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泰國醫療保健系統的成功，可歸功於一群多年來默默耕耘的醫生們，他們在近期榮獲有「亞洲諾貝爾奬」之稱的拉蒙·麥格賽賽（Ramon Magsaysay Award）獎。
對於 Vichai Chokevivat 醫生而言，泰國偏鄉醫療的殘酷現實，依舊歷歷在目，身為一名年輕醫生，他親眼目睹許多貧困的家庭，不得不賣掉土地，在某些情況下，為了支付基本的醫療費用，必須販賣自己的孩子。「那是一段痛苦的經歷，」他說，「我們曾夢想著為病人提供免費的醫療服務。」但這個夢想，並不會在醫院的董事會裡實現，而是在偏遠且醫療資源匱乏的各個角落中，與許多有熱情的人一同孕育而成。
正是在這些偏遠角落，偏鄉醫生運動展開了長達數十年的奮鬥，他們的使命非常明確：將醫療服務帶到泰國最邊緣的社區，這些地方的病人長期以來被遺忘、醫療資源嚴重匱乏。
這個由偏鄉醫生協會與偏鄉醫生基金會主導、以志工為核心的計畫，已經運作超過 50 年，為數百萬名被醫療體系排除在外的病患提供醫療服務。近期，這些醫生因為在醫療與社會正義領域的卓越貢獻，榮獲有「亞洲諾貝爾獎」美譽的拉蒙·馬格塞塞獎。
然而，獲獎的殊榮無法概括這群醫生百分之一的努力，他們在最艱困的環境中堅持、努力不懈，這份韌性並非出於追求成功的野心，而是來自於迫切改變現實的需要。
Above Choohai Supawongse 博士和 Vichai Chokevivat 博士代表鄉村醫生運動提交了 600 萬份戒菸運動名單，以推動《煙草控制法案》（Photo：Ramon Magsaysay 獎基金會）
Choohai Supawongse 博士和 Vichai Chokevivat 博士代表鄉村醫生運動提交了 600 萬份戒菸運動名單，以推動《煙草控制法案》（Photo：Ramon Magsaysay 獎基金會）
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被世人忽略的醫療危機
偏鄉醫生運動的起心動念源於危機與需求，到了 1960 年代，泰國的偏鄉醫療體系在不同因素下陷入困境，最主要的原因是大量醫療專業人員前往美國工作，偏遠地區的醫護人員與設備極為匱乏，民眾若要前往就近的醫療院所，需要徒步走上數天，卻也只能得到微薄的醫療照護。
在這些地區有超過 80% 的疾病是可以預防和治療的，然而基本的醫療服務卻極為匱乏，根據聯合國在《偏鄉醫療志工：泰國醫療危機中的無名英雄》報告中指出，僅約三分之一的人能夠獲得基本的醫療服務，人力與公共衛生設施的缺乏，導致整個社會無法得到最基本的醫療支持。
Choochai Supawongse 博士（照片：Ramon Magsaysay 獎基金會）
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Vichai 醫生回憶起當初那段艱困的日子，他說：「當時根本沒有基礎設施，沒有任何人關心那些貧困卻需要醫療照護的人民。」
在極度絕望中，一群醫生自發地聚集在一起，他們的目標是提供即時的醫療援助，同時從根本上改變醫療政策，最初這個鬆散的志工網絡，逐漸發展成為一場極具影響力的運動，至今仍持續為泰國偏鄉貧困人民提供醫療支持與服務。
因需要而生的醫療模式
在偏鄉醫生們的努力下，最終促成了泰國醫療體系中的關鍵轉折， 2002 年，經過多年的遊說，泰國實施了全民健保計劃，覆蓋率了超過半數以上的人民，「我們一開始每人只有 1,202 泰銖的預算，大約每年 30 美元。」偏鄉醫生協會會長 Supat Hasuwannakit 醫生回憶道：「對大多數人來說，這似乎很難想像，但我們花了數十年時間，在偏遠的醫院中讓不可能成為現實。」
