A colloquio: Conrad Onglao e Manny Miñana sull’evoluzione della casa filippina

CO: Qual è la tua idea di Filipino home?

MM: Amo le case che sono aperte. Ai vecchi tempi, c’era il silid, la sala da pranzo, la camera da letto. Se guardi la bahay na bato, è molto ordinata. Ma man mano che i filippini viaggiano e ottengono grandi idee, si vede che la sala da pranzo, il soggiorno e la cucina convergono tutti in una pianta molto aperta. Grazie alla nostra esplorazione e ai viaggi, abbiamo persino ampliato il nostro apprezzamento spaziale.

CO: Anche tu non hai una formula fissa quando progetti?

MM: Sì, le persone sono libere di scegliere ciò che vogliono. Si tratta sempre di amare e servire le esigenze dei propri clienti. Ecco perché siamo uguali.

CO: Ma cosa fai quando un particolare cliente insiste così tanto su uno stile o un flusso?

MM: Dico sempre che sono qui per essere un moderatore, una guida per il cliente. Il cliente potrebbe dire: “Possiamo fare questo?” Rispondo: “Cosa ne pensi? Perché vuoi proprio quello? Perché non proviamo questo invece?” Prima che tu te ne accorga, a volte il prodotto finale sorprende persino me.

CO: In che senso?

MM: Una volta avremmo dovuto fare una casa mediterranea. Stavo alzando gli occhi al cielo. Poi ho detto: “Farò un colpo di scena e progetterò un ranch argentino”.

CO: Ma cos’è veramente una Filipino home? Si può davvero quantificare?

MM: La mia ispirazione affonda le radici nel nostro vernacolo. Guardo la capanna nipa, la bahay na bato, la casa ispanica, la casa con cortile e le case tribali di montagna. Poi la modifico, rendendola più contemporanea e non letterale. Potrei provare a inserire qualcosa come un padiglione di vetro, ma poi ci sono suggerimenti di filippinismo.

CO: Beh, alcuni dicono che la bahay kubo sia la tipica Filipino home, ma se vai a Batanes, è di pietra. Più a sud, è molto colorata. Quindi come definisci davvero cosa sia una vera casa filippina?

MM: Gli stili. Dicono che sia maaliwalas [spaziosa], aperta ai tropici; dicono che la scala e la proporzione siano un riflesso dello stile di vita di una persona.

CO: Quindi, è davvero l’esterno che conta?

MM: Esterno, un po’ suggestivo. È più che altro che le persone si stanno allontanando dal letterale ed estrapolando dal vernacolo, facendolo proprio. Lo chiamo il mio stile internazionale.

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MM: Come trovi l’ispirazione per la tua Filipino home?

CO: La mia mente è molto attiva al mattino. Potrebbe essere mentre bevo un caffè, o facendo cose banali come guidare, che un’idea spunta fuori. Ma di solito è la forma delle cose. La silhouette. Una volta ho chiesto a un architetto: “Come mai quell’edificio ha quell’aspetto?” Mi ha risposto: “Mi sono ispirato un giorno a una bottiglia di shampoo mentre facevo la doccia”.

MM: Interessante. Alcuni anni fa, ero in un negozio di fiori a Tokyo e ho visto questo piccolo vaso di vetro, alto solo 15 centimetri. L’ho guardato e ho pensato: “Sarebbe fantastico per un lampadario”. Così ho usato l’idea per un lampadario alto tre metri per un progetto. Mia moglie ha chiesto: “Cos’è quello?” Ho risposto: “Sto creando un lampadario partendo da un piccolo vaso”.

CO: Uno dei miei amici è ispirato dai pesci e dalle squame. A quanto pare, quando era giovane, andava spesso al mercato a guardare i pesci, osservando se saltassero. Quando vedi alcuni dei suoi lavori, noterai l’essenza di un pesce.

MM: Quando mangio in un ristorante molto esplorativo, penso: “Potrei essere più esplorativo nella mia architettura”. Quindi la gastronomia mi spinge a superare i confini della mia arte. Lo senti anche tu?

CO: Sì. Ma alcuni clienti potrebbero non essere aperti a farti esplorare altre forme. Hanno aspettative. [Per essere libero di fare quello che voglio] ho deciso di trovare una proprietà in provincia. Ora, sono io il cliente e sono io l’architetto, quindi posso fare tutto ciò che decido, esplorare altre silhouette e altre forme.

MM: Come sarà la tua prossima Filipino home?

CO: È una casa di vetro. Sono nella fase in cui “meno è meglio”. Quindi chiedevo a Zsa Zsa [Padilla, sua moglie] se possiamo vivere con meno, perché abbiamo già provato il massimalismo. E tu, cosa ti ispira?

MM: Guardo la moda, la silhouette di un vestito, e dico wow, forse posso usare questa silhouette e modificarla un po’ per renderla più snella. È interessante.

CO: Hai uno stile architettonico distintivo per la Filipino home?

MM: Mi sto evolvendo anch’io. Davvero. Ma mantenendo la mia biografia. Se guardi un progetto che ho fatto anni fa, puoi collegarlo a me oggi.

CO: Quindi quando vado in un villaggio, non vedrò, oh, è una casa di Manny Miñana?

