Cover Bo Kyi a donné un briefing sur les prisonniers politiques restants à Nay Pyi Daw en 2013 (Photo : avec l'aimable autorisation de Bo Kyi via la Fondation du prix Ramon Magsaysay). Bo Kyi continue de lutter pour la liberté.
Bo Kyi a donné un briefing sur les prisonniers politiques restants à Nay Pyi Daw en 2013 (Photo : avec l'aimable autorisation de Bo Kyi via la Fondation du prix Ramon Magsaysay). Bo Kyi continue de lutter pour la liberté.
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Après avoir survécu à la torture, à l'emprisonnement et à l'exil en Birmanie, le défenseur des droits humains Bo Kyi, lauréat du prix Ramon Magsaysay 2026, explique pourquoi la protection de la démocratie ne peut être laissée aux seuls politiciens, et comment les voix oubliées portent le véritable combat pour la justice.
En août 1988, Bo Kyi était un étudiant en littérature birmane, sur le point d'obtenir son diplôme, lorsque le régime militaire a ouvert le feu sur ses camarades. Présent au cœur des manifestations pro-démocratie qui ont atteint leur paroxysme le 8 août — mouvement largement connu sous le nom de “8888” —, il a vu ses compagnons d'études être abattus sous ses yeux dans l'enceinte de l'université. Né le 21 janvier 1965, il avait passé les années précédentes à travailler pour l'autorité portuaire de Birmanie et n'avait jamais imaginé finir en prison, encore moins consacrer sa vie à une lutte périlleuse contre la junte militaire.
La violence dont il a été témoin a irrévocablement changé le cours de son existence. “Je ne peux oublier leurs visages. Je me sentais coupable ; ils ont sacrifié leurs corps parce qu'ils aspiraient à la démocratie et aux droits humains. Alors, je me suis dit : ‘J'ai survécu. Par conséquent, je dois continuer.’”
Above Après sa libération de prison en 1993, Bo Kyi a rejoint l'initiative de collecte de fonds nommée le ‘Mouvement’ pour les prisonniers politiques en Birmanie en 1994 (Image : avec l'aimable autorisation de Bo Kyi via la Fondation du prix Ramon Magsaysay). Bo Kyi incarne aujourd'hui la lutte pour les droits humains.
Après sa libération de prison en 1993, Bo Kyi a rejoint l'initiative de collecte de fonds nommée le ‘Mouvement’ pour les prisonniers politiques en Birmanie en 1994 (Image : avec l'aimable autorisation de Bo Kyi via la Fondation du prix Ramon Magsaysay). Bo Kyi incarne aujourd'hui la lutte pour les droits humains.
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La 68e édition du festival des prix Ramon Magsaysay est placée sous le thème “Un monde pour tous”, un appel à bâtir un avenir fondé sur une humanité partagée, un progrès inclusif et une dignité préservée. Depuis 1958, la Fondation du prix Ramon Magsaysay honore les individus et organisations qui répondent aux enjeux du développement humain en Asie avec courage et créativité. Incarner cet héritage est le propre de Bo Kyi, ancien prisonnier politique et défenseur des droits humains originaire du Myanmar, désigné comme l'un des récipiendaires du prix Ramon Magsaysay 2026. La fondation a distingué Bo Kyi pour “l'œuvre de toute une vie consacrée à une quête inébranlable de vérité, de responsabilité et de justice.”
À la suite du coup d'État militaire de 1988, la junte a promis des élections multipartites sans jamais honorer ses engagements, provoquant de nouvelles manifestations. En mars 1990, à l'âge de 24 ans, Bo Kyi est arrêté pour la première fois. Lors de son interrogatoire, un officier du renseignement militaire s'est moqué de lui, affirmant qu'il attendrait les élections depuis sa cellule, et qu'à sa sortie, il serait une honte pour sa famille.
“Il a dit que je ne serais bon à rien”, se souvient Bo Kyi. Acceptant la réalité de sa détention, il est condamné à trois ans et placé initialement dans un quartier psychiatrique à Rangoun, avant d'être transféré à la prison centrale de Mandalay. Refusant de laisser l'isolement le briser, il s'est astreint à des exercices physiques et a appris l'anglais par lui-même. Privé de livres ou de matériel d'écriture, il demandait à un professeur détenu dans la cellule voisine de lui dicter des phrases en anglais pour les mémoriser.
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Above Conseil des droits de l'homme à Genève avec des diplomates en 2011 (Image : avec l'aimable autorisation de Bo Kyi via la Fondation du prix Ramon Magsaysay). Bo Kyi continue de défendre les droits humains sur la scène internationale.
Conseil des droits de l'homme à Genève avec des diplomates en 2011 (Image : avec l'aimable autorisation de Bo Kyi via la Fondation du prix Ramon Magsaysay). Bo Kyi continue de défendre les droits humains sur la scène internationale.
