Cover Ein Blick aus dem Weltraum auf Luzon, Philippinen, zeigt die Schönheit der Erde (Foto: NASA)
Ein Blick aus dem Weltraum auf Luzon, Philippinen, zeigt die Schönheit der Erde (Foto: NASA)
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Als erste Frau an der Spitze der philippinischen Weltraumbehörde macht die Physikerin Gay Jane Perez „Space” für die Bevölkerung greifbar und fördert Frauen in dieser zukunftsweisenden Branche.
Der Weltraum scheint oft unendlich weit vom Alltag entfernt. Satelliten umkreisen die Erde in Hunderten von Kilometern Höhe, und Weltraummissionen erfordern hochkomplexe Technik sowie jahrelange Forschung. Doch für Gay Jane Perez, Preisträgerin der „Front & Female Innovation”-Auszeichnung von Tatler Philippines, bemisst sich der Wert der Weltraumforschung daran, was sie für die Menschen am Boden bewirken kann. Als Generaldirektorin der Philippine Space Agency (PhilSA) baut sie Kapazitäten auf, um Weltraumtechnologie nicht nur als abstraktes Zeichen des Fortschritts, sondern als praktisches Werkzeug für die nationale Entwicklung zu nutzen. Ihre eigene Karriere ist geprägt von dieser Schnittstelle. Als Physikerin und Umweltwissenschaftlerin hat sie Fernerkundungsdaten aus dem Weltraum genutzt, um Vegetation, Oberflächentemperaturen und Niederschläge zu analysieren — essenzielle Daten für die Landwirtschaft und die Dürrevorhersage. Zudem leitete sie Teams für die philippinischen Diwata-Mikrosatelliten. Ihr Ziel ist es, die richtigen Rahmenbedingungen zu schaffen, damit Ingenieure und Wissenschaftler den Nutzen der Raumfahrt für das philippinische Volk greifbar machen können.
Above Gay Jane Perez, Generaldirektorin der philippinischen Weltraumbehörde, treibt die Weltraumtechnologie voran (Foto: Jan Mayo)
Gay Jane Perez, Generaldirektorin der philippinischen Weltraumbehörde, treibt die Weltraumtechnologie voran (Foto: Jan Mayo)
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Dieser Wandel zur politischen Entscheidungsträgerin steht im Zentrum von Perez’ Führung. Sie möchte beweisen, dass die Erforschung des Weltalls direkt mit den Herausforderungen auf der Erde verknüpft ist, etwa bei der Ernährungssicherheit oder dem Katastrophenmanagement. Für Perez ist es entscheidend, dass mehr Frauen in diesem Bereich tätig sind. Sie erinnert sich an ein Gespräch mit einer 17-jährigen Schülerin, die ihre Ausbildung abbrechen musste, weil der Schulweg zu teuer war. „Manchmal kann allein das Wissen, dass ein Weg existiert, der Beginn einer Vision sein”, betont Perez. Sie setzt sich dafür ein, dass Frauen nicht nur den Einstieg in MINT-Berufe finden, sondern auch langfristig in der Weltraumforschung bleiben. Das erfordert ein Umfeld, das die Vereinbarkeit von Karriere und familiärer Verantwortung respektiert und Karrierepfade flexibel gestaltet.
Above Die Physikerin Gay Jane Perez leitet die Weltraumbehörde der Philippinen erfolgreich (Foto: Philippine Space Agency)
Die Physikerin Gay Jane Perez leitet die Weltraumbehörde der Philippinen erfolgreich (Foto: Philippine Space Agency)
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Für Perez ist Führung „Space”-unabhängig: Man muss nicht die klügste Person im Raum sein, sondern seine Stärken kennen und zielgerichtet einsetzen. Ihr Ziel ist es, eine Institution zu schaffen, die über ihre eigene Amtszeit hinaus Bestand hat. Sie möchte Strukturen etablieren, die es der nächsten Generation ermöglichen, noch weiter zu gehen. Ihr größter Erfolg ist nicht eine einzelne Auszeichnung, sondern die Beobachtung, wie ihre Kollegen bei der PhilSA Ziele erreichen, die sie einst für unerreichbar hielten. „Titel verschwinden, Positionen ändern sich”, sagt sie. „Doch wenn man dazu beigetragen hat, jemanden zu befähigen, seinen eigenen Weg zu finden, bleibt das bestehen.”
Above Gay Jane Perez spricht über Weltraumtechnologie an der University of the Philippines (Foto: Philippine Space Agency)
Gay Jane Perez spricht über Weltraumtechnologie an der University of the Philippines (Foto: Philippine Space Agency)
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Perez hofft, dass die heutigen Bemühungen dazu führen, dass mehr Frauen die Weltraumbranche als politische Entscheidungsträgerinnen und Unternehmerinnen mitgestalten. Am Ende misst sie ihren Erfolg nicht daran, wie hoch die Philippinen in den Weltraum gelangen, sondern daran, wie greifbar diese Zukunft für die Menschen auf der Erde ist und wie viele junge Filipinas in ihr einen Platz für sich selbst erkennen.
Syrah ist Redakteurin für den Bereich „Kraft & Sinn“ bei Tatler Philippines und beleuchtet dort außergewöhnliche Lebenswege, die die Philippinen und Asien prägen. Sie berichtet über Wirtschaft, Innovation, Wirkung und Kultur – und verfolgt die Menschen, Ideen und Kräfte, die unser heutiges Leben und Denken bestimmen.
