Cover A Professora Cuilin Zhang, diretora fundadora do Global Centre for Asian Women’s Health, lidera estudos cruciais sobre a saúde da mulher asiática.
A Professora Cuilin Zhang, diretora fundadora do Global Centre for Asian Women’s Health, lidera estudos cruciais sobre a saúde da mulher asiática.
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À medida que o investimento global e a pesquisa em saúde da mulher ganham impulso, o Global Centre for Asian Women’s Health, da Escola de Medicina Yong Loo Lin da Universidade Nacional de Cingapura, está posicionando Cingapura como um centro líder no campo da saúde da mulher asiática. A diretora fundadora, Professora Cuilin Zhang, compartilha a ciência e a ambição por trás dessa visão.
No Philanthropy Asia Summit, realizado em Cingapura em maio, o painel sobre inovação em saúde da mulher atraiu um público numeroso — um dos vários sinais de quanto o debate sobre a saúde da mulher evoluiu. Com o apoio do Global Centre for Asian Women’s Health (GloW), da Escola de Medicina Yong Loo Lin da Universidade Nacional de Cingapura, também conhecida como NUS Medicine, a sessão reuniu representantes da Gates Foundation, do Fórum Econômico Mundial (WEF) e do Fundo de População das Nações Unidas.
Representando o GloW no painel estava sua diretora fundadora, a professora titular de saúde da mulher da NUS Medicine, Cuilin Zhang, que afirmou durante a entrevista com a Tatler: “Estou satisfeita em ver que a saúde da mulher está entrando no centro das grandes conversas sobre saúde… é uma ótima oportunidade para garantirmos que esse impulso seja sustentado.” A pesquisa sobre saúde da mulher asiática é fundamental para esse avanço.
A necessidade disso é sublinhada por um desequilíbrio estrutural profundo na pesquisa médica global: de acordo com o relatório The Women's Health Innovation Radar 2026 do WEF, apenas 20 por cento do financiamento de pesquisas concedido entre 2016 e 2024 para as dez condições de maior impacto que afetam mulheres foi destinado a programas voltados para elas. Além das condições específicas, apenas 16 por cento das publicações científicas e menos de 3 por cento dos ensaios clínicos entre 2016 e 2025 focaram em mulheres. O resultado é uma base de evidências médicas que frequentemente ignora a biologia feminina e a saúde da mulher asiática.
Essa lacuna de pesquisa é precisamente o problema que o GloW foi criado para resolver. Para orientar o centro de pesquisa multidisciplinar nessa mudança científica, Zhang aproveita sua vasta experiência, tendo passado 14 anos conduzindo pesquisas clínicas sobre saúde da mulher e da criança nos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, antes de ser recrutada pela NUS há três anos. Suas credenciais informam diretamente sua liderança estratégica em saúde da mulher asiática.
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Above Eliminar as lacunas na pesquisa sobre a saúde da mulher asiática pode transformar os resultados de saúde em todas as etapas da vida.
Eliminar as lacunas na pesquisa sobre a saúde da mulher asiática pode transformar os resultados de saúde em todas as etapas da vida.
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Além de seu papel como diretora, ela lidera o programa de Estudos de Saúde Populacional no Asian Centre for Reproductive Longevity and Equity, ocupa cargos de professora adjunta na Harvard T H Chan School of Public Health e na Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, e é autora de mais de 300 artigos revisados por pares. Esse impacto acadêmico fornece uma ponte para colaboradores globais, garantindo que o direcionamento do centro sobre a saúde da mulher asiática seja construído sobre evidências rigorosas.
A negligência histórica, sugere Zhang, decorre de como o campo foi definido. “A visão tradicional tendia a ver a saúde da mulher primariamente através da reprodução e gravidez, em vez de uma abordagem holística”, explica. Além disso, por décadas, ensaios clínicos foram estruturados em torno da fisiologia masculina, em parte, “para evitar complexidades relacionadas a alterações hormonais”. Ambos os fatores podem comprometer os resultados, afetando o avanço da saúde da mulher asiática.
Até dentro do foco reprodutivo, as implicações mais profundas foram mal compreendidas. Zhang aponta pesquisas que ligam a saúde materna na gravidez a resultados de longo prazo nos filhos. A gravidez, explica ela, funciona como um “teste de estresse”, revelando suscetibilidades a doenças crônicas. “Pesquisas demonstram a importância da saúde da mulher para a longevidade saudável — não apenas para elas, mas para as próximas gerações”, diz ela.
Para sanar essas lacunas, a estrutura de pesquisa do GloW se expande além das fronteiras convencionais. O centro cobre cinco áreas: saúde cardiometabólica, saúde reprodutiva, envelhecimento, saúde mental e prevenção de câncer, focando sempre na saúde da mulher asiática.
Above A Professora Cuilin Zhang discursando no jantar de formatura da pós-graduação da NUS Medicine, destacando a saúde da mulher asiática.
A Professora Cuilin Zhang discursando no jantar de formatura da pós-graduação da NUS Medicine, destacando a saúde da mulher asiática.
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Elevar a saúde da mulher asiática a uma prioridade global exige uma mudança estrutural, e Zhang destaca a Aliança Global para a Saúde da Mulher do WEF como um veículo para essa transformação. Lançada em janeiro de 2024 com 55 milhões de dólares, a iniciativa trouxe investimento coordenado.
