Cover Magnus Grimeland, fundador y CEO de la firma de vc Antler, durante su intervención en Beyond Expo 2026.
Magnus Grimeland, fundador y CEO de la firma de vc Antler, durante su intervención en Beyond Expo 2026.
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Desde la cultura de trabajo “996” hasta el potencial de los robots humanoides y la infraestructura de IA, inversores líderes en vc comparten sus visiones para este año.
En la Beyond Expo 2026 de Macao, celebrada bajo el lema “Empoderando a Asia, conectando al mundo”, la atención se centró menos en las celebridades de la IA y más en los constructores detrás de la próxima ola de startups. Un inversor de vc señaló la importancia de estos perfiles.
“No invitamos solo a los llamados grandes nombres de la IA”, afirmó Gang Lu, fundador de TechNode y cofundador de la Beyond Expo, en la ceremonia de clausura del 30 de mayo, que cerró el evento de cuatro días. “Este año, por primera vez, nos enfocamos en empresas de una sola persona y prestamos más atención a los programadores, porque tienen el potencial de convertirse en unicornios en el futuro”.
En conversación con Tatler Asia, varios de los principales inversores de vc de la región debatieron sobre los rasgos que definen su actual auge tecnológico: desde la ética laboral hasta los robots humanoides y el rápido despliegue de infraestructura de IA.
Magnus Grimeland, fundador y CEO de Antler
El debate sobre lo que los fundadores chinos han denominado cultura “996” —referente a trabajar de 9:00 AM a 9:00 PM, seis días a la semana— llegó al mundo occidental el año pasado, como parte de lo que Grimeland caracterizó como un retorno hacia una “mentalidad de fundador inquebrantable”.
“Existe una cultura laboral en China y en otros mercados asiáticos que no tiene precedentes, ¿verdad? Los mejores fundadores de todo el mundo trabajan de lunes a domingo”, señaló Grimeland. “Lo que intento decirles a los fundadores es que, al principio, no tienen opción; necesitan adoptar la cultura 996, o incluso 9-12-7. Se trata de optimizar la cantidad de horas eficientes que pueden dedicar a construir un negocio”.
Muchos principiantes subestiman el costo necesario para sobrevivir a este ecosistema de vc. “La gente construye grandes negocios por suerte, pero es algo muy poco frecuente. Normalmente, requiere una cantidad demencial de trabajo duro para crear impulso… básicamente vives en una tienda de campaña y comes vidrio”, añadió.
Fundada por Grimeland en 2017, Antler es una firma de inversiones en etapa temprana que gestiona 1.400 millones de dólares. La empresa con sede en Singapur cuenta con una cartera global de más de 2.000 startups. Un analista de vc mencionó que la firma no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre su último fondo de 160 millones de dólares enfocado en IA.
Sobre el perfil de los fundadores, Grimeland apunta a un “pico”, impulso y un historial de aprendizaje: “Hay mucha gente apasionada que nunca logra nada. Nuestro marco de trabajo en vc busca ver ese ‘pico’: algo en lo que destaquen más que los demás”.
En las etapas iniciales, antes de tener clientes, los cofundadores siguen siendo el factor determinante para una inversión de vc en Antler. “Todos dicen que invierten en personas, ¿cierto?”, dijo Grimeland. “Si los fundadores son increíbles y pensamos que el modelo de negocio es absurdo, aun así apoyaremos al equipo. Si creemos que es el mejor modelo del mundo pero el equipo es incorrecto, nunca invertiremos. Apostamos por las personas que construyen el futuro, no por predecirlo”.
Akio Tanaka, socio fundador de Headline Asia
Tanaka analizó cómo la demografía y las barreras comerciales están dando forma a la inversión en hardware. “En países como Japón, con una población que envejece rápidamente, debemos encontrar la forma de ahorrar mano de obra con robots”, dijo este experto en vc. “Algo positivo es que no necesitamos preocuparnos por el desempleo, porque tenemos el problema opuesto: falta de trabajadores. Así que Japón será una sociedad donde se podrán realizar muchos experimentos de robótica sin preocuparse por problemas de empleo”.
Como brazo de la firma global de vc Headline, Headline Asia tiene su sede en Tokio. La firma invierte en etapas semilla y Serie A en Asia-Pacífico y gestiona más de 300 millones de dólares.
Lo que diferencia el momento actual, según Tanaka, es la concentración transfronteriza de industrias de apoyo, convergiendo en partes de China continental. “En Japón tenemos ejemplos avanzados en aplicaciones industriales, médicas o logísticas. Pero lo que sucede aquí es diferente porque tienes todo un ecosistema de robótica. Si vas a Shenzhen, tienes todo el ecosistema de IA y drones, el ecosistema de BYD con componentes de vehículos eléctricos y el gran talento de software de Tencent. Es muy raro concentrar todo eso en un solo lugar. No lo tenemos en Japón, ni en Silicon Valley, y crea una oportunidad única para el vc”.
Sin embargo, abordó las barreras comerciales que afectan al sector robótico. “Ya no vivimos en este mundo de libre comercio. Hay barreras entre China y Estados Unidos y obstáculos regulatorios”, dijo Tanaka. “Para colaborar más, probablemente necesitemos crear componentes de las tecnologías. Quizás Estados Unidos no pueda comprar robots humanoides completos, pero nadie dijo que no podamos comprar brazos robóticos o sensores específicos”.
Sobre las aplicaciones de los humanoides, Tanaka señaló necesidades industriales más inmediatas. “La necesidad actual es que los robots hagan cosas aburridas, como repetir operaciones en una fábrica o clasificar productos en un almacén. Son tareas menos complicadas que, digamos, bailar kung-fu. Eso es impresionante, pero las necesidades reales hoy podrían ser mucho más básicas y esenciales para el vc”.
Esther Wong, fundadora y CEO de 3C AGI Partners
3C AGI Partners, fundada en 2023 por la exdirectora general de SenseTime Group, Esther Wong, es una firma de vc con sede en Hong Kong respaldada por oficinas familiares e inversores institucionales. Wong habló sobre su enfoque en la infraestructura de IA.
“Quería crear este fondo para resolver, en mi opinión, una crisis”, dijo Wong. “No invierto en perros robot. No hay una crisis mundial por los perros robot. Pero hay una crisis en cómo construimos IA de manera sostenible, para que no termine compitiendo por recursos con la humanidad”.
Técnicamente, en cuanto a IA: “La demanda de inferencia es mayor que la de entrenamiento”, afirma Wong. “El uso final de la IA es, en realidad, la propia IA… 2026 es el primer momento en la historia humana en que la capacidad de inferencia es más utilizada por agentes de IA, o agentes autónomos, que por usted o por mí”.
Su fondo se centra en infraestructura de IA. Una de sus empresas de vc es Starcloud, una startup que construye centros de datos en el espacio para gestionar las inmensas demandas de energía de la IA. Con sede en Redmond, Washington, la empresa alcanzó una valoración unicornio de 1.100 millones de dólares a principios de 2026.
“Lo que realmente busco es a alguien que aborde problemas muy complejos en los que nadie ha pensado aún”, dijo Wong. “Los seres humanos están acostumbrados a pensar linealmente y, al hacerlo, se limitan en lo que creen que la tecnología puede lograr”.
“Siempre me siento cómoda saliendo de mi zona de confort, fallando rápido y a pequeña escala para alcanzar la próxima gran meta”, concluyó. “Creo que muchos fundadores de startups de vc necesitan eso también. Si tienes sabiduría e inteligencia, el fracaso es lo mejor que existe, porque aprendes mucho más de él que del éxito”.
