रग्बी खिलाड़ी सोफी फेला किस तरह “स्पोर्ट्स मार्केटिंग” और शर्मिंदगी से निपट रही हैं, और महिलाओं को आगे आने के लिए प्रोत्साहित कर रही हैं

खुद एक मंच की स्वामी होने के नाते, युवा महिलाओं की आकांक्षाओं को आकार देने की यह जिम्मेदारी फेला की उस बातचीत का हिस्सा है जो वह अक्टूबर में TEDxTinHau Women में देने वाली हैं. “डेयर टू बी बिग” (बड़ा बनने का साहस करें) शीर्षक वाली उनकी स्पीच “बड़े” के लिए चीनी शब्द के इर्द-गिर्द केंद्रित है, जिसे मंदारिन में “दा” कहा जाता है. शंघाई में पली-बढ़ीं फेला बताती हैं कि उन्हें उनके मस्कुलर फ्रेम के लिए अक्सर बहुत बड़ा—या “ताई दा ला”—होने के कारण शर्मिंदा किया गया. उन्होंने “दा कलेक्शन” नामक कपड़ों की लाइन के माध्यम से आकार के बारे में इस भाषा को वापस अपनाना शुरू किया है, जिसमें टी-शर्ट और हुडी पर “दा” अक्षर है.

फेला किशोरावस्था में रग्बी में आने से पहले, एक नर्तकी के रूप में अपने बचपन के वर्षों में बड़ा होने के आसपास की शर्मिंदगी को महसूस करती हैं. जिस बैले स्टूडियो में वह जाती थीं, वहाँ छात्राएँ अक्सर एक-दूसरे के सामने अपना वजन तोलती थीं; वजन कम करना एक मूक प्रतियोगिता बन गई थी.

“मुझे याद है कि मैं जितना संभव हो उतना छोटा दिखना चाहती थी,” वह कहती हैं. एक बार, उन्होंने अपनी एक तस्वीर को फोटोशॉप किया ताकि उनका शरीर पतला दिखे—वह कहती हैं कि सोशल मीडिया पर पोस्ट करने के लिए नहीं, बल्कि खुद को यह दिखाने के लिए कि वह कैसी दिख सकती थीं.

अब उस तस्वीर को देखकर, वह अनुपात को अस्वास्थ्यकर बताती हैं. “यह इस बारे में नहीं है कि मैं बड़ी हूँ या छोटी,” वह कहती हैं. “बात यह है कि बड़े होते हुए, मेरे दिमाग में मुझे हमेशा लगता था कि मैं बहुत बड़ी हूँ।”

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आंतरिक उपलब्धियों से पैदा होने वाले आत्मविश्वास की तलाश में, एक महत्वपूर्ण अवधारणा यह है: सुंदरता वास्तव में क्या है?

“मैं रग्बी के मैदान पर खुद को बेहद खूबसूरत महसूस करती हूँ क्योंकि मैं हर समय अपने शरीर के दिखने के तरीके के बारे में सोचने से बच जाती हूँ,” फेला कहती हैं. “यह आपके भीतर का एक अहसास है, आत्मविश्वास का, ऊर्जा का, ऐसा महसूस होना कि आप जीवन में कुछ भी कर सकती हैं, और मजबूत महसूस करना.”

वह महिला शक्ति के इर्द-गिर्द बनी मार्केटिंग के प्रति भी यही संदेह रखती हैं. “वहाँ ऐसे ब्रांड हैं जो ‘शक्ति सुंदर है, शक्ति कामुक है’ जैसे संदेश को बढ़ावा दे रहे हैं,” वह विशिष्ट कंपनियों का नाम लिए बिना कहती हैं. उनका मुद्दा यह है कि यह दृष्टिकोण छवि के आसपास कुछ अपेक्षाओं को बढ़ावा देता है. “यह अभी भी शक्ति के सौंदर्य के बारे में है,” वह कहती हैं. “शक्ति इसलिए सुंदर नहीं है क्योंकि मांसपेशियों का होना अब नया पतला होना है—बल्कि इसलिए है क्योंकि शक्ति महसूस करना अद्भुत है।”

