रेमन मैग्सेसे पुरस्कार 2026 विजेता टॉमी कोह के अनुसार, नेताओं को संघर्ष को व्यक्तिगत क्यों नहीं बनाना चाहिए

टॉमी कोह का राजनयिक जीवन शुरू में ही एक अप्रत्याशित मार्गदर्शन द्वारा आकार ले गया था। न्यूयॉर्क में एक युवा और अनुभवहीन प्रतिनिधि के रूप में पहुंचने पर, कोह को फिलीपीन के राजनेता जनरल कार्लोस पी. रोम्युलो का संरक्षण मिला।

“[उन्होंने] मुझे संयुक्त राष्ट्र कैसे काम करता है और कूटनीति का अभ्यास कैसे किया जाना चाहिए, इस पर कई बहुमूल्य सबक सिखाए,” कोह स्पष्ट गर्माहट के साथ याद करते हैं। “इसलिए मैं हमेशा [उनका] आभारी रहूँगा।”

रोम्युलो से, उन्होंने एक महत्वपूर्ण सत्य को आत्मसात किया जो उनके अपने अंतरराष्ट्रीय करियर को परिभाषित करेगा: बड़ी शक्तियों के बीच एक छोटे राष्ट्र के जीवित रहने के लिए, उनके राजनयिकों को व्यक्तिगत अखंडता, बौद्धिक कठोरता और सच्ची सहानुभूति के माध्यम से पुल बनाने की कला में महारत हासिल करनी होगी।

राज्यकला (statecraft) के प्रति इस मानव-केंद्रित दृष्टिकोण का कड़ा परीक्षण UNCLOS के आसपास हुई लंबी बातचीत के दौरान हुआ। 1978 में, टॉमी कोह ने औद्योगिक राष्ट्रों और विकासशील राज्यों के बीच समुद्री तल खनन को लेकर गहरे विभाजन को पाटने के लिए एक महत्वपूर्ण वार्ता समिति की अध्यक्षता संभाली। 1982 तक, संयुक्त राष्ट्र समुद्री कानून सम्मेलन के तीसरे संस्करण के अध्यक्ष के रूप में, उन्होंने देशों को दुनिया के महासागरों के लिए एक व्यापक कानूनी ढांचा अपनाने की दिशा में सफलतापूर्वक मार्गदर्शन किया।

फिलीपींस जैसे समुद्री देशों के लिए, UNCLOS ने उनकी द्वीपसमूह स्थिति की पहली अंतरराष्ट्रीय कानूनी मान्यता प्रदान की। टॉमी कोह बताते हैं, “कई फिलीपींस निवासी नहीं जानते कि द्वीपसमूह राज्य के रूप में आपके दावे को पहली बार UNCLOS में अंतरराष्ट्रीय मान्यता मिली थी। UNCLOS के बिना, द्वीपसमूह होने के आपके दावे को दुनिया द्वारा मान्यता नहीं दी गई थी... यह आपकी अपनी पहचान के लिए मौलिक है।”

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अपने पूरे राजनयिक करियर में, कोह ने यह माना कि प्रभावी बातचीत के लिए मूल हितों और लचीली युक्तियों के बीच स्पष्ट अंतर की आवश्यकता होती है।

“बातचीत हमेशा लेन-देन की प्रक्रिया है,” वे समझाते हैं। “नियम नंबर एक: अपने मुख्य हित की रक्षा करें। नियम नंबर दो: जब आपका समकक्ष कोई अनुरोध करता है, और वह आपके मुख्य हित को नुकसान नहीं पहुँचाता है, तो उसे मान लें। क्योंकि दिन के अंत में, बातचीत का परिणाम निष्पक्ष और संतुलित होना चाहिए।”

निर्णायक रूप से, उनका मानना है कि भू-राजनीतिक विवादों को कभी भी मानवीय संबंधों को नष्ट नहीं करना चाहिए। वियतनाम द्वारा कंबोडिया पर कब्जे से मुक्त कराने के लिए आसियान (ASEAN) के अभियान पर विचार करते हुए—एक ऐसी अवधि जब भारत वियतनाम के साथ संरेखित था—उन्हें याद है कि उन्होंने भारत के संयुक्त राष्ट्र राजदूत ब्रजेश मिश्रा को बदनाम करने से इनकार कर दिया था, जबकि उनके अपने सहयोगियों का भारी दबाव था।

