फैशन दिग्गज और शेर के सहयोगी बॉब मैकी: डीवाज़ को सजाने और ‘सेक्सी’ की परिभाषा पर खास बातचीत

एक-दूसरे की वाक्यों को उत्साहपूर्वक पूरा करते हुए, मैकी और उनके डिज़ाइन डायरेक्टर जो मैकफेट उन सभी के बारे में विस्तार से बताते हैं जिन्हें उन्होंने सजाया है. इसमें एल्टन जॉन और 1980 के सेंट्रल पार्क कॉन्सर्ट के लिए उनका कुख्यात डोनाल्ड डक कॉस्ट्यूम शामिल है (“न केवल उनके पास बड़ा पैडेड पिछला हिस्सा था, बल्कि उनके पैरों में फ्लिपर्स भी थे जिससे वे पियानो के पैडल नहीं दबा पा रहे थे और वे ज़ोर-ज़ोर से हंसने लगे!”). वहीं, ‘क्वीन ऑफ मोटाउन’ डायना रॉस के बारे में वे कहते हैं, (“उनसे बेहतर कोई नहीं समझता था कि पोज़ कैसे देना है और उन कपड़ों का उपयोग कैसे करना है; आप उन्हें 15 गज़ [13 मीटर] कपड़ा दे सकते थे और वे समझ जाती थीं कि एंट्री कैसे लेनी है.”).

मैकी हर ड्रेस के बारे में ऐसे बात करते हैं जैसे वह किसी संग्रहालय की कलाकृति हो. वे इस बात पर जोर देते हैं कि लुक पहनने वाले का विस्तार होना चाहिए. “ऐसे लोग हैं जो अच्छे फैशन डिज़ाइनर हैं, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि वे अच्छे कॉस्ट्यूम डिज़ाइनर भी हैं. आपको नाटकीय रूप से सोचना होगा, आपको कलाकार के व्यक्तित्व के बारे में सोचना होगा, और यह जानना होगा कि क्या वे इसे संभाल सकते हैं,” वे कहते हैं.

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आंसुओं की बूंदों जैसी पैलेट्स में लिपटी एक न्यूड, हिप-ग्रेज़िंग ड्रेस के सामने खड़े होकर, जिसे शेर ने 1978 की एक विशेष परफॉर्मेंस में पहना था, मैकी उस पल को याद करते हैं जब वे उस स्टार से मिले थे जो उनकी आजीवन रचनात्मक सहयोगी बनने वाली थीं.

“शेर किसी दूसरे ग्रह की प्राणी जैसी हैं,” वे कहते हैं. “जब मैं उनसे पहली बार मिला, तो मुझे लगा कि यह कोई हैवी-ड्यूटी गॉथ गर्ल होगी, लेकिन वे बिल्कुल वैसी नहीं थीं. वे अंदर आईं और उनके सिर के दोनों तरफ छोटी पोनीटेल थीं, उन्होंने एक सनड्रेस और सैंडल पहनी हुई थी. मैंने किसी से कहा कि वे ऑड्रे हेपबर्न की छोटी बहन जैसी लग रही थीं. वे बहुत प्यारी थीं.”

मैकी और शेर ने मिलकर स्टेज और रेड-कार्पेट ड्रेसिंग की दुनिया बदल दी. यह डिज़ाइनर, जो शुरू में अपनी ‘न्यूड ड्रेसेस’ के लिए जाने जाते थे—जैसे कि अमेरिकी अभिनेता और गायिका मित्ज़ी गेयरा के लिए बनाए गए शीर क्रिस्टल परिधान—वही हैं जिन्होंने 1974 में पहले मेट गाला के लिए शेर का अब प्रतिष्ठित हो चुका फेदर्ड (पंखों वाला) लुक तैयार किया था.

यह वह समय था जब, शेर के अपने शब्दों में, “उन्होंने टेलीविजन पर किसी की नाभि तक नहीं देखी थी.”

जूलियन्स ऑक्शन के सह-संस्थापक और कार्यकारी निदेशक मार्टिन नोलन, जो मैकी के आर्काइवल पीस की बिक्री के पीछे हैं, मुझे बताते हैं: “उस समय हमारे सांस्कृतिक रूढ़िवादी मूल्यों को गहरा धक्का लगा था.” मैकी को कमरे में शुरुआती सदमे और भय का माहौल याद है, लेकिन जल्द ही दर्जनों फोटोग्राफर्स शेर पर टूट पड़े. उसी पोशाक में उन्हें वोग (Vogue) और टाइम (Time) मैगज़ीन के कवर पर आने के लिए कहा गया.

