Au-delà du “banaca” : Ditta Sandico célèbre quatre décennies d'impact sur la mode philippine

Lors du lancement, les convives ont eu le privilège d'écouter des extraits intimistes de l'ouvrage, lus par un panel prestigieux comprenant Martin Lopez, Arthur Tselishchev, l'ancienne reine de beauté et experte en bien-être Cory Quirino, ainsi que Janina Santos, une créatrice prometteuse qui évolue actuellement au sein de la maison de couture éponyme de Ditta Sandico. Entourant les invités, les œuvres d'art de la créatrice illuminaient l'espace, tandis que ses tissus emblématiques drapaient majestueusement l'escalier du musée.

Pour Francine Medina-Marquez, le titre du livre reflète toute la complexité et la pérennité de l'héritage de Ditta Sandico.

“Le titre symbolise le drapé en banaca que Ditta a introduit sur le marché”, a expliqué l'auteure à un public captivé. “Il résume également les années charnières de sa carrière — en tant que créatrice, visionnaire, écologiste et artiste tournée vers l'avenir. Je remercie Ditta de m'avoir offert l'opportunité de mettre des mots sur son parcours exceptionnel.”

Si le monde de la mode connaît Ditta Sandico comme une innovatrice audacieuse et une ardente défenseure de l'environnement, le moment le plus poignant de l'après-midi a mis en lumière la femme derrière la marque. Montant sur scène pour introduire le troisième chapitre du livre, David Sandico Ong, le fils unique de la créatrice, a rendu un hommage remarquablement sincère et chaleureux à sa mère.

Avouant que la prise de parole en public n'était pas son point fort, David a choisi de s'exprimer avec le cœur, revenant sur l'année décisive de 1985 — une période charnière où Ditta Sandico fondait simultanément une famille et un empire de la mode.

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“Notre protagoniste en 1985 a dû relever le défi de donner naissance, en premier lieu, à un fils, malheureusement”, a plaisanté David avec affection. “Et ce défi a été relevé grâce à son équilibre subtil pour gérer un empire de la mode, ce qu'elle fait encore aujourd'hui avec un sourire radieux et un cœur débordant de joie. Je m'imagine à cette époque, où toutes les difficultés de la vie semblaient s'accumuler : fonder une famille... à travers toutes ces épreuves, elle a su puiser le meilleur d'elle-même.”

Regardant sa mère avec tendresse, il a ajouté : “Bonjour maman, nous t'aimons infiniment. Merci d'avoir présenté cette vision au monde et d'avoir porté notre pays vers de nouveaux sommets, aux côtés de nos communautés locales et à travers ton engagement pour ce tissu.”

Lorsque la créatrice elle-même est enfin montée sur scène, à la suite d'un défilé éblouissant mettant en lumière l'élégance architecturale de ses drapés emblématiques, un silence respectueux a envahi la salle. Pour Ditta Sandico, It’s a Wrap n'est pas un simple recueil de créations somptueuses ; c'est un véritable travail de passion qui a éprouvé sa résilience tout au long de quatre années de réalisation exigeantes.

“Cela fait quatre ans que nous avons initié ce projet littéraire. Quatre années complexes, mais nous y sommes parvenus”, a confié la créatrice, la voix chargée d'émotion. “Ce livre est avant tout une toile tissée d'amitiés. Des amitiés qui ont perduré pendant plus de quarante ans. Il célèbre les différents tisserands que j'ai rencontrés, et les nombreux lieux que j'ai dû explorer, tant à l'échelle locale qu'internationale.”

Elle a pris le temps d'exprimer sa profonde gratitude envers sa famille, dédiant explicitement cet ouvrage à la “colonne vertébrale de son existence” : son fils David et son épouse Monica, ainsi que sa fille Mirei et son mari Matteo Monticelli.

Plus important encore, Ditta Sandico a rendu un hommage vibrant aux mains invisibles qui donnent vie à ses chefs-d'œuvre sculpturaux, dont plusieurs représentants étaient présents à l'événement. “Aux communautés de tisserands et aux artisans qui continuent de nous inspirer par leur résilience, leur beauté et leur âme”, a-t-elle déclaré. “Puisse votre esprit continuer à vibrer à travers nous tous.”

Son périple de quarante ans ne s'est pas tracé en ligne droite, mais s'est construit à travers une série de métamorphoses artistiques, guidées par une quête incessante du médium textile parfait.

“D'après mon expérience, il m'a fallu de nombreuses années pour me trouver, ayant traversé plusieurs phases d'évolution”, a révélé la créatrice. Elle a évoqué ses débuts, où elle expérimentait avec les tissages robustes et géométriques de l'abel Iloco, avant de se tourner vers l'élégance délicate et diaphane du piña lino (lin d'ananas). C'est finalement dans le banaca qu'elle a trouvé sa muse absolue — un mélange magistral de fibres de bananier et d'abaca qui possède la capacité unique de conserver des formes structurelles tout en restant d'une légèreté exquise.

Aujourd'hui, le drapé en banaca est indissociable de la maison Ditta. “Le banaca est une véritable marque de fabrique et je pense que tout le monde devrait en posséder un”, a-t-elle souligné avec assurance. “Il est crucial que nous cultivions tous notre propre identité afin que la scène internationale reconnaisse notre singularité.”

Cette évolution se reflète d'ailleurs magnifiquement dans son nouveau logo : l'insigne d'un papillon. Pour Ditta Sandico, le papillon représente bien plus qu'un insecte délicat ; il incarne un symbole profond de métamorphose, d'épanouissement et, par-dessus tout, de liberté.

Alors que la soirée touchait à sa fin, une question demeurait sur toutes les lèvres : quelle sera la prochaine étape ? Si It’s a Wrap sonne comme un point final, la créatrice a rapidement dissipé cette idée. Ce livre constitue simplement un jalon, un témoignage des accomplissements passés qui prépare le terrain pour la prochaine génération. Résolument tournée vers l'avenir, Ditta Sandico encadre activement de jeunes talents pour garantir la pérennité de son savoir-faire.

“Je forme actuellement une équipe de créateurs”, a-t-elle partagé avec fierté, en désignant Janina Santos, qui prend aujourd'hui la direction des robes sur mesure et des tenues de mariée de la maison. Bien que le nom de Ditta Sandico restera à jamais lié à l'iconique drapé en banaca, elle a pleinement conscience de l'importance de passer le flambeau.

Pour Ditta Sandico, l'avenir de la mode philippine est éblouissant. Il repose entre les mains de la nouvelle génération d'artisans, sur l'innovation continue des tissus indigènes et sur la beauté intemporelle des tissages locaux.

“Nous devons être fiers de notre identité, et ce, bien au-delà de la scène locale”, a exhorté la créatrice devant l'assemblée, tel un ultime cri de ralliement de la part d'une pionnière qui a dédié sa vie au métier à tisser. “Fiers de nos tissus. Fiers de notre pays. Le titre annonce ‘It’s a wrap’ (c'est dans la boîte), mais l'histoire ne s'arrête pas là. Notre avenir est immense.”

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