O relatório do WEF e McKinsey Health Institute, Closing the Women’s Health Gap, apresentou estatísticas cruciais: mulheres passam, em média, 25 por cento mais de suas vidas com saúde precária em comparação aos homens. Fechar essa lacuna, estima-se, poderia adicionar mais de 1 trilhão de dólares anualmente à economia global até 2040, beneficiando inclusive a saúde da mulher asiática.
Embora a atenção esteja voltada para a área, o desafio imediato, diz Zhang, é garantir que esse impulso se traduza em evidências sólidas. “Precisamos mostrar que essas descobertas sobre a saúde da mulher asiática são baseadas em ciência rigorosa”, diz ela. Igualmente importante é colocar as mulheres asiáticas no centro dessas soluções.
Above Um foco crescente na saúde da mulher asiática está ajudando pesquisadores a construir uma base de evidências mais representativa.
Um foco crescente na saúde da mulher asiática está ajudando pesquisadores a construir uma base de evidências mais representativa.
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Uma lente para a saúde da mulher asiática
Para Zhang, a biologia básica é o argumento mais convincente para a pesquisa específica sobre a saúde da mulher asiática. Mesmo com o mesmo IMC, a composição corporal pode ser diferente. “Mulheres asiáticas geralmente têm mais gordura e menos massa muscular magra”, explica, notando que isso altera o risco de diabetes e como a obesidade deve ser definida.
Mulheres asiáticas também metabolizam glicose e insulina de forma distinta, o que significa que critérios diagnósticos de diabetes gestacional desenvolvidos para outros grupos nem sempre se aplicam. Pesquisadores do GloW lideram o estudo Etiology and Prediction of Gestational Diabetes from Preconception, que utiliza dados de estudos de longo prazo em Cingapura, como o GUSTO e o S-PRESTO, focados na saúde da mulher asiática.
Ao comparar esses conjuntos de dados, pesquisadores examinam se fatores de risco identificados em populações ocidentais também se aplicam às mulheres em Cingapura e à saúde da mulher asiática.
Além disso, o GloW estuda como adaptar princípios da dieta mediterrânica para ingredientes e hábitos alimentares asiáticos. “Não podemos generalizar descobertas de outras populações para as asiáticas”, enfatiza Zhang. “Precisamos de nossos próprios dados de alta qualidade para a saúde da mulher asiática.”
Essa necessidade é urgente devido ao ônus da doença. Apesar de abrigar cerca de 60 por cento da população mundial, a região tem poucos centros dedicados à saúde da mulher asiática, deixando oportunidades imensas para transformar o cuidado com condições cardiometabólicas e cânceres evitáveis.
Da pesquisa ao impacto na saúde da mulher asiática
Essa ambição de construir evidências mais fortes para a saúde da mulher asiática se estende além do GloW. Em janeiro deste ano, a responsabilidade pela plataforma Women’s Health Impact Tracking (WHIT) foi transferida para o GloW. Desenvolvida pelo WEF, a WHIT é uma plataforma pública pioneira projetada para medir o progresso no fechamento da lacuna da saúde feminina.
O reitor da NUS Medicine, Professor Chong Yap Seng, afirmou que a escola transformará a WHIT em um recurso de longo prazo para políticos, clínicos e pesquisadores focados na saúde da mulher asiática. Zhang acrescentou que o trabalho exige “esforços conjuntos de múltiplas disciplinas, envolvendo epidemiologistas, clínicos, cientistas de dados e economistas”. Ela resumiu a ambição: “Nosso trabalho é elevar e expandir a plataforma de saúde da mulher asiática.”
Zhang acredita que o GloW conquistou a gestão da WHIT através de anos de preparação. Muito antes de a saúde da mulher asiática ser uma prioridade global, a NUS investiu na área, com forte suporte institucional. “Cingapura é única — possui forças geopolíticas e econômicas que não podemos ignorar”, diz ela. Com expertise em medicina e negócios, o país está bem posicionado para liderar a pesquisa em saúde da mulher asiática.
Essa rede se consolidou em março de 2025 com o lançamento da NUS Medicine-Harvard Chan Women’s Health Initiative, criando uma das maiores coortes existentes de mulheres asiáticas para avançar a saúde da mulher asiática.
Above A Professora Cuilin Zhang avança uma abordagem inclusiva para a saúde da mulher asiática, focada nas necessidades específicas da região.
A Professora Cuilin Zhang avança uma abordagem inclusiva para a saúde da mulher asiática, focada nas necessidades específicas da região.
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Ao ser questionada sobre as diferenças entre Ásia e EUA quanto à saúde da mulher asiática, Zhang cita a menopausa. Nos EUA, mulheres buscam ajuda ativamente; na Ásia, ainda é um tema privado, deixando muitas sem o suporte necessário.
Clínicas especializadas permanecem incomuns na região, embora o National University Health System esteja expandindo seus esforços para a saúde da mulher asiática. O GloW está ampliando a conversa sobre a menopausa, analisando efeitos na saúde vascular e peso. “Queremos saber mais sob uma perspectiva científica para a saúde da mulher asiática”, afirma.
Zhang também se sente encorajada pelo crescente interesse de investidores na saúde da mulher asiática, embora acredite que o financiamento ainda esteja abaixo da escala da oportunidade. “Há mais investimento, mas comparado à saúde masculina, ainda falta muito”, diz ela. Traduzir a pesquisa em impacto real na saúde da mulher asiática exigirá conexões mais fortes entre academia, capital e indústria.
