Cover Erica Smeltzer setzt sich als Leiterin der neu eröffneten RD American School (RDAS) für eine nachhaltigere Vision von Schule ein.
Erica Smeltzer setzt sich als Leiterin der neu eröffneten RD American School (RDAS) für eine nachhaltigere Vision von Schule ein.
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Zur Eröffnung der RD American School in Singapur teilt Schulleiterin Erica Smeltzer ihre Vision für eine Schule, in der akademische Strenge auf der Wissenschaft des Lernens basiert — und nicht auf reinem Leistungsdruck.
In einer Stadt, in der die Bildungslandschaft oft vom Streben nach der nächsten Prüfung geprägt ist, plädiert Erica Smeltzer für etwas Beständigeres. Als Leiterin der neu eröffneten RD American School (RDAS) im Changi Business Park ist Smeltzer nicht an der kurzfristigen Leistung auswendig gelernter Antworten interessiert. Stattdessen baut sie eine Schule auf, die in der “Wissenschaft des Lernens” verankert ist — einer Philosophie, bei der intellektuelle Tiefe ein Nebenprodukt emotionaler Sicherheit und forschungsbasierter Praxis ist.
Für Smeltzer war der Weg in die Führungsebene von dem wissenschaftlichen Interesse geprägt, wie Menschen durch Sprache und Ideen Bedeutung erschaffen. Nachdem sie ihre Karriere in der Wissenschaft mit einem Doktortitel in Literaturwissenschaft begonnen hatte, bevor sie in den asiatischen Bildungssektor wechselte, beobachtete sie eine immer wiederkehrende Reibung: Schüler, die zwar vorübergehend erfolgreich waren, aber Schwierigkeiten hatten, das Gelernte zu behalten oder anzuwenden. “Mir wurde klar, dass großartiger Unterricht nur dann skaliert werden kann, wenn die Systeme ihn unterstützen”, bemerkt sie rückblickend auf ihren Wechsel vom Klassenzimmer in die Schulleitung.
Above Erica Smeltzer, die visionäre Leiterin der RD American School.
Erica Smeltzer, die visionäre Leiterin der RD American School.
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Mehr als nur bloße Beschäftigung
An der RDAS, die im Januar 2026 in Partnerschaft mit der New Yorker Riverdale Country School eröffnet wurde, ist der Ansatz bewusst zurückhaltend. In einer Zeit, in der Schulen oft Trends hinterherjagen, wendet Smeltzer bei jeder Entscheidung einen Filter an: Stimmt dies damit überein, wie Lernen tatsächlich funktioniert? Vertieft es das Denken oder erzeugt es nur bloße Beschäftigung?
Dieses Bekenntnis zur Kohärenz bedeutet, dass die physische Umgebung der Schule — gestaltet mit offenen, anpassbaren Räumen — keine rein ästhetische Entscheidung ist. Diese Räume sind darauf ausgelegt, Bewegung und Interaktion zu fördern; Bedingungen, die erwiesenermaßen Gedächtnis und Aufmerksamkeit unterstützen.
“Wir haben keine standardisierten Kinder”, sagt Smeltzer und wehrt sich damit gegen die Kultur des bloßen Ausfüllens von Multiple-Choice-Tests. An der RDAS definiert sich Erfolg durch Schüler, die erklären können, wie sie lernen. Dieser Wandel erfordert ein hohes Maß an pädagogischem Können; die Lehrkräfte durchlaufen ein intensives Training unter der Leitung von Dr. Kevin Mattingly, um sicherzustellen, dass jede Unterrichtsstunde eine kognitiv bereichernde Erfahrung ist.
Above “Wir haben keine standardisierten Kinder”, betont Smeltzer und wehrt sich gegen die Kultur starrer Testverfahren.
“Wir haben keine standardisierten Kinder”, betont Smeltzer und wehrt sich gegen die Kultur starrer Testverfahren.
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Die Strenge des Wohlbefindens
Above Das “Flourish Framework” der Schule spiegelt wider, wie sich Lehrkräfte auf Beziehungen und Feedback konzentrieren, um die Lernfreude zu wecken.
Das “Flourish Framework” der Schule spiegelt wider, wie sich Lehrkräfte auf Beziehungen und Feedback konzentrieren, um die Lernfreude zu wecken.
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Smeltzer möchte die Vorstellung abbauen, dass akademische Strenge und das Wohlbefinden der Schüler im Widerspruch zueinander stehen. “Hohe Anforderungen erfordern ein hohes Maß an Vertrauen”, erklärt sie und merkt an, dass tiefgreifendes Lernen von psychologischer Sicherheit abhängt. Indem Technologie für administrative Aufgaben eingesetzt wird, möchte Smeltzer ihre Lehrkräfte entlasten, damit sie sich auf die Beziehungen und das Feedback konzentrieren können, die Schüler tatsächlich zum Lernen motivieren.
Das “Flourish Framework” der Einrichtung spiegelt dies wider und kultiviert Neugier, Resilienz sowie ethische Führungskompetenz. Für Smeltzer ist ein resilienter Schüler jemand, der die “produktive Anstrengung” bewältigen kann, die für ein tiefes Verständnis in einem Zeitalter sofortiger Antworten erforderlich ist.
Verankert in einer sich wandelnden Welt
Above An der RD American School wird Kultur bewusst gestaltet, um Schülern das Selbstvertrauen für ein sinnerfülltes Leben zu vermitteln.
An der RD American School wird Kultur bewusst gestaltet, um Schülern das Selbstvertrauen für ein sinnerfülltes Leben zu vermitteln.
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Eine Schule heute zu leiten, erfordert Bodenständigkeit — ein Konzept, mit dem Smeltzer ihren Weg beschreibt, stets darauf fokussiert zu bleiben, wie Lernen funktioniert, selbst wenn sich die Systeme ändern. Während einige Künstliche Intelligenz als Bedrohung ansehen, betrachtet sie diese als Werkzeug, um den Forscherdrang der Schüler zu schärfen und es den Lehrern zu ermöglichen, sich voll und ganz auf die Pädagogik zu konzentrieren.
Eltern in Singapur, denen der Erfolg ihrer Kinder am Herzen liegt, bietet Smeltzer eine Perspektive, die sowohl ambitioniert als auch beständig ist. Sie etabliert eine Kultur, in der Schüler lernen, Informationen zu bewerten und sich in einer Welt des ständigen Wandels anzupassen.
“Neue Schulen haben das Privileg, Kultur zu prägen”, sagt sie. An der RD American School ist diese Kultur von Intentionalität geprägt, mit dem Ziel, den Schülern zu helfen, mit dem nötigen Selbstvertrauen und der Handlungsfähigkeit heranzuwachsen, um ein sinnerfülltes Leben zu führen.
