Cover Peggy Dulany, membre de la quatrième génération des Rockefeller et fondatrice de Synergos (Image : avec l'aimable autorisation de Peggy Dulany)
Peggy Dulany, membre de la quatrième génération des Rockefeller et fondatrice de Synergos (Image : avec l'aimable autorisation de Peggy Dulany)
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Peggy Dulany, quatrième génération des Rockefeller et fondatrice de Synergos, a passé quatre décennies à bâtir l'un des réseaux philanthropiques les plus influents au monde, plaçant le travail intérieur, la collaboration et la confiance au cœur de l'impact.
Lorsque Peggy Dulany avait quatre ou cinq ans, elle voyageait en train de New York à Tarrytown, où sa famille possédait une maison. C'était un jour d'été, les fenêtres étaient ouvertes et le train émergeait du sous-sol à Harlem.
“Les gens étaient assis à leurs fenêtres”, se souvient-elle. “Et je me disais, attendez une seconde, ils ont des trains qui passent tout le temps. Ce n'est pas juste.”
C'était, dit-elle, “un moment précoce où j'ai réalisé que tout le monde n'avait pas les mêmes privilèges, et cela m'a dérangée”.
Dulany, membre de la quatrième génération de la famille Rockefeller, ne possédait pas encore le langage de la philanthropie, de la justice ou du changement systémique. Mais l'image est restée gravée en elle—tout au long du lycée, lors de ses expériences ultérieures au Brésil où elle a travaillé dans les installations hydrauliques des favelas, et à travers la prise de conscience progressive que le monde était structuré de manière à avantager certains et à en exclure beaucoup d'autres.
“Toutes ces expériences m'ont fait réaliser que le monde n'est pas exactement juste et je voulais faire quelque chose pour essayer de compenser cette injustice”, confie Dulany.
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Une vision différente
Above Dulany lors d'une réunion du Global Philanthropists Circle (Image : Christine Butler)
Dulany lors d'une réunion du Global Philanthropists Circle (Image : Christine Butler)
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Née avec l'un des noms les plus reconnaissables de la richesse mondiale, la trajectoire de Dulany aurait facilement pu suivre un arc conventionnel fait de signatures de chèques et de sièges au conseil d'administration. Au lieu de cela, elle a passé près de quatre décennies à construire quelque chose de plus discret—et sans doute bien plus radical.
L'engagement initial de Dulany portait sur l'éducation et, au début de la vingtaine, elle a dirigé un lycée public alternatif pour les élèves en décrochage, croyant à l'époque que ce travail de terrain définirait l'œuvre de sa vie.
Le pivot s'est produit lorsqu'elle a commencé à travailler avec son père, le regretté David Rockefeller, sur le New York City Partnership (aujourd'hui le Partnership for New York City)—un effort ambitieux réunissant les syndicats, les entreprises, le gouvernement et la société civile pour relever les défis de la ville.
“C'est à ce moment-là que j'ai commencé à penser qu'il pouvait y avoir des moyens plus stratégiques de procéder”, dit-elle. “Compte tenu de mon parcours et de mon accès, j'ai réalisé que je devais profiter des connexions que j'avais et des opportunités pour essayer de faire quelque chose un peu plus au niveau stratégique.”
En 1986, Dulany a fondé Synergos avec une prémisse claire : un changement social durable nécessite non seulement de l'argent ou des politiques, mais aussi de la confiance ; non seulement du leadership, mais de la conscience de soi ; et non seulement une collaboration entre les secteurs, mais du courage pour franchir les divisions.
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Combler le fossé
Au fil des décennies, Synergos a facilité de vastes partenariats pluriannuels à l'invitation de gouvernements abordant des problèmes allant de la malnutrition infantile en Inde à la santé maternelle en Namibie, en passant par des initiatives éducatives pionnières en Amérique latine et en Afrique. Pourtant, parallèlement à ces projets, une autre idée a émergé.
Maintes et maintes fois, les progrès dépendaient moins de l'expertise technique que des personnes—plus précisément, des leaders capables d'évoluer entre différents mondes.
“Ils sont capables de tendre la main au-delà des divisions verticales et horizontales”, explique Dulany à propos de ce que Synergos a fini par appeler les “bridging leaders” (leaders bâtisseurs de ponts). “Et cela est en fait devenu notre objectif principal—promouvoir la capacité de tendre la main au-delà des divisions pour résoudre les problèmes.”
If somebody has not resolved some of their obstacles to being the best, most courageous person they can be, then they probably won’t dare reach out across the divides and/or they won’t be trustworthy to other people - Peggy Dulany
Ces leaders partagent une capacité à rassembler, à écouter et à travailler avec la différence plutôt que contre elle. Mais cette capacité, a réalisé Dulany, ne pouvait pas être formée uniquement par la stratégie ou les compétences.
