Cover La drammaturga ipovedente Claire Teo durante la prima messa in scena di “Monstress” nel marzo 2025, un evento importante per il teatro inclusivo (Foto: Art:Dis Singapore)
La drammaturga ipovedente Claire Teo durante la prima messa in scena di “Monstress” nel marzo 2025, un evento importante per il teatro inclusivo (Foto: Art:Dis Singapore)
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L’artista ed educatrice riflette su come integrare l’accessibilità nel processo creativo per costruire un futuro più inclusivo per il teatro, attraverso la lente del teatro di lusso e accessibile.
La prima domanda in Monstress è ingannevolmente semplice: cosa vedi? La seconda ha un peso maggiore: cosa scegli di vedere? Per Claire Teo, il vedere si estende oltre la semplice vista. Si costruisce attraverso il suono, il linguaggio, la memoria e le prospettive altrui. “A volte si tratta di vedere attraverso gli occhi degli altri”, afferma la drammaturga ipovedente attiva nel mondo del teatro di qualità. “Ed è questo che forma la mia visione del mondo.”
Questo modo di percepire modella Monstress, una co-produzione tra Esplanade – Theatres on the Bay e Art:Dis Singapore, un’organizzazione non profit che opera all’intersezione tra arti e disabilità. L’opera segue Mei Ling, una ragazza non vedente che si trasferisce accanto a Melissa, una madre single, e a suo figlio Sam, che è autistico. Le loro vite si incrociano tra i corridoi degli HDB, le pressioni scolastiche, i sistemi di trasporto e le tensioni domestiche. L’interesse di Teo risiede nei sistemi che li circondano: abitudini che trasformano il disagio in distanza e silenzi che permettono al danno di accumularsi inosservato in questo contesto di teatro contemporaneo.
L’opera ha avuto origine durante un processo di incubazione di due anni con l’invito a trasformare i miti in storie locali. Teo ha scelto Medea e Medusa, tracciando legami con i sopravvissuti a crimini sessuali e con chi assiste familiari esausti. La ricerca ha cambiato il corso del suo spettacolo di debutto. “Le storie e i personaggi hanno intrapreso i propri viaggi”, dice Teo, che lavora anche in un centro residenziale femminile, prendendosi cura di giovani donne che hanno vissuto traumi. Dopo aver letto rapporti su bambini disabili uccisi dai loro assistenti, ha guardato oltre la colpevolezza individuale. “Questo spettacolo di teatro riguarda il ritenere tutti i soggetti coinvolti responsabili. Non solo gli assistenti, ma i sistemi in cui viviamo.”
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Above Caratteristiche di accessibilità come la sottotitolazione creativa sono intessute nel linguaggio artistico di questo teatro (Foto: Art:Dis Singapore)
Caratteristiche di accessibilità come la sottotitolazione creativa sono intessute nel linguaggio artistico di questo teatro (Foto: Art:Dis Singapore)
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Dopo la sua prima messa in scena nel marzo 2025 presso l’Art:Dis Bukit Merah Black Box, in una versione scritta con la drammaturga Jean Tay, Teo ha riscritto l’opera. Conversazioni con caregiver, educatori, ufficiali delle forze dell’ordine, persone con disabilità e giovani hanno informato il nuovo testo. “Questa è la storia di un’intera comunità”, afferma. “È composta dalle verità di tante persone.”
Per la messa in scena all’Esplanade, Teo è tornata alla struttura, testando la disposizione delle scene, il significato di ogni battuta e come il pubblico potesse interpretare Mei Ling e Melissa. Le risposte precedenti avevano ridotto l’opera a un confronto di sofferenze. Teo ha riconosciuto che l’accuratezza dipendeva tanto dalla forma quanto dal contenuto. Una scena posizionata troppo presto o una frase enfatizzata eccessivamente avrebbero potuto portare il pubblico verso una conclusione non intenzionale nel contesto di questo teatro innovativo.
Il medesimo rigore si estende all’accessibilità. In Monstress, la narrazione integrata, i sottotitoli creativi e un ambiente rilassato formano parte del linguaggio dell’opera. Le informazioni descrittive sono incorporate nel dialogo; il movimento amplificato rende udibili i gesti; i sottotitoli si muovono attraverso la scena piuttosto che rimanere fissi ai margini.
Il movimento ha rappresentato una sfida particolare. Quando il regista australiano Yvan Karlsson, residente a Singapore, le ha chiesto come volesse vivere l’opera, Teo ha risposto chiaramente: “Voglio sperimentare un movimento che posso sentire”. Gesti, oggetti e segnali sonori sono stati esaminati per ciò che comunicavano. L’accessibilità ha plasmato la scrittura, la regia, la scenografia e l’interpretazione fin dall’inizio.
