Plus qu'une simple force de frappe : la vraie Aryna Sabalenka entre intensité, espièglerie et style

Malgré ses succès précoces en double, la quête d'un titre du Grand Chelem en simple par **Aryna Sabalenka** s'est rapidement heurtée à un obstacle majeur : son service. Elle avait du mal à faire passer la balle par-dessus le filet ou à atteindre la zone visée, et les échecs consécutifs, connus sous le nom de doubles fautes, s'accumulaient. En 2022, elle a enregistré 428 doubles fautes, plus que toute autre joueuse sur le circuit WTA cette année-là. Le problème est devenu si grave qu'elle s'est demandé si elle pourrait continuer dans ce sport, sans parler de viser la gloire en Grand Chelem. 

Elle a travaillé avec son équipe pour revoir la mécanique de son service, améliorant tout, de sa fluidité à son transfert de poids et aux angles de son corps. “Cette période était vraiment difficile, mais ce qui m'a aidée, c'est de faire confiance à mon équipe et de revenir aux bases, même quand j'avais l'impression de ne pas progresser”, dit-elle. “Mentalement, j'ai simplement décidé que je ne laisserais pas ce problème me briser. Je me suis dit de rester patiente et de me battre à travers chaque mauvaise journée.” Elle était également extrêmement motivée par son père ; décédé en 2019, il avait toujours exprimé l'espoir qu'elle remporterait quelques Grands Chelems avant ses 25 ans.

Son travail a porté ses fruits. En 2023, elle a remporté son premier titre du Grand Chelem en simple à l'Open d'Australie, à l'âge de 24 ans. “Je sens maintenant que j'avais vraiment besoin de ces défaites difficiles pour me comprendre un peu mieux. C'était comme une préparation pour moi”, a-t-elle déclaré aux journalistes lors de la conférence de presse d'après-match, son trophée posé sur la table à côté d'elle. “Je suis en fait heureuse d'avoir perdu ces matchs, car maintenant je peux être une joueuse différente et juste une Aryna différente.” Cette année-là, elle a également atteint le meilleur classement de sa carrière, numéro 1 mondiale ; l'année suivante, elle a défendu son titre à l'Open d'Australie et a remporté l'US Open.

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**Aryna Sabalenka** est connue pour porter son cœur sur la main—ardente dans la victoire, sans défense dans la déception. “Je joue avec passion. C'est une grande partie de mon jeu et quelque chose dont je suis fière”, dit-elle. Mais parfois, cette émotion peut la submerger. Ce fut le cas lors des trois premiers majeurs de 2025 : elle a été éliminée de l'Open d'Australie, de Roland-Garros et de Wimbledon plus tôt que prévu. Lors d'une pause en Grèce, elle a réalisé que son état d'esprit n'était pas le bon : elle s'attendait à obtenir des victoires rapides plutôt que de les mériter par des matchs acharnés, une réalité qui faisait dérailler ses émotions quand les choses tournaient mal.

Gérer son monde intérieur a nécessité une discipline continue. Elle a passé cinq ans à travailler avec un psychologue du sport avant de prendre en main son travail mental, s'étudiant de près et apprenant à transformer la pression en alliée plutôt qu'en adversaire. Au lieu de se concentrer sur le poids des tournois entiers, elle explique : “J'essaie juste de prendre les choses un jour ou un match à la fois, et de me concentrer sur la tâche qui m'attend. C'est ce qui m'aide vraiment à jouer mon meilleur tennis et à rester concentrée.”

Elle a atteint la finale de l'US Open 2025 en septembre et a affronté la joueuse américaine Amanda Anisimova—la même adversaire qui l'avait battue en demi-finale de Wimbledon. Mais cette fois, elle avait une clarté renouvelée et un objectif unique : contrôler ses émotions. Elle a défendu son titre à l'US Open dans une victoire palpitante 6–3, 7–6 (3), devenant la première femme depuis Serena Williams en 2014 à remporter le tournoi deux années consécutives. Par la suite, elle a déclaré aux journalistes qu'elle était immensément fière : “Apporter ce combat et être capable de gérer mes émotions comme je l'ai fait dans cette finale, cela signifie beaucoup.”

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Sur le court, Sabalenka est l'une des frappeuses les plus puissantes du tennis féminin, avec une vitesse moyenne de coup droit de 129 km/h. Fidèle à son surnom de Tigresse—un clin d'œil au tatouage sur son avant-bras gauche ainsi qu'à son esprit—elle est explosive, agressive et intrépide. Hors du court, elle adopte un rythme très différent. “J'adore m'amuser, me lâcher et simplement profiter de ma vie”, dit-elle.

Sa chaîne YouTube, où elle documente la vie sur le circuit à travers une série appelée “Aryna’s Arena”, emmène ses abonnés dans les coulisses, de sa routine beauté matinale à ses rituels culinaires réconfortants, en passant par la semaine trépidante avant l'US Open, où elle jonglait entre l'entraînement et les obligations de sponsoring. “Je voulais montrer à mes fans un côté plus ludique et amusant de moi qu'ils ne voient pas toujours quand je joue dans des tournois”, dit-elle. “J'étais aussi excitée que les gens en voient plus de mon équipe et de moi. Nous passons tellement de temps ensemble et nous nous amusons beaucoup.”

