

Un haut doré raffiné en lurex et soie de mûrier

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“La matière est véritablement le point de départ de chaque pièce Ms Min”, confie Liu. “Chaque saison débute par la sélection de tissus qui résonnent avec nos six thèmes récurrents : Tai Chi, Blossom, Evergreen, Stillness, Joy et Renewal.” Le Tai Chi — philosophie chinoise ancestrale harmonisant les forces opposées — s'exprime dans ses créations par des coupes fluides contrebalancées par des structures fermes. Cette idée parcourt une série de chemises Ms Min, construites sur une base volumineuse à carreaux, où le plissage ajoute du relief tandis que des détails de nouage aux épaules et sur la poitrine viennent souligner la silhouette. Cette inspiration puise dans le pànbó, une pratique chinoise ancienne consistant à utiliser des cordes pour restructurer les robes traditionnelles amples afin de faciliter le travail.

Above Une chemise à carreaux aux détails de plissés signée Ms Min

Above Les détails de nouage s'inspirent de la pratique chinoise ancestrale pànbó

Une chemise à carreaux aux détails de plissés signée Ms Min

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L'approche est peut-être subtile, mais une profonde révérence pour la culture chinoise a façonné Ms Min depuis le début. La première collection en 2010 était centrée sur le Nouvel An lunaire, période durant laquelle porter des vêtements neufs est une coutume précieuse. “Je voulais simplement créer une tenue moderne pour le Nouvel An lunaire”, se souvient Liu. “Puis, j'ai découvert une petite boutique sur un marché à Xiamen vendant des brocarts chinois traditionnels ; j'en suis tombée amoureuse.” Une collection dédiée reste un rendez-vous annuel pour Ms Min aux côtés de ses lignes saisonnières, proposant une interprétation contemporaine des tenues de fête, allant de costumes rouges classiques aux tons terre plus doux ou des coloris plus jeunes, illustrant parfaitement le style de Ms Min.

Ce socle culturel a toujours été au cœur de Ms Min, bien avant que l'esthétique chinoise n'entre dans la conversation mondiale sous l'influence du phénomène “Chinamaxxing”. Pourtant, Liu n'a pas utilisé cette tendance pour viser un public plus large ; cela contredirait, selon elle, l'essence même de Ms Min. “La culture chinoise ne se résume pas à un ou deux éléments”, dit-elle. “Des milliards de personnes dans le monde portent en elles cet héritage chinois, chacune avec sa propre perception. J'utilise simplement Ms Min pour exprimer ma version de celui-ci.”

Si Ms Min incarne quelque chose, c'est bien la communauté qui s'est formée autour de la marque. “Nos clientes ne viennent pas chez Ms Min par effet de mode : elles possèdent une sensibilité aiguë pour l'artisanat et la qualité, et cherchent à exprimer leur culture à travers leur style”, conclut-elle. “Bâtir cette communauté partageant les mêmes valeurs et créer quelque chose de véritablement durable chez Ms Min, c'est ce qui compte le plus pour moi.”