Cover Christel Buchanan, fondatrice de ChatAndBuild, est également connue comme la “meilleure amie de l'IA” (Photo : ChatAndBuild)
Christel Buchanan, fondatrice de ChatAndBuild, est également connue comme la “meilleure amie de l'IA” (Photo : ChatAndBuild)
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Après avoir développé des plateformes technologiques d'envergure mondiale, Christel Buchanan redéfinit la création de logiciels, offrant les outils de l'IA aux créateurs, entrepreneurs et communautés bien au-delà de la Silicon Valley
Christel Buchanan a consacré une grande partie de sa carrière à des entreprises conçues pour une croissance à grande échelle. À la fin des années 2000, elle a rejoint Twitter à ses débuts, lorsque l'idée fondatrice de la plateforme était d'offrir une voix à des millions de personnes dans une conversation mondiale en temps réel. Elle a ensuite contribué au développement de Brandwatch à Singapour et dans la région Asie-Pacifique, collaborant avec des entreprises pour analyser le vaste flux de données issu de ces interactions en ligne. Elle a ensuite fondé Bolt, une initiative destinée à permettre aux vidéos en direct et aux contenus interactifs d'atteindre des publics au-delà des marchés prioritaires habituels du secteur.
Au fil de ces expériences, un constat revenait sans cesse. Si les plateformes technologiques élargissaient la participation, la capacité de les concevoir restait concentrée entre les mains d'un groupe familier d'initiés. “J'ai toujours été frappée par le fait qu'elles semblent toutes être fondées par le même profil de personnes”, confie-t-elle. “Ils ont étudié à l'université de Stanford, détiennent un diplôme en informatique et maîtrisent la programmation.”
Ce schéma a servi de point de départ à ChatAndBuild, lancé en août de l'année dernière. Si les plateformes sociales ont donné la parole au plus grand nombre et que les outils d'analyse ont aidé les entreprises à comprendre ces voix, Christel Buchanan est convaincue que l'IA peut ouvrir un nouveau chapitre : permettre à davantage de personnes de concevoir elles-mêmes des technologies. Elle ne qualifie pas cette évolution d'intelligence artificielle, mais plutôt d'“intelligence abondante”. “Le facteur limitant a toujours été l'idée de coder, de construire, de communiquer avec un ordinateur”, explique-t-elle. “Désormais, le langage universel peut tout aussi bien être l'anglais, le vietnamien, l'indonésien ou le thaï.”
Cette conviction est ancrée dans la conception même de ChatAndBuild. La plateforme permet aux utilisateurs de décrire leurs besoins en langage naturel et de générer des logiciels fonctionnels depuis un téléphone ou un ordinateur. Elle prend en charge plus de 40 langues, dont le japonais, l'arabe, le coréen et le mandarin, et intègre des outils tels que la synchronisation GitHub pour la gestion du code, Stripe pour les paiements, Supabase pour les bases de données, ainsi que l'importation Figma-to-code, qui transforme les designs d'interface en code fonctionnel. Propulsée par plusieurs modèles, dont OpenAI, elle s'adresse à ceux qui possèdent des idées, des flux de travail ou une expertise métier, mais peu de formation technique.
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Above Christel Buchanan lors du sommet inaugural Codechella en septembre 2025, le rassemblement mondial phare de la plateforme réunissant créateurs, fondateurs et innovateurs qui repoussent les frontières de l'IA et des technologies émergentes (Photo : ChatAndBuild)
Christel Buchanan lors du sommet inaugural Codechella en septembre 2025, le rassemblement mondial phare de la plateforme réunissant créateurs, fondateurs et innovateurs qui repoussent les frontières de l'IA et des technologies émergentes (Photo : ChatAndBuild)
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Christel Buchanan décrit l'expérience en termes simples : “ChatAndBuild s'apparente à ChatGPT, vous permettant de créer l'application de votre choix simplement en lui parlant ou en saisissant une requête.” L'une des preuves les plus éclatantes qu'il s'agissait de bien plus qu'une simple démonstration technique est survenue lors d'un hackathon au Vietnam, où les participants ont simplement parlé dans un microphone en vietnamien pour voir leurs applications prendre forme. “Ce fut une véritable révélation pour nous de constater que n'importe qui devrait pouvoir développer dans n'importe quelle langue”, souligne-t-elle.