छह दशकों में, इस जोड़ी ने फैशन और पॉप-कल्चर इतिहास के कुछ सबसे युग-परिभाषित लुक्स तैयार किए. 1986 के ऑस्कर में शेर की काली केज्ड ड्रेस और विशाल फेदर्ड हेडपीस को कौन भूल सकता है? फिल्म मास्क में उनकी भूमिका के लिए उन्हें नजरअंदाज किए जाने के विरोध में स्पॉटलाइट वापस पाने के लिए यह बोल्ड लुक चुना गया था; अकादमी ने उनकी भड़कीली शैली को एक गंभीर अभिनेता न होने का प्रतिबिंब माना था.

“शेर के ऑस्कर अपीयरेंस के बाद की हेडलाइंस मज़ेदार थीं—लेकिन अब वे कहते हैं कि रेड कार्पेट पहले जैसे अच्छे नहीं रहे,” मैकी कहते हैं. “जब वे सुस्वादु और सुरुचिपूर्ण ढंग से तैयार होकर आती थीं तो उन्हें नफरत होती थी; वे कहते थे कि यह बोरिंग है.”

और भले ही कुछ लोगों ने मैकी के डिज़ाइनों को “चौंकाने वाला” माना हो, लेकिन उन्होंने हमेशा उन महिलाओं को सशक्त बनाया है जो उन्हें पहनती हैं. अन्ना बेल, जिन्हें अक्सर पहली एशियाई सुपरमॉडल कहा जाता है और जिन्होंने 1980 और 90 के दशक में डिज़ाइनर के न्यूयॉर्क रनवे शो में अक्सर हिस्सा लिया, ने मुझे बताया: “जिन महिलाओं के लिए वे डिज़ाइन करते हैं, वे चुलबुली, सुरुचिपूर्ण, स्थापित, शक्तिशाली, सेक्सी और कामुक होती हैं. मैं बॉब मैकी को बहुत पसंद करती हूं—उनके आसपास बहुत सुंदर और खुशमिजाज़ ऊर्जा रहती है.”

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इसके बाद मैं मैकी से तब बात करता हूं जब वे कैलिफोर्निया के पाम स्प्रिंग्स शहर वापस चले जाते हैं, जहां वे रहते हैं. वहां 7 दिसंबर को उन्होंने ‘मार्गरेट ओ’ब्रायन लीजेंड अवार्ड’ स्वीकार किया. मनोरंजन और डिज़ाइन में उनके असाधारण योगदान को मान्यता देने के लिए शहर ने इसे ‘बॉब मैकी डे’ घोषित करने का निर्णय लिया. नौ बार के एमी विजेता, टोनी अवार्ड प्राप्तकर्ता और मल्टी-ऑस्कर-नॉमिनेटेड डिज़ाइनर के लिए सुनहरी मूर्तियां नई नहीं हैं, लेकिन उनकी विनम्रता का मतलब है कि उन्होंने कभी अपनी सफलता का अहंकार नहीं किया.

नोलन कहते हैं, “बॉब अपने काम की कला को प्यार करने में इतने व्यस्त रहे कि उनके पास प्रसिद्ध होने या अपनी प्रसिद्धि या संग्रहणीयता के बारे में सोचने का समय ही नहीं था; वे बस समय सीमा (deadlines) के बारे में सोच रहे होते थे, कि कल के शो के लिए आज क्या बनाने की ज़रूरत है.”

हॉलीवुड के सबसे विपुल कॉस्ट्यूमर्स में से एक, मैकी ने 11 वर्षों में बेहद प्रभावशाली टीवी वैरायटी प्रोग्राम द कैरल बर्नेट शो के लिए अनुमानित 17,000 आउटफिट्स बनाए, जिनमें से कुछ अब स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन में जगह बना चुके हैं. “वे अनजाने में ही मशहूर हो गए.”

