Cover L’esperta di diversità, equità e inclusion Lyn R Lee (Immagine: Lyn R Lee)
L’esperta di diversità, equità e inclusion Lyn R Lee (Immagine: Lyn R Lee)
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Per l’esperta di diversità, equità e inclusion, Lyn R Lee, il cambiamento significativo avviene quando la policy si trasforma in cultura: piccoli gesti intenzionali che ridefiniscono le istituzioni dall’interno
La maggior parte delle persone avrebbe attraversato quelle porte senza pensarci due volte. Presso lo Shell Centre di Londra, sede globale della multinazionale energetica, le porte automatiche sui ponti che collegano gli edifici erano state progettate per garantire massima fluidità: aprendosi, chiudendosi e ripiegandosi naturalmente nel ritmo frenetico della giornata. Poi, una ha smesso di funzionare. Per alcuni, si trattava di un lieve inconveniente. Per chiunque si muovesse in sedia a rotelle, per una persona non vedente, o per chiunque richiedesse una particolare attenzione nei movimenti, quella porta è diventata una vera barriera all’inclusion.
Lyn R Lee ricorda l’episodio proprio per via di chi se n’è accorto. Un leader con cui aveva collaborato in tema di inclusione delle persone con disabilità ha notato il guasto, l’ha segnalato e ha monitorato la situazione fino alla risoluzione. “Si è assicurato che tornasse tutto funzionante,” racconta. “Tutto si riduce al livello operativo. La policy esiste, le persone comprendono, ma ci comportiamo quotidianamente in modo da rimuovere le barriere?” Per Lee, l’inclusion inizia dalla volontà di notare ciò che gli altri trascurano e di agire prima che una barriera diventi un peso per qualcun altro.
In quel piccolo gesto risiede gran parte del lavoro di una vita di Lee. L’inclusion, per lei, è una disciplina basata sull’attenzione, ripetuta fino a diventare cultura. Ad aprile è diventata la prima persona asiatica e la prima vincitrice al di fuori del Regno Unito e dell’Europa a ricevere il Disability Smart Impact Lifetime Achievement Award dal Business Disability Forum, durante una cerimonia a Londra ospitata da HSBC. “È un traguardo per me e per il lavoro svolto [nel campo della diversità, equità e inclusion], che riflette la crescente importanza delle voci e delle prospettive provenienti dall’Asia,” afferma. “È un momento in cui posso dire di aver contribuito concretamente all’inclusion.”
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Above Lee ha trascorso oltre due decenni in Shell, ricoprendo anche il ruolo di prima donna e prima asiatica a guidare la diversità, equità e inclusion a livello globale (Immagine: Lyn R Lee)
Lee ha trascorso oltre due decenni in Shell, ricoprendo anche il ruolo di prima donna e prima asiatica a guidare la diversità, equità e inclusion a livello globale (Immagine: Lyn R Lee)
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Lee ha trascorso oltre due decenni presso Shell, inclusi sei anni come prima donna e prima figura asiatica a ricoprire il ruolo di chief diversity, equity and inclusion officer a livello globale. Nominata nel 2018, si è ritrovata al centro di un dibattito globale che si stava spostando oltre le semplici politiche istituzionali, verso il modo in cui tali impegni venissero vissuti ogni giorno. Ciò ha significato definire policy, costruire cultura e guidare cambiamenti strutturali, dal rafforzamento della sicurezza psicologica affinché i dipendenti si sentissero liberi di esprimersi, fino al consolidamento dell’impegno dell’azienda per ambienti accessibili e un miglioramento continuo dell’inclusion.
“Quando le persone pensano alla DEI e chiedono: ‘Cosa bisogna fare ora?’, la risposta è: dipende,” dice Lee. “Dipende da dove ci si trova, dall’impatto che si vuole generare e dalle dinamiche che si stanno osservando.” L’opportunità, sostiene, risiede proprio in quelle lacune: tra i mercati maturi e quelli emergenti, tra i quadri di riferimento globali e le realtà locali in cui promuovere l’inclusion.
In Shell, era una donna asiatica che guidava dall’esterno i tradizionali centri di potere. Ciò ha rafforzato la sua convinzione che una leadership efficace richieda di sfidare i preconcetti e fare spazio a prospettive diverse. “Troppo spesso, le organizzazioni si affidano solo alle visioni di chi è al centro,” afferma. “Ma chi vive le conseguenze delle decisioni spesso nota dettagli che leader ed esperti ignorano. Ecco perché ascoltare esperienze diverse è fondamentale per l’inclusion.”