Les exemples qu'elle cite sont particulièrement révélateurs de par leur spécificité. L'un d'eux concerne un médecin, ancienne boursière de l'A*STAR, qui a conçu EczemaChecker.com en une seule soirée pour ses enfants souffrant d'eczéma, avant de transformer ce projet en une entreprise à part entière. Un autre met en lumière un enfant de neuf ans ayant utilisé la plateforme pour créer un jeu, avant d'apprendre à reformuler sa requête pour obtenir une expérience en trois dimensions. “Mets-toi du point de vue du chien”, a-t-il écrit, et l'intégralité du jeu s'est adaptée en conséquence.
OpenAI occupe une place centrale dans cette vision. Christel Buchanan le qualifie de “notre modèle fondamental et le plus essentiel”, en insistant particulièrement sur ses capacités vocales. Selon elle, l'interaction vocale apporte un contexte précieux et instaure une relation plus intuitive avec les machines. Elle perçoit également ces outils comme faisant partie d'une évolution plus large de l'alphabétisation numérique. “Le codage [était autrefois la façon] dont nous communiquions avec les ordinateurs. Avec l'ingénierie des requêtes, on peut de plus en plus se contenter d'utiliser le langage humain naturel.”
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ChatAndBuild s'est appuyé sur ce principe en intégrant des fonctionnalités telles que la structuration améliorée des requêtes, rendant le système plus accessible pour les utilisateurs qui savent ce qu'ils veulent, sans nécessairement savoir comment donner des instructions précises à une machine.
Son tout dernier produit, ChatChat, étend cette logique de la création d'applications à la collaboration basée sur des agents autonomes. Si ChatAndBuild constitue la couche de développement, ChatChat représente la couche de messagerie : les utilisateurs peuvent y créer des agents personnalisés, les connecter à des sources de données sélectionnées et réunir humains et agents au sein d'une même conversation. Christel Buchanan la décrit comme “notre plateforme d'agents”. Un utilisateur pourrait ainsi demander à son propre agent d'accéder à des données de santé, au contexte de son calendrier ou à ses notifications Slack ; dans une discussion de groupe, cet agent ne divulguera des informations qu'avec une autorisation explicite. L'ambition dépasse la simple automatisation pour viser la coordination, la mémoire et la confiance.
L'accent mis sur la communauté est le fil conducteur de la croissance de l'entreprise. ChatAndBuild a organisé des sessions avec des entreprises, des familles et des enfants ; a noué des partenariats avec des communautés telles que Women in AI et Open Sourced ; et a été utilisé dans des cadres allant de l'université d'Oxford au collectif Lorong AI à Singapour. Christel Buchanan est particulièrement sensible au fait que l'adoption d'une technologie dépend souvent moins de ses capacités que de la manière dont on y est invité. “Nous essayons véritablement de toucher de nombreuses communautés très diverses”, affirme-t-elle, “pas seulement les passionnés d'IA, mais aussi les personnes qui pourraient ne pas s'y intéresser d'emblée.”
Il y a une raison pour laquelle cette initiative prend tout son sens à Singapour. Selon Christel Buchanan, le tissu multilingue et multiculturel de la cité-État offre un terrain d'expérimentation exceptionnellement dense pour des produits destinés à un public mondial. “L'IA n'est pas développée uniquement pour l'Occident ou l'Orient”, souligne-t-elle. “L'IA est développée pour le monde entier.” Dans ce contexte, entreprendre depuis Singapour représente un atout stratégique : un lieu où les ambitions internationales rencontrent la diversité du quotidien, et où l'avenir peut être mis à l'épreuve d'une véritable complexité culturelle.
D'ici dix ans, Christel Buchanan estime que nous repenserons à cette époque en réalisant à quel point notre vision de l'IA était étriquée. “Beaucoup de personnes croient encore que l'IA se résume à un chatbot”, note-t-elle. “Fondamentalement, l'IA est un superordinateur.” Le principe fondateur de ChatAndBuild est que la prochaine interface n'appartiendra pas uniquement aux ingénieurs, ni exclusivement à la Silicon Valley. Elle pourrait naître de personnes dotées d'une expertise et d'une expérience dans d'autres domaines, capables de concevoir dans leur propre langue et selon leurs propres conditions.
