Cover El recientemente renovado Malay Heritage Centre revela nuevas galerías, obras de arte y programas en torno al malay heritage centre.
El recientemente renovado Malay Heritage Centre revela nuevas galerías, obras de arte y programas en torno al malay heritage centre.
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Tras cuatro años cerrado, el Malay Heritage Centre de Singapur presenta unas galerías renovadas que ofrecen un retrato más matizado de la identidad malaya, influenciado por la migración, el legado colonial, la construcción nacional y los vínculos con el mundo malayo
Una revista de moda podría parecer un lugar poco probable para encontrar conversaciones sobre política, identidad nacional y el papel de la mujer en la sociedad. Sin embargo, para miles de mujeres malayas en las décadas de 1950 y 1960, Fesyen ofrecía precisamente eso. El renovado “malay heritage centre” en Singapur rinde homenaje a estos archivos.
Editada por Saleha Mohd Shah, también conocida por su seudónimo Haliza Mohd Som, la publicación utilizaba la moda como puerta de entrada a un mundo más amplio. Junto a los últimos estilos y tendencias de belleza, se incluían debates sobre asuntos de actualidad, cambio social y el panorama político rápidamente cambiante de una región a las puertas de su independencia.
Hoy en día, la historia de Saleha es una de las que resurgen en el recién renovado Malay Heritage Centre. Tras cuatro años de cierre, la institución invita a los visitantes a reconsiderar qué historias se preservan y por qué, expandiendo su enfoque más allá de los líderes políticos y figuras públicas para incluir a periodistas, artistas, emprendedores y constructores de la comunidad que dejaron su huella en la sociedad malaya.
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Above El pasaporte de peregrinación perteneciente a Hajjah Maimunah binti Haji Abdul Karim, la primera mujer jeque haji con licencia en Singapur, que se expone en el Malay Heritage Centre.
El pasaporte de peregrinación perteneciente a Hajjah Maimunah binti Haji Abdul Karim, la primera mujer jeque haji con licencia en Singapur, que se expone en el Malay Heritage Centre.
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El cambio refleja un replanteamiento profundo sobre cómo el Malay Heritage Centre se involucra con el patrimonio, con las nuevas galerías examinando la identidad como algo continuamente formado por la migración, el intercambio y la adaptación. Los visitantes encuentran narrativas sobre parentesco, comercio, lengua, fe y práctica cultural, trazando las diversas influencias que han dado forma a la vida malaya en Singapur.
“Lo que heredamos hoy proviene de las generaciones anteriores a nosotros”, afirma la conservadora adjunta Syafiqah Jaaffar. “Al mismo tiempo, [tenemos la responsabilidad de pensar en lo que estamos transmitiendo], porque el patrimonio que creamos ahora es lo que heredarán las generaciones futuras”.
Entre las historias elevadas por este enfoque más amplio se encuentran las de las mujeres malayas. Sus contribuciones ocupan un lugar central en la Galería 4, que explora su creciente visibilidad durante los años de construcción de la nación. “Quiero que los visitantes se vayan reconociendo que el toque de una mujer está literalmente en todas partes en la historia, en cada etapa de nuestra vida”, comenta. A través de este esfuerzo, el Malay Heritage Centre destaca su importancia fundamental.
Aquí, Saleha se sitúa junto a figuras pioneras como la actriz y directora Siput Sarawak y la estrella de cine Normadiah. El MHC también resalta a mujeres cuya influencia se extendió mucho más allá de los roles por los que son comúnmente recordadas. Entre ellas se encuentra Hajah Maimunah, reconocida como la primera mujer jeque haji con licencia de Singapur, quien posteriormente fundó un negocio para atender a los viajeros hacia Oriente Medio.
Above La Galería 2 del Malay Heritage Centre explora el paisaje de la península malaya y Singapur a principios del siglo XX.
La Galería 2 del Malay Heritage Centre explora el paisaje de la península malaya y Singapur a principios del siglo XX.
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Pero la perspectiva expandida del Malay Heritage Centre también va más allá del género, ofreciendo una visión más estratificada de la identidad malaya que refleja tanto su diversidad como sus lazos con el mundo malayo más amplio.
A lo largo de las galerías, los visitantes se encuentran con comunidades que han forjado la vida malaya en Singapur, desde los javaneses y bugis hasta los baweaneses, banjar y orang pulau. “La identidad malaya en Singapur es un mundo de multitudes en sí mismo”, dice Syafiqah. La exposición anima a los visitantes a encontrar “la diversidad de personas, idiomas, tradiciones e historias que se extienden más allá de Singapur” y a ver el patrimonio malayo como “un mosaico, en lugar de un monolito”.
El director general, Hafiz Shariff, se hace eco de esa perspectiva, señalando que la identidad malaya siempre ha sido moldeada por conexiones regionales e historias compartidas en todo el sudeste asiático. “Hemos evolucionado como región juntos”, afirma. El Malay Heritage Centre actúa así como un puente para comprender esta interconexión regional.
Este enfoque está tejido en todas las galerías, desde exploraciones de parentesco y poder dentro del Sultanato de Johor-Riau hasta exámenes del merantau, la tradición de viajar en busca de conocimiento, oportunidad y experiencia. A través de historias de comerciantes, peregrinos y editores, se recuerda a los visitantes que el movimiento ha sido central en la formación de la identidad malaya.
