Wir treffen Greg Lauren: Der Designer, der Armeezelte und Kriegsdecken in tragbare Kunst verwandelt

Er begann, seinen persönlichen Stil durch die Kunst zu erforschen; 2009 inszenierte er in New York eine Ausstellung namens “Alteration”, für die er Anzüge aus japanischem Washi-Papier konstruierte – zerknittert und verknüllt, um eine verwitterte Qualität zu erzielen. Diese Faszination für das Abgenutzte und Geschichtsträchtige setzte sich mit der Einführung seiner gleichnamigen Marke im Jahr 2011 fort; Vintage-Stoffe – darunter Armeezelte, ungenutzte Textilien und zeitlose Anzüge – wurden zum Kern seiner Arbeit von Greg Lauren.

“Ein Vintage-Kleidungsstück hat eine Seele – eine Geschichte von etwas und jemandem, der zuvor da war”, sagt er. “Ich war nicht nur daran interessiert, diese Geschichte zu erben, sondern sie zu dekonstruieren und in etwas Neues zu verwandeln, damit ein neues Kapitel geschrieben werden kann.” Die Ausstellung versammelte rund 50 Stücke von Greg Lauren aus dem letzten Jahrzehnt. Dazu gehört die “Duffle Bag”-Jacke, ein Design, das er seit dem Start seiner Marke weiterentwickelt. Ein Exemplar, das aus einer Seesack-Tasche aus dem Zweiten Weltkrieg, einem Militärzelt und Fragmenten alter Decken gefertigt wurde, bewahrt viele Details des Originals, einschließlich der Riemen, die an der Rückseite des fertigen Kleidungsstücks neu befestigt wurden.

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Neben der Jacke hing ein Foto: “Hattusa Hieroglyphs” (2011) des New Yorker Fotografen Domingo Milella fängt eine 8,5 Meter lange, elfzeilige hieroglyphische Inschrift ein, die im heutigen Türkiye gefunden wurde – eine Markierung, die einst die Herrschaft der imperialen Hauptstadt des Hethiterreichs (1600–1200 v. Chr.) verkündete und heute durch jahrhundertelange Witterungseinflüsse fast unkenntlich geworden ist. Greg Lauren beschreibt es als “eine Geologie der langsamen Erosion; eine Studie über die Schönheit der Unvollkommenheit”. Der verwitterte Fels ist ein natürliches Gegenstück zu seiner eigenen Praxis: Sowohl das Foto als auch das Kleidungsstück tragen Spuren eines spezifischen Moments der Geschichte, ihr Charakter geformt durch den Lauf der Zeit.

Die Ausstellung zeigte auch eine Reihe von Erstausgaben, darunter Charles Dickens’ “Oliver Twist”, eine Inspiration hinter dem Stil von Greg Lauren. “Ich lernte, mich wie Cary Grant zu kleiden, fühlte mich aber eher wie Oliver Twist”, sagt der Designer, dessen dekonstruierte Entwürfe von einigen der modebewusstesten Persönlichkeiten Hollywoods getragen werden, darunter Pedro Pascal und Chris Hemsworth. In den berühmtesten Adaptionen – dem britischen Musicalfilm “Oliver!” von 1968 und dem Remake von 2005 – spielt die Kleidung von Twist eine wichtige Rolle bei der Erzählung: ausgefranste, farblos gewordene und zu weit sitzende Hemden sind kraftvolle Motive für seinen unbeständigen Lebensstil.

Diese Ästhetik zieht sich durch viele Arbeiten von Greg Lauren, vielleicht am prägnantesten bei einem Entwurf, der nach der Dickens-Figur selbst benannt ist – der Oliver-Jacke. Basierend auf der Silhouette des Oberkörpers eines klassischen dreiteiligen Anzugs, ist sie in unterschiedlichen Graden von Falten und Verblassungen gearbeitet, die Taille ist eng geschnitten und die Vorderseite mit falschen Westeneinsätzen versehen. Das Design war, in den Worten von Greg Lauren, ein schöner Fehler: “Es begann mit der ersten Jacke, die ich jemals aus Wolle gemacht habe – ich hatte den Stoff vorgewaschen, wie ich es oft tat, aber dieses Mal schrumpfte das Kleidungsstück so sehr, dass es vorne nicht mehr schloss”, erinnert er sich. “Ich dachte mir: Was, wenn ich etwas ansetze, das aussieht wie die Vorderseite einer Weste, um es auszufüllen?” Greg Lauren ist stolz auf einen Prozess, der sich zu seinen eigenen Bedingungen entfaltet. “Das spricht für die Bedeutung der Kleidung als Künstler – man erschafft etwas und muss es dann loslassen. Wenn man versucht zu kontrollieren, was daraus wird, nimmt das der Kunst die Seele.”

Jeder der Archetypen, zu denen er zurückkehrt – der dreiteilige Anzug, die Arbeitsjacke, das Baseball-Trikot – bringt seine eigenen Annahmen mit sich: wer ihn trägt, in welchem Kontext und was er über die Person aussagt. Durch seine Distressing-Prozesse trägt er diese Annahmen zusammen mit dem Stoff selbst ab, sodass ein verwitterter Dreiteiler nicht mehr einfach als Autorität oder Reichtum gelesen wird, sondern etwas weitaus Ambivalenteres – und Persönlicheres – wird.

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“Ich möchte niemandem vorschreiben, wer er sein oder wie er sich kleiden soll – davon gibt es bereits viel zu viel”, sagt er. Die Arbeit von Greg Lauren umschifft stillschweigend die gewohnte Maschinerie des Modekalenders – die Logos, die trendorientierte Farbpalette, die unermüdliche Erneuerung saisonaler Themen – zugunsten der Untersuchung von etwas so Unprätentiösem wie einer alten Strickjacke, die aus dem hintersten Teil eines Kleiderschranks gezogen wurde, wahrscheinlich leicht eingelaufen nach zu vielen Wäschen. Das emotionale Gewicht, das ein solch gelebtes Kleidungsstück trägt, so glaubt Greg Lauren, ist etwas, das Design allein nicht replizieren könnte.

“Diese Unvollkommenheiten werden schließlich Teil des beabsichtigten Prozesses”, sagt er. “Ich glaube, dass Kleidungsstücke das Potenzial haben, Gefühle auszulösen, Fragen zu beantworten, zum Nachdenken anzuregen – und dabei wirklich großartig auszusehen. Für mich ist die Arbeit von Greg Lauren selbst die Kunst.”

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