लेखिका सैली थॉम्पसन की “नेवर अ मेडल” मलय में जापानी कब्जे की अनकही कहानियों को उजागर करती है

केन के शब्द थॉम्पसन की पुस्तक की भावनात्मक नींव बन गए, जो युद्ध की अराजकता में फंसे सामान्य लोगों के असाधारण अनुभवों का वर्णन करती है। उन कहानियों में से एक यह है कि कैसे उनकी आंटी पेन ने 14 फरवरी, 1942 को डच ईस्ट इंडीज में पोम पोंग द्वीप के पास जापानी विमानों द्वारा बमबारी और डूबे हुए निकासी जहाज “एसएस कुआला” से छलांग लगा दी थी। “मेरी आंटी ने अपने दो दोस्तों के साथ समुद्र में छलांग लगा दी,” थॉम्पसन कहती हैं। “मैंने उनसे कहा कि वह जरूर बहादुर रही होंगी, लेकिन उन्होंने कहा कि आप या तो कार्य करते हैं या जम जाते हैं। आप तब तक नहीं जानते कि आप बहादुर होने वाले हैं जब तक कि वह पल नहीं आता।” थॉम्पसन के परिवार की यह कहानी प्रेरणादायक है।

थॉम्पसन मानती हैं कि उन्होंने शुरू में सोचा था कि उनके पिता, डॉ. लेस्ली शील्ड के युद्धकालीन अनुभव केंद्र में होंगे। “वह मेरे अनसंग हीरो थे,” वह कहती हैं। जब दिसंबर 1941 में जापानी सेनाओं ने उत्तरी मलय पर आक्रमण किया, तब वह कुआला टेरेंगानु जनरल अस्पताल में चिकित्सा अधिकारी थे, शील्ड भी अपने पद पर तब तक बने रहे जब तक कि कर्तव्य ने उन्हें दक्षिण की ओर भागने के लिए मजबूर नहीं किया।

उन्हें बाद में पकड़ लिया गया और चांगी में कैद कर दिया गया। “मेरे पिता तंग सोने के क्वार्टरों का सामना नहीं कर सके और इसके बजाय उन्होंने चांगी जेल के आंगन में अपने तंबू में बाहर सोना चुना, और युद्ध के बाद कभी-कभी मलाका में हमारे घर के बेडरूम के बरामदे पर भी। यह एक ऐसी आदत थी जिसे वह छोड़ नहीं सके,” थॉम्पसन याद करती हैं। अपनी आंटी पेन के विपरीत, शील्ड ने अपने अनुभवों का कोई लिखित विवरण नहीं छोड़ा। थॉम्पसन ने जो सीखा वह यह था कि वह उन लोगों के प्रति गहराई से प्रतिबद्ध थे जिनकी उन्होंने सेवा की थी। “नेवर अ मेडल” शोध के माध्यम से एक साथ आई, जिसमें इम्पीरियल वॉर म्यूजियम और जमैकन चिकित्सक डॉ. सिसली डेल्फिन विलियम्स की डायरी ने मदद की।

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युद्धबंदियों के सामने आने वाले खातों को सुनकर मन सिहर जाता है। “एक तंग सेल में 12 लोग होंगे, जो पालथी मारकर बैठने को मजबूर थे। आप नहीं जानते थे कि आप किस ओर बढ़ रहे हैं। यह साहस या लचीलेपन की बात नहीं थी; लोगों को जीवित रखने वाली चीजों में से एक उनके कैद करने वालों के प्रति शुद्ध घृणा थी,” थॉम्पसन कहती हैं। उनके लिए, जीवित रहने का यह दृढ़ संकल्प मानवीय भावना की असाधारण शक्ति को दर्शाता है। थॉम्पसन के इस काम ने इतिहास को नया रूप दिया है।

“हमें साहस से बड़ा एक शब्द चाहिए।” थॉम्पसन खुद को यह वर्णन करने के लिए सही विशेषण खोजने में असमर्थ पाती हैं कि बचे हुए लोग वास्तव में कितने बहादुर थे। “शार्क से भरे समुद्र में तैरने वालों के डर और विचारों का वर्णन कैसे किया जा सकता है, जबकि दुश्मन के विमान इतनी कम ऊंचाई पर उड़ रहे थे कि उनकी बंदूकें मासूमों को मार सकती थीं?”

इस साल की शुरुआत में पुस्तक के लॉन्च के लिए मलेशिया लौटना, जहां रेड क्रिसेंट की प्रमुख वाईटीएम टान श्री डातो श्री दी-राजा तुंकू पुत्री इंतान साफिनाज़ ने शिरकत की, थॉम्पसन के लिए किसी शिखर से कम नहीं था। “इसका मेरे लिए सब कुछ मतलब था,” वह कहती हैं। “यह घर आने जैसा है। मेरी यादें यहां हमेशा स्पष्ट होती हैं।” थॉम्पसन के लेखन की शैली अनूठी है।

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थॉम्पसन यह भी उम्मीद करती हैं कि संस्मरण पाठकों को औपनिवेशिक इतिहास को ईमानदारी से जांचने के लिए प्रोत्साहित करेगा। आक्रमण से पहले ब्रिटेन की तैयारियों पर विचार करते हुए, वह स्पष्ट हैं: “[एक अजेय शक्ति होने का] औपनिवेशिक विश्वास गलत था,” वह कहती हैं।

यह पूछे जाने पर कि वह पाठकों से क्या उम्मीद करती हैं, थॉम्पसन बताती हैं: “पुस्तक एक अनुस्मारक प्रदान करती है कि युद्धों को दोबारा न होने दें। मैं जानती हूँ कि यह थोड़ा घिसा-पिटा लगता है, लेकिन मैं चाहती हूँ कि पाठक आनंद महसूस करें और यह कि उन्होंने पाठ्यपुस्तक की तरह पढ़ने के बजाय एक सौम्य, व्यक्तिगत तरीके से इतिहास के बारे में थोड़ा सीखा है।”

“नेवर अ मेडल” अंततः सरल नायकों या खलनायकों को नियुक्त करने का विरोध करती है। इसके बजाय, यह पाठकों से तबाही के बीच मानवता को पहचानने के लिए कहती है। जैसा कि आज दुनिया भर में संघर्ष जारी है, थॉम्पसन स्वीकार करती हैं कि उन्हें इतिहास को दोहराते हुए देखना मुश्किल लगता है: “वे यह सब दोबारा कैसे होने दे सकते हैं?” थॉम्पसन का मानना है कि इतिहास से सीखना जरूरी है।

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