El mismo énfasis en historias interconectadas informa el tratamiento del colonialismo en la exposición. Una sección examina la ruptura de las estructuras de poder tradicionales en todo el mundo malayo, situando el establecimiento de la Singapur británica en 1819 dentro de una historia más amplia de disputa política y expansión colonial en la región.
“Después de 60 años, hemos madurado lo suficiente como para poder hablar sobre el colonialismo desde una lente mucho más matizada”, dice Syafiqah.
Above La obra de Elijah Albert Cox, “Britain’s Past and Present Beckon You to Wembley”, presenta un galeón que simboliza el poder marítimo británico y su expansión colonial, analizada en el Malay Heritage Centre.
La obra de Elijah Albert Cox, “Britain’s Past and Present Beckon You to Wembley”, presenta un galeón que simboliza el poder marítimo británico y su expansión colonial, analizada en el Malay Heritage Centre.
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Las galerías también examinan cómo el colonialismo transformó la vida cotidiana, yendo más allá de los gobernantes y las élites políticas para considerar su impacto en la gente común. En la Galería 2, los visitantes encuentran figuras como Temenggong Abu Bakar, quien navegó por realidades políticas cambiantes hasta convertirse en Sultán de Johor. Otros testimonios en el Malay Heritage Centre revelan cómo surgieron nuevas oportunidades bajo el dominio colonial.
Syafiqah señala que la experiencia de Singapur difirió significativamente de la de los Estados Federados Malayos. Como territorio gobernado directamente por los británicos en lugar de a través de un Sultán, los malayos locales tuvieron que negociar un panorama social diferente. “No queríamos centrarnos solo en la historia de las élites, porque el colonialismo también impactó a la gente común”, señala.
En otro espacio, la exposición examina cómo las administraciones coloniales alteraron las percepciones de Malaya para las audiencias internacionales. En la Galería 2, un cartel de la Exposición del Imperio Británico de 1924, que forma parte de la colección del Malay Heritage Centre, ilustra cómo se representaba el mundo malayo a través de una lente colonial.
La exposición también analiza el impacto de la separación de Singapur de Malasia en 1965, un momento que Jaaffar describe como una marca profunda en la comunidad malaya. Sus historias apuntan a un tema recurrente en el Malay Heritage Centre: que los malayos de Singapur siguen siendo parte de una narrativa regional más amplia.
Above El primer ministro Lawrence Wong interactúa con los artistas en el Pecah Panggung Parade, evento que marcó la reapertura del Malay Heritage Centre en Singapur.
El primer ministro Lawrence Wong interactúa con los artistas en el Pecah Panggung Parade, evento que marcó la reapertura del Malay Heritage Centre en Singapur.
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Las ambiciones del centro se extienden más allá de la exposición misma. Mientras las galerías renovadas revisan el pasado, el Malay Heritage Centre se posiciona como un facilitador del patrimonio en el presente.
“Ya no se trata solo de complementar las galerías”, dice Hafiz. “Se trata realmente de activar el patrimonio como algo que se vive y evoluciona continuamente”.
Esa filosofía se refleja en un creciente énfasis en la programación liderada por la comunidad y la transmisión intergeneracional. A través de iniciativas como su Programa de Mentoría del Patrimonio Cultural Inmaterial, el Malay Heritage Centre busca crear oportunidades para que el conocimiento tradicional siga siendo relevante.
Para Hafiz, el patrimonio no debe confinarse dentro de los muros de un museo. El Malay Heritage Centre ve su papel como un nodo que conecta a profesionales, grupos comunitarios y audiencias, extendiendo la programación cultural al propio Kampong Gelam.
“Debemos reconocer que el Malay Heritage Centre es parte de esta comunidad más amplia”, añade. Esa ambición fue evidente en el festival de reapertura, Pesta Pecah Panggung, que integró a todo el recinto. Con sus diversos programas, el Malay Heritage Centre garantiza ser un espacio cultural vibrante donde los visitantes regresan para descubrir algo nuevo.
Above La obra “Earthly Echoes” de Fazleen Karlan, una de las piezas comisionadas para el Malay Heritage Centre, reimagina las historias estratificadas de este espacio cultural.
La obra “Earthly Echoes” de Fazleen Karlan, una de las piezas comisionadas para el Malay Heritage Centre, reimagina las historias estratificadas de este espacio cultural.
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Una de las aspiraciones del centro, comenta Hafiz, es servir como un ancla cultural para Kampong Gelam. El objetivo del Malay Heritage Centre es alentar a los visitantes a explorar el recinto más amplio y el patrimonio que allí se vive.
Como dice Syafiqah, “El Malay Heritage Centre puede convertirse en una puerta de entrada para que exploren mucho más allá”.
Cinco años después, Hafiz espera que la institución sea medida por algo más que el número de visitantes. “Esperamos que este sea el nexo cultural de la comunidad malaya del que puedan sentirse orgullosos”, afirma. El Malay Heritage Centre se erige así como un espacio vital.
El éxito verdadero, añade, es que los visitantes se vayan con una comprensión más expansiva del patrimonio malayo y consideren que el Malay Heritage Centre es un espacio que merece ser preservado y visitado. A lo largo de la exposición, la identidad malaya emerge como algo estratificado y en constante evolución, un testimonio que el Malay Heritage Centre celebra con maestría.
