De aventureira a líder corporativa e empreendedora: Jane Lee revela por que o próximo passo na sua carreira pode significar deixar o sucesso para trás

Cinco anos após aquela primeira chamada, a equipe de seis mulheres — já consolidada em sua formação final — partiu para o Nepal. Embora a co-líder da equipe, Sim, tenha sido forçada a retornar devido a dores no peito antes da ascensão final, cinco membros fizeram história com sucesso. Entre elas estava Jane Lee, então com apenas 25 anos, que se tornou uma das primeiras singapurianas a alcançar o cume do Everest.

Ela não parou por aí. Jane Lee completou o desafio das Sete Montanhas — o pico mais alto de cada continente —, tornando-se a primeira mulher do Sudeste Asiático a alcançar o feito. Em 2013, esquiou 560 quilômetros pela Groenlândia, uma expedição memorável, segundo seu próprio relato, por ter sido o período mais longo que já passou sem um banho: 26 dias.

No auge de sua carreira como aventureira — com patrocinadores interessados em mais feitos — Jane Lee optou por parar. Ela matriculou-se na Universidade de Yale para um MBA, uma decisão que ela atribui à leitura da autobiografia de Richard Branson, Losing My Virginity, durante os momentos de pausa nas expedições. O exemplo de Branson, ela diz, mostrou-lhe “que há mais na vida e que definir o sucesso vai além dessa experiência imediata... senti que já tinha escalado o suficiente para experimentar o que significava uma parcela de sucesso naquele campo, [e que] agora, era hora de explorar algo diferente”.

Esse “algo diferente” foram pouco mais de oito anos na McKinsey como consultora de gestão, uma função que a levou pelo Sudeste Asiático, Japão, Coreia do Sul, Reino Unido, Nova Zelândia e Austrália. Posteriormente, Jane Lee ingressou numa start-up de tecnologia alimentar antes de assumir o seu papel global atual na Cargill.

Ela é rápida ao refutar duas suposições comuns sobre uma carreira como a dela: que saltar entre áreas sinaliza uma incapacidade de foco e que um generalista é, por definição, mestre de nada. “Não nos damos crédito suficiente por termos múltiplos talentos ou paixões”, observa Jane Lee. “Pensamos que precisamos escolher uma coisa e que essa é a nossa única vocação. Envolvemos diferentes partes do cérebro e trazemos diferentes facetas da nossa personalidade para distintos momentos da vida, e acredito que esquecemos que somos capazes de alternar papéis.” Há também um ritmo, acrescenta. “Existe um fluxo e um tempo para as coisas. Não estou no mesmo nível de maestria em todas essas áreas ao mesmo tempo.”

Jane Lee é franca, também, sobre o quanto o seu sucesso dependeu de fatores além do seu próprio esforço. “Falo muito sobre falhas, o papel da sorte e as mudanças acidentais, pois acredito que essa é a realidade de alcançar o sucesso”, diz ela. “Tive muita sorte por conseguir escalar essas montanhas ou ter uma carreira bem-sucedida, mas não quero minimizar o papel de ter a equipe certa, os mentores certos, a sorte, ou apenas estar no lugar certo na hora certa.”

Então, como ela sabe quando é hora de seguir em frente? Como explica Jane Lee: “Quando percebo que tenho as respostas imediatamente, quando tenho um método ou uma forma definida de fazer as coisas, quando já não me sinto minimamente receosa ou incerta — acho que esse, para mim, é o sinal de que fiz a mesma coisa por tempo demais.”

Jane Lee embarcou recentemente em outra nova aventura. “Meu desconforto atual é aprender a ser empreendedora”, diz ela. Em janeiro de 2026, ela lançou a Stoke, uma marca de cuidados com a pele nascida diretamente de um ferimento sofrido no Everest. No alto da montanha — perto do cume e acima de 8.600 metros — sua máscara de oxigênio falhou. Ela ficou sem proteção facial por mais de uma hora, congelando as camadas superficiais da pele. A área nunca se recuperou totalmente e permanece sensível a extremos de temperatura. “Alguém me disse uma vez que você só deveria começar um negócio em algo pelo qual é apaixonada”, compartilha, mas “eu não comecei sendo apaixonada por produtos de pele — era uma necessidade urgente”.

O que começou como uma solução pessoal tornou-se um negócio quando Jane Lee percebeu quantas outras mulheres ativas compartilhavam o mesmo problema. “Ao falar com mais amigas atletas e aventureiras, percebi que enfrentavam a mesma questão”, diz. “Queremos garantir que cuidamos da nossa pele e que nos sentimos confortáveis, pois se estivermos fisicamente desconfortáveis, isso arruína a experiência do esporte.”

A percepção tornou-se um projeto de pesquisa de dois anos com um laboratório na Austrália, investigando o que acontece com o microbioma da pele sob transpiração, alta exposição UV e água salgada — e o que uma fórmula precisa para proteger e preservar a pele contra esses danos. “Muito do que se vê em cuidados com a pele pressupõe estar dentro de casa e não suar”, comenta Jane Lee. “Mas eu não sou assim, então qual é a utilidade prática?”

A Stoke vende atualmente um hidratante e um sérum, com uma linha de proteção solar prevista para novembro. A linha é orgânica, vegana, segura para os recifes de coral e livre de substâncias químicas tóxicas, criada por Jane Lee para mulheres que correm, competem, escalam e mergulham.

Hoje, gerir a Stoke paralelamente ao seu papel na Cargill significa aceitar que nem tudo pode avançar no mesmo ritmo. A sua disciplina, partilha Jane Lee, resume-se a focar nos aspetos do negócio que apenas ela pode fazer e delegar o restante — mesmo quando existem partes nas quais gostaria de intervir mais. “O extraordinário começa com um início”, diz, “e você não precisa ser a especialista no começo. Às vezes, só precisamos confiar em nós mesmos e ter a capacidade de resolver problemas ao longo do caminho.”

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