Cover Keith Magnus, président du Kallang Group, posant devant le site emblématique de The Kallang.
Keith Magnus, président du Kallang Group, posant devant le site emblématique de The Kallang.
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En tant que président du Kallang Group, Keith Magnus pilote l'une des transformations civiques les plus ambitieuses de Singapour, intégrant le sport et le divertissement de classe mondiale à la vie quotidienne, avec une place pour chaque Singapourien à The Kallang.
Le 9 août prochain, la parade de la fête nationale (NDP) fera son retour au Stade national de The Kallang pour la première fois en une décennie. Quarante-deux mille spectateurs sont attendus pour remplir ses tribunes, leurs voix s'élevant lors de l'hymne Majulah Singapura, tandis que les drapeaux flotteront et que les feux d'artifice illumineront le ciel au-dessus de The Kallang.
Pour Keith Magnus, ses souvenirs les plus chers du stade se sont construits bien au-delà des gradins. Enfant dans les années 1970, il faisait partie de la foule qui se pressait au vieux Stade national lors des soirs de Malaysia Cup, lorsque l'équipe de football de Singapour affrontait ses rivaux malaisiens dans ce qui était alors le plus grand spectacle sportif du pays. “Toute l'île semblait converger vers The Kallang”, se souvient-il. “La rivalité était féroce ; nous avons grandi avec les récits des effervescences d'après-match contre Pahang.” La “Grand Old Dame” de The Kallang, surnom affectueux donné au stade, fut également le berceau de deux traditions sportives singapouriennes emblématiques : le “Kallang Roar”, ce mur de cris assourdissants poussés dès qu'un but était marqué, et la “Kallang Wave”, qui ondulait dans tout le stade au rythme des spectateurs se levant section par section, devenue depuis un élément incontournable des parades nationales.
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Pour des générations de Singapouriens, le Stade national est le lieu où se sont forgés leurs premiers sentiments de fierté collective. Pourtant, le souvenir le plus marquant pour Magnus reste celui des soirs où sa famille ne parvenait pas à obtenir de billets. Son père les emmenait tout de même : ils se garaient sur le parking près de Nicoll Highway, ouvraient les fenêtres et écoutaient les commentaires à la radio. “Chaque fois que Singapour marquait, une seconde ou deux avant que la radio ne nous annonce la nouvelle, le Kallang Roar nous parvenait comme une vague. Assis dans cette voiture, écolier dans l'obscurité, je sentais quelque chose se construire en moi : une fierté pour Singapour et pour ce lieu. Je n'ai jamais oublié ce que l'on ressent à l'extérieur de ces portes ; assez près pour entendre le rugissement, mais pas encore assez pour y participer. Tout ce que je souhaite aujourd'hui que The Kallang devienne est une réponse à ce garçon dans la voiture”, confie-t-il.
Plus de quarante ans plus tard, Magnus n'est plus bloqué à l'extérieur. En tant que président de The Kallang Group, il façonne non seulement ce qui se passe à l'intérieur des murs, mais aussi tout le paysage environnant, supervisant le Kallang Alive Masterplan : une réinvention massive de ce périmètre anciennement connu sous le nom de Singapore Sports Hub, à une échelle rarement tentée dans le pays. La Singapore Sports School déménagera vers The Kallang, aux côtés des centres d'entraînement nationaux de l'équipe de Singapour et des infrastructures de sciences du sport, pour former un campus unifié de haute performance. Une nouvelle salle omnisports de 18 000 places s'élévera près du stade national et du Singapore Indoor Stadium, tandis qu'un boulevard communautaire et un front de mer revitalisé uniront l'ensemble du precinct The Kallang.
Above Keith Magnus en couverture du numéro d'août 2026 de Tatler Singapore, évoquant sa vision pour The Kallang.
Keith Magnus en couverture du numéro d'août 2026 de Tatler Singapore, évoquant sa vision pour The Kallang.
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Magnus rejette toutefois l'idée que ce plan directeur ne soit qu'un projet d'infrastructure. “Cela a commencé par une question : quel rôle un precinct national doit-il jouer dans la vie d'une nation ? La réponse qui s'est imposée a toujours été l'appartenance”, explique-t-il. La pertinence de The Kallang, ajoute-t-il, ne doit pas dépendre uniquement des soirs de spectacle. Le sport d'élite, le sport communautaire et la vie quotidienne doivent coexister. “Un atout national ne devrait jamais être quelque chose que les Singapouriens admirent de loin. Il doit être utilisé, vécu et approprié.”
Il se souvient avoir rencontré une grand-mère lors d'une récente journée portes ouvertes qui lui a raconté suivre des cours de tai-chi le long de la Great Eastern Promenade, cette piste communautaire abritée qui encercle le Stade national. En regardant autour d'elle, elle avait du mal à croire qu'elle se tenait au même endroit où Taylor Swift, Coldplay et Blackpink s'étaient produits. “Je suis si fière d'être Singapourienne, m'a-t-elle dit, et d'être ici, au centre de tout.” Elle ne détenait aucun billet ce jour-là, mais elle appartenait à The Kallang de la seule manière qui compte vraiment.