कोह याद करते हैं, “मेरे आसियान सहयोगियों को उनसे नफरत थी क्योंकि वे बहुत वाक्पटु और प्रभावशाली थे, इसलिए वे समझ नहीं पाए कि मैं हमेशा ब्रजेश को अपने बड़े भाई और गुरु के रूप में क्यों संदर्भित करता हूँ। मेरे प्रतिनिधिमंडल ने मुझे डांटा और कहा, 'वह हमारा दुश्मन है।' मैंने कहा कि वह अतीत में मेरे प्रति अच्छे रहे हैं और मैं हमेशा उनका आभारी रहूँगा। हम आज असहमत हो सकते हैं, लेकिन असहमति को व्यक्तिगत न बनाएँ। असहमति भारत और सिंगापुर के बीच है, ब्रजेश और मेरे बीच नहीं... तो सबक यह है, देशों के बीच के विवादों को व्यक्तिगत न बनाएँ। अपने दोस्तों के साथ उस मानवीय संबंध को हमेशा बनाए रखें।”

अंतरराष्ट्रीय संबंधों को कच्ची शक्ति की गतिशीलता तक सीमित करने के इस इनकार ने कोह को छोटे राज्यों की एजेंसी का समर्थन करने के लिए प्रेरित किया। 1992 में, उन्होंने संयुक्त राष्ट्र में 'फोरम ऑफ स्मॉल स्टेट्स' (छोटे राज्यों का मंच) की स्थापना की पहल की, एक गठबंधन जिसमें अब 108 सदस्य-राष्ट्र शामिल हैं। एक ऐसी वैश्विक व्यवस्था में जो ऐतिहासिक रूप से बड़े और शक्तिशाली देशों का पक्ष लेती है, टॉमी कोह ने साबित किया कि छोटे देश तब अपार नैतिक प्रभाव डाल सकते हैं जब वे एकजुट होकर काम करते हैं और अंतरराष्ट्रीय कानून के तहत बड़ी शक्तियों को जवाबदेह ठहराते हैं।

अफगानिस्तान में सोवियत आक्रमण, कंबोडिया में वियतनामी हस्तक्षेप, या ग्रेनाडा में संयुक्त राज्य अमेरिका के आक्रमण की निंदा करते हुए, उन्होंने लगातार रणनीतिक सुविधा से ऊपर कानूनी सिद्धांतों को प्राथमिकता दी। उन्होंने एक बार टिप्पणी की थी, “किसी देश के सिद्धांत के पालन का परीक्षण तब होता है जब ऐसा करना असुविधाजनक हो।”

फिर भी, कोह के लिए, राज्यकला कभी भी घरेलू सांस्कृतिक ताने-बाने से अलग नहीं रही है। अंतरराष्ट्रीय न्यायाधिकरणों के हॉल से परे, वे कला, विरासत और नागरिक विमर्श के सिंगापुर के सबसे समर्पित समर्थकों में से एक रहे हैं।

1991 से 1996 तक राष्ट्रीय कला परिषद के संस्थापक अध्यक्ष के रूप में और बाद में राष्ट्रीय विरासत बोर्ड के अध्यक्ष के रूप में, उन्होंने पहचाना कि किसी राष्ट्र की पहचान केवल आर्थिक संकेतकों पर नहीं बनाई जा सकती। विविध प्रवासी समुदायों से बने एक बहु-जातीय, बहु-धार्मिक समाज में, भौतिक स्मारक, ऐतिहासिक चिह्न और सांस्कृतिक संस्थान साझा जुड़ाव के महत्वपूर्ण आधार के रूप में काम करते हैं।

सिंगापुर के संग्रहालयों और स्मारकों की देखरेख के दौरान, कोह ने उन ऐतिहासिक वैश्विक हस्तियों का सम्मान करने के लिए एक परियोजना शुरू की, जो अपने जीवनकाल में द्वीप पर आए थे। उपन्यासकार जोसेफ कॉनराड को एक चिह्न समर्पित करने के बाद, उनकी दूसरी पहल सिंगापुर नदी के किनारे, एशियाई सभ्यता संग्रहालय के बगल में फिलीपीन नायक जोस रिज़ाल का सम्मान करने वाली एक स्मारक पट्टिका लगानी थी।

टॉमी कोह कहते हैं, “जोस रिज़ाल एक फिलीपीन राष्ट्रवादी थे, लेकिन उन्होंने कभी हथियार नहीं उठाए। उन्होंने केवल लिखा... उन्होंने बल का उपयोग किए बिना स्वतंत्रता की वकालत की। इसलिए मैं चाहता था कि सिंगापुरवासी उनकी कहानी जानें और उनका सम्मान करें।”

