Cover Voici Lars Kerfin, le Directeur Général du Méridien Saigon, un homme qui offre une définition différente du luxe
Voici Lars Kerfin, le Directeur Général du Méridien Saigon, un homme qui offre une définition différente du luxe
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Ce Directeur Général choisit l'arrière d'une moto pour ses tours culinaires et envoie son fils à la plonge pour comprendre le métier. Un véritable preneur de risques dans l'hôtellerie de luxe.
Voici Lars Kerfin, le Directeur Général du Méridien Saigon, un homme qui offre une définition différente du luxe : non pas un état d'immobilité parfaite, mais un mouvement constant, résolu et énergique.
Voir aussi : Quand la tranquillité et l'équilibre redéfinissent les standards du voyage de luxe au Vietnam
“Manger d'abord, demander ensuite” : La philosophie de l'immersion
Saigon n'est pas une ville qui reste immobile. Elle fonctionne au rythme des klaxons, d'une circulation dense et d'une énergie qui vous épuisera si vous essayez de la contrôler. Mais si vous l'acceptez, vous trouvez un ordre différent – ce que Kerfin appelle le “chaos organisé”.
Peut-être est-ce pour cela que ce Directeur Général allemand s'est intégré si naturellement à la ville. Il n'observe pas Saigon depuis les coulisses ; il s'y engage. “Cette ville ne s'arrête jamais,” dit-il, “et moi non plus.”
L'ouverture d'esprit de Lars Kerfin ne se limite pas aux stratégies d'entreprise ; elle commence à table. Sa philosophie de vie est résumée dans une phrase apparemment banale : “Manger d'abord, demander ensuite.” Lorsqu'il explore la cuisine vietnamienne, il ne demande pas ce qu'est un plat, ne vérifie pas les ingrédients et ne cherche pas de garanties de sécurité. Il goûte d'abord. Du café au lait glacé — quelque chose qu'il ne pensait jamais aimer — aux escargots de mer riches et crémeux à la sauce aux œufs salés, un plat qu'il n'avait jamais goûté auparavant.
Above M. Lars Kerfin, le Directeur Général du Méridien Saigon, incarne l'audace.
M. Lars Kerfin, le Directeur Général du Méridien Saigon, incarne l'audace.
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L'ouverture d'esprit de Kerfin commence à table. Sa philosophie de vie est encapsulée dans une phrase faussement simple : “Manger d'abord, demander ensuite”. Lorsqu'il explore la cuisine vietnamienne, il ne demande pas ce qu'est un plat, ne cherche pas les ingrédients ou des garanties de sécurité. Il essaie. Du “cà phê sữa đá”, qu'il ne s'attendait pas à aimer – aux escargots riches en sauce aux œufs salés, il plonge la tête la première.
Pour Kerfin, c'est plus qu'un simple repas ; c'est un engagement culturel. Il croit que pour se connecter véritablement à une destination, il faut s'immerger avant de juger. Dans un monde du luxe habitué aux normes pointilleuses, son approche est une antithèse rafraîchissante. Il voit la circulation de Saigon avec le même objectif : le klaxon n'est pas agressif, c'est un “klaxon amical” – une forme de communication où chacun dit simplement : “Je suis là, s'il vous plaît ne me heurtez pas.” C'est un “flux doux” si vous êtes prêt à écouter. Le luxe, dans cette optique, est la liberté d'exister pleinement au sein du chaos.
“Le jaune d'œuf” et l'empathie ascendante
Avant de gérer des hôtels de luxe, Lars Kerfin était un jeune de 16 ans derrière un lave-vaisselle en Allemagne. Son premier emploi n'était pas dans la direction ; c'était de récurer des assiettes. Ce souvenir agit comme l'étoile polaire de l'empathie qu'il étend aujourd'hui à son équipe.
Après la pandémie, lors d'un dimanche matin particulièrement accablant à Bangkok, Kerfin a vu son équipe de cuisine atteindre son point de rupture. Il ne s'est pas contenté de rester en retrait et de diriger. Il a amené son fils de 13 ans en cuisine et pendant 4 heures, père et fils sont restés à la plonge. Il ne l'a pas fait pour enseigner l'hôtellerie à son fils, mais pour lui enseigner la réalité du travail.
Il se souvient d'un détail spécifique et sérieux : un lave-vaisselle n'enlève jamais complètement le jaune d'œuf. Peu importe la modernité de la technologie, certaines taches nécessitent une main humaine. “Depuis lors,” dit-il, “chaque fois que je mange des œufs, je me sens un peu coupable.”
Above Lars Kerfin valorise l'expérience terrain et le travail manuel en cuisine.
Lars Kerfin valorise l'expérience terrain et le travail manuel en cuisine.
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Ce détail “mineur” est le fondement de son leadership. Il sait que la fatigue ne se trouve pas dans un rapport ; elle est dans les poignets douloureux et les chemises trempées de sueur. Cette empathie l'a conduit à ajuster la charge de travail de son équipe d'entretien ménager, réduisant le quota quotidien de chambres à un nombre plus réaliste pour assurer la qualité. Pour Kerfin, l'empathie n'est pas un slogan d'entreprise ; c'est une mémoire musculaire.
Cette compréhension se traduit par des modèles de gestion uniques comme “Coffee with Lars” – des sessions mensuelles avec le personnel. Reconnaissant l'hésitation culturelle asiatique à donner des retours directs aux supérieurs, il a mis en place un code QR anonyme. Avant chaque réunion, les employés peuvent soumettre leurs préoccupations en vietnamien. Pas de noms, pas de titres – juste les problèmes. C'est un mariage intelligent de technologie et de psychologie comportementale locale, créant un espace sûr pour la vérité.
