Conversación: Conrad Onglao y Manny Miñana sobre la evolución del Filipino home

CO: ¿Cuál es tu idea de una casa filipina?

MM: Me gustan los hogares abiertos. Antaño, había una división clara entre el comedor y el dormitorio. Si observas la bahay na bato, es muy ordenada. Pero a medida que los filipinos viajan, vemos que el comedor, la sala y la cocina convergen en un plano muy abierto. Gracias a nuestra exploración y viajes, hemos ampliado nuestra apreciación espacial en el Filipino home.

CO: ¿Tampoco tienes una fórmula establecida al diseñar?

MM: Sí, la gente es libre de elegir lo que quiere. Siempre se trata de amar y servir a los requisitos de los clientes. Por eso somos iguales.

CO: Pero, ¿qué haces cuando un cliente insiste tanto en un estilo o flujo particular?

MM: Siempre digo que estoy aquí para ser un moderador, una guía para el cliente. Si el cliente pregunta “¿Podemos hacer esto?”, respondo: “¿Qué piensas tú? ¿Por qué quieres eso? ¿Por qué no probamos esto en su lugar?”. Antes de darme cuenta, a veces el producto final incluso me sorprende.

CO: ¿Cómo?

MM: Una vez, debíamos hacer una casa mediterránea. Puse los ojos en blanco, pero luego dije: “Le daré un giro y diseñaré un rancho argentino”.

CO: Pero, ¿qué es una verdadera casa filipina? ¿Se puede cuantificar eso realmente?

MM: Mi inspiración está arraigada en nuestra vernácula. Miro la choza de nipa, la bahay na bato, la casa hispánica, la casa con patio y las casas tribales de montaña. Luego lo ajusto, haciéndolo más contemporáneo y no literal. Quizás intente poner algo como un pabellón de cristal, pero con sugerencias del Filipino home.

CO: Bueno, algunos dicen que la bahay kubo es la típica casa filipina, pero si vas a Batanes, es de piedra. Hacia el sur, es muy colorida. ¿Cómo defines realmente lo que es un verdadero hogar filipino?

MM: Los estilos. Dicen que es maaliwalas [espacioso], abierto a los trópicos; dicen que la escala y la proporción reflejan el estilo de vida de una persona.

CO: ¿Así que lo externo es lo que importa?

MM: Externo, un poco sugerente. Es más como si la gente estuviera alejándose de lo literal y extrapolando de lo vernáculo para hacerlo suyo. Lo llamo mi estilo internacional.

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MM: ¿Cómo te inspiras?

CO: Mi mente es muy activa por la mañana. Puede ser mientras tomo café o hago cosas cotidianas como conducir; una idea simplemente aparece. Pero usualmente es la forma de las cosas. La silueta. Una vez le pregunté a un arquitecto: “¿Cómo es que ese edificio se ve así?”. Dijo: “Me inspiré un día con una botella de champú mientras me duchaba”.

MM: Interesante. Hace años, estaba en una floristería en Tokio y vi un pequeño jarrón de cristal de seis pulgadas. Lo miré y pensé: “Esto sería genial para una lámpara de araña”. Así que utilicé la idea para una lámpara de tres metros de altura en un proyecto. Mi esposa preguntó: “¿Qué es eso?”. Respondí: “Estoy creando una lámpara a partir de un pequeño jarrón”.

CO: Un amigo mío se inspira en los peces y sus escamas. Aparentemente, cuando era joven iba al mercado y observaba los peces. Cuando ves algo de su trabajo, notarás la esencia de un pez.

MM: Cuando como en un restaurante exploratorio, pienso: “Podría ser más exploratorio en mi arquitectura”. Así que la cocina me impulsa a superar los límites de mi arte. ¿Sientes eso también?

CO: Sí. Pero algunos clientes pueden no estar abiertos a explorar otras formas. Tienen expectativas. Decidí encontrar una propiedad en la provincia. Ahora, soy el cliente y el arquitecto, así que puedo hacer lo que quiera, explorar otras siluetas y formas en mi propio Filipino home.

MM: ¿Cómo se verá tu casa?

CO: Es una casa de cristal. Estoy en la fase de “menos es más”. Le preguntaba a Zsa Zsa [Padilla, su esposa] si podíamos vivir con menos, porque ya habíamos probado el maximalismo. ¿Y tú? ¿Qué te inspira?

MM: Miro la moda, la silueta de un vestido, y pienso “wow”, tal vez pueda usar esta silueta y ajustarla un poco para hacerla más aerodinámica. Es interesante.

CO: ¿Tienes un estilo arquitectónico de autor?

MM: También estoy evolucionando. Realmente lo estoy. Pero conservando mi biografía. Si miras un proyecto que hice hace años, puedes conectarlo conmigo ahora.

CO: Entonces, cuando vaya a un pueblo, ¿no veré una casa de Manny Miñana típica?

