Cover Sofie Fella, deren Vortrag bei TEDxTinHau Women sich mit der Stärkung des Selbstbewusstseins im Sport befasst (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Sofie Fella)
Sofie Fella, deren Vortrag bei TEDxTinHau Women sich mit der Stärkung des Selbstbewusstseins im Sport befasst (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Sofie Fella)
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Im Vorfeld ihres TEDxTinHau Women-Vortrags erläutert die Athletin Sofie Fella, warum die Sexualisierung von Frauenkörpern im “Sport”-Kontext schadet — und warum wahre Stärke eine Frage der Leistung, nicht der Ästhetik ist.
Für die Rugby-Spielerin Sofie Fella war eine kürzlich erschienene Werbekampagne ein herber Rückschlag. Die Werbung für eine amerikanische Sportwetten-App zeigte die Schauspielerin Sydney Sweeney, wie sie hauchend “Sports, sports, sports, sports” skandierte. Dazwischen sah man Clips, in denen sie American-Football-Bälle vor ihre nackte Brust hielt, auf einem Billardtisch posierte und einen Golfschläger schwang — alles während sie komplett nackt war oder Unterwäsche mit dem Branding der App trug.
“Wir haben so viel geopfert, um Sport zu treiben, Sport zu fördern, Crowdfunding für unsere Sportarten zu betreiben und jungen Mädchen zu zeigen, dass Sport großartig für den Körper ist”, sagt Fella, eine chinesisch-deutsche Rugby-Spielerin, Unternehmerin und Harvard-Absolventin. Der Sport ist für sie ein zentrales Element.
Im Gegensatz dazu benutzte die umstrittene Kampagne den weiblichen Körper als bloße Dekoration für Sportgeräte. Laut Fella löst dies bei vielen Sportlerinnen Empörung aus, da diese ihr Leben lang versucht haben, die Trennung zwischen Sexualität und dem Aussehen des Körpers zu wahren — und für sich selbst zu leisten, statt für den männlichen Blick zu performen.
War das grundlegende Problem, dass Sweeney, eine für ihre Figur bekannte Schauspielerin, nackt für die Kamera posierte? Fella zieht eine Grenze zwischen dieser kommerziellen Kampagne und redaktionellen Formaten wie dem “Body Issue” von ESPN, für das Athletinnen wie Serena Williams und Megan Rapinoe nackt posierten. “Die Botschaft dort lautet: Seht, wie kraftvoll und stark mein Körper aufgrund seiner Fähigkeiten ist”, sagt sie. “Ich bin Sportlerin, und wir feiern unsere Körper für ihre Leistungen.”
Fella achtet darauf, nicht zu fordern, dass Frauen die Entscheidungen anderer Frauen kontrollieren sollten. “Man sollte nicht das Gefühl haben, man dürfe sich nicht schminken oder keinen Bikini tragen und posten”, sagt sie. “Es ist Ihr Körper. Sie können damit tun, was Sie wollen.” Ihr Einwand ist jedoch, dass Sichtbarkeit Verantwortung mit sich bringt. “Wir müssen über den Einfluss nachdenken, den wir auf junge Mädchen haben, insbesondere wenn man eine Person des öffentlichen Lebens ist”, betont sie.
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Vom Streben nach Kleinsein zur Rückeroberung des “Großen”
Als jemand mit eigener Plattform zieht sich diese Verantwortung, die Bestrebungen junger Frauen zu prägen, wie ein roter Faden durch den Vortrag, den Fella im Oktober bei TEDxTinHau Women halten wird. Unter dem Titel “Dare to Be Big” dreht sich ihre Rede um das chinesische Schriftzeichen für “groß”, auf Mandarin “da” ausgesprochen. Fella, die in Shanghai aufwuchs, berichtet, dass sie oft dafür beschämt wurde, für ihre muskulöse Statur zu “groß” — oder “tai da la” — zu sein. Sie hat versucht, diesen Begriff durch ihre Modelinie, die “Da Collection”, neu zu definieren, welche das “Da”-Zeichen auf T-Shirts und Hoodies präsentiert.
Fella führt die Scham über ihre Größe auf ihre Kindheit als Tänzerin zurück, bevor sie als Teenager zum Sport wechselte. Im Ballettstudio wogen sich die Schülerinnen oft gegenseitig, und Gewichtsabnahme wurde zu einem stillen Wettbewerb. Der Sport war damals weit entfernt.
“Ich erinnere mich, dass ich so klein wie möglich sein wollte”, sagt sie. Einmal bearbeitete sie ein Foto von sich digital, um dünner zu wirken — nicht um es zu posten, sondern um sich selbst zu zeigen, wie sie aussehen könnte.
Wenn sie heute auf das Bild blickt, bezeichnet sie die Proportionen als ungesund. “Es geht nicht darum, ob ich groß oder klein bin”, sagt sie. “Es geht darum, dass ich beim Aufwachsen immer dachte, ich sei viel zu groß.”
