Cover Dolly Parton se produisant au festival de Glastonbury 2014, en Angleterre, incarnant Dolly Parton sur scène. (Photo : Shirlaine Forrest/WireImage via Getty Images)
Dolly Parton se produisant au festival de Glastonbury 2014, en Angleterre, incarnant Dolly Parton sur scène. (Photo : Shirlaine Forrest/WireImage via Getty Images)
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La chanteuse, actrice et entrepreneuse adorée Dolly Parton, décédée le 25 août des suites d'un cancer, a inspiré des générations de femmes par son charme, sa confiance et son indépendance farouche, faisant de Dolly Parton une véritable icône.
Née Dolly Rebecca Parton, quatrième d'une famille de 12 enfants dans une zone rurale du Tennessee, l'artiste américaine Dolly Parton a bâti une carrière qui a largement transcendé la musique country. Avec 26 titres atteignant la première place des classements Billboard Country — un record pour une artiste féminine, dont I Will Always Love You, Jolene et 9 to 5 — l'ampleur de son empire a été façonnée par ses combinaisons étincelantes et ses perruques blondes caractéristiques, ainsi que par son sens des affaires et sa générosité. Dolly Parton restera à jamais une source d'inspiration.
“Une vie en strass qui a brillé assez fort pour que le monde entier puisse la voir, Dolly restera à jamais une inspiration, non seulement par sa musique intemporelle et ses talents d'autrice-compositrice, mais aussi par son esprit, sa chaleur et sa gentillesse qui nous donnaient tous le sentiment de faire partie de la famille”, ont partagé ses représentants dans une déclaration officielle après sa disparition. “L'héritage de Dolly Parton est celui de l'amour, de la gentillesse et de la résilience.”
Le 26 août marque la Journée de l'égalité des femmes, commémorant l'obtention du droit de vote par les Américaines ; une date particulièrement opportune pour honorer Dolly Parton. Bien qu'elle ait publiquement évité l'étiquette de “féministe”, elle a été une icône durable de l'autonomisation et de l'indépendance des femmes.
Voici quelques-unes des plus grandes leçons tirées de la vie et de la carrière de Dolly Parton.
Laissez-les vous sous-estimer, puis utilisez cela comme un avantage commercial, conseille Dolly Parton
Célèbre pour ses perruques blond platine, ses ongles acryliques rouge vif et ses corsets scintillants, Dolly Parton a modelé son esthétique sur les femmes de sa ville que sa famille qualifiait de “trash” — ce qu'elle décrivait comme “l'idée du glamour pour une fille de la campagne”. Tout au long des années 1960 et 1970, Dolly Parton a navigué dans une industrie musicale dominée par les hommes en utilisant son image hyper-féminine comme un bouclier stratégique.
“Beaucoup d'hommes pensaient que j'étais aussi sotte que j'en avais l'air, je suppose”, a-t-elle confié à l'émission 60 Minutes de CBS en 2009. “J'ai l'apparence d'une femme, mais je pense comme un homme. Et dans le monde des affaires, cela m'a beaucoup aidée.”
Son apparence, associée à son honnêteté et à son autodérision, lui a permis d'attirer l'attention tout en désamorçant les critiques. Lors de ses premières apparitions télévisées, elle prenait régulièrement les devants sur les animateurs de talk-shows en plaisantant elle-même sur ses tenues et sa silhouette — l'une de ses célèbres répliques était : “Il faut beaucoup d'argent pour avoir l'air aussi bon marché.”
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Que vous revendiquiez le mot « féministe » ou non, l'égalité des genres est essentielle, selon Dolly Parton
Dolly Parton était une femme d'affaires exceptionnellement perspicace. Au moment de son décès, Forbes estimait sa fortune nette à environ 450 millions de dollars américains, principalement grâce à son catalogue de chansons et sa participation dans Dollywood, son parc à thème du Tennessee qui attire plus de 4 millions de visiteurs par an. Elle était tout aussi prolifique en tant que philanthrope, avec une œuvre caritative dédiée à l'alphabétisation, The Imagination Library, qui a offert des centaines de millions de livres gratuits à travers le Royaume-Uni, les États-Unis, le Canada, l'Australie et l'Irlande. Pour beaucoup, Dolly Parton incarne la réussite.
