Conheça Greg Lauren: o designer que transforma tendas militares e cobertores de guerra em arte vestível

Greg Lauren começou a explorar o seu estilo pessoal através da arte; em 2009, organizou uma exposição em Nova Iorque intitulada “Alteration”, para a qual construiu fatos a partir de papel japonês washi — vincado e amassado para obter uma qualidade desgastada. Esta fascinação pelo que é usado e histórico manteve-se aquando do lançamento da sua marca homónima em 2011; tecidos vintage — incluindo tendas militares, têxteis em stock morto e fatos usados pelo tempo — tornaram-se centrais na prática de Greg Lauren.

“Uma peça vintage tem alma — uma história de algo e de alguém que a antecedeu”, diz ele. “O meu interesse não era apenas herdar essa história, mas desconstruí-la e transformá-la em algo novo, para que um novo capítulo pudesse ser escrito.” A exposição reuniu cerca de 50 peças de Greg Lauren da última década. Entre elas está o casaco Duffle Bag, uma peça que tem vindo a desenvolver desde o lançamento da sua marca. Um dos exemplares em exposição é construído a partir de um saco militar da Segunda Guerra Mundial, uma tenda militar e fragmentos de cobertores antigos. Preserva muitos dos detalhes originais do saco, incluindo as alças, que são reaplicadas nas costas da peça finalizada.

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Ao lado do casaco estava pendurada uma fotografia: “Hattusa Hieroglyphs” (2011), do fotógrafo nova-iorquino Domingo Milella, que captura uma inscrição hieroglífica de 8,5 metros e 11 linhas encontrada na atual Turquia — uma marcação que outrora declarou o domínio da capital imperial do Império Hitita (1600–1200 a.C.), agora desgastada por séculos de exposição até se tornar quase ilegível. Greg Lauren descreve-a como “uma geologia de erosão lenta; um estudo sobre a beleza da imperfeição”. A rocha desgastada é uma contraparte natural do trabalho de Greg Lauren: tanto a fotografia como a peça de vestuário carregam vestígios de um momento específico da história, com o seu carácter moldado pela passagem do tempo.

A exposição também incluiu uma gama de primeiras edições, incluindo “Oliver Twist” de Charles Dickens, uma inspiração por detrás do estilo de Greg Lauren. “Aprendi a vestir-me como Cary Grant, mas sentia-me mais como Oliver Twist”, revela Greg Lauren, cujos designs desconstruídos foram usados por algumas das personalidades mais elegantes de Hollywood, entre elas Pedro Pascal e Chris Hemsworth. Um dos romances mais duradouros do século XIX, Oliver Twist acompanha o seu protagonista órfão através das dificuldades do asilo e das margens precárias da sociedade vitoriana. Nas suas adaptações mais célebres — o filme musical britânico “Oliver!” de 1968 e o remake de 2005 — o vestuário de Twist desempenha um papel importante na narrativa: camisas esfarrapadas nas bordas, desbotadas e largas, são motivos poderosos do seu estilo de vida itinerante, uma característica que o próprio Greg Lauren reflete com maestria.

Essa estética atravessa grande parte do trabalho de Greg Lauren, talvez mais visivelmente num design com o nome da própria personagem de Dickens — o casaco Oliver. Construído sobre a silhueta da parte superior de um fato clássico de três peças, é trabalhado com vários graus de vinco e desbotamento, a cintura ajustada e a frente adornada com painéis de colete simulados. O design foi, nas palavras do próprio Greg Lauren, um belo erro: “Começou com o primeiro casaco que fiz em lã — tinha pré-lavado o tecido, como fazia frequentemente, mas desta vez a peça encolheu tanto que já não fechava à frente”, recorda. “Pensei: e se eu fixasse o que parecia ser a frente de um colete para preencher o espaço?” Greg Lauren orgulha-se de um processo que se desenvolve segundo as suas próprias regras. “Reflete o que significa fazer roupa como artista — crias algo e depois tens de o deixar ir. Se tentares controlar o que se torna, retiras o valor à arte.” 

Cada um dos arquétipos aos quais regressa — o fato de três peças, o casaco de trabalho, a camisola de basebol — chega com o seu próprio conjunto de pressupostos inerentes: quem o veste, em que contexto e o que comunica sobre essa pessoa. Através dos seus processos de desgaste, Greg Lauren elimina esses pressupostos juntamente com o próprio tecido, de modo a que um fato de três peças desgastado já não seja lido diretamente como autoridade ou riqueza, mas torne-se algo muito mais ambíguo — e mais pessoal. 

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“Não quero dizer a ninguém quem deve ser ou como se deve vestir — já existe demasiado disso”, diz Greg Lauren. O seu trabalho contorna discretamente a maquinaria familiar do calendário da moda — os logótipos, a paleta de cores orientada por tendências, a incessante renovação de temas sazonais — em favor de examinar algo tão despretensioso como uma camisola de malha antiga tirada do fundo do armário, provavelmente um pouco encolhida por demasiadas lavagens. O peso emocional que uma peça de vestuário usada carrega, acredita Greg Lauren, é algo que o design por si só não conseguiria replicar.

“Essas imperfeições acabam por se tornar parte do processo pretendido”, diz ele. “Acredito que as peças de vestuário têm o potencial de despertar sentimentos, responder a perguntas, provocar reflexão — e parecer realmente excelentes ao mesmo tempo. Para mim, a obra em si é a arte de Greg Lauren.”

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