Cover Tan Sri Dato’ Dr. Yahya Awang gemeinsam mit seiner Ehefrau, Puan Sri Dr. Suraiya Hani (Foto: Amru Shakir)
Tan Sri Dato’ Dr. Yahya Awang gemeinsam mit seiner Ehefrau, Puan Sri Dr. Suraiya Hani (Foto: Amru Shakir)
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Als Mitglied der ‘Tatler Most Influential 2025’ blickt Tan Sri Dato’ Dr. Yahya Awang auf ein Leben voller Hingabe, Expertise und stiller Entscheidungen zurück, die Malaysias Herzchirurgie maßgeblich geprägt haben.
Es entbehrt nicht einer gewissen Ironie, die niemandem im Raum entgeht. Der Mann, der im Rollstuhl nach vorne gefahren wird, um einem ehemaligen Premierminister das erste Exemplar seiner Memoiren zu überreichen, ist derselbe Mann, der Jahrzehnte zuvor das Herz eben jenes Premierministers in seinen Händen hielt. Für Tan Sri Dato’ Dr. Yahya Awang wirken solche Momente beinahe wie vom Schicksal geschrieben — und doch wurde in seiner außergewöhnlichen Karriere nichts dem Zufall überlassen.
Hineingeboren in eine Arztfamilie in Johor, wuchs Yahya mit der stillen Überzeugung auf, dass die Medizin eine Berufung und nicht bloß ein Beruf sei. Sein Vater, Tun Dr. Awang Hassan, war der prägende Einfluss in seinem Leben. “Er erinnerte uns Kinder stets daran, fleißig zu studieren und den Menschen zu dienen. Eine Privatpraxis, so pflegte er zu sagen, käme erst nach Jahren im öffentlichen Dienst in Betracht”, erinnert sich Yahya. Es war eine Philosophie, die ihn von Johor nach Melbourne begleitete, von den Stationen eines allgemeinen Krankenhauses bis in die bedeutendsten Operationssäle der malaysischen Geschichte.
Above Tan Sri Dato’ Dr. Yahya Awang führte dort Malaysias erste Herztransplantation durch, ein wahrer Meilenstein in der Medizingeschichte des Landes
Tan Sri Dato’ Dr. Yahya Awang führte dort Malaysias erste Herztransplantation durch, ein wahrer Meilenstein in der Medizingeschichte des Landes
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Nach vier Jahren an der Melbourne Grammar School wurde Yahya 1969 zum Medizinstudium an der Monash University zugelassen. “Einen Studienplatz zu bekommen war äußerst umkämpft, aber ich schnitt gut ab und erwarb Auszeichnungen in Chemie und Wirtschaft”, schreibt er. Die Medizin stand als Ziel nie infrage. “Ich wusste schon immer, dass ich Arzt werden wollte. Schon in jungen Jahren spürte ich, dass ich in die Fußstapfen meines Vaters, meines Bruders, meines Cousins, meiner Onkel und meiner Tante treten sollte, die alle Ärzte waren.” Im Jahr 1975 kehrte er nach Malaysia zurück, um seine Assistenzzeit am Johor Bahru General Hospital zu beginnen. Zuvor musste er jedoch einen Intensivkurs in Bahasa Malaysia absolvieren, um sich für den staatlichen medizinischen Dienst zu qualifizieren.
Seine Jahre in Melbourne brachten ihm zudem weit mehr als nur einen medizinischen Abschluss. Während seines Studiums an der Monash University lernte Yahya Puan Sri Dr. Suraiya Hani Hussein kennen, die Tochter von Malaysias drittem Premierminister, Tun Dato’ Hussein Onn. Sein Werben war von charmanter Einfallsreichtum geprägt: “Um ihre Aufmerksamkeit zu erregen, warf ich nach meinen Squash-Spielen oft Kieselsteine an ihr Fenster im ersten Stock der Deakin Hall und gab vor, um ein Glas Wasser zu bitten!” Das Paar heiratete im November 1977, und Suraiya ist seither seine engste Vertraute — im Leben und letztlich auch bei der Vollendung seiner Memoiren. Sie haben vier gemeinsame Kinder: Zakry Onn Yahya, Zareen Aidah Yahya, Zamir Awang Yahya und Zarif Hussein Yahya, die heute allesamt als praktizierende Ärzte tätig sind.
Ich entschied mich für die Herzchirurgie, weil mir berichtet wurde, dass es uns in diesem Bereich an Expertise mangelte
Nachdem er 1979 seinen Facharzttitel in der Chirurgie erlangt hatte, stand Yahya vor einer entscheidenden Wahl zwischen der Kolorektal- und der Herzchirurgie. Die Entscheidung war bezeichnend für ihn. “Ich entschied mich für die Herzchirurgie, weil mir berichtet wurde, dass es uns in diesem Bereich an Expertise mangelte.” Ein nationales Bedürfnis, das im Stillen beantwortet wurde.