MM: No. Algunas personas que entran en mi casa dicen que no parece una casa producida en serie, pero se siente como tal. Cada casa es única, pero es el sentimiento el que permanece igual: una apertura a la naturaleza en el Filipino home. Pero Conrad, pasando a otro tema, ¿cuál es tu proyecto favorito?

CO: Diría que la casa que estoy construyendo porque me permite explorar. Sin embargo, tengo proyectos favoritos porque me inspiré al hacerlos. Para esta casa de cristal, Zsa Zsa es mi cliente y ella me dice lo que quiere. También descubrí que es muy difícil tomar decisiones en mi propia casa. Simplemente hay demasiadas opciones en mi mente. Zsa Zsa me ayuda a reducirlas.

MM: Me gustaría decir que mi próximo proyecto es mi favorito, pero cada uno es representativo de algo que me gusta. Todavía no hay uno que abarque todo. Pero estoy esperando un proyecto del que acabamos de terminar los planos. ¡Está en las montañas fuera de Manila, en un ángulo de 45 grados! Construimos una plataforma y luego casas a su alrededor. Incluso yo me sorprendí al poder integrar la naturaleza de esa manera. Cada proyecto es diferente y, cada vez que resuelves una inquietud, sientes que has hecho un gran trabajo. Se convierte en un favorito. Además, mis clientes me matarían. (ríe)

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MM: ¿Y un proyecto de ensueño? ¿Tienes uno?

CO: Mi próxima casa de retiro. Es realmente mi sueño construir algo que me permita vivir con mucho menos y nunca cansarme de despertar cada mañana. Donde pueda decir: “Sí, aquí es donde pertenezco”. Mi próxima casa tendrá ese carácter de “menos es más”.

MM: Por eso somos buenos amigos. Es donde estamos en este momento de nuestras vidas. Nos hemos vuelto más simples y esenciales. Mi proyecto de ensueño tiene que ver con el bienestar: un centro de bienestar, una casa de bienestar o un resort. Todo lo que estoy haciendo para vivir mejor, me gustaría ponerlo en acción: una arquitectura para ayudar a otras personas. Pero también rezo para que el cliente tenga una conciencia elevada y estemos en sintonía. Debido al Covid, la gente se ha vuelto más consciente de su bienestar. ¿Alguna vez pensaste en cómo el Covid cambió tu forma de ver la arquitectura?

CO: No conscientemente, pero noto que la mayoría de nuestros clientes pasan más tiempo en sus respectivos hogares, disfrutándolos más y añadiendo esos espacios personales centrados en actividades que mencioné antes. Tienes razón. Quizás el Covid realmente cambió nuestra mentalidad en el Filipino home.

MM: Un hogar es un santuario, básicamente un lugar para descomprimirse y desintoxicarse de las presiones de la vida urbana. En mi opinión, se trata de inspirarse en la naturaleza y armonizar con sus energías. La biofilia es la cercanía a la naturaleza; cuando estás cerca de árboles, helechos y vegetación, la vibración energética de un espacio se vuelve muy serena. Cuando abres una casa al viento, al aire, a la luz natural y al agua, realmente refinas la frecuencia del espacio. Creo que la gente desea una vida más armoniosa. Apuesto a que tú y Zsa Zsa también están pensando mucho en eso ahora para su casa.

CO: Lo hice en nuestra granja. No quería tocar ni cortar ningún árbol que no fuera estrictamente necesario. Cuando tenemos invitados, siempre dicen que nunca habían dormido tan bien. Es como vivir en un bosque, escuchando a todas las criaturas por la mañana y por la noche.

MM: Leí en una revista que el bienestar es una industria de tres billones de dólares. Las grandes marcas intentan ser más discretas porque parte de la tendencia futura es intentar mirar hacia adentro.

CO: Y ese es el nuevo lujo en el Filipino home.

MM: El nuevo lujo y lo que esperamos que nuestros clientes aprecien en el futuro: que puedan armonizar con su yo interior y reflejarlo en su entorno doméstico.

CO: Entonces, ¿qué pasará con todas tus lámparas, Manny?

MM: (Ríe) Conrad. Fue un placer hablar contigo hoy.

CO: También nos gustaría agradecer a Tatler Philippines por invitarnos a celebrar su 25 aniversario y por apoyar nuestra industria, en particular, documentando la evolución de la arquitectura y el diseño de interiores. Lo que han hecho por nuestra industria es realmente invaluable.

MM: También quiero agradecer personalmente a Anton, Irene y a la maravillosa gente de Tatler por presentar nuestros proyectos en sus páginas. Ha ayudado a informar a la comunidad sobre cómo está evolucionando el Filipino home y la arquitectura filipina. ¡Por eso, estamos muy agradecidos! ¡Saludamos a Tatler por su 25 aniversario!

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