Cover Magnus Grimeland, Gründer und CEO der VC-Firma Antler, spricht auf der Beyond Expo 2026 über Trends.
Magnus Grimeland, Gründer und CEO der VC-Firma Antler, spricht auf der Beyond Expo 2026 über Trends.
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Von der “996”-Arbeitskultur bis hin zum Potenzial humanoider Roboter und KI-Infrastruktur – führende VC-Investoren verraten, worauf sie bei diesen VC-Investitionen in diesem Jahr achten.
Auf der Beyond Expo 2026 in Macau, die unter dem Motto “Empowering Asia, Bridging the World” stand, lag das Augenmerk weniger auf den KI-Prominenten als vielmehr auf den Erbauern der nächsten Startup-Welle. Diese VC-Experten suchten nach zukunftsweisenden Projekten.
“Wir haben nicht nur die sogenannten großen Namen der KI eingeladen”, sagte Gang Lu, Gründer von TechNode und Mitbegründer der Beyond Expo, bei der Abschlusszeremonie am 30. Mai. “Dieses Jahr haben wir uns erstmals auf Ein-Personen-Unternehmen konzentriert und Programmierern mehr Beachtung geschenkt, da sie das Potenzial haben, die Einhörner von morgen zu werden.”
Im Gespräch mit Tatler Asia diskutierten mehrere führende VC-Investoren der Region die Merkmale des aktuellen Tech-Booms – von Arbeitsethik bis hin zu humanoiden Robotern und einem raschen Ausbau der KI-Infrastruktur.
Magnus Grimeland, Gründer und CEO, Antler
Die Debatte über das, was chinesische Gründer als “996”-Kultur bezeichnet haben – die Arbeit von 9:00 Uhr morgens bis 9:00 Uhr abends an sechs Tagen in der Woche –, erreichte im vergangenen Jahr den Westen. Es ist ein Teil dessen, was Grimeland als eine Rückkehr zur “harten Gründermentalität” beschrieb.
“In China und anderen asiatischen Märkten herrscht eine beispiellose Arbeitskultur, oder? Top-Gründer arbeiten überall auf der Welt von Montag bis Sonntag”, sagte Grimeland. “Was ich Gründern sage, ist: In der Anfangsphase haben Sie keine Wahl – Sie müssen sich fast auf die 996-Kultur oder sogar 9-12-7 einlassen. Es geht darum, die effizienten Stunden für den Geschäftsaufbau zu optimieren.”
Viele unterschätzen den Tribut, den dieses Ökosystem fordert. “Leute bauen durch Glück großartige Unternehmen auf, aber das ist sehr selten. Normalerweise ist eine immense Menge an harter Arbeit nötig, um Dynamik zu erzeugen … man lebt quasi im Zelt und beißt in Glas”, sagte er als VC-Fachmann.
Das 2017 von Grimeland gegründete Unternehmen Antler ist ein sektorunabhängiger Investor für die Frühphase mit einem verwalteten Vermögen von 1,4 Milliarden US-Dollar. Die in Singapur ansässige Firma betreut ein globales Portfolio von über 2.000 Startups in 30 Städten. Zu den Standorten zählen New York, San Francisco, London, Bangalore und Sydney.
Was das Profil dieser Gründer angeht, weist Grimeland auf einen “Spike” hin – einen Antrieb und eine Lernhistorie, egal ob sie scheiterten oder Erfolg hatten: “Es gibt viele leidenschaftliche Menschen da draußen, die nie etwas erreichen. Unser Framework ist, dass wir einen ‘Spike’ sehen wollen – etwas, das sie besser können als die meisten anderen.”
In der frühesten Phase bleiben die Mitgründer das Hauptkriterium für eine VC-Entscheidung von Antler. “Jeder sagt, man solle in Menschen investieren, richtig?”, so Grimeland. “Wenn die Gründer fantastisch sind und wir das Geschäftsmodell für töricht halten, unterstützen wir das Team trotzdem. Wenn das Geschäftsmodell brillant ist, das Team aber nicht, steigen wir nie ein. Wir unterstützen die Menschen, die die Zukunft gestalten, anstatt zu versuchen, die Zukunft vorherzusagen.”
Akio Tanaka, Gründungspartner, Headline Asia
Tanaka sprach darüber, wie Demografie und Handelsbarrieren die Hardware-Investitionen in der Region prägen. “In Japan, wo die Bevölkerung aufgrund des Alters rasch schrumpft, müssen wir lernen, mit Robotern Arbeit zu sparen”, sagte der VC-Investor Tanaka. “Eine positive Sache ist, dass Japan keine Sorgen wegen Arbeitslosigkeit haben muss, da wir das gegenteilige Problem haben. Japan ist eine Gesellschaft, in der man viele Robotik-Experimente ohne Sorgen um Beschäftigungsfragen durchführen kann.”