In der Folge erarbeitete er sich den Ruf als einer der führenden Herz-Thorax-Chirurgen Malaysias. Sein Name erlangte 1989 weitreichende Bekanntheit, als er bei dem damaligen Premierminister Tun Dr. Mahathir Mohamad einen Koronararterien-Bypass durchführte. “Bis heute werde ich gefragt, ob ich vor dem Eingriff nervös war. Natürlich war ich das, aber für mich unterschied sich dieses Gefühl nicht von der Anspannung vor jeder anderen Operation”, schreibt er. Mahathir wiederum äußerte sich in seiner Beurteilung gewohnt zurückhaltend: “Ich war erleichtert, als man mir sagte, er sei ebenso kompetent wie ein amerikanischer Herzchirurg. Zufälligerweise kannte ich seinen Vater, Dr. Awang. Während meines Medizinstudiums in Singapur wohnte ich sogar in seinem Haus in Johor Baru. Sein Vater war ein hervorragender Arzt, und ich war fest davon überzeugt, dass sein Sohn es ebenfalls sein würde.”
Above Während seines Studiums an der Monash University lernte Yahya Puan Sri Dr. Suraiya Hani Hussein kennen, die Tochter von Malaysias drittem Premierminister, Tun Dato’ Hussein Onn
Während seines Studiums an der Monash University lernte Yahya Puan Sri Dr. Suraiya Hani Hussein kennen, die Tochter von Malaysias drittem Premierminister, Tun Dato’ Hussein Onn
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Die Operation erwies sich nicht nur für Mahathir, sondern für die gesamte kardiologische Versorgung der Nation als Wendepunkt. Während seiner Genesung konkretisierten sich die Gespräche mit Yahya und dessen Kollegen zu einer weitreichenden Vision. “Basierend auf den Diskussionen, die ich während der Erholungsphase von der Operation führte, traf ich die Entscheidung, dies der Regierung vorzuschlagen”, erinnerte sich Mahathir. Das Resultat war das Institut Jantung Negara (IJN), das Nationale Herzinstitut. Es befindet sich in staatlichem Besitz, wird jedoch mit der Effizienz eines unabhängigen Unternehmens geführt — so ist gewährleistet, dass es auch für Beamte zugänglich bleibt, die sich keine private Behandlung leisten können. Yahya half beim Aufbau des IJN und führte dort 1998 Malaysias erste Herztransplantation durch, ein Meilenstein in der Medizingeschichte des Landes. Später gründete er das Cardiac Vascular Sentral Kuala Lumpur (CVSKL) und festigte damit sein Erbe bei der Weiterentwicklung der kardiologischen Versorgung nachhaltig.
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Im Jahr 2007 führte er einen zweiten Bypass bei Mahathir durch, und das Vertrauen des ehemaligen Premierministers in ihn war ungebrochen. Dieses Vertrauen reichte weit über einen einzelnen Patienten hinaus. YAM Che Puan Besar Hajjah Kalsom Abdullah erinnerte sich an die Worte von DYMM Almarhum Sultan Haji Ahmad Shah, dem Sultan von Pahang: “Wenn er gut für Mahathir war, wird er auch gut für mich sein.”
Above “Heart to Heart”: Die Memoiren des angesehenen Herz-Thorax-Chirurgen Yahya Awang
“Heart to Heart”: Die Memoiren des angesehenen Herz-Thorax-Chirurgen Yahya Awang
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Trotz der Diagnose Parkinson-Plus veröffentlichte Yahya im Jahr 2025 Heart to Heart: Memoir of Cardiothoracic Surgeon Yahya Awang — ein Werk, das nur durch die unermüdliche Hingabe von Puan Sri Dr. Suraiya Hani möglich wurde, die das Manuskript in seinem Namen mühevoll vollendete. Die Buchpremiere wurde von Dr. Mahathir und Tun Dr. Hasmah Mohd Ali beehrt und erhielt eine besondere Würdigung, als die Monash University Yahya die Ehrendoktorwürde in den Rechtswissenschaften verlieh. Sein Sohn Dr. Zakry sprach vor einem sichtlich bewegten Publikum und fuhr seinen Vater anschließend nach vorne, um das erste Exemplar dem Mann zu überreichen, dem sein Vater einst das Leben gerettet hatte.
Die Memoiren zeichnen den Lebensweg eines Jungen aus Johor nach, der von der tiefen Überzeugung seines Vaters geprägt wurde, der Gemeinschaft zu dienen — eine Überzeugung, die weite Kreise zog und letztendlich eine ganze Nation berührte.
Wenn Sie mehr über das Buch erfahren und ein persönliches Exemplar erwerben möchten, besuchen Sie bitte hearttoheartmemoir.carrd.co