‘सुल्तान ऑफ सेक्विन’ के रूप में फैशन के सिंहासन पर बैठने से बहुत पहले, मैकी एक किशोर लड़के थे जिन्होंने स्केचिंग के लिए खेलकूद छोड़ दिया था. 1939 में मोंटेरे पार्क, कैलिफोर्निया में जन्मे मैकी को शुरुआती हॉलीवुड के जीवंत रंगों में सुकून और प्रेरणा मिली. वे इसके शानदार स्टेज शो और संगीत से बहुत प्यार करने लगे थे.

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जिस फिल्म ने सबसे पहले उनकी कल्पना को उड़ान दी, वह थी मीट मी इन सेंट लुइस, जिसमें मार्गरेट ओ’ब्रायन ने अभिनय किया था. “फैशन से ज़्यादा, मुझे शोबिज़नेस और उसका नाटकीय हिस्सा पसंद था,” मैकी कहते हैं. “मैं कागज़ से ये सेट और वेशभूषा बनाता था, उन्हें अपने शयनकक्ष में रखता था और संगीत व टॉर्च चालू करता था ताकि वह एक स्टेज बन जाए.”

स्टेज उनका आजीवन घर और कैनवास बन गया. 19 साल की उम्र में मैकी को गुमनामी से निकालकर दिग्गज फ्रांसीसी-अमेरिकी डिज़ाइनर जीन लुई के लिए स्केचिंग का काम मिला. उनके शुरुआती डायमेंटे (हीरे जड़ित) रेखाचित्रों में से एक वह ड्रेस बनी जिसे मर्लिन मुनरो ने 1962 में मैडिसन स्क्वायर गार्डन में अमेरिकी राष्ट्रपति जॉन एफ कैनेडी के लिए हैप्पी बर्थडे गाने के लिए पहना था.

“मैंने मर्लिन की एक फिल्म के लिए ये सभी स्केच बनाए थे जो कभी नहीं बनी—वे आधे समय काम पर नहीं आईं और उन्होंने उसे निकाल दिया—लेकिन उन्होंने जीन लुई को एक ऐसी ड्रेस के लिए फोन किया जो पारदर्शी हो, जिससे उनका शरीर दिख सके, और उन्होंने मुझे नहीं बताया कि यह किसलिए है,” मैकी याद करते हैं. “कुछ हफ़्तों बाद अखबार में मर्लिन उस ड्रेस में राष्ट्रपति कैनेडी के लिए गाती हुई दिखाई दीं!”

किसी स्टार के सार को कपड़े और सेक्विन (सितारों) के मोज़ेक में ढालने की उनकी कला के कारण, शेर से लेकर एल्टन जॉन तक उनके सबसे वफादार सहयोगियों ने खुलकर कहा है कि उनके डिज़ाइन परफॉर्मेंस के रूप में उनकी सफलता के लिए कितने अभिन्न रहे हैं.

“बॉब ऐसे लुक्स बनाते हैं जो वास्तव में स्टेज के लिए बने हैं,” माइली साइरस के कमबैक लुक्स के पीछे के स्टाइलिस्ट ब्रैडली केनेथ कहते हैं. “जैसे ही उन पर रोशनी पड़ती है, वे बदल जाते हैं, और जिस तरह से वे चलते हैं और चमकते हैं वह उनके काम के लिए पूरी तरह से अनूठा है. बॉब की तरह कोई और स्टेज पर प्रभाव के बारे में नहीं सोचता. उनके डिज़ाइन परफॉर्म करने के लिए बने हैं.”

मैकी के डिज़ाइन उनके विषय के लिए बेहद व्यक्तिगत होते हैं और कोई भी दो ड्रेस एक जैसी नहीं होतीं. उनकी 2024 की डॉक्यूमेंट्री बॉब मैकी: नेकेड इल्यूजन में, उनके एटेलियर का दौरा दिखाता है कि डिज़ाइनर हर सिलाई और सेक्विन की जगह के बारे में अविश्वसनीय रूप से विशिष्ट हैं.

“मुझे देखना होता है कि वे क्या करते हैं और कैसे चलते हैं; आप बस एक प्यारी सी फ्रॉक बनाकर किसी को भी नहीं पहना सकते. यह उस तरह काम नहीं करता,” मैकी कहते हैं. “अगर वे अपने डांस या हास्य के लिए जाने जाते हैं, तो उन सभी बातों पर विचार किया जाता है. कैरल बर्नेट के साथ, जिन्होंने इतना कॉमेडी किया, मैं स्क्रिप्ट पढ़ता था और सुझाव देता था कि और हंसी कैसे पाई जा सकती है.”

