Incontro con Greg Lauren: lo stilista che trasforma tende militari e coperte di guerra in opere d’arte indossabili

Ha iniziato a esplorare il suo stile personale attraverso l’arte; nel 2009 ha allestito a New York una mostra intitolata “Alteration”, per la quale ha costruito abiti in carta washi giapponese, stropicciati e accartocciati per ottenere una qualità vissuta. Questo fascino per l’usurato e il ricco di storie è proseguito fino al lancio del suo marchio omonimo nel 2011; i tessuti vintage, incluse tende dell’esercito, tessuti di stock e abiti consunti dal tempo, sono diventati centrali nella pratica di Greg Lauren.

“Un capo vintage ha un’anima, una storia di qualcosa e di qualcuno che è venuto prima”, afferma. “Non mi interessava solo ereditare quella storia, ma decostruirla e trasformarla in qualcosa di nuovo, affinché si possa scrivere un nuovo capitolo.” La mostra ha riunito circa 50 pezzi di Lauren dell’ultimo decennio. Tra questi spicca la giacca “Duffle Bag”, un capo che ha sviluppato sin dal lancio del suo marchio. Uno degli esemplari in mostra è costruito con una sacca da marinaio della Seconda Guerra Mondiale, una tenda militare e frammenti di vecchie coperte, preservando molti dei dettagli originali, inclusi gli spallacci, riattaccati sul retro del capo finito.

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Accanto alla giacca era appesa una fotografia: “Hattusa Hieroglyphs” (2011), del fotografo newyorkese Domingo Milella, cattura un’iscrizione geroglifica di 8,5 metri e 11 righe trovata in quella che oggi è la Turchia, un segno che un tempo dichiarava il dominio della capitale imperiale dell’Impero Ittita (1600-1200 a.C.), oggi quasi illeggibile a causa di secoli di esposizione. Lauren la descrive come “una geologia di lenta erosione; uno studio sulla bellezza dell’imperfezione”. La roccia usurata è una controparte naturale della pratica di Greg Lauren: sia la fotografia che il capo d’abbigliamento portano tracce di un momento storico specifico, con il loro carattere plasmato dallo scorrere del tempo.

La mostra presentava anche una serie di prime edizioni, tra cui “Oliver Twist” di Charles Dickens, un’ispirazione fondamentale per lo stile di Greg Lauren. “Ho imparato a vestirmi come Cary Grant ma mi sono sentito più simile a Oliver Twist”, afferma Lauren, le cui creazioni decostruite sono state indossate da alcune delle personalità più attente alla moda di Hollywood, tra cui Pedro Pascal e Chris Hemsworth. Uno dei romanzi più duraturi del XIX secolo, “Oliver Twist” segue il suo protagonista orfano attraverso le difficoltà dell’orfanotrofio e i margini precari della società vittoriana. Nelle sue trasposizioni più celebri, come il film musicale britannico del 1968 “Oliver!” e il remake del 2005, gli abiti di Twist giocano un ruolo importante nella narrazione: camicie sfrangiate ai bordi, svuotate di colore e dalla vestibilità ampia, sono potenti motivi del suo stile di vita transitorio.

Quell’estetica attraversa gran parte del lavoro di Greg Lauren, forse in modo più marcato in un design che prende il nome dal personaggio di Dickens: la giacca “Oliver”. Costruita sulla silhouette degli elementi superiori di un classico abito a tre pezzi, è lavorata con vari gradi di pieghe e sfumature, con la vita stretta e il davanti decorato da pannelli che richiamano un gilet. Il design è stato, nelle parole dello stesso Lauren, un bellissimo errore: “È nato dalla prima giacca che ho realizzato in lana; avevo pre-lavato il tessuto, come facevo spesso, ma questa volta il capo si è ristretto così tanto da non chiudersi più davanti”, ricorda. “Ho pensato: e se attaccassi quello che sembrava il davanti di un gilet per riempirlo?” Lauren è orgoglioso di tale processo che si sviluppa secondo le proprie regole. “Parla di cosa significhi realizzare abbigliamento come artista: crei qualcosa e poi devi lasciarlo andare. Se cerchi di controllare cosa ne diventerà, ne sottrai il valore artistico.” 

Ognuno degli archetipi a cui ritorna, dall’abito a tre pezzi alla giacca da lavoro, fino alla maglia da baseball, arriva con una propria serie di presupposti intrinseci: chi lo indossa, in quale contesto e cosa comunica. Attraverso i suoi processi di invecchiamento, Greg Lauren elimina tali assunzioni insieme al tessuto stesso, in modo che un abito a tre pezzi consumato non venga più letto semplicemente come autorità o ricchezza, ma diventi qualcosa di molto più ambiguo e personale. 

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“Non voglio dire a qualcuno chi dovrebbe essere o come dovrebbe vestirsi; c’è già troppo di questo”, afferma. Il suo lavoro evita silenziosamente i meccanismi familiari del calendario della moda, i loghi, la tavolozza di colori dettata dalle tendenze e l’incessante ricambio dei temi stagionali, a favore dell’esame di qualcosa di semplice come un vecchio cardigan ripescato dal fondo dell’armadio, probabilmente leggermente ristretto dopo troppi lavaggi. Il peso emotivo che un tale capo vissuto porta con sé, crede Lauren, è qualcosa che il design da solo non potrebbe replicare.

“Quelle imperfezioni diventano alla fine parte del processo intenzionale”, spiega. “Credo che i capi abbiano il potenziale per suscitare sentimenti, rispondere a domande, far riflettere e, allo stesso tempo, avere un aspetto magnifico. Per me, il lavoro stesso è l’arte.”

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