Above Si uniscono a Teo (a sinistra) per la messa in scena dell'Esplanade anche Oon Shu An (al centro) e Syarifuddin Sahari (a destra) in questo teatro (Foto: Art:Dis Singapore)
Si uniscono a Teo (a sinistra) per la messa in scena dell'Esplanade anche Oon Shu An (al centro) e Syarifuddin Sahari (a destra) in questo teatro (Foto: Art:Dis Singapore)
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Anche la scenografia cambia il modo in cui Teo abita il palco. I binari integrati nel suo design le permettono di muoversi in autonomia. “Ero solita contare i passi. Cercavo di trovare la luce sul mio viso, di sentirne il calore”, dice. “Ciò distoglie dal personaggio, perché c’è troppa pressione su di me per essere nel punto giusto.” La certezza libera la sua attenzione. “Posso concentrarmi sul mio personaggio e su ciò che sto cercando di comunicare in questo importante evento di teatro.”
Quella libertà ha un significato particolare dopo la sua formazione al Lasalle College of the Arts, dove è stata la prima persona ipovedente a diplomarsi nel corso di Diploma in Performance nel 2019. Teo è entrata in un ambiente dove le lezioni non erano state pianificate pensando a uno studente disabile. “Ricevevo forse il 60 per cento delle informazioni condivise”, ricorda. Quel deficit l’ha costretta a identificare rapidamente i suoi bisogni, articolarli chiaramente e fare affidamento su insegnanti e colleghi disposti ad ascoltare.
Lasalle le ha insegnato che l’accessibilità richiede un vocabolario condiviso e che l’inclusione poggia sulla comprensione reciproca. Ha imparato a chiedere descrizioni di movimento, spazio e gesto; gli altri hanno imparato a fornirle. Quell’esperienza informa le sale prove che desidera creare, dove l’accessibilità è costruita nel processo, i collaboratori rimangono curiosi e ogni contributo ha un valore fondamentale.
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Above Teo è stata la prima studentessa ipovedente a diplomarsi in Performance al Lasalle College of the Arts nel 2019, aprendo la strada a un teatro migliore (Foto: Art:Dis Singapore)
Teo è stata la prima studentessa ipovedente a diplomarsi in Performance al Lasalle College of the Arts nel 2019, aprendo la strada a un teatro migliore (Foto: Art:Dis Singapore)
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Per Teo, è qui che la cura diventa metodo piuttosto che sentimento. “La cura, come pratica, consiste nell’ascoltare per primi”, afferma. Nelle prove, la guida assistita, la descrizione verbale e l’aggiustamento collaborativo diventano parte del processo. Un ascolto attento rafforza l’opera e favorisce un ambiente più coeso in ambito di teatro.
La sua pratica spazia tra teatro, cinema, installazioni, musica e testo. A volte il mezzo artistico viene prima, come nel caso di Through The Looking Glass, un’installazione presentata come parte del Light to Night Festival Singapore 2025. Altre volte, è la storia a determinare la forma. Per Monstress, la cura ha significato riscrivere finché l’opera non ha espresso esattamente ciò che intendeva.
Ha significato anche creare opportunità. La scrittura ha permesso a Teo di sviluppare un lavoro in cui crede, offrendole al contempo una piattaforma per recitare e performare. La sua ambizione va oltre le performance accessibili, puntando a un’eguale possibilità artistica. “Voglio che non ci sia più distinzione tra arti per disabili e arti tradizionali”, afferma. Il suo sogno è che persone come lei vengano scritturate in produzioni mainstream.
Monstress immagina quel futuro, in cui l’accessibilità diventa parte del linguaggio creativo dell’opera, la cura modella il modo in cui viene realizzata e l’esperienza vissuta apre nuove possibilità per il teatro. Teo spera che il pubblico ne esca più attento agli altri e più disposto a costruire un mondo in cui meno persone vengano trascurate.
Above ‘Monstress’ immagina un futuro radioso in cui l'accessibilità diventa una componente essenziale del linguaggio creativo teatrale (Foto: Art:Dis Singapore)
‘Monstress’ immagina un futuro radioso in cui l'accessibilità diventa una componente essenziale del linguaggio creativo teatrale (Foto: Art:Dis Singapore)
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In qualità di Senior Editor di Tatler Singapore , Hashirin promuove e perfeziona la narrazione su diverse piattaforme, curando e realizzando profili avvincenti, articoli di copertina e approfondimenti che mettono in luce i visionari che plasmano la cultura, il business e l'impatto sociale. Mossa dalla curiosità, trae ispirazione dagli artisti , dai promotori del cambiamento e dai pionieri che incontra nel suo lavoro. Oltre alle pagine di Tatler , è un'appassionata sostenitrice del teatro locale e si diletta a scoprire l'arte in ogni città che visita.