En personne, une autre facette de Magnus émerge. Il est chaleureux, doté d'un humour subtil et d'une politesse constante. Il rencontre Tatler Singapore au cœur des gradins du Stade national, alors que les préparatifs pour la NDP battent leur plein. L'immensité de l'espace est saisissante, mais la présence de Magnus semble en tempérer la grandeur naturelle, rendant The Kallang plus humain.
Above Aujourd'hui, Magnus préside Evercore Asia, après avoir été à la tête d'UBS Investment Bank à Singapour, tout en supervisant le développement de The Kallang.
Aujourd'hui, Magnus préside Evercore Asia, après avoir été à la tête d'UBS Investment Bank à Singapour, tout en supervisant le développement de The Kallang.
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Cette même retenue se retrouve dans sa carrière. Aujourd'hui, Magnus préside Evercore Asia, après avoir dirigé UBS Investment Bank à Singapour et en Malaisie. “Mes années dans la finance m'ont appris la discipline et la gestion responsable. Je reste, au fond, un négociateur”, dit-il. Ayant conseillé près de 500 milliards de dollars de transactions, il ajoute : “Ce qui a changé, c'est le client. Les deals dont je suis le plus fier ne sont plus les plus gros. Désormais, je négocie pour le succès de Singapour.”
En 2022, Magnus fut le négociateur en chef lors de l'acquisition par le gouvernement du Singapore Sports Hub, ramenant le precinct dans le giron public. Cette négociation complexe a ouvert la voie au Kallang Alive Masterplan. Aujourd'hui, en tant que vice-président de Sport Singapore, il veille à ce que l'attractivité de The Kallang s'appuie sur une programmation de haut vol, des Championnats du monde de natation aux tournois de rugby HSBC SVNS.
Above En 2022, Magnus a dirigé l'acquisition du Singapore Sports Hub, une étape clé pour redonner vie à The Kallang.
En 2022, Magnus a dirigé l'acquisition du Singapore Sports Hub, une étape clé pour redonner vie à The Kallang.
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Mais Magnus regarde bien au-delà du score. La vraie valeur réside dans l'écosystème humain créé autour de The Kallang : entraîneurs locaux, officiels et professionnels de l'événementiel acquérant une expérience de classe mondiale. “Les meilleurs événements laissent derrière eux des compétences et des aspirations”, partage-t-il. Il souhaite que les jeunes Singapouriens trouvent leur place au sein de cet écosystème. “Le tournoi dure une semaine, mais la permission de rêver donnée à un enfant peut durer toute une vie.”
L'étape suivante est le lancement de la The Kallang Foundation, visant à offrir aux communautés défavorisées l'accès aux grands événements de The Kallang. “La situation d'un enfant ne devrait jamais déterminer son accès aux opportunités et à la joie. Je sais ce que cela signifie d'être en dehors des portes.” Père de trois enfants, il applique à The Kallang un test simple : “Si c'était mon enfant devant la porte, accepterais-je la raison que nous donnons ? C'est un test exigeant.”
Entre générations à The Kallang
Above Magnus, président du Families for Life Council, estime que les connexions à The Kallang doivent prendre racine durablement.
Magnus, président du Families for Life Council, estime que les connexions à The Kallang doivent prendre racine durablement.
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Ouvrir les portes n'est que la moitié du travail. Magnus espère que The Kallang deviendra un lieu où les souvenirs s'accumulent. “Une salle où une famille revient, où les souvenirs se superposent : un grand-père qui a connu le Kallang Roar des années 70, emmenant sa petite-fille à sa première parade. Quand un espace public porte trois générations de souvenirs, il cesse d'être une infrastructure ; il devient un héritage”, affirme-t-il.
Magnus connaît la valeur de la transmission. Son père, Richard Magnus, juge principal respecté, lui a transmis une capacité rare : “Voir les gens que les autres ne voient pas et traiter chacun avec dignité.” C'est une boussole qu'il utilise pour mesurer son travail. Que ce soit dans la finance mondiale ou pour The Kallang, la question demeure : “Ferez-vous ce qui est juste quand personne ne regarde le score ?” Il s'agit désormais de bâtir ce que les dirigeants appelaient le “heartware” : un sentiment d'appartenance profond que The Kallang incarne désormais pour tous les Singapouriens.
Credits
Photography: Darren Gabriel Leow
Art Direction: Jeremy Ang
Fashion Direction: Adriel Chiun
Production: Dana Koh
Grooming: Angel Gwee
Topics
Nafeesa Saini est rédactrice en chef des articles de fond chez Tatler Singapour, où elle conçoit des reportages approfondis sur la culture, les affaires, la philanthropie, le bien-être et les personnalités qui impulsent le changement en Asie. Passionnée par les récits qui explorent les liens entre identité et impact, elle a dressé le portrait d'une grande diversité de visionnaires, des pionniers scientifiques de l'IA et de la santé aux créateurs visionnaires et aux figures littéraires de premier plan.
Les écrits de Nafeesa comprennent des articles de fond et des portraits qui mettent en lumière des voix influentes, ainsi que des commentaires sur les tendances qui remodèlent notre monde.
En dehors du travail, Nafeesa se détend en lisant des romans, en chinant et en faisant défiler des vidéos TikTok « absurdes », tout en gardant un œil sur sa prochaine escapade culturelle, généralement en Indonésie.