“Si quelqu'un n'a pas résolu certains de ses obstacles pour être la meilleure et la plus courageuse personne possible”, dit-elle, “alors il n'osera probablement pas tendre la main au-delà des divisions et/ou il ne sera pas digne de confiance aux yeux des autres.”
Cette réalisation a conduit Synergos vers ce qui est depuis devenu sa contribution la plus distinctive : le travail intérieur.
Se tourner vers l'intérieur
Depuis 2004, Synergos organise des retraites pour les membres de son Global Philanthropists Circle, un réseau soigneusement sélectionné de familles et d'individus engagés dans un impact à long terme, que Dulany et son père ont fondé en 2001. Les retraites ne sont pas présentées comme une thérapie ou de la spiritualité, mais comme une pratique de leadership—conçue pour aider les gens à se présenter différemment dans des environnements complexes à forts enjeux.
“On ne peut pas l'imposer aux gens”, affirme Dulany. “Mais la plupart des gens ont certaines aspirations... et souvent, à l'approche de la cinquantaine, ils commencent à aspirer aux choses auxquelles ils ont dû renoncer.”
Les retraites se déroulent généralement dans des cadres naturels, comme en pleine nature, loin des exigences quotidiennes. Les participants dansent, lisent de la poésie, méditent et travaillent en petits groupes, afin de “tisser des liens entre eux et commencer à établir la confiance”, dit-elle. “Devenir vulnérable et regarder à l'intérieur ce qui peut vous empêcher d'être votre meilleur soi devient quelque chose que vous ne redoutez pas.”
You come out of it feeling really renewed and much more open, more curious than judgmental - Peggy Dulany
Dulany a découvert ce processus pour la première fois alors qu'elle travaillait sur la malnutrition en Inde, où les personnes impliquées sont parties en retraite dans l'Himalaya. Au lieu de se concentrer sur la malnutrition, elles ont réfléchi à leur but dans la vie. “Ils ont passé quatre jours à jeûner, trois jours seuls, juste à méditer et à réfléchir à cette question, et quand ils sont sortis, tout d'abord ils étaient très liés au groupe. Ils étaient très créatifs, car cela a créé un champ d'énergie, et ils ont partagé leurs histoires avant de commencer à réfléchir aux solutions.”
Dulany elle-même a ensuite participé à une retraite similaire. “Cela m'a totalement époustouflée”, se souvient-elle. “C'était une expérience remarquable.” Elle a assisté à environ 15 autres retraites avant de commencer à les guider elle-même.
“Vous en sortez en vous sentant vraiment renouvelé et beaucoup plus ouvert, plus curieux que critique”, explique Dulany.
Pour beaucoup, l'impact perdure. “La plupart de nos membres le font une fois, et cela a un impact durable dans le temps”, dit-elle, soutenu par des réunions annuelles, des suivis et une connexion continue entre pairs. D'autres se retrouvent à continuer et à faire des retraites sous diverses formes régulièrement, “pour se maintenir dans cet état de stabilité, de compassion, d'ouverture et de productivité”.
L'avenir de la philanthropie
Alors que la philanthropie mûrit en Asie, l'approche de Synergos suscite un intérêt croissant—en particulier parmi les familles naviguant entre richesse intergénérationnelle et responsabilité.
Le Global Philanthropists Circle de Synergos est structuré comme une adhésion familiale, et de nombreux membres asiatiques y participent à travers les générations.
Dulany considère les réseaux—dont le nombre augmente, particulièrement en Asie—comme essentiels, non seulement pour mettre en commun les ressources, mais aussi pour aligner l'influence. “C'est une opportunité pour les gens de se réunir et de trouver des moyens de collaborer plutôt que d'aller chacun dans une direction différente”, dit-elle. “Non seulement avec leurs ressources financières, mais avec leur influence, leurs connexions, leur plaidoyer et leurs compétences pour essayer vraiment d'améliorer les choses.”
It’s an opportunity for people to get together and find ways to collaborate … not only with their financial resources but with their influence and their connections and their advocacy and their skills to really try to improve things - Peggy Dulany
Après 40 ans à l'intersection de la richesse, de l'influence et de la quête de sens, Dulany reste remarquablement modeste quant à ce qu'elle et Synergos peuvent offrir. “Nous n'avons certainement pas toutes les réponses”, dit-elle. “C'est toujours un apprentissage mutuel.”
Pourtant, Synergos est devenu un exemple majeur de réseau philanthropique, notamment en ce qui concerne la dimension du travail intérieur.
Pour quiconque souhaite trouver son but et redonner, Dulany conseille : “Trouvez vos véritables passions, car vous voulez le faire avec toute votre énergie. Deuxièmement, regardez ce que font d'autres personnes dans cette direction, afin de ne pas réinventer la roue. Et troisièmement, voyez quels sont les groupes ou individus avec lesquels vous pouvez collaborer—car vous pouvez avoir plus d'impact si vous le faites avec d'autres qui peuvent compléter vos compétences, vos forces ou vos ressources.”
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