Uma força para a natureza: por que Jennifer Morris, da The Nature Conservancy, permanece otimista sobre o futuro do planeta

Estabelecer o que Morris chama de “metas grandes, ousadas e audaciosas” foi a primeira coisa que fez ao ingressar na The Nature Conservancy em 2020, como uma forma de alinhar 6.000 funcionários em 80 países “como diferentes partes de um grande navio, todos remando na mesma direção”.

As metas são ambiciosas por definição: reduzir ou armazenar três gigatoneladas de dióxido de carbono anualmente; proteger 100 milhões de pessoas mais vulneráveis aos riscos climáticos; conservar 4 bilhões de hectares de habitat marinho, 650 milhões de hectares de terra, mais de 1 milhão de km de sistemas fluviais e 30 milhões de hectares de lagos e zonas úmidas; e apoiar 45 milhões de pessoas cujos meios de subsistência dependem de oceanos, água doce e terras saudáveis.

“Acho importante pensar de forma muito, muito grande”, diz Morris. “Às vezes, no setor de conservação, há uma tendência a focar apenas no hiperlocal, o que é ótimo. Mas, no fim das contas, somos uma das maiores organizações ambientais do mundo, a The Nature Conservancy, e quero que sejamos as melhores; para sermos as melhores, temos de combater alguns dos maiores desafios globais, como a perda de biodiversidade e as mudanças climáticas.”

À medida que a The Nature Conservancy marca 75 anos e mais de 960 milhões de hectares já conservados, superando a metade do caminho até 2030, como está a missão de Morris? “Das nossas seis metas, estamos no caminho certo para cumprir ou exceder quatro delas agora mesmo”, diz ela, referindo-se a um sistema de gestão de dados que permite a medição e monitoramento contínuos das metas. Essa abordagem focada em resultados reflete como Morris lidera a The Nature Conservancy. “Tento trabalhar com a minha equipe para visualizar métricas e resultados claros, de forma que um empresário pudesse dizer: eles levam os resultados a sério; são responsáveis; usam a ciência para impulsionar o alto desempenho. Acho que é algo que muitas organizações sem fins lucrativos não fazem tão bem, e é algo que quero que faça parte do meu legado.”

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No entanto, um dos maiores desafios enfrentados pelas organizações sem fins lucrativos, especialmente aquelas como a The Nature Conservancy, que trabalham extensivamente com comunidades, é que muito escapa ao seu controle e o progresso leva tempo. É algo que Morris, que se autodenomina uma “otimista impaciente”, teve de aceitar.

Mas a tecnologia está cada vez mais apoiando a missão da The Nature Conservancy. “A tecnologia nos permite fazer coisas mais rapidamente, melhor e por muito menos dinheiro”, diz Morris, “especialmente no espaço marinho, ao lidar com vastas áreas. Ser capaz de usar tecnologia que nos ajude a monitorar com mais eficácia... é um divisor de águas. Estamos muito empolgados com alguns dos projetos que estamos desenvolvendo, especialmente na região da Ásia-Pacífico.”

A The Nature Conservancy trabalha em projetos na Ásia há 40 anos. O mais recente é uma aposta em start-ups, em parceria com a plataforma de risco Newlab. O Global Ocean Innovation Challenge (GOIC) foi lançado em janeiro, convidando empreendedores de todo o mundo a apresentar tecnologias para enfrentar os desafios mais urgentes na conservação oceânica. As soluções vencedoras foram anunciadas em maio em Singapura e implantadas como projetos-piloto em junho no Sudeste Asiático, um local onde o oceano sustenta a alimentação e o sustento de mais de 700 milhões de pessoas. Mais amplamente, a região da Ásia-Pacífico responde por 89 por cento da aquicultura mundial, contudo, menos de 30 por cento do seu oceano é formalmente protegido ou gerido pela The Nature Conservancy.

Os projetos vencedores incluem a indiana Blurgs.AI, que traduz dados marítimos complexos para uma melhor gestão oceânica pela The Nature Conservancy, e a start-up americana Havoc, que opera uma frota de embarcações autônomas para monitoramento contínuo de áreas marinhas protegidas. Há também a portuguesa blueOASIS, que implanta estações de escuta acústica alimentadas por energia solar para detectar atividade marinha em tempo real, melhorando a visibilidade em ambientes remotos. Os pilotos da Havoc e da BlueOasis estão sendo testados no Mar de Savu, na Indonésia, um dos pontos mais importantes de biodiversidade marinha e corredor crítico de migração para baleias, tubarões e atuns.

O CEO da Havoc, Paul Lwin, aponta uma lacuna persistente na rede de áreas marinhas protegidas da Indonésia, enquanto Guilherme Beleza Vaz, fundador e CEO da BlueOasis, vê o piloto como um modelo que a The Nature Conservancy poderia escalar para centenas de áreas protegidas. “Essa é a missão: tornar a proteção oceânica não apenas possível, mas inevitável, e para todos”, afirma.

Contudo, apesar de toda a promessa da tecnologia, a inovação por si só não basta. Escalar essas soluções da The Nature Conservancy exigirá capital — e a Ásia desempenha um papel crítico no financiamento e aceleração de tecnologias de conservação.

Morris afirma: “Muitos dos nossos apoiadores fizeram fortuna investindo em tecnologia, então a capacidade de usar essas habilidades e o conhecimento do setor para os objetivos da The Nature Conservancy é imensa. Estamos vendo um interesse enorme nesta região.” Cada vez mais, esse interesse assume a forma de financiamento misto, reunindo capitais filantrópicos, públicos e privados, incluindo o governo de Singapura, para desbloquear maiores investimentos para a conservação. A iniciativa NatureVest, da The Nature Conservancy, já ajudou a mobilizar mais de US$ 4,3 bilhões para empresas e fundos que geram impacto ambiental positivo.

Morris acredita que “a urgência na Ásia é sentida talvez mais do que em outras regiões”, e esta pode ser uma razão pela qual o continente está adotando novas abordagens da The Nature Conservancy. A região lida com temperaturas crescentes, populações urbanas densas e pressão crescente sobre ecossistemas naturais.

Liderar uma organização que enfrenta desafios nesta escala inevitavelmente tem o seu peso. Ainda assim, Morris diz que o propósito a mantém centrada. “Trabalhando em um lugar como a The Nature Conservancy, todos os dias tenho paixão e propósito. Acordo sabendo que estamos fazendo tudo o que podemos para mudar a trajetória em que o nosso planeta se encontra.” Contudo, ela admite que chefiar uma entidade que enfrenta desafios medidos em décadas pode parecer incessante. “Às vezes sinto como se estivéssemos correndo uma maratona.”

Apesar disso, ela permanece otimista. Tecnologias emergentes estão permitindo que a The Nature Conservancy acelere e escale seu impacto, mas o que dá a Morris maior confiança é a próxima geração. “Vejo um otimismo, uma disposição para ajudar, um desejo de arregaçar as mangas e trabalhar com organizações como a The Nature Conservancy — e o desejo, na Ásia-Pacífico, de levar uma vida de impacto. Isso me dá muito otimismo de que as pessoas realmente querem investir em tornar o planeta melhor.”

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