《印度海娜手繪藝術家》揭開印度女性自主權的黑暗面！作者Alka Joshi：「背景雖設在後殖民時期，但時至今日問題仍然存在」

在《印度海娜手繪藝術家》中， Lakshmi 一開始似乎沒有孩子，但隨著故事情節的發展，人們意識到她是自願不要孩子的。無論對於 20 世紀 50 年代的女性還是現在的女性來說，這都是一個不尋常的選擇。是什麼啟發你為 Lakhsmi 的角色添加這個維度？

我認為，如果可以選擇的話，20 世紀 50 年代的一些女性會選擇不生孩子，我自己就是選擇不生育的女性。我認為，如果因為社會期望而被迫結婚生子，那將是一種悲劇。即便在美國，我在 20 多歲、30 多歲和 40 多歲時也常被問到何時要生孩子。我記得當時不得不為自己的選擇辯護，感到非常不自在，仿佛自己有什麼不對勁。我希望 Lakhsmi（書中的角色）能夠有這樣的選擇，並且能夠在家庭之外建立起自己的聯繫。

Lakhsmi 對個性的追求和為經濟獨立所做的努力與當今女性的經歷產生了共鳴。讓 Lakhsmi 的掙扎反映當代議題是一種刻意的選擇嗎？

我認為它不僅僅反映了當代問題，那個時代有很多勇敢的女性在做 Lakhsmi 所做的事情。然而，他們必須謹慎遵守這些社會規範。他們常常必須淡化自己的知識，避免顯得違背傳統。

我在美國 50 年代和 60 年代的報紙上發現了一些精彩的文章，其中採訪了印度女性，其中一些是作者本人，他們談到了經濟獨立的重要性，這是擺脫社會期望的關鍵。

我突然意識到，很多人可能沒有考慮到那個時代的女性正在思考和表達這些擔憂，而我希望屬於同一時代的 Lakhsmi 能夠體現出同樣的自我意識。

您的書描述了印度的轉型期，印度正在擺脫殖民時代，但尚未擺脫殖民主義的束縛，建構這個世界需要什麼樣的研究？

我做了不同類型的研究。我與當時還活著的人們交談過，例如我的父親，他出生於 20 世紀 30 年代，曾參加聖雄甘地的公民抗命遊行。他還是一位工程師，積極參與了1947年印度獨立後重建國家基礎設施的工作。他能夠生動地解釋當時的社會政治氣候、權力鬥爭以及不斷變化的動態。我也與教育工作者交流，了解殖民地遺留的影響。我還閱讀了印度外交官兼作家 Shashi Tharoor 的書籍，探討英國對印度造成的破壞後果。我寫作並批判了我在印度親身目睹的殖民遺毒，探討西方思維方式如何有時被認為是更優越的。

您提到了深奧的印度習俗（例如Teej 節、烹飪習俗），書中也充滿印地語和烏爾都語詞彙。您如何在真實捕捉印度元素和讓國際讀者輕鬆理解之間取得平衡？

我以一種非常自然的方式完成了這件事，甚至沒有完全意識到自己在做什麼。我一直對設定在其他國家的小說很感興趣，因此我見過許多作家如何平衡文化詞彙的使用以及如何為更廣泛的讀者群提供必要的解釋。成長於印度和美國之間也幫助我理解這兩種文化的視角。因此，我能夠判斷在哪些地方用簡單的筆觸表達，在哪些地方需要加入一兩句話來解釋某個習俗。對我來說，寫作的樂趣之一就是能夠向讀者分享這些印度的傳統。

《印度海娜手繪藝術家》由 Netflix 改編，您是否參與了這個過程？
關於製作，我學到的第一件事是，製作人不希望作家參與其中。原因很簡單——我自己也有這樣的經歷——作家對自己的作品往往會非常保護，因此，他們會給你更多的錢，讓你不參與其中，這就是我選擇的方式，所以我並沒有參與製作過程。但作為觀眾，我希望人們在觀看後能夠意識到，1950 年代的印度女性——以及所有印度人——都充滿了希望，因為他們重新獲得了從殖民統治中解放的國家。

我還知道 Freida Pinto 可能會在銀幕上飾演 Lakhsmi，我很高興看到她對這個角色的演繹。

您的書已被瑞絲薇斯朋讀書會選中，名人讀書會對作家有何重要性？

名人讀書會做了很多事情，特別是對於那些無法獲得與男性作家一樣的宣傳預算的女性作家而言。我很感謝瑞絲薇斯朋、珍娜海格或歐普拉等名人創辦的讀書會。例如，瑞絲薇斯朋只選擇女性作家，她注意到，就像電影業一樣，在出版界，女性老化得更快，而且許多女作家從未得到任何形式的宣傳，她利用自己的平台支持女性作家，甚至支持將其中一些作品改編成電影或電視劇，值得推崇。

您在 62 歲時出版了第一部小說，這給了許多人希望，讓他們意識到年齡只是一個數字，是什麼促使您在晚年選擇第二職業？

其實，小說寫作是我的第四個職業。我是一個非常好奇的人——一直參加課程來學習新事物。好奇心對你有益，因為它會為你打開這些途徑。就我的情況來說，2008 年經濟衰退來臨時，我的廣告和行銷代理公司的許多客戶都退出了。所以我想，「我可以無所事事或學點新東西」。我的丈夫鼓勵我開始寫作，我參加了創意寫作碩士課程，並在課程結束後完成了《印度海娜手繪藝術家》的創作，然後花了10年的時間才出版。當它到達 Harper Collins 出版社時，我已經做了 826 次修改。我對任何考慮從事其他職業的人的建議是，保持好奇心、耐心和毅力是關鍵。你還要能夠意識到自己何時需要幫助，因為有時你自己無法完成所有的事情，而有很多人願意提供幫助。

This story was originally written in English by Suchetana Mukhopadhyay and published on Feb 15, 2025

Suchetana Mukhopadhyay 於 2025 年 2 月 15 日發表本文，請按此瀏覽英文版本。