Headline Asia ist in Tokio ansässig, mit weiteren Büros in Taipeh, Seoul und Bangkok. Die Firma investiert in der Seed- und Series-A-Phase im asiatisch-pazifischen Raum und verwaltet über 300 Millionen US-Dollar. Mitte Mai 2025 wurde der fünfte Fonds mit 145 Millionen US-Dollar abgeschlossen.
Was den aktuellen Moment besonders macht, ist die grenzüberschreitende Konzentration unterstützender Industrien in Festlandchina. “In Japan haben wir fortschrittliche Beispiele in der Industrie oder Medizin. Aber was hier passiert, ist anders, weil es ein ganzes Ökosystem rund um die Robotik gibt. In Shenzhen findet man das komplette KI- und Drohnen-Ökosystem, die BYD-Welt mit E-Auto-Komponenten und großartige Softwaretalente von Tencent. Es ist selten, dass all dies an einem Ort konzentriert ist. Das ist eine einzigartige VC-Gelegenheit.”
Doch er sprach auch die Handelsbarrieren an, die das Ökosystem für Roboter prägen. “Wir leben nicht mehr in einer Welt des freien Handels, in der alles offen ist. Es gibt Barrieren zwischen China und den USA und regulatorische Hürden”, sagte Tanaka. “Für eine bessere Zusammenarbeit müssen wir Technologien in Komponenten zerlegen. Die USA kaufen vielleicht keine kompletten humanoiden Roboter mehr, aber wer sagt, dass man keine Roboterarme oder Sensoren kaufen kann?”
Bezüglich der kurzfristigen Anwendungen von Humanoiden verwies Tanaka auf industrielle Bedürfnisse. “Der unmittelbare Bedarf liegt bei Robotern für monotone Aufgaben: Wiederholungen in der Fabrik oder Sortierprozesse im Lager. Das sind keine superkomplizierten Aufgaben, aber sie sind wichtigere Ziele als etwa Kung-Fu-Tanz. Das ist beeindruckend, aber die echten Bedürfnisse heute sind deutlich grundlegender.”
Esther Wong, Gründerin und CEO, 3C AGI Partners
3C AGI Partners, 2023 von der ehemaligen SenseTime-Managerin Esther Wong gegründet, ist eine in Hongkong ansässige VC-Firma, die von prominenten Familienbüros und institutionellen Tech-Investoren unterstützt wird. Wong konzentriert sich auf die KI-Infrastruktur.
“Ich wollte diesen Fonds auflegen, um eine Krise zu lösen”, sagte Wong. “Ich investiere nicht in Roboterhunde. Es gibt weltweit keine Krise bei Roboterhunden. Aber es gibt eine Krise darin, wie nachhaltig wir KI aufbauen, damit sie nicht mit der Menschheit um Ressourcen konkurriert.”
Was das technisch für die VC-Landschaft bedeutet: “Die Nachfrage nach Inferenz ist größer als die für das Training”, sagt Wong. “Die ultimative Nutzung von KI ist die KI selbst … 2026 ist das erste Mal in der Menschheitsgeschichte, dass KI-Agenten mehr Inferenzkapazität nutzen als Sie und ich.”
Ihr Fonds fokussiert sich stark auf KI-Infrastruktur. Ein Portfolio-Unternehmen ist Starcloud (ehemals Lumen Orbit), ein Startup, das Rechenzentren im Weltraum baut, um den enormen Energiebedarf von KI nachhaltig zu decken. Mit Sitz in Redmond, Washington, erreichte das Unternehmen Anfang 2026 eine Einhorn-Bewertung von 1,1 Milliarden US-Dollar.
“Ich suche nach der Person, die ein sehr schwieriges Problem angeht, an das noch niemand gedacht hat”, sagte Wong. “Menschen denken oft linear und begrenzen sich selbst darin, was Technologie leisten kann.”
“Ich verlasse gerne meine Komfortzone, um schnell und im Kleinen zu scheitern, damit wir das nächste große Ding erreichen können”, sagte die VC-Expertin. “Ich glaube, viele Gründer brauchen das auch. Wenn man Weisheit besitzt, ist Scheitern das Beste überhaupt, weil man aus Fehlern weit mehr lernt als aus Erfolgen.”
Cat Wang ist Redakteurin bei Tatler Asia in Hongkong und berichtet dort über Wirtschaft, Vermögen, Innovation und soziale Wirkung. Zuvor war sie Korrespondentin für Forbes Asia und stellvertretende Redakteurin der Forbes Asia 100 to Watch-Liste, in der sie aufstrebende Startups und kleine Unternehmen im asiatisch-pazifischen Raum vorstellte. Ihre Karriere begann sie als Volontärin bei der South China Morning Post, der führenden Zeitung Hongkongs. Geboren in New York City, absolvierte sie die University of California, Los Angeles, mit einem Bachelor-Abschluss in Politikwissenschaft.