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Après sa libération le 21 janvier 1993, il a travaillé comme tuteur d'anglais privé pour des lycéens. Lorsqu'il a enfin été autorisé à retourner à l'université pour terminer sa dernière année, il avait environ cinq ans de plus que ses camarades de classe. Les renseignements militaires l'ont constamment surveillé, lui ordonnant de ne pas assister régulièrement aux cours afin d'éviter qu'il n'influence la nouvelle génération d'étudiants.
Lorsque de nouvelles manifestations ont éclaté, l'armée l'a pressé d'agir comme informateur et de renvoyer les étudiants protestataires chez eux, ce qu'il a refusé. Au lieu de cela, Bo Kyi a proposé que l'armée libère tous les prisonniers politiques et entame un dialogue avec Aung San Suu Kyi. Le dialogue a échoué et, à 30 ans, il a été arrêté à nouveau et condamné à cinq ans de prison. Il a choisi de retourner en détention plutôt que de sacrifier la liberté d'autrui.
“Je ne voulais pas envoyer d'autres collègues en prison à cause de ma propre liberté”, a-t-il déclaré. “Au contraire, je devais aller en prison. C'était la meilleure solution pour moi.”
Son second séjour en détention n'a fait que renforcer sa vision du monde. “La prison enseigne énormément”, a-t-il expliqué. “Car lorsque j'étais en prison, j'ai beaucoup appris sur la souffrance de notre peuple karen et sur la torture qu'ils subissaient de la part de l'armée.”
Above Le 18 mai 2016, le vice-président du National Endowment for Democracy (NED) a visité le bureau de l'AAPP (Image : avec l'aimable autorisation de Bo Kyi via la Fondation du prix Ramon Magsaysay). L'engagement de Bo Kyi reste exemplaire.
Le 18 mai 2016, le vice-président du National Endowment for Democracy (NED) a visité le bureau de l'AAPP (Image : avec l'aimable autorisation de Bo Kyi via la Fondation du prix Ramon Magsaysay). L'engagement de Bo Kyi reste exemplaire.
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Après sa seconde libération en 1998, Bo Kyi a fui de l'autre côté de la frontière thaïlandaise, à Mae Sot. En mars 2000, aux côtés d'autres anciens prisonniers politiques, il a cofondé l'Assistance Association for Political Prisoners (AAPP), dont il est devenu le secrétaire adjoint. L'organisation fonctionne selon un principe inébranlable : “Tant que des prisonniers politiques existeront en Birmanie, la Birmanie ne sera pas libre.”
Depuis plus de deux décennies, l'AAPP sert de bouée de sauvetage pour ceux qui souffrent sous le régime. “Bien que nous vivions hors de Birmanie pour des raisons de sécurité, notre travail et nos réseaux sont toujours à l'intérieur”, a expliqué Bo Kyi. “Par conséquent, grâce à notre mise en réseau, nous pouvons mener nos activités à l'intérieur du pays.”
Un pilier essentiel du plaidoyer de l'AAPP le long de la frontière thaï-birmane se concentre sur un soutien humanitaire et psychologique profond. Le traumatisme infligé par la junte s'étend bien au-delà des murs de la prison, affectant profondément les communautés déplacées.
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Les tigres mangent toujours de la viande ; les tigres ne mangeront jamais de légumes.
“Nous disposons d'équipes de conseil, et nos conseillers sont formés par un professeur de l'Université Johns Hopkins”, a souligné Bo Kyi. “Nous avons pu assurer des conseils à la frontière entre la Thaïlande et la Birmanie, en particulier pour les personnes déplacées à l'intérieur du pays et les travailleurs migrants.” Grâce à cette initiative, l'AAPP fournit une assistance en santé mentale indispensable aux survivants de la torture, aux prisonniers politiques libérés et à leurs familles, opérant secrètement pour éviter les représailles de la junte. Par ailleurs, l'AAPP fait pression sur les parties prenantes pour garantir que le soutien à la santé mentale soit intégré dans les politiques de santé nationales et régionales, comblant une lacune historique laissée par les administrations précédentes.
En Birmanie, les anciens de l'AAPP dispensent des formations sur les droits humains, la documentation et la justice transitionnelle, dotant la société civile, les groupes de femmes et la jeunesse ethnique des outils nécessaires pour combattre l'autoritarisme. Malgré de sévères contraintes financières, la portée de l'AAPP demeure vaste.
“À l'heure actuelle en Birmanie, plus de 20 000 prisonniers politiques sont toujours détenus”, a déclaré Bo Kyi. “Nous pouvons accéder à 33 prisons et centres de détention, et nous pouvons toucher environ 5 000 prisonniers politiques et les membres de leurs familles.”
Above Bo Kyi rencontrant le ministre de l'Union pour le bien-être social, le secours et la réinstallation, le Dr Win Myat Aye, le 9 décembre 2016 (Image : avec l'aimable autorisation de Bo Kyi via la Fondation du prix Ramon Magsaysay). Bo Kyi œuvre pour la reconnaissance de Bo Kyi dans la lutte pour la justice.
Bo Kyi rencontrant le ministre de l'Union pour le bien-être social, le secours et la réinstallation, le Dr Win Myat Aye, le 9 décembre 2016 (Image : avec l'aimable autorisation de Bo Kyi via la Fondation du prix Ramon Magsaysay). Bo Kyi œuvre pour la reconnaissance de Bo Kyi dans la lutte pour la justice.