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Above Fella im sportlichen Wettkampf (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Sofie Fella)
Fella im sportlichen Wettkampf (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Sofie Fella)
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Leistung vor Ästhetik im Sport
Auf der Suche nach Selbstvertrauen, das eher aus inneren als aus äußeren Erfolgen erwächst, stellt sich eine wichtige Frage: Was ist eigentlich Schönheit?
“Ich fühle mich beim Sport, speziell auf dem Rugby-Feld, unglaublich schön, weil ich dem ständigen Nachdenken über mein Aussehen entkomme”, erklärt Fella. “Es ist ein Gefühl von innen heraus — von Vertrauen, Energie und der Stärke, alles im Leben erreichen zu können.”
Sie begegnet einigen Marketingstrategien rund um weibliche Stärke mit Skepsis. “Es gibt Marken, die mit Botschaften wie ‘Stärke ist schön, Stärke ist sexy’ werben”, sagt sie. Ihr Kritikpunkt ist, dass dieser Ansatz bestimmte Erwartungen an das Bild einer Frau fördert. “Es geht immer noch um die Ästhetik der Stärke”, sagt sie. “Stärke ist schön, nicht weil Muskeln das neue Schlanksein sind, sondern weil sich Stärke großartig anfühlt.”
Die Sportlerin gibt zu, dass die Debatte über Kommentare zum Aussehen von Frauen ein “heikles” Terrain ist. Sie merkt an, dass sie selbst ihre Wimpern machen lässt und kein Problem mit persönlicher Wahl sieht. Ihre Teamkolleginnen tragen beim Sport vielleicht auch Make-up. “Wenn sie sich dadurch selbstbewusster auf dem Spielfeld fühlen, ist das großartig”, sagt sie über die Mentalität, sich gut fühlen zu wollen, um gut zu spielen.
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“Aber es ist wichtig, einen Schritt zurückzutreten und zu fragen: Woher kommt das?”, sagt sie und verweist auf die Beauty-Industrie. “Diese Wirtschaft wird davon angetrieben, dass Frauen unsicher sind. [Unternehmen] brauchen diese Unsicherheit, damit Frauen Geld ausgeben.”
Fella räumt ein, dass auch ihre eigenen Initiativen nicht immun gegen kommerzielle Interessen sind. Durch ihre Community-Fitnessplattform Girls Lift Girls veranstaltet Fella Sport-Events für Frauen — doch es gibt den Druck, diese optisch ansprechend zu gestalten, um Teilnehmerinnen zu gewinnen. “Wenn die Veranstaltung ästhetisch nicht ansprechend oder durchgestylt wirkt, haben wir das Gefühl, die Frauen, die wir eigentlich erreichen wollen, nicht ansprechen zu können”, sagt sie.
“Was uns wirklich am Herzen liegt, ist das Gefühl nach dem Sport und die Verbindungen, die man untereinander knüpft.” Eine Methode sind handschriftliche Notizen in den Räumlichkeiten mit Fragen wie “Wie fühlst du dich heute in deinem Körper?” — ein Versuch, offenere Gespräche zu fördern.
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Die Kunst, Raum einzunehmen im Sport
Fella hält zudem Vorträge an Schulen in Hongkong. Wenn sie gefragt wird, welchen Rat sie einer 14-Jährigen mit Körperbild-Problemen geben würde, schlägt sie eine einfache Frage vor: Wann fühlst du dich am selbstbewusstesten?
In ihrer Erfahrung haben die Antworten selten mit einem bestimmten Outfit oder Make-up zu tun; meistens geht es um Zeit mit geliebten Menschen oder unerwartete Erfolge im Sport. “Die Antworten beziehen sich nicht auf Äußerlichkeiten”, sagt sie.
Durch ihre Arbeit möchte Fella Frauen — insbesondere Teenager — ermutigen, ihr Selbstvertrauen zurückzugewinnen. “Es geht darum, Vertrauen in die eigene Persönlichkeit zu haben, zu wissen, was man schätzt und was einem wichtig ist”, sagt sie. “Wenn man auf sein Leben blickt und erkennt: Wow, ich kann alles erreichen.”
Cat Wang ist Redakteurin bei Tatler Asia in Hongkong und berichtet dort über Wirtschaft, Vermögen, Innovation und soziale Wirkung. Zuvor war sie Korrespondentin für Forbes Asia und stellvertretende Redakteurin der Forbes Asia 100 to Watch-Liste, in der sie aufstrebende Startups und kleine Unternehmen im asiatisch-pazifischen Raum vorstellte. Ihre Karriere begann sie als Volontärin bei der South China Morning Post, der führenden Zeitung Hongkongs. Geboren in New York City, absolvierte sie die University of California, Los Angeles, mit einem Bachelor-Abschluss in Politikwissenschaft.