सबरीना कारपेंटर के स्टाइलिस्ट जेरेड एलनर ने पिछले अक्टूबर में प्रसिद्ध कंट्री म्यूज़िक शो ‘ग्रैंड ओले ओप्री’ में कारपेंटर के डेब्यू के लिए एक जड़ाऊ काली ड्रेस चुनी, जिसे मैकी ने 1970 में गायिका और अभिनेता एन-मार्गरेट के लिए बनाया था. वे मैकी के साथ काम करने की तुलना एक ललित कलाकार के साथ काम करने से करते हैं: “यह बहुत दुर्लभ है कि कपड़े कार्यात्मक और सुंदर दोनों हों, लेकिन बॉब इन दोनों को पूरी तरह से साध लेते हैं.”

मैकी ने पॉपस्टार पिंक को उनके एक्रोबेटिक स्टेज शो और 2022 अमेरिकन म्यूज़िक अवार्ड्स में उनकी उपस्थिति के लिए तैयार किया था, लेकिन यह पूर्व डिज्नी स्टारलेट्स साइरस और कारपेंटर हैं जिन्होंने मैकी के डिज़ाइनों को नए ज़माने से फिर से परिचित कराया है. जब साइरस ने 2024 के ग्रैमीज़ में फ्लॉवर्स की परफॉर्मेंस के लिए उनके ऑटम-विंटर 2002 कलेक्शन का एक झिलमिलाता विंटेज बॉब मैकी गाउन पहना, जहां उन्होंने रिकॉर्ड ऑफ द ईयर और बेस्ट पॉप सोलो परफॉर्मेंस का खिताब जीता, तो एक पूरी नई पीढ़ी ने मैकी के जादू को फिर से खोजा. जैसा कि नोलन कहते हैं, “माइली साइरस से पहले और बाद का एक दौर था; उनके बाद, हर कोई उन्हें बुलाने लगा.”

हालाँकि, इसके लिए कुछ मान-मनौव्वल की ज़रूरत पड़ी. मैकी और उनकी टीम इस बात को लेकर बेहद सतर्क रहती है कि वे किसे कपड़े पहनाते हैं. मैकफेट और मैकी को उन्हें ड्रेस देने के लिए राजी करने हेतु साइरस और केनेथ को कड़ी मशक्कत करनी पड़ी. साइरस ने अपना पक्ष रखने के लिए मैकी को फूलों के विशाल गुलदस्ते भेजे.

“हम लोगों को कपड़ों के रैक उधार नहीं देते, हम उन्हें बारीकी से फिट करते हैं; अगर हमने इसकी फिटिंग नहीं की है, तो वे इसे नहीं पहन रहे हैं,” मैकफेट कहते हैं. आर्काइवल पीसेस के इतना नाजुक होने के कारण, मैकी की टीम केवल वही ड्रेस निकालती है जो सेलिब्रिटी की ऊंचाई, आकार और त्वचा की रंगत से मेल खाती हो. शुक्र है कि साइरस के लिए, ड्रेस उन पर बिल्कुल फिट बैठी; उन्हें बस एक हुक और आई को थोड़ा खिसकाना पड़ा.

मैकी की एक और प्रशंसक ज़ेंडाया ने अपने करियर की शुरुआत में उनकी एक ड्रेस पहनने की मांग की थी—और उन्हें मना कर दिया गया था. मैकी ने जोर देकर कहा था कि वे उस रिवीलिंग गाउन के लिए पर्याप्त उम्र की नहीं थीं. “कई साल बाद वह मुझे फोन करती है और पूछती है ‘क्या मैं अब काफी बड़ी हो गई हूं?’” मैकी हंसते हुए मुझे बताते हैं. आखिरकार उन्होंने 2024 रॉक एंड रोल हॉल ऑफ फेम में शेर को शामिल करने के लिए वह वायरल हो चुका झिलमिलाता, बेली-बेयरिंग कॉलम गाउन पहना.