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Les efforts de documentation menés par Bo Kyi et l'AAPP sont devenus une ressource cruciale pour les médias internationaux, les diplomates et les mécanismes des Nations Unies, notamment le Mécanisme d'enquête indépendant pour le Myanmar. Son travail est particulièrement vital après le coup d'État militaire de février 2021, qui a entraîné l'arrestation de plus de 30 000 Birmans et un bilan humain estimé entre 8 000 et 100 000 morts.
En réponse aux prétentions de la junte sur une transition vers la démocratie, Bo Kyi a rejeté l'idée que l'armée puisse se réformer d'elle-même. “Les tigres mangent toujours de la viande ; les tigres ne mangeront jamais de légumes”, a-t-il fait remarquer. “Ils sont issus des mêmes institutions militaires, il est donc impossible qu'ils instaurent la démocratie.”
Il a constamment appelé l'ASEAN et la communauté internationale à voir au-delà des intérêts commerciaux et à mettre pleinement en œuvre le consensus en cinq points, tout en dialoguant avec le Gouvernement d'unité nationale et la société civile plutôt qu'avec la seule junte militaire.
Above L'AAPP a distribué des fournitures de protection contre le COVID-19 aux prisonniers de la prison de Pathein le 26 mai 2020 (Image : avec l'aimable autorisation de Bo Kyi via la Fondation du prix Ramon Magsaysay). L'AAPP soutient les prisonniers politiques comme Bo Kyi.
L'AAPP a distribué des fournitures de protection contre le COVID-19 aux prisonniers de la prison de Pathein le 26 mai 2020 (Image : avec l'aimable autorisation de Bo Kyi via la Fondation du prix Ramon Magsaysay). L'AAPP soutient les prisonniers politiques comme Bo Kyi.
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Au cours de sa carrière, Bo Kyi a reçu de nombreuses distinctions, dont le prix Human Rights Defender (2008) et le prix Alison Des Forges pour un militantisme extraordinaire (2009) décernés par Human Rights Watch, ainsi que le prix de la Fondation suisse pour la liberté et les droits humains en 2011. En 2023, il a poursuivi sa formation grâce à un programme de leadership en ligne avec Harvest University.
Il rejoint le diplomate singapourien Tommy Koh et l'entrepreneure sociale bangladaise Runa Khan en tant que distingués lauréats du prix Ramon Magsaysay 2026. Les lauréats seront officiellement honorés le 15 novembre 2026 au Metropolitan Theater de Manille, aux Philippines.
Above Lors de l'atelier sur la réforme pénitentiaire avec le ministère de la Justice (MoJ–NUG) en janvier 2026 (Image : avec l'aimable autorisation de Bo Kyi via la Fondation du prix Ramon Magsaysay). Bo Kyi continue son plaidoyer inlassable.
Lors de l'atelier sur la réforme pénitentiaire avec le ministère de la Justice (MoJ–NUG) en janvier 2026 (Image : avec l'aimable autorisation de Bo Kyi via la Fondation du prix Ramon Magsaysay). Bo Kyi continue son plaidoyer inlassable.
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Réfléchissant à l'œuvre de sa vie, Bo Kyi reste ancré dans une conviction fondamentale. “Nous devons construire sur la vérité, et nous devons bâtir un État de droit”, a-t-il affirmé. “Tout le monde doit être soumis à la loi. Aujourd'hui, les dirigeants se prennent pour la loi. Ils ne veulent pas se conformer aux règles. C'est un défi majeur pour la justice.”
En préservant les histoires des oubliés et en exigeant des comptes, Bo Kyi prouve que la dignité humaine et la liberté de croire doivent être maintenues et défendues à tout prix.
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À propos
Avant d'occuper le poste de rédacteur en chef de la section Art et Culture, Franz a toujours eu un penchant pour les arts visuels et du spectacle vivant. Il est passionné par l'exploration et l'écriture sur la scène culturelle locale et la redécouverte du riche passé et du patrimoine du pays. Outre son travail pour ce magazine de luxe, Franz est un lecteur assidu, un voyageur passionné, un amateur de musées, un choriste et un dramaturge amateur.
Travail
Franz est diplômé en journalisme de l'Université de Santo Tomas. Il écrit sur les artistes visuels et de la scène locaux et leur art ; il déguste des vins, des liqueurs et des spiritueux et parle de la créativité des vignerons et des maîtres assembleurs ; il cherche à approfondir ses connaissances en commerce et en investissements ; il respecte la tradition et le savoir-faire qui sous-tendent la fabrication des montres et des bijoux ; et il apprécie le génie de l'architecture et du design créatif.
En tant que responsable du groupe d'auteurs de Tatler Philippines , il les aide à mettre en lumière des histoires percutantes et socialement pertinentes.
Pour toute information, vous pouvez le contacter via @franzsorillaiv sur Instagram ou par courriel à franz@tatlerphilippines.com.