Ces vidéos révèlent aussi un côté vulnérable rarement visible à travers son extérieur robuste. Dans un épisode publié après Wimbledon l'année dernière, elle a parlé franchement des hauts et des bas émotionnels qu'elle ressent en faisant sa valise avant de quitter la ville hôte après une défaite : “[Quand] tu gagnes, tu es la personne la plus heureuse possible... Quand tu perds, [la vie] va être difficile à apprécier. Je vais être là sur la plage, et je vais penser : ‘C'est si beau, mais j'ai perdu. Je suis juste une perdante. Je me déteste.’”

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Son compte Instagram, qui compte 3,8 millions d'abonnés, offre des aperçus de sa personnalité enjouée et vibrante ainsi que des mises à jour sur sa carrière de tennis. Pendant ses temps libres, elle a partagé des photos de vacances aux Maldives avec son petit ami, l'entrepreneur gréco-brésilien Georgios Frangulis ; des doubles rendez-vous avec Novak Djokovic, vainqueur de 24 tournois du Grand Chelem ; et sa présence à un concert de Coldplay avec des amis. Comme beaucoup de sa génération, elle adore faire de courtes vidéos avec de la musique virale, des transitions et des tendances de danse sur TikTok. “J'ai appris que les gens se connectent le plus quand on est juste soi-même. J'essaie de rester fidèle à qui je suis en ligne, et je pense que c'est pour ça que les fans réagissent”, dit-elle. “J'adore faire des vidéos amusantes pendant mon temps libre, surtout quand je ne joue pas de tournois—c'est une façon de montrer ma vraie personnalité.”

Pourtant, même en révélant sa personnalité en ligne, elle est consciente des limites. “J'ai réalisé qu'il est important de garder certaines choses privées”, dit-elle. “Fixer des limites ne vous rend pas moins authentique—cela vous aide simplement à protéger votre énergie. Je partage ce qui semble naturel et garde le reste pour moi, et cet équilibre me permet de me connecter avec les fans de manière authentique.” 

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Setting boundaries doesn’t make you less authentic—it just helps you protect your energy. I share what feels natural - Aryna Sabalenka

Elle est cependant toujours heureuse de partager à quel point la mode joue un rôle dans sa vie ; elle croit que bien paraître l'aide à se sentir confiante et à mieux performer. Sur le court, elle a un partenariat de longue date avec Nike, qui fabrique ses chaussures personnalisées arborant son motif tigre signature. Elle exprime aussi son style par de petites touches, comme des bijoux, des montres, du vernis à ongles et même des élastiques à cheveux. Habituée des séances photos éditoriales et visiteuse occasionnelle des tapis rouges, elle surprend ses fans avec des moments haute couture—des tenues notables récentes incluent une robe moulante rouge et un haut transparent noir avec un blazer surdimensionné—stylisés avec des ondulations volumineuses ou un chignon plaqué élégant.

“En tant qu'athlète professionnelle, mon style hors du court est une question de force et de confiance”, dit-elle. “Bien qu'on puisse souvent me trouver portant du Nike et des looks plus sportifs et confortables, j'adore aussi m'habiller et montrer mon côté audacieux et féminin. C'est une question d'équilibre entre puissance et confort avec une touche de glamour.” Ses pièces préférées sont celles qui semblent “super glam et haute couture”, car c'est là qu'elle se sent la plus forte. Et si elle vivait une seconde vie en tant que créatrice de mode, dit-elle, son esthétique serait définie par la puissance, la confiance et l'unicité.

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En tant que l'une des joueuses de tennis actives les mieux rémunérées—elle a gagné plus de 45 millions de dollars US en prix de carrière, dont 15 millions de dollars US la saison dernière seulement—**Aryna Sabalenka** construit également une vie au-delà du sport grâce à des investissements. “Il est vraiment important pour moi d'investir dans des marques en lesquelles je crois vraiment, et je veux aussi construire ma propre entreprise personnelle d'une manière qui soit durable bien au-delà de ma carrière sur le court”, dit-elle. “Je fais confiance à mon équipe pour m'aider à trouver des opportunités d'investissement significatives qui correspondent à mes valeurs personnelles de santé et de bien-être.” Elle a soutenu les marques de bien-être américaines Beekeeper’s Naturals et Olipop, et en juin dernier, elle a également investi dans la marque de compléments alimentaires IM8 et en est devenue l'ambassadrice mondiale, après avoir constaté que ses produits amélioraient sa concentration et accéléraient sa récupération.

Alors que la nouvelle année commence, Sabalenka continue de poursuivre son rêve avec cinq domaines d'intérêt : objectifs, constance, équilibre, famille et mode. Engagée dans l'amélioration de soi, s'entraînant avec persévérance et nourrie par des moments de joie—surtout le temps passé avec sa famille et son amour du style—elle continue d'évoluer et de repousser les limites, sur et hors du court, avec un cœur de tigre.

En regardant en arrière sur sa carrière d'une décennie, Sabalenka reconnaît l'ampleur des sacrifices qu'elle a faits ; mais elle est en paix avec cela. “J'ai dû renoncer à beaucoup de temps avec ma famille et à une vie normale”, dit-elle. “Le plus dur est toujours d'être loin des gens que j'aime et de gérer la pression qui ne s'arrête jamais vraiment. Mais même avec ces sacrifices, je sens toujours que cela en vaut la peine—parce que c'est mon plus grand rêve.”

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