Cover Professor Cuilin Zhang, Gründungsdirektorin des Global Centre for Asian Women’s Health zur Förderung von “asian women’s health”.
Professor Cuilin Zhang, Gründungsdirektorin des Global Centre for Asian Women’s Health zur Förderung von “asian women’s health”.
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Während globale Investitionen und die Forschung zur Gesundheit von Frauen an Dynamik gewinnen, positioniert das Global Centre for Asian Women’s Health an der National University of Singapore Yong Loo Lin School of Medicine Singapur als führendes Zentrum in diesem Bereich. Gründungsdirektorin Professor Cuilin Zhang erläutert die wissenschaftlichen Hintergründe und die Ambitionen hinter dieser Vision, die insbesondere die “asian women’s health” stärken soll.
Auf dem Philanthropy Asia Summit in Singapur im Mai stieß das Podium zur Innovation im Bereich der Frauengesundheit auf großes Interesse — ein deutliches Zeichen dafür, wie weit die Debatte über “asian women’s health” mittlerweile fortgeschritten ist. Das Global Centre for Asian Women’s Health (GloW) an der National University of Singapore Yong Loo Lin School of Medicine, kurz NUS Medicine, führte durch die Sitzung, an der Vertreter der Gates Foundation, des World Economic Forum (WEF) und des Bevölkerungsfonds der Vereinten Nationen teilnahmen.
Als Vertreterin von GloW sprach die Gründungsdirektorin und Professorin für Frauengesundheit an der NUS Medicine, Cuilin Zhang, im Interview mit Tatler: “Ich freue mich sehr, dass die Frauengesundheit in den Mittelpunkt wichtiger gesundheitspolitischer Debatten rückt … dies ist eine exzellente Gelegenheit, die “asian women’s health” nachhaltig zu fördern.”
Die Notwendigkeit dieses Vorhabens wird durch ein tiefgreifendes strukturelles Ungleichgewicht in der globalen medizinischen Forschung unterstrichen: Laut dem Bericht The Women's Health Innovation Radar 2026 des WEF flossen zwischen 2016 und 2024 nur 20 Prozent der Forschungsgelder für die zehn bedeutendsten frauenspezifischen Erkrankungen in Programme, die sich explizit auf Frauen konzentrierten. Dies führt zu einer medizinischen Datenbasis, die biologische Unterschiede bei Frauen oft vernachlässigt.
Diese eklatante Forschungslücke ist genau das Problem, dem sich GloW widmet. Um diesen wissenschaftlichen Wandel anzuführen, nutzt Zhang ihre langjährige Erfahrung, nachdem sie 14 Jahre lang an den National Institutes of Health in den USA klinische Forschung betrieben hatte, bevor sie vor drei Jahren an die National University of Singapore (NUS) berufen wurde.
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Above Das Schließen langjähriger Lücken in der Forschung zur “asian women’s health” könnte die gesundheitlichen Ergebnisse für Frauen in jeder Lebensphase grundlegend verbessern.
Das Schließen langjähriger Lücken in der Forschung zur “asian women’s health” könnte die gesundheitlichen Ergebnisse für Frauen in jeder Lebensphase grundlegend verbessern.
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Neben ihrer Rolle als Direktorin leitet sie das Population Health Study-Programm am Asian Centre for Reproductive Longevity and Equity, hält Gastprofessuren an der Harvard T H Chan School of Public Health sowie der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health und hat über 300 begutachtete Publikationen verfasst.
Die historische Vernachlässigung der Frauengesundheit rührt laut Zhang sowohl von der einseitigen Definition des Fachbereichs als auch von der konventionellen Forschungspraxis her. “Die traditionelle Sichtweise betrachtete Frauengesundheit primär unter dem Aspekt der Fortpflanzung und Schwangerschaft, anstatt einen ganzheitlichen Ansatz zu verfolgen”, erläutert sie. Zudem seien klinische Studien jahrzehntelang auf männlicher Physiologie aufgebaut worden, um “Komplexitäten im Zusammenhang mit hormonellen Veränderungen zu vermeiden”.
Zhang betont, dass die Gesundheit einer Frau weit über das Individuum hinausgeht und künftige Generationen beeinflusst. Eine Schwangerschaft fungiere wie ein “Stresstest”, der Anfälligkeiten für chronische Krankheiten aufzeige. “Forschungen zeigen die Bedeutung der Gesundheit von Frauen für ein gesundes Altern — nicht nur für die Frauen selbst, sondern für ihre Kinder und die gesamte Familie”, sagt sie.
Um diese Lücken systematisch zu schließen, umfasst der Forschungsrahmen von GloW fünf Kernbereiche: kardiometabolische Gesundheit, reproduktive Gesundheit, Altern und Langlebigkeit, psychische Gesundheit sowie Krebsvorsorge. Der Fokus liegt dabei stets auf Prävention statt auf reiner Behandlung.