Définir le flux à double sens
Kerfin observe que le luxe mondial a changé après la pandémie. Les clients d'aujourd'hui n'achètent pas une marque pour le nom ; ils achètent des histoires et des expériences uniques. Dans son monde, le luxe moderne est la personnalisation et le luxe du temps – passer 3 ou 4 heures sur un dîner détendu est une extravagance ultime.
Dans ce paysage, Le Méridien Saigon se positionne comme une marque lifestyle jeune, où l'esprit français et l'héritage aéronautique d'Air France sont transformés en une expérience de découverte. Le contexte local est primordial, comme en témoigne l'insistance à appeler le “Bánh mì” par son nom plutôt que “Baguette” ou la présence du restaurant Akuna, qui résonne avec la culture locale plutôt que de s'y opposer.
Above Le design intérieur reflète l'héritage aéronautique et le dynamisme de Saigon.
Le design intérieur reflète l'héritage aéronautique et le dynamisme de Saigon.
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Cette identité est liée à un symbole physique : la rivière Saigon. Situé à la jonction des gratte-ciel animés et de la tranquillité de l'eau, l'hôtel partage une identité avec le flux de la rivière. Le Directeur Général souligne un détail fascinant : la rivière Saigon est une entité vivante avec un flux à double sens régi par la marée, montant dans un sens le matin et reculant dans l'autre l'après-midi. Ce flux reflète la philosophie de l'hôtel : toujours en mouvement, flexible et énergique.
Pour Kerfin, le fait que l'hôtel ait remporté les prix Tatler Best dans les trois catégories – Hôtel, Restaurant (Akuna) et Bar (BARSON) – n'est pas seulement une réussite mais la preuve d'une destination multi-expérience. Mais son ambition est plus grande. Il veut que l'hôtel existe comme une partie de l'âme de Saigon.
Above Une vue imprenable sur la rivière Saigon depuis Le Méridien.
Une vue imprenable sur la rivière Saigon depuis Le Méridien.
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Sa philosophie opérationnelle, “Essayer d'abord, s'excuser ensuite”, trouve sa place idéale au Vietnam. Contrairement à la rigidité des protocoles internationaux, les gens ici possèdent l'enthousiasme pour repousser les limites avec lui. Dans un monde souvent trop sûr, il croit que la chose la plus dangereuse n'est pas une erreur mais la médiocrité. Il compare Le Méridien Saigon à une pierre précieuse polie pour devenir un “cygne” d'ici 2026. En choisissant de vivre avec la rivière, l'hôtel choisit de faire partie du courant – toujours engagé, jamais simple spectateur. Le vrai luxe, après tout, c'est quand on ne se sent plus comme un invité de passage, mais comme si l'on appartenait vraiment au flux.
True luxury is when you no longer feel like a guest passing through, but like you truly belong to the flow. - Mr. Lars Kerfin, General Manager of Le Méridien Saigon
Above Les Directeurs Généraux des meilleurs hôtels du Vietnam réunis pour Tatler.
Les Directeurs Généraux des meilleurs hôtels du Vietnam réunis pour Tatler.
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Best of Asia 2026 marque la première fois que Tatler Vietnam réunit treize Directeurs Généraux des principaux hôtels et complexes hôteliers du Vietnam en couverture de janvier. Ce moment reflète un changement puissant au sein de l'industrie hôtelière alors que l'Asie entre dans une période de redéfinition profonde. Aujourd'hui, les dirigeants derrière les marques mondiales ne sont plus de simples systèmes d'exploitation ; ils façonnent collectivement de nouvelles références pour l'hôtellerie de luxe au Vietnam.
Cette couverture de janvier capture la vision du leadership industriel de Tatler : transcender la concurrence pour assumer une responsabilité partagée dans la préservation de l'expérience, des normes et de la stature durable de l'art de l'hospitalité, positionnant le Vietnam comme une destination de premier plan en Asie.
Tatler est fier de présenter treize reportages - treize points de contact entre la pensée et l'émotion, guidant les lecteurs des destinations emblématiques aux dialogues culinaires Est-Ouest, des normes internationales à l'esprit local, des philosophies de durabilité à une esthétique distillée dans chaque détail du service.
Publié à l'origine dans le numéro de janvier 2026 de Tatler Vietnam
CRÉDITS :
Rédactrice en chef : Nikita Chu
Directeur Artistique : Andy Tran
Responsable Restauration & Voyage : Hong Dang
Photographes : Le Lai, Tran Khoa
Producteurs : Giang Thảo, Joanne Dao
Vidéastes : Hai Pham, Nguyen Duc Kha, Tu Le, Pham Gia Khanh
Rédacteurs : Xuan Phuc, Priscilla N., Tra My
Designer : Chau Duong
Marketing & Social : Joanne Dao, Pham Gia Khanh, Tat An Thuan
Stylistes : Tran Cong Linh, Long Ngoc
Maquillage : Nguyen Huynh Nhi, Mai Mai, Vuong Cam Thien, Ngan Kim
Assistants de production : Huynh Hai Dang, Tuan Sang, Brian Nguyen
Assistants photo : Nhân Tomato, Võ Hoàng Huy
Assistant vidéo : Hung Van
Éclairagiste : Bao Hoang Nguyen, Long
Assistant styliste : Quoc Nam
Mode : Canali
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