रग्बी खिलाड़ी स्वीकार करती हैं कि महिलाओं की उपस्थिति पर टिप्पणी करना एक “पेचीदा” क्षेत्र है. वह बताती हैं कि वह खुद अपनी पलकें ठीक करवाती हैं, और व्यक्तिगत पसंद के साथ उन्हें कोई समस्या नहीं है. उनकी टीम के साथी भी मैचों से पहले मेकअप कर सकते हैं. “अगर यह उन्हें मैदान पर जाने के लिए अधिक आत्मविश्वास महसूस कराता है, तो यह बहुत अच्छा है,” वह कुछ एथलीटों के बीच “अच्छा दिखें, अच्छा महसूस करें, अच्छा खेलें” की मानसिकता का वर्णन करती हैं.

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“लेकिन पीछे हटकर यह पूछना महत्वपूर्ण है कि यह कहाँ से आता है?” वह व्यापक सौंदर्य उद्योग की ओर इशारा करते हुए कहती हैं. “यह पूरी अर्थव्यवस्था महिलाओं के असुरक्षित होने से चलती है. [कंपनियों] को महिलाओं को उनके दिखने के तरीके के बारे में असुरक्षित बनाने की ज़रूरत है, ताकि वे इन चीजों पर पैसा खर्च करें।”

फेला स्वीकार करती हैं कि उनकी अपनी पहल भी व्यावसायिक हितों से मुक्त नहीं है. अपने सामुदायिक फिटनेस प्लेटफॉर्म “गर्ल्स लिफ्ट गर्ल्स” के माध्यम से, फेला महिला फिटनेस इवेंट्स आयोजित करती हैं—लेकिन प्रतिभागियों को आकर्षित करने के लिए इवेंट्स को पॉलिश दिखाने का दबाव रहता है. “अगर इवेंट देखने में [सुंदर] या अच्छी तरह से तैयार नहीं लगता, तो ऐसा लगता है कि हम उन महिलाओं तक नहीं पहुँच सकते जिन्हें हम वास्तव में प्रभावित करना चाहती हैं,” वह कहती हैं.

“हम वास्तव में इस बारे में परवाह करते हैं कि इस पसीने वाले वर्कआउट के बाद आप कैसा महसूस करती हैं, और एक-दूसरे के साथ आप जो संबंध बनाती हैं.” वह एक तरीका यह अपनाती हैं कि इवेंट स्पेस के आसपास हस्तलिखित पोस्ट-इट नोट्स लगाए जाते हैं, जिन पर ऐसे प्रॉम्प्ट्स होते हैं जैसे “आप आज अपने शरीर में कैसा महसूस कर रही हैं?”—यह अजनबियों के बीच अधिक खुली बातचीत को बढ़ावा देने का एक प्रयास है.

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फेला ने हांगकांग के सेकेंडरी स्कूलों में भी बातचीत शुरू की है. जब उनसे पूछा गया कि वह 14 साल की ऐसी लड़की को क्या सलाह देंगी जो बॉडी इमेज के साथ संघर्ष कर रही है, तो वह एक साधारण सवाल से शुरू करने का सुझाव देती हैं: आप सबसे अधिक आत्मविश्वास कब महसूस करती हैं?

उनके अनुभव में, जो जवाब उन्हें मिलते हैं, वे शायद ही कभी किसी विशिष्ट पोशाक या मेकअप लुक से जुड़े होते हैं; अक्सर वे प्रियजनों के साथ बिताए समय या कुछ अप्रत्याशित हासिल करने के बारे में होते हैं. “उनके जवाब बाहरी चीजों के बारे में नहीं होते,” वह कहती हैं.

अपने काम के माध्यम से, फेला महिलाओं—विशेष रूप से युवा किशोरियों—को आत्म-आश्वासन की भावना को फिर से हासिल करने के लिए प्रोत्साहित करना चाहती हैं. “यह इस बारे में है कि आप कौन हैं, इसमें आत्मविश्वास होना, यह जानना कि आप किस बात की परवाह करती हैं, आपके मूल्य क्या हैं, आपके गैर-परक्राम्य (नॉन-नेगोशिएबल) क्या हैं,” वह कहती हैं. “[यह तब होता है] जब आप अपने जीवन को देखती हैं और कहती हैं, ‘वाह, मैं कुछ भी कर सकती हूँ।’”

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