Cover T-shirt and skirt by Melinda Looi

Tatler 2021 年2 月的封面故事聚焦在Melinda Looi 身上,去年是她入行20 週年的事業生涯里程碑。當年啟發和激勵她成為時裝設計師的人之一是她的母親Keng Foong, Keng Foong 是一位自學成才的裁縫,她與丈夫創立了成功的打褶工藝業務。這是一個關於理想、工藝和傳承的故事。

Melinda Looi 帶著她的兩個女兒飛快地走進來,她的胳膊上拎著布袋,裡面裝滿了拍攝用的服裝。進來之後,她立即開始整理衣架上的衣服,而女孩們Maya 和Myla 則向正在整理頭髮和化妝的外婆Keng Foong 問好。拍攝場地是一家打褶工廠,這是Keng Foong 和她的丈夫Looi Peng Kong 在40 多年前創立的——他們是這一行的先驅,現在是馬來西亞僅存的打褶工廠,由Melinda 的兄弟Louie負責經營,當地設計師在這裡完成衣服的打褶工藝。

 

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Above Melinda(穿著她2021 早春系列的服裝)和她的媽媽Keng Foong(穿著她自己設計的旗袍)

「我那時候是一名工廠女孩。」Melinda 稱。長大後,她和兄弟姐妹們常常在放學後到工廠來幫忙。 「我們請不起工人,所以自己親手做。我會釘鈕扣、剪線、學習如何拉長布料、如何製作圖樣、剪裁等等,並學習了使用所有機器。我們從下午3 點工作到晚上11點。」

她補充說:「之前沒有釘鈕扣機,所以我們不得不用人手釘鈕扣。我還記得,我親手釘了大約幾百到一千顆鈕扣。這就是為什麼當我的員工第一次加入公司時,我會先教他們基礎知識——如何釘好一顆鈕扣,不會脫落。可惜的是,用機器釘上的鈕扣不太經久耐用,而且如你所知,它們很容易脫落。」顯然,Melinda對細節的關注、決心和勤奮的天性,在成長歲月中得到了磨練。

常言道:「有其母必有其女」。 Melinda 和她的妹妹Beatrice 最終追隨了母親的路,憑藉自己的力量成為了成功的設計師。 Keng Foong 是一位自學成才的裁縫,為外派移居的女性製作衣服為生。五十年前,她的裁縫店是在Kenanga 開設的第一家裁縫店,隨著時間的推移,她的名氣越來越大,甚至吸引了來自檳城、沙巴和新加坡的顧客來光顧。

「我從來沒有上過學,只知道要努力工作。」Keng Foong 說。 「在我的孩子們上學後,我就開始做剪裁,常常工作到午夜。我只睡兩、三個小時,其餘時間所做的就是工作。我需要賺錢,因為我有六個孩子要照顧。我丈夫當時在幫助他的兄弟,但工資並不高,入不敷出實在是很艱難。謝天謝地,我媽媽幫我帶孩子,照顧他們三個,而我還帶著另外三個。」

我還記得,我親手釘了大約幾百到一千顆鈕扣。這就是為什麼當我的員工第一次加入公司時,我會先教他們基礎知識。

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Above Kit Woo 的服裝

Keng Foong 不斷收到顧客關於購買成衣的要求,之後決定在Kenanga 開一家時裝批發店,生意突然紅火起來。 「每兩週,我都會去香港訂購一件式連衣裙、褲裝和裙裝,這是當時的時尚。」她說。

Melinda 回憶過去,顧客們在商店開門前排隊,然後衝進去搶購幾箱衣服。 「人們知道她有新的來貨,會在外面排隊,在開門之前就會開始推來推去,試圖進入店裡。當他們進來時,他們會這樣做——我還記得,因為我會在那裡幫忙——『我想要那個盒子,我不在乎裡面的是什麼,我要買光所有東西!』中午之前,什麼庫存都沒了。她的批發業務就是這麼的瘋狂。」Melinda 搖搖頭地回憶道。

當時Melinda 的父母已經開始從事製造業,所以在裁縫、批發業務和工廠的業務之間,有很多事情要做。 「回想起來,我媽媽是一個瘋狂的女商人。我覺得她很大膽,喜歡去香港買賣,(當時)沒有多少人會這樣做的。」

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Above Melinda與Myla和Maya

Melinda 與她在德國出生的丈夫Dirk Luebbert 生了四個孩子,Dirk 負責兩人公司的業務。孩子們上中文學校,每個人都有自己獨特的特點。年紀最大的是15 歲的Max,他是一個非常獨立的年輕人,擅長藝術、數學和金融。據Melinda 說,Max 在12 歲時被送到德國生活。她說,「那一年改變了他。他變得非常獨立,可以自己準備食物、自己做飯。他和他父親一樣擅長金融,從小就一直在存零用錢和紅包。他可能是一個懂得理財的人。」

Melinda 說,12 歲的Maya 是一位純粹的藝術家,對時尚沒有興趣。「她非常有才華,有自己的繪畫風格。現在發展得很好,她向很多人展示了她的藝術品,每個人都喜歡她的作品,並認為她有潛力。」

至於10歲的Mika 則喜歡打扮,喜歡獨特的服裝。 「他喜歡與眾不同,我覺得他身上有一點我的影子。他喜歡塗指甲油和染髮,喜歡鑽石,但他也喜歡大自然和動物。他喜歡評論服裝,所以他可能會成為一名造型師。」

家裡的老么Myla 喜歡稱自己為Lala,今年2 月就要滿6 歲了,她非常聰明,而且記憶力超強。 「她閱讀能力非常好,喜歡看適合八到十歲孩子看的書。她的文字語法很好,拼寫也比我的好很多!如果我沒空,她會替我給我的客戶發短信— —她會查找姓名,然後給他們發短信。未來,她可能會變成管住全家的人,因為她非常專橫。」Melinda 笑著說。

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