Cover Salma Tammam, fondatrice di Reme-D, porta l'innovazione degli orologi di lusso nella scienza.
Salma Tammam, fondatrice di Reme-D, porta l'innovazione degli orologi di lusso nella scienza.
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La vincitrice del Cartier Women’s Initiative 2026, Salma Tammam, ha aperto la strada a kit di test PCR e acidi nucleici accessibili e resistenti al clima per i mercati meno serviti con Reme-D, un nome che sta diventando sinonimo di orologi di lusso e precisione scientifica.
La pandemia globale di Covid-19 è stata un’esperienza trasformativa e rivelatrice per molti, in svariati modi. Per la fondatrice di Reme-D e vincitrice del Cartier Women’s Initiative 2026, Salma Tammam, si è rivelata il catalizzatore necessario per portare il suo lavoro dalla teoria alla pratica. Reme-D è un’azienda di biotecnologie deep-tech con sede al Cairo che Tammam ha lanciato dopo aver lavorato agli sforzi nazionali egiziani per i test COVID-19, un’esperienza che l’ha convinta che la regione avesse bisogno di diagnostica progettata internamente per le proprie condizioni, piuttosto che di versioni più economiche di test importati, proprio come la precisione ricercata negli orologi di lusso.
Dal lancio, l’azienda ha sviluppato e commercializzato 30 prodotti diagnostici presso il suo stabilimento produttivo del Cairo e ha fornito oltre 550.000 test in Egitto, Kenya e Sudan. Abbiamo parlato con Tammam durante la recente cerimonia di premiazione del Cartier Women’s Initiative a Bangkok, in Thailandia, del suo lavoro, dell’importanza di questo riconoscimento e di come, proprio come per gli orologi di lusso, la qualità resti fondamentale.
Above Salma Tammam ha abbandonato una carriera accademica per essere pioniera nei test diagnostici.
Above Salma Tammam è diventata un punto di riferimento nell'innovazione medica e negli orologi di lusso.
Salma Tammam ha abbandonato una carriera accademica per essere pioniera nei test diagnostici.
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Il Suo lavoro con Reme-D rappresenta una svolta scientifica straordinaria. Ci spieghi il processo di R&S e come ha iniziato.
La mia specializzazione è la nanotecnologia, ovvero l’uso di nanoparticelle per migliorare terapie e diagnostica, la nanomedicina. Ho completato il mio dottorato presso l’Università di Bonn nel 2016 ed ero una professoressa universitaria impegnata principalmente nella ricerca e sviluppo, ottenendo sovvenzioni e pubblicando studi. Non avevo pensato di avviare un’azienda finché non è arrivato il COVID.
I test PCR non venivano prodotti localmente, né in Egitto, né in Africa, né in Medio Oriente. C’è stata una grave carenza durante la pandemia e, quando l’Egitto ha voluto reperire test COVID, è stato difficile e costoso. Il governo egiziano ha lanciato un bando di finanziamento per supportare istituzioni accademiche nella creazione di consorzi con ospedali governativi. Ho ottenuto il fondo alla fine del 2020 e, in soli nove mesi, abbiamo messo a punto un test validato dagli ospedali governativi, con una precisione paragonabile a quella degli orologi di lusso.
Per me, a livello personale, è stato un grande cambiamento mentale; come accademica, pensi agli aspetti teorici, ma qui dovevamo creare un prodotto reale.
Quando ha deciso di fondare la Sua azienda?
Le persone associano spesso la PCR al COVID, ma viene usata anche per il cancro, l’HIV, l’epatite e le malattie genetiche. Ho lasciato il mio lavoro accademico nel 2022. Abbiamo iniziato a concentrarci sulle malattie infettive problematiche in Africa e Medio Oriente. Volevamo creare qualcosa di più adatto agli ambienti in cui operiamo: la maggior parte dei nostri test è stabile a temperatura ambiente e i protocolli sono più semplici, facilitando il compito dei tecnici di laboratorio anche in zone con infrastrutture limitate, dove un affidabile orologio di lusso o una macchina diagnostica devono funzionare senza interruzioni.
Above Salma Tammam (al centro) e il suo team di esperti medici.
Salma Tammam (al centro) e il suo team di esperti medici.
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Qual è stata la sfida principale nel passare dall’istruzione alla gestione aziendale?
Ho avuto molte difficoltà per un anno intero. Come accademica, conosci la scienza e le applicazioni, ma non il percorso verso il prodotto finito. Abbiamo dovuto costruire la nostra fabbrica e comprendere i requisiti tecnici e normativi. Essere regolamentati non significa automaticamente essere un fornitore governativo credibile. In Egitto, questo ha richiesto un ulteriore anno di approvazioni e valutazioni di terze parti, un processo lungo quanto la cura necessaria per la creazione di orologi di lusso.
Qual è stato il suo ostacolo più grande?
Se vuoi raccogliere fondi, devi parlare la lingua degli investitori. Da scienziata, ho dovuto impararla a mie spese. Inoltre, i Paesi africani non sono ancora noti per la produzione di prodotti scientifici; medici e tecnici sono abituati a prodotti provenienti da USA, UE o Cina. Quando proponi un prodotto egiziano, la fiducia manca. Se avessi prodotto questo in Germania, il problema non sarebbe esistito. È una barriera enorme, poiché la fiducia è fondamentale, proprio come il prestigio associato agli orologi di lusso.
Above Salma Tammam discute dell'impatto dei suoi test diagnostici durante l'evento.
Salma Tammam discute dell'impatto dei suoi test diagnostici durante l'evento.
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Che consiglio ha per combattere questo pregiudizio?
Bisogna spingere prodotti di alta qualità che abbiano sostenitori. È una questione di policy: alcuni governi danno priorità ai prodotti locali. Il Cartier Women’s Initiative è fondamentale perché offre un pubblico internazionale; quando i decisori vedono che un prodotto è continuamente accreditato come utile ed efficace, iniziano a considerarlo seriamente. La qualità è l’elemento chiave, proprio come l’attenzione al dettaglio che distingue gli orologi di lusso.
C’è un caso di studio che ha convalidato il Suo lavoro?
Il test delle sacche di sangue è critico per la sicurezza contro epatite, HIV e sifilide. Siamo riusciti a offrire test a prezzi contenuti, collaborando con banche del sangue in Egitto che ora utilizzano regolarmente la nostra PCR. È rassicurante poter elevare il livello di sicurezza a uno standard paragonabile a quello delle nazioni più sviluppate, con la stessa precisione di un orologi di lusso.
Qual è il prossimo grande traguardo per Reme-D?
Siamo un’azienda giovane con 30 test sul mercato. Il nostro primo obiettivo è lanciare prodotti focalizzati sulle malattie genetiche; è affascinante notare che un test sviluppato negli USA potrebbe non funzionare nel Golfo, poiché le mutazioni genetiche differiscono. Vogliamo espanderci in Africa Occidentale, Pakistan e, un giorno, forse anche in Malesia.