Above Professor Cuilin Zhang spricht auf dem NUS Medicine Graduate Studies Commencement Dinner über “asian women’s health”.
Professor Cuilin Zhang spricht auf dem NUS Medicine Graduate Studies Commencement Dinner über “asian women’s health”.
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Um die Frauengesundheit weltweit zu einer Priorität zu machen, ist ein struktureller Wandel erforderlich. Zhang verweist hierbei auf die Global Alliance for Women’s Health des WEF, die durch koordinierte Investitionen den Fortschritt vorantreibt.
Der Bericht des WEF und des McKinsey Health Institute, Closing the Women’s Health Gap, verdeutlicht das wirtschaftliche Potenzial: Frauen verbringen im Durchschnitt 25 Prozent mehr ihres Lebens bei schlechter Gesundheit im Vergleich zu Männern. Das Schließen dieser Lücke könnte bis 2040 jährlich über eine Billion US-Dollar zur globalen Wirtschaft beitragen.
Die aktuelle Herausforderung besteht für Zhang darin, dass dieses Momentum in wissenschaftlich fundierte Evidenz übersetzt wird. Zudem sei es entscheidend, asiatische Frauen in den Mittelpunkt der Lösungsansätze für “asian women’s health” zu stellen, um bestehende Forschungslücken endlich zu schließen.
Above Ein wachsender Fokus auf “asian women’s health” hilft Forschern dabei, eine repräsentativere Datenbasis zu schaffen.
Ein wachsender Fokus auf “asian women’s health” hilft Forschern dabei, eine repräsentativere Datenbasis zu schaffen.
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Eine asiatische Perspektive auf “asian women’s health”
Für Zhang ist die Biologie das stärkste Argument für eine regionalspezifische Forschung. So unterscheidet sich die Körperzusammensetzung asiatischer Frauen signifikant von der kaukasischer Frauen, selbst bei identischem Body-Mass-Index. “Asiatische Frauen haben oft einen höheren Körperfettanteil bei gleichzeitig weniger Muskelmasse”, erklärt sie.
Da auch der Glukose- und Insulinmetabolismus variiert, sind diagnostische Kriterien, etwa für Schwangerschaftsdiabetes, nicht universell übertragbar. GloW führt daher die Studie Etiology and Prediction of Gestational Diabetes from Preconception durch, die auf Daten aus Langzeitstudien wie GUSTO und S-PRESTO basiert.
Darüber hinaus untersucht GloW, wie Prinzipien der Mittelmeerdiät an asiatische Lebensmittelkulturen angepasst werden können. “Wir können Ergebnisse aus anderen Populationen nicht einfach verallgemeinern”, so Zhang. “Wir benötigen qualitativ hochwertige, evidenzbasierte Daten für unsere Region.”
Von der Forschung zur Wirkung
Das Ziel, die Datenlage für “asian women’s health” zu stärken, manifestiert sich auch in der Übernahme des Women’s Health Impact Tracking (WHIT) durch GloW. Diese Plattform dient dazu, den Fortschritt bei der Schließung der geschlechtsspezifischen Gesundheitslücke messbar zu machen.
NUS Medicine-Dekan Professor Chong Yap Seng betonte, die Plattform zu einer langfristigen Ressource für politische Entscheidungsträger und Mediziner auszubauen. Zhang fügt hinzu, dass dies “enorme gemeinsame Anstrengungen verschiedener Disziplinen” erfordere. Die Partnerschaft mit der Harvard Chan School, die im März 2025 mit einer Initiative zur Frauengesundheit vertieft wurde, bildet dabei eine der weltweit größten Kohorten asiatischer und asiatisch-amerikanischer Frauen.
Above Professor Cuilin Zhang treibt einen inklusiven Forschungsansatz voran, der “asian women’s health” in den Fokus stellt.
Professor Cuilin Zhang treibt einen inklusiven Forschungsansatz voran, der “asian women’s health” in den Fokus stellt.
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Auf die Frage nach den kulturellen Unterschieden in der Wahrnehmung der Frauengesundheit verweist Zhang auf die Menopause. Während diese in den USA oft offen thematisiert wird, gilt sie in vielen Teilen Asiens noch immer als privates Tabuthema. GloW arbeitet daran, den Dialog zu erweitern und wissenschaftliche Erkenntnisse über die Auswirkungen auf die vaskuläre Gesundheit sowie den Stoffwechsel zu gewinnen.
Zhang begrüßt zudem das steigende Investoreninteresse, betont jedoch, dass die Finanzierung von “asian women’s health” im Vergleich zur Männergesundheit noch immer unzureichend sei. “Investitionen sind der Schlüssel für echte Innovationen und translationale Forschung, um die wissenschaftlichen Erkenntnisse in die klinische Praxis zu überführen.”
