Cover 2023年九月發表的Apple Watch Series 9因涉及專利侵權案件而被ITC給宣告禁止銷售。(Photo by James D. Morgan/Getty Images)
2023年九月發表的Apple Watch Series 9因涉及專利侵權案件而被ITC給宣告禁止銷售。(Photo by James D. Morgan/Getty Images)
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在2023年10月26日，美國國際貿易委員會ITC（International Trade Commission）依據Masimo公司所提出的告訴，認定蘋果的Apple Watch系列有侵犯前者的專利權之疑慮，判決該系列最新產品Apple Watch Series 9以及Ultra 2禁止在美國境內販售；但蘋果這邊也向法院上訴，暫緩執行禁令。而這場專利權大戰將會繼續下去！
在蘋果發布世上第一款Apple Watch系列產品之後，成功的將智慧型手錶的概念帶起來，也成了很多人在每年9月的發表會上，除了iPhone以外最關心的產品。然而，如果有在關注蘋果官網的朋友應該發現，在2023年12月的時候蘋果竟然曾經一度將這款每年創造超過83億美金收益的商品暫時下架、直到聖誕節過後才又回復販售，這中間到底發生了什麼事情？
原來，在2021年，美國一間專門生產販售醫療、健康監測器材的廠商Masimo對蘋果提起告訴，控訴其在Apple Watch上面所加入的血氧偵測功能涉嫌侵犯到該公司的專利項目。在2023年10月26日，美國國際貿易委員會ITC（International Trade Commission）正式做出裁定，認定蘋果涉嫌重大，禁止蘋果販售部分有侵權嫌疑的產品！而首當其衝的，自然就是2023年最新上市的Apple Watch Series 9以及Ultra 2兩款商品，迫使蘋果將該產品自官網下架。不過，蘋果方面向華盛頓巡迴法院提起上訴，成功的爭取到暫緩執行ITC禁令的時間，延後了兩週的時間，在海關與邊境保護局（CBP）正式判決侵權案是否成立以前，都不要執行ITC的禁令。故事究竟是怎麼發展的？讓我們從頭說起。
Above 除了iPhone以外，Apple Watch也是蘋果旗下一個備受關注的產品。(Photo by Justin Sullivan/Getty Images)
除了iPhone以外，Apple Watch也是蘋果旗下一個備受關注的產品。(Photo by Justin Sullivan/Getty Images)
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Masimo的主張
Masimo是一間位於加州專門生產與研發醫療及健康監測器材的廠商，旗下的產品在不同的醫療院所當中廣為運用，主要用於偵測、追蹤血氧以及血液等重要健康指數變化，估計全美約有200多萬名病患正在使用。而這次與蘋果之間的訴訟糾紛，問題癥結點就在其所開發的血氧偵測技術上。
Above Masimo專職研發各種監控健康狀態指數的器材，在美國廣為各大醫療院所採用，使用在照顧200萬名以上的患者身上，而它控訴蘋果公司涉嫌侵占其血氧指數偵測的專利權。(Photo by Mario Tama/Getty Images)
Masimo專職研發各種監控健康狀態指數的器材，在美國廣為各大醫療院所採用，使用在照顧200萬名以上的患者身上，而它控訴蘋果公司涉嫌侵占其血氧指數偵測的專利權。(Photo by Mario Tama/Getty Images)
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在2003年，一名名為Marcelo Lamego的技術人員加入了Masimo旗下子公司Cercacor Laboratories，並在2006年成為技術主管，過程之中他參與了多項關於血氧監控技術的研發，成為核心成員之一；隨後，他離開了Cercacor Laboratories並且於2013年左右，進入蘋果公司，協助蘋果開發Apple Watch的相關功能。Masimo認為，蘋果挖角了Lamego，並透過他在前公司所掌握到的關鍵技術資訊成功的研發了偵測血氧的功能，並將它安裝在Apple Watch上頭。在2021年，Masimo採取法律行動，告發Apple Watch Series 6之後的型號加入的血氧監測功能已嚴重侵犯到其專利權益。
Masimo方面指出，蘋果在該公司成功開發相關技術後，曾向其尋求合作的機會，然而雙方條件談不攏而作罷。Masimo同時提供了Lamego的信件往來資訊作為有力佐證，並指稱Lamego在加入蘋果以後不過數個月就離開，應該是因為已達成與蘋果的交換條件，涉嫌重大；事實上，Masimo也在2016年對Lamego成立的新公司True Wearables提起訴訟案件，指控Lamego新公司推出的血氧感測裝置侵權，並在最後成功禁止該產品的販售上市。
Above Apple Watch系列每年創下超過83億美金以上的營收，若ITC的禁令執行，蘋果公司將蒙受重大利益損失。(Photo by Justin Sullivan/Getty Images)
Apple Watch系列每年創下超過83億美金以上的營收，若ITC的禁令執行，蘋果公司將蒙受重大利益損失。(Photo by Justin Sullivan/Getty Images)
