Cover Salma Tammam, Gründerin von Reme-D, treibt innovative Reme-Diagnostik voran.
Salma Tammam, Gründerin von Reme-D, treibt innovative Reme-Diagnostik voran.
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Salma Tammam, Preisträgerin der “Cartier Women’s Initiative 2026”, hat mit Reme-D erschwingliche, klimaresiliente PCR- und Nukleinsäure-Testkits für unterversorgte Märkte entwickelt und damit die “Reme”-Diagnostik transformiert.
Die weltweite Covid-19-Pandemie war für viele Menschen ein transformatives und erkenntnisreiches Erlebnis. Für Salma Tammam, Gründerin von Reme-D und Preisträgerin der Cartier Women’s Initiative 2026, erwies sie sich als der notwendige Katalysator, um ihre Arbeit von der Theorie in die Praxis umzusetzen. Reme-D ist ein in Kairo ansässiges Deep-Tech-Biotech-Unternehmen, das Tammam ins Leben rief, nachdem sie an den nationalen COVID-19-Testbemühungen Ägyptens mitgewirkt hatte. Diese Erfahrung überzeugte sie davon, dass die Region eine eigene “Reme”-Diagnostik benötigte, die von Grund auf für lokale Bedingungen konzipiert ist, anstatt lediglich auf günstigere Versionen importierter Tests zurückzugreifen.
Seit der Gründung hat das Unternehmen in seinem Kairoer Werk 30 diagnostische Produkte entwickelt und vermarktet sowie über 550.000 Tests in Ägypten, Kenia und dem Sudan bereitgestellt. Wir sprachen mit Tammam bei der kürzlich abgehaltenen Preisverleihung der Cartier Women’s Initiative in Bangkok über ihre Arbeit und die Bedeutung dieser Anerkennung für die “Reme”-Innovation.
Above Salma Tammam verließ ihre akademische Karriere, um Infektionskrankheits-Tests für ressourcenarme Regionen zu entwickeln.
Above Die Vision von Reme-D ermöglicht eine breitere Verfügbarkeit lebenswichtiger Diagnostik.
Salma Tammam verließ ihre akademische Karriere, um Infektionskrankheits-Tests für ressourcenarme Regionen zu entwickeln.
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Ihre Arbeit bei Reme-D gilt als wissenschaftlicher Durchbruch. Wie sah der Forschungsprozess in der Anfangsphase aus?
Mein Fachgebiet ist die Nanotechnologie, konkret die Nanomedizin. Nach meinem Doktortitel an der Universität Bonn im Jahr 2016 arbeitete ich als Professorin, leitete F&E-Projekte und publizierte Forschungsergebnisse. An eine Unternehmensgründung dachte ich erst, als COVID kam. Reme-D bildete hierbei den Grundstein für meine zukünftige Arbeit.
PCR-Tests wurden in Ägypten, Afrika oder dem Nahen Osten nicht lokal gefertigt. Während COVID herrschte ein enormer Mangel. Die ägyptische Regierung unterstützte daraufhin akademische Konsortien bei der Entwicklung lokaler Testsysteme. Ich erhielt die Förderung Ende 2020 und wir mussten innerhalb von nur neun Monaten ein validiertes Produkt liefern. Dieser Prozess war ein massiver Umbruch; als Akademikerin war ich theoretisches Denken gewohnt, doch nun wurde daraus ein handfestes Produkt.
Wann haben Sie den Schritt zur Unternehmensgründung vollzogen?
PCR-Tests sind nicht nur für COVID relevant, sondern auch für Krebs, HIV oder Hepatitis. Wenn es für COVID funktioniert, warum nicht für andere Krankheiten? Ich kündigte 2022 meine Stelle. Manche hielten mich für verrückt, doch das ist okay. Wir begannen, uns auf Infektionskrankheiten zu fokussieren, die in Afrika und dem Nahen Osten eine große Rolle spielen. Wir wollten nicht bloß Technologien transferieren, sondern die “Reme”-Tests gezielt an ressourcenarme Umgebungen anpassen. Viele unserer Tests sind bei Raumtemperatur stabil, die Protokolle sind einfacher und für Techniker leichter durchführbar, was besonders bei unzuverlässiger Stromversorgung wie Solar oder Generatoren hilfreich ist.
Above Salma Tammam in der Mitte mit ihrem engagierten Team bei Reme-D.
Salma Tammam in der Mitte mit ihrem engagierten Team bei Reme-D.
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Was war die größte Herausforderung beim Übergang von der Bildung in die Wirtschaft?
Ich musste viel Lehrgeld zahlen. Die Wissenschaft zu verstehen ist eine Sache, den Weg zum kommerziellen Produkt eine ganz andere. Wir brauchten eine eigene Fabrik, da die Nutzung fremder Anlagen regulatorisch nicht möglich war. Als lokaler Hersteller von Infektionskrankheits-Diagnostik muss man zudem als glaubwürdiger staatlicher Lieferant qualifizieren, was oft zusätzliche Jahre an Prüfungen durch Dritte erfordert.
Was war das größte Hindernis für Ihre “Reme”-Diagnostik?
Man muss die Sprache der Investoren sprechen. Als Wissenschaftlerin musste ich das mühsam lernen. Zudem besteht in Afrika das Vorurteil, dass wissenschaftliche Produkte aus den USA, der EU oder China überlegen seien. Als ich in Deutschland ausgebildet wurde, genoss meine Arbeit dort Vertrauen; in Ägypten kämpften wir anfangs gegen ein mangelndes Vertrauen in lokal hergestellte, hochwertige Diagnostik. Dieser Vertrauensaufbau dauerte länger als erwartet, da wir die “Reme”-Qualität erst beweisen mussten.
Above Eine Laborsituation zur Veranschaulichung der diagnostischen Arbeit von Salma Tammam.
Eine Laborsituation zur Veranschaulichung der diagnostischen Arbeit von Salma Tammam.
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Welchen Rat geben Sie zur Bekämpfung dieser Einstellung?
Qualität ist entscheidend, aber auch die Politik spielt eine Rolle. Regierungen müssen lokale Produkte priorisieren. Die Cartier Women’s Initiative war wichtig, da sie uns eine internationale Bühne bot. Wenn politische Entscheidungsträger sehen, dass etwas wiederholt als nützlich und hochwertig bewertet wird, steigt die Bereitschaft, solche lokalen Diagnostik-Innovationen in den öffentlichen Sektor zu integrieren.
Gibt es ein Fallbeispiel, das Ihren Erfolg bestätigte?
Blutspendetests sind essenziell, um Hepatitis, HIV und Syphilis auszuschließen. Wir konnten die Kosten unserer “Reme”-Tests so senken, dass wir nun mit ägyptischen Blutbanken zusammenarbeiten, die PCR-Tests flächendeckend einsetzen. Das ist ein großer Fortschritt für die Sicherheit und ähnelt den Standards entwickelter Länder.
Was ist der nächste große Meilenstein für Reme-D?
Nach drei Jahren und 30 Produkten konzentrieren wir uns nun verstärkt auf Erbkrankheiten. Da genetische Mutationen regional variieren, sind US-basierte Tests hier oft ungeeignet. Wir expandieren zudem in weitere Länder; nach Ägypten, dem Sudan und Kenia hoffen wir, bald auch in Westafrika, Pakistan oder Malaysia tätig zu werden.
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