Above Lee riceve il Disability Smart Impact Lifetime Achievement Award dal Business Disability Forum questo aprile (Immagine: Lyn R Lee)
Lee riceve il Disability Smart Impact Lifetime Achievement Award dal Business Disability Forum questo aprile (Immagine: Lyn R Lee)
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L’inclusione delle persone con disabilità ha rafforzato questo principio. Per Lee, la vecchia prospettiva caritatevole—fatta di pietà, aspettative limitate e assunzioni di facciata—oscura ancora il modo in cui molte società vedono la disabilità. “Le persone con disabilità dovrebbero essere viste attraverso la lente della pietà o quella delle possibilità e delle capacità?” chiede. Il cambiamento che propone è preciso: spostarsi dalla diagnosi alle barriere. La disabilità di una persona, sottolinea, non equivale a incompetenza. Spesso, l’incompetenza risiede nel design degli edifici, nei sistemi digitali, nei processi e nelle abitudini costruite per chi si presume non abbia bisogni di accesso, ignorando i principi fondamentali dell’inclusion.
È qui che il tema diventa urgente per Singapore. Per Lee, la sfida oggi consiste nell’andare oltre la semplice policy per giungere a una genuina inclusion nella cultura, nel comportamento e nel processo decisionale quotidiano. “Esiste ancora un divario tra policy e cultura, tra ciò che affermiamo e come agiamo,” osserva. In una società che invecchia, l’accessibilità deve essere considerata in consigli di amministrazione, luoghi di lavoro, scuole e spazi pubblici: non solo come responsabilità sociale, ma come strategia d’affari vincente per l’inclusion.
“L’inclusion non consiste nel creare soluzioni separate per gruppi diversi; si tratta di progettare organizzazioni e servizi che riconoscano la diversità dell’esperienza umana,” conclude. Ad esempio, se un modulo bancario non può essere letto da uno screen reader o una piattaforma digitale non tiene conto delle diverse esigenze cognitive, non si tratta solo di accessibilità, ma di un fallimento nel comprendere e servire i clienti in un’ottica di vera inclusion.
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Dall’abbandono di Shell nel 2024, Lee ha applicato questa filosofia alla sostenibilità sociale. L’espressione può sembrare astratta, ma lei la rende tangibile: educazione, salute mentale, lavoro intergenerazionale e curricula che spingono gli studenti a considerare l’impatto sociale invece di limitarsi a eseguire un servizio. In qualità di presidente dell’advisory board presso la School of Humanities and Interdisciplinary Studies del Ngee Ann Polytechnic, membro del consiglio del Ngee Ann Polytechnic e membro del consiglio della Singapore Association for Mental Health, si occupa di sistemi che valorizzano le persone prima che le crisi rendano evidente tale bisogno, promuovendo una cultura dell’inclusion.
Il suo primo libro, Tiny Rice Grains, è “un omaggio alle mie origini asiatiche” e al riso come alimento base. “Per me, le piccole azioni di gentilezza e inclusion sono come chicchi di riso: possono sembrare insignificanti, ma sono gli elementi costruttivi che creano qualcosa di molto più grande.”
Per i leader abituati a misurare il rendimento, Lee sostiene che l’inclusion non sia un ideale astratto, ma generi risultati tangibili. Quando le persone si sentono viste e ascoltate, sono più motivate e in grado di contribuire. Lo stesso vale esternamente: le organizzazioni che comprendono le diverse esigenze dei clienti sono posizionate meglio per costruire fiducia, lealtà ed esperienze di valore nel segno dell’inclusion. “Se la tua voce è ascoltata e ti senti visto, renderai meglio,” afferma. “Sarai più coinvolto.”
In qualità di Senior Editor di Tatler Singapore , Hashirin promuove e perfeziona la narrazione su diverse piattaforme, curando e realizzando profili avvincenti, articoli di copertina e approfondimenti che mettono in luce i visionari che plasmano la cultura, il business e l'impatto sociale. Mossa dalla curiosità, trae ispirazione dagli artisti , dai promotori del cambiamento e dai pionieri che incontra nel suo lavoro. Oltre alle pagine di Tatler , è un'appassionata sostenitrice del teatro locale e si diletta a scoprire l'arte in ogni città che visita.