उनके कुछ सबसे अधिक त्वचा दिखाने वाले डिज़ाइन भले ही कितने भी ‘रिस्की’ क्यों न हों, मैकी महिलाओं को सेक्सी महसूस कराने और उन्हें कामुक वस्तु बनाने के बीच की बारीक लकीर को साधने में माहिर हैं. “बॉब को हमेशा पता होता था कि कब बहुत ज़्यादा हो रहा है क्योंकि वे हमेशा समझते थे कि क्या दिखाना है और क्या नहीं,” मैकफेट कहते हैं. मैकी बीच में कहते हैं, “यदि आप सेक्सी दिखने में बहुत ज़्यादा शामिल हैं तो आमतौर पर यह बहुत सफल नहीं होता; इसे सूक्ष्म होना चाहिए, बस पर्याप्त. मेरी ड्रेस इसी तरह की हैं: आप वास्तव में कुछ भी नहीं देख सकते, आपको बस लगता है कि आप देख सकते हैं. यह एक भ्रम (इल्यूजन) है.”

एक हफ्ते बाद, पेनिनसुला बेवर्ली हिल्स में जूलियन्स ऑक्शंस की ‘बोल्ड लक्ज़री: बॉब मैकी, स्टेज ग्लैमर एंड द कॉउचर एडिट’ की बिक्री के बाद मैं वीडियो कॉल पर नोलन से बात करता हूं. मैकी के आर्काइवल क्रिएशन्स या स्केच में से किसी एक को पाने की उम्मीद में सेलिब्रिटी स्टाइलिस्ट और कलेक्टर्स ने हॉल भर दिया था. एन-मार्गरेट और फिर सबरीना कारपेंटर द्वारा पहनी गई क्रिस्टल-स्टडेड फ्रिंज ड्रेस 51,200 अमेरिकी डॉलर में बिकी, जो इसकी अनुमानित कीमत 3,000 अमेरिकी डॉलर से काफी अधिक थी.

“दिलचस्प बात यह थी कि कमरे में मौजूद आयु वर्ग को देखना—दर्शक युवा थे, जिसमें बीस और तीस साल के बहुत से लोग थे. जिसका निश्चित रूप से उन समकालीन कलाकारों से लेना-देना है जो बॉब के काम की गुणवत्ता को एक पूरी नई पीढ़ी से परिचित करा रहे हैं,” नोलन कहते हैं.

वे कहते हैं कि मैकी के टुकड़ों का सबसे बड़ा संग्रहकर्ता एक कोरियाई खरीदार है जो लगभग 50 वर्षों से जूलियन्स ऑक्शंस से इस उम्मीद में सोर्सिंग कर रहा है कि एक दिन वह एशिया में इन ड्रेस को प्रदर्शित करने के लिए एक संग्रहालय खोलेगा. “आखिरकार, वे सांस्कृतिक कलाकृतियां हैं, कला के काम हैं, उत्कृष्ट कृतियां हैं,” नीलामीकर्ता कहते हैं.

यद्यपि वे अब मैकी को कई दशकों से जानते हैं, नोलन एक युवा लड़के के रूप में उनके प्रशंसक रहे हैं. “मुझे नहीं लगता कि वे पूरी तरह से समझते हैं कि वे इतने सारे लोगों के लिए कितने महत्वपूर्ण थे, चाहे वे लोग हों जो बॉब द्वारा तैयार किए जाने के लिए भाग्यशाली थे या मेरे जैसे लोग जो ग्रामीण आयरलैंड में द कैरल बर्नेट शो या सोनी एंड शेर पर अविश्वसनीय कृतियों को देख रहे थे, जिसने लोगों को उम्मीद दी, मुस्कुराना सिखाया और उन्हें हंसी दी. यही बॉब की विरासत है; वे एक आइकन हैं, एक सच्चे लेजेंड.”

जबकि हम बाकी लोग मैकी के सितारों भरे अतीत पर विचार करते हैं, वे और मैकफेट पहले से ही अगले प्रोजेक्ट पर हैं, जो “एक नए तरह का शानदार शो” विकसित कर रहे हैं, जैसा कि मैकफेट कहते हैं.

“टेलर स्विफ्ट और शोगर्ल के पुनरुत्थान के साथ, यह अब बहुत अलग लगता है, इसलिए हम अभी भी 2026 के लिए कुछ खास काम कर रहे हैं—शायद यह उसका ब्रॉडवे संस्करण है लेकिन...” इससे पहले कि मैकफेट समझाना खत्म कर पाते, मैकी एक बड़ी मुस्कान के साथ उत्साह से बीच में बोलते हैं, “मैं तैयार हूं!”

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