MM: No. Alcune persone che entrano in casa mia direbbero: questa non sembra una casa di Manny Miñana fatta con lo stampino, ma la sensazione è quella. Ogni casa è unica, ma è la sensazione che rimane la stessa, ed è davvero di solito un’apertura alla natura. Ma Conrad, passando oltre, qual è il tuo progetto preferito?

CO: Direi la casa che sto costruendo perché mi permette di esplorare. Tuttavia, ho i miei progetti preferiti perché sono stato ispirato mentre li facevo. Per questa casa di vetro, però, Zsa Zsa è il mio cliente. Mi dice cosa vuole. Ho anche scoperto che è così difficile prendere decisioni quando lavoro alla mia stessa Filipino home. Ci sono semplicemente troppe opzioni nella mia mente. Zsa Zsa mi aiuta a restringerle.

MM: Vorrei dire che il mio prossimo progetto è il mio preferito, ma ogni progetto è una sorta di rappresentante di qualcosa che mi piace. Nessuno ha ancora racchiuso tutto ciò che ho amato. Ma non vedo l’ora di iniziare un progetto di cui abbiamo appena finito i progetti. È sulle montagne fuori Manila, inclinato a 45 gradi! Sorprendentemente, abbiamo costruito una piattaforma e poi abbiamo costruito delle case attorno. Persino io sono rimasto sorpreso dal fatto di poter fare una cosa del genere, integrandomi con la natura. Ogni progetto è diverso e ogni volta che risolvi un problema diverso, senti di aver fatto un ottimo lavoro. E diventa un preferito. Quindi, dire che una casa costruita è in assoluto la preferita, non posso dirlo davvero. Inoltre, i miei clienti mi ucciderebbero. (ride)

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MM: E per quanto riguarda un progetto da sogno per la Filipino home? Ne hai uno?

CO: La mia prossima casa per la pensione. È davvero il mio sogno costruire qualcosa che mi permetta di vivere con molto meno e di non stancarmi mai di svegliarmi ogni mattina. Dove posso dire: “Sì, è qui che appartengo”. La mia prossima casa sarebbe la mia casa per la pensione, con quello stesso carattere del “meno è meglio”.

MM: Ecco perché siamo buoni amici. È proprio dove siamo in questo momento della nostra vita. Siamo diventati più semplici ed essenziali. Il mio progetto da sogno, se così si può chiamare, ha a che fare con il benessere: un centro benessere, una casa del benessere, un resort del benessere. Tutto ciò che sto facendo per vivere meglio, vorrei metterlo in pratica: un pezzo di architettura per aiutare altre persone. Ma prego anche che il cliente sia elevato nella coscienza in modo da essere in sintonia. A causa del Covid, le persone sono diventate più consapevoli del benessere. Hai mai pensato a come il Covid abbia cambiato il modo in cui guardi l’architettura nella Filipino home?

CO: Non consciamente, ma noto che la maggior parte dei nostri clienti trascorre più tempo nelle rispettive case, godendosela di più, aggiungendo quegli spazi personali incentrati sulle attività che ho menzionato prima. Hai ragione. Forse il Covid ha davvero cambiato la nostra mentalità.

MM: Una casa è un santuario, fondamentalmente un luogo per decomprimere e disintossicarsi dalle pressioni della vita urbana. A mio avviso, si tratta essenzialmente di trarre ispirazione dalla natura e armonizzarsi con le sue energie. La biofilia è la vicinanza alla natura e quando sei vicino ad alberi, felci e vegetazione, la vibrazione energetica di uno spazio diventa così serena. Quando apri una casa al vento, all’aria, alla luce naturale, all’acqua, raffina davvero la frequenza di uno spazio. Credo che le persone desiderino una vita più armoniosa. Scommetto che anche tu e Zsa Zsa state pensando molto a questo ora per la vostra Filipino home.

CO: L’ho fatto nella nostra fattoria. Non volevo toccare o tagliare un solo albero che non dovesse essere tagliato. Quando abbiamo ospiti, dicono sempre di non aver mai dormito così bene prima. È come vivere in una foresta, ascoltando tutte le creature al mattino e alla sera.

MM: Ho letto su una rivista che il benessere è un’industria da tremila miliardi di dollari. I grandi marchi stanno cercando di “de-brandizzarsi” per essere più silenziosi, perché parte della tendenza futura è cercare di guardarsi dentro.

CO: E questo è il nuovo lusso.

MM: Il nuovo lusso e ciò con cui speriamo che i nostri clienti risuoneranno in futuro, che possano armonizzarsi con il loro io interiore e renderlo riflessivo nella loro Filipino home.

CO: Allora che ne sarà di tutti i tuoi lampadari, Manny?

MM: (Ride) Conrad. È stato bello parlare con te oggi.

CO: Vorremmo anche ringraziare Tatler Philippines per averci invitato a celebrare il loro 25° anniversario e per aver sostenuto il nostro settore, in particolare documentando l’evoluzione dell’architettura e persino dell’interior design. Ciò che avete fatto per il nostro settore è davvero inestimabile.

MM: Voglio anche ringraziare personalmente Anton, Irene e le persone meravigliose di Tatler per aver presentato i nostri progetti nelle vostre pagine. Ha anche contribuito a informare la comunità su come l’architettura filippina si stia evolvendo. E per questo, siamo molto grati. Quindi vi salutiamo, Tatler, nel vostro 25° anniversario!

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