मानवीय गरिमा और विचारों की स्वतंत्रता के प्रति इस गहरी प्रतिबद्धता ने कोह को सिंगापुर के घरेलू सार्वजनिक क्षेत्र में भी एक साहसी आवाज बना दिया है। इंस्टीट्यूट ऑफ पॉलिसी स्टडीज के निदेशक और एनयूएस टेम्बुसु कॉलेज के संस्थापक रेक्टर के रूप में, उन्होंने विद्वानों, लोक सेवकों और युवा अधिवक्ताओं की पीढ़ियों को सलाह दी है, और लगातार अंधे अनुपालन पर महत्वपूर्ण जांच को प्रोत्साहित किया है। उन्होंने सार्वजनिक रूप से सिंगापुर के दंड संहिता की धारा 377A को निरस्त करने की वकालत की—जो औपनिवेशिक युग का एक कानून था जो पुरुषों के बीच समलैंगिक संबंधों को अपराध मानता था—और लंबे समय से एक स्वस्थ समाज में रचनात्मक असहमति की आवश्यक भूमिका का बचाव किया है।

1 अक्टूबर, 2019 को सिंगापुर द्विशताब्दी सम्मेलन में अपने भाषण के दौरान उन्होंने कहा, “सिंगापुर को खुशामदी लोगों की आवश्यकता नहीं है; इसे प्रेमपूर्ण आलोचकों की आवश्यकता है। सिंगापुर जैसी स्थिति में, हमें और अधिक 'हाँ' कहने वाले पुरुषों और महिलाओं की आवश्यकता नहीं है। हमारे पास बहुत से ऐसे लोग हैं, लेकिन हमें साहस रखने वाले पुरुषों और महिलाओं की आवश्यकता है जो कहें, 'मैं इससे सहमत नहीं हूँ। शायद कोई दूसरा रास्ता है,'” वे आरएमएएफ (RMAF) के मीडिया सम्मेलन के दौरान स्पष्ट करते हैं।

टॉमी कोह को 2026 रेमन मैग्सेसे पुरस्कार प्रदान करते हुए, न्यासी बोर्ड ने “अंतरराष्ट्रीय कूटनीति में उनके अनुकरणीय नेतृत्व और दुनिया भर में न्याय और मानवीय गरिमा को आगे बढ़ाने के लिए समर्पित अधिवक्ताओं की एक नई पीढ़ी के निर्माण” का हवाला दिया। सिंगापुर के संस्थापक पिताओं डॉ. गोह केंग स्वी और लिम किम सैन, जिन्होंने पहले के दशकों में यह पुरस्कार प्राप्त किया था, और टोनी टे, जिन्होंने 2017 में यह पुरस्कार प्राप्त किया था, की शानदार कंपनी में शामिल होकर, कोह ने विशिष्ट विनम्रता के साथ सम्मान स्वीकार किया। उन्होंने अपने जीवन के काम को एक परेशान दुनिया के लिए आशा के एक सरल संदेश के रूप में तैयार किया।

“गरीबी, असमानता और पिछड़ापन अपरिहार्य नहीं हैं,” टॉमी कोह सिंगापुर की उत्तर-औपनिवेशिक गरीबी से स्थिरता तक की यात्रा को याद करते हुए कहते हैं। वे पूरे एशिया के युवा नेताओं को याद दिलाते हैं कि सिद्धांतवादी शासन, भ्रष्टाचार के लिए शून्य सहिष्णुता और योग्यता के आधार पर काम करने की क्षमता असंभव बाधाओं को दूर कर सकती है। “बाधाएं चाहे कितनी भी कठिन क्यों न हों, हम उन्हें दूर कर सकते हैं यदि हमारे पास इच्छाशक्ति, अनुशासन और ऐसा करने का साहस है।”

एक ऐसे युग में जो तेजी से एकतरफा बल और निंदक भू-राजनीति द्वारा हावी है, कोह की विरासत तर्क, निष्पक्षता और नैतिक साहस की स्थायी शक्ति का एक आश्वस्त करने वाला प्रमाण है। उनका जीवन हमें याद दिलाता है कि सच्ची राज्यकला दूसरों पर हावी होने की कला नहीं है, बल्कि बातचीत की मेज पर मानवता को एक साथ लाने की कला है।

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