Bien que Dolly Parton ait été adoptée comme une icône féministe, notamment pour son travail dans le film 9 to 5 de 1980 sur les épreuves des femmes actives — pour lequel elle a écrit une chanson thème, utilisant le bruit de ses ongles acryliques comme rythme — elle ne s'est jamais décrite comme féministe. Dans une interview avec la BBC, elle a évité le terme “féministe” tout en approuvant sa substance : “Je suis d'accord sur le fait que, que vous soyez un homme ou une femme... vous devriez être autorisé à être payé et traité avec respect.”
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Possédez votre travail, littéralement, comme le souligne Dolly Parton
En tant que musicienne, la carrière de Dolly Parton était ancrée dans une autonomie absolue et un refus inébranlable de céder le contrôle commercial à des hommes puissants, malgré les pressions à court terme. Ses débuts en solo ont eu lieu en 1974, après sept ans en tant que chanteuse d'accompagnement dans The Porter Wagoner Show. Alors que Wagoner faisait publiquement des remarques désobligeantes, Dolly Parton a refusé d'entrer dans un conflit. Au lieu de cela, elle lui a écrit une chanson d'adieu, I Will Always Love You, transformant leur relation professionnelle tumultueuse en succès.
Cette même année 1974, le manager d'Elvis Presley a proposé que le King du Rock and Roll enregistre I Will Always Love You — à condition que Dolly Parton cède la moitié des droits d'édition, un arrangement courant à l'époque pour les auteurs cherchant une exposition plus large. Les droits d'édition déterminent qui profite d'une chanson sur le long terme, car les revenus des licences et du streaming reviennent au détenteur des droits plutôt qu'à l'interprète original.
Dolly Parton, alors âgée de 28 ans, a refusé. En conservant la pleine propriété, Dolly Parton a continué à gagner de l'argent grâce à cette chanson lorsqu'elle l'a réenregistrée elle-même, puis à nouveau en 1992, lorsque la reprise de Whitney Houston, enregistrée comme thème du film à succès The Bodyguard, a passé 14 semaines au sommet du Billboard Hot 100, devenant l'un des singles les plus vendus par une artiste féminine. Dolly Parton a su protéger son talent.
Dolly Parton a plus tard utilisé une partie des redevances de la version de Whitney Houston pour financer un complexe commercial dans un quartier historiquement noir de Nashville. “J'adore le fait d'avoir dépensé cet argent pour un complexe”, a-t-elle déclaré à l'animateur Andy Cohen dans l'émission Watch What Happens Live en 2021. “Je me dis : ‘C'est la maison que Whitney a construite.’”
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Donnez au suivant avec une action ciblée et pratique, selon l'exemple de Dolly Parton
La philanthropie de Dolly Parton était enracinée dans son expérience vécue à Locust Ridge, une communauté rurale dans les Great Smoky Mountains du Tennessee, où sa famille et elle vivaient dans une cabane d'une seule pièce. En 1988, elle a fondé la Dollywood Foundation pour lutter contre le taux d'abandon scolaire dans son comté d'origine. Son initiative phare, l'Imagination Library — inspirée par l'analphabétisme de son père — a distribué plus de 200 millions de livres gratuits aux enfants à ce jour, prouvant l'impact social de Dolly Parton.
La même approche a façonné sa réponse aux crises. Suite aux incendies de forêt des Smoky Mountains en 2016, son My People Fund a fourni des aides financières directes de 1 000 dollars par mois aux familles déplacées, contournant les processus d'aide standards. En avril 2020, son don d'un million de dollars au Vanderbilt University Medical Center a soutenu la recherche initiale sur le coronavirus, créditée plus tard dans les études à l'origine du vaccin Moderna.
Récompensée par la médaille Carnegie de philanthropie en 2022, l'approche du leadership de Dolly Parton est restée axée sur les résultats — et, à l'image de son œuvre, sur un engagement envers l'authenticité au-delà du strass.
“Je ne suis qu'une Barbie des bois avec un soutien-gorge push-up et des talons”, chantait Dolly Parton dans son titre, Backwoods Barbie. “J'ai peut-être l'air artificielle, mais là où ça compte, je suis vraie.”
Cat Wang est rédactrice chez Tatler Asia à Hong Kong, où elle couvre l'actualité des affaires, de la richesse, de l'innovation et de l'impact social. Auparavant, elle était journaliste pour Forbes Asia et rédactrice adjointe du classement Forbes Asia 100 to Watch, mettant en lumière les startups et les PME en pleine croissance dans la région Asie-Pacifique. Elle a débuté sa carrière comme journaliste stagiaire au South China Morning Post, le quotidien de référence de Hong Kong. Née à New York, elle est diplômée en sciences politiques de l'Université de Californie à Los Angeles.