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蘋果提供工程師的證詞等相關證據，證明Apple Watch系列所具備的血氧偵測功能是在Lamego離開公司之後才開始進行研發，並且指出Lamego離職的最大主因是與高層間的衝突等。
儘管如此，ITC仍然在2023年10月作出裁決，判決蘋果必須在美國停止販售搭載了光學脈搏血氧測定功能的Apple Watch Series 9以及Ultra 2這兩款新產品。至於Apple Watch Series 6以後的其他型號，只要是有搭載同樣的功能，蘋果也不得為其提供維修服務！
不過此項禁令並未追溯回已經流通在網路、實體店面等的商品，因此一般消費者仍然能夠在不同零售通路購得庫存，但是完售後就無法買到了；其他未搭載光學脈搏血氧測定功能的型號，例如Apple Watch SE等，仍可以在市面上自由流通。
蘋果的對策
Above 蘋果公司現任總裁Tim Cook延續前任總裁Jobs的傳統，每次在發表會都會親自上陣。(Photo by Justin Sullivan/Getty Images)
蘋果公司現任總裁Tim Cook延續前任總裁Jobs的傳統，每次在發表會都會親自上陣。(Photo by Justin Sullivan/Getty Images)
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在ITC作出正式判決後，白宮方面在60天之內有權利對這項禁令做出是否執行的裁決；然而這並沒有帶來多大的希望，畢竟美國白宮鮮少停止執行此類禁令。正如外界預期般美國貿易代表（U.S. Trade Representative）Katherine Tai出面表示白宮方面經過仔細審慎的磋商後、決定不撤銷這項禁令，使得在12月24日後，蘋果需停止販售涉嫌侵權的Apple Watch。而在聖誕佳節正好是美國購物消費的高峰，在這期間停止販售Apple Watch對公司而言是一項重大的損失。
但是，在白宮駁回聲請後，蘋果向華盛頓巡迴法院上訴提案成功，成功爭取到ITC禁令延後執行、可以在2023年12月28日開始回復在美國境內販售這兩項商品，直到CBP做出正式判決；而CBP宣布將在1月12日宣布他們的判定結果。
Above 2023年九月發表的Apple Watch Ultra 2安裝的血氧偵測功能被Masimo公司控訴有侵權的嫌疑。（Photo: Getty Images）
2023年九月發表的Apple Watch Ultra 2安裝的血氧偵測功能被Masimo公司控訴有侵權的嫌疑。（Photo: Getty Images）
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據《Fortune》、《CNBC》、《US Today》等多間外媒報導中指出，蘋果接下來當然會繼續進行法律方面的訴訟，繼續為自己的清白辯駁，但法院對於蘋果是否侵權會如何判決仍然有相當多的未知數。同一時間，蘋果也可能會透過軟體更新等方式，將有侵權疑慮的功能給移除、或者改以其他替代性的技術去迴避侵權的爭議。但是，Masimo方面提出的控訴主要是針對Apple Watch在硬體方面的技術而非軟體，運用更新軟體的方式恐怕無法完全規避掉侵權的疑慮。
蘋果的下一步、和解的兩難？
如果蘋果的侵權案件成立、Apple Watch將被迫停售，或是拔掉血氧功能才能夠重新上市，蘋果所蒙受的經濟利益損失自然不在話下；對消費者而言，無法買到新產品是一件事情，已經擁有Apple Watch Series 6以後型號的人無法接受後續維修服務，也是一件相當可惜的事情。但這些之外，對蘋果來說，最大的損失恐怕是其商譽受損，成為一個污點。
Above 醫療科技器材開發商Masimo創辦人暨現任總裁Joe Kiani在接受媒體採訪時表示，控告蘋果的舉動是為了證明即使是如這樣的大公司也必須遵守嚴謹的法律。（Photo: Getty Images）
醫療科技器材開發商Masimo創辦人暨現任總裁Joe Kiani在接受媒體採訪時表示，控告蘋果的舉動是為了證明即使是如這樣的大公司也必須遵守嚴謹的法律。（Photo: Getty Images）
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而整件事情如果要和平落幕，最快的方式便是蘋果方面接受Masimo方面提出的和解要求，支付賠償或者是權利金。據部分報導中提到，雖然未獲得Masimo方面的證實，但這筆和解金可能高達30億美金以上。只是對蘋果來說，接受對方和解條件，等於公開承認自己侵佔其他家公司的技術，恐怕也不是那麼容易。
針對整起案件，Masimo現任總裁、也是創辦人的Joe Kiani表示，之所以對蘋果提起告訴，是想要證明、即使是如蘋果這樣全世界市值最高的公司，也必須要遵守所有的法律規定，沒有規避的餘地，不過他在接受多家媒體採訪時也透露出與蘋果和解的意願。但蘋果方面則指控，Masimo公司是想藉由訴訟的手段排除市面上所有的競爭產品、為自己的公司謀求最大商業利益，短期之內恐怕雙方也很難達成共識。事情究竟會如何發展？作為消費者的我們也只能繼續密切觀察。
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因緣際會下進入了鐘錶與珠寶的世界，被每一件作品之中蘊藏的精湛工藝與美學所吸引而著迷。
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在《Tatler》主要撰寫鐘錶、珠寶相關主題的撰寫，進行人物採訪，並以執行編輯的身分協助每期出刊作業。