全民健保的實施在初期充滿挑戰，像是政治上的反對和大眾的質疑，「這一切的水到渠成並非偶然，」Vichai 醫生說：「我們必須為此奮鬥，抵抗貪腐，並與那些願意傾聽的人建立連結。」
如今，泰國的全民健保系統被譽為東南亞最公平的醫療保健系統之一，成功的關鍵，源自於這些偏鄉醫生的決心與韌性，他們認為醫療保健不是一種特權，而是一種權利。
對大多數人來說，這似乎是不可能的事。但我們已經花了幾十年，在偏鄉醫院中實現了這些不可能的任務。
Above 鄉村醫生運動成員和公共衛生部長 Cholnan Srikaew（Photo：Ramon Magsaysay 獎基金會）
鄉村醫生運動成員和公共衛生部長 Cholnan Srikaew（Photo：Ramon Magsaysay 獎基金會）
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即便全民健保實施後狀況獲得改善，但偏鄉社區醫療系統仍就困難重重，儘管都市發展快速，但泰國的醫療體系長期不被重視：偏遠地區的公立醫院破舊不堪、擠滿了病人，並長期缺乏資金支持、醫療設備老舊，民眾要前往最近醫療院所需要徒步跋涉兩天才能到達。「我們曾見過許多病患死於原本可以被治療的病症，」Supat 醫生回憶道，「這些不平等，相當令人震驚。」
在這一片慘淡的景象中，偏鄉醫生運動仍不屈不撓地堅持著，他們的努力確保最貧困、最偏遠的社區，也能受惠於政府的新醫療政策。然而，隨著體系的發展，挑戰也隨之而來，國家內政的不穩定、貪污問題以及人口老化等因素，讓多年來得來不易的進展更舉步維艱。
人口老化的挑戰
如今，泰國醫療面臨全新的挑戰，超過 70%的偏鄉居民年齡已超過 60 歲，醫療需求也發生了變化，「年長者每年需要更多次的照護，」偏鄉醫生運動的現任會長 Choochai Supawongse 醫生解釋道。
加上氣候變遷、乾旱、洪水和極端氣溫等影響日益加劇，使得偏鄉社區的狀況更雪上加霜，面臨與高溫相關的疾病、糧食來源不穩定以及疾病爆發等問題。
「另一個問題是，我們面臨著全新技術昂貴的挑戰，加上資源有限，必須謹慎選擇適合我們人民的新技術，並確保其價格是可負擔的。」Vichai 醫生說道：「我們的醫療體系必須快速適應，」Supat 醫生也警告說：「我們已經入不敷出。」儘管如此，醫生們依然不氣餒，「我們一直在進行艱苦的狀況下戰鬥，」 Choochai 醫生補充道：「這次也不例外。」
Above 鄉村醫生運動倡導修改青少年藥品購買政策（Photo：拉蒙麥格賽賽獎基金會）
鄉村醫生運動倡導修改青少年藥品購買政策（Photo：拉蒙麥格賽賽獎基金會）
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倡議和改革
50 多年來，偏鄉醫生運動一直致力於一個不變的使命：確保即便是泰國最弱勢的社區，也能夠獲得醫療服務。為了實現這個使命，他們推動了偏鄉醫院的發展，積極倡導政策改革，並在全國最偏遠的角落提供醫療照護。
然而，他們的影響力遠遠超越了醫療領域，透過為偏鄉貧困群體發聲，這場運動也為泰國的社會正義做出了貢獻，這些醫生不辭辛勞地倡導「民權」、對抗貪腐，並爲公共衛生政策帶來深遠的影響。
時至今日，他們的工作仍在繼續，不是因為必須這樣做，而是因為他們堅信醫療是每個人的基本權利。「我們這麼做是因為享有醫療服務是基本人權，」Vichai 醫生說：「只要還有人在受苦，我們就會繼續奮鬥。」
爭取醫療平等的戰鬥尚未結束，但偏鄉醫生運動所奠定的基礎，為未來的發展紮下了堅實的根基，將持續影響並形塑泰國未來幾代人的醫療保健系統。
Above The Rural Doctor Foundation, one-half of the Rural Doctors Movemen（照片：拉蒙麥格賽賽獎基金會）
Above The Rural Doctor Foundation, one-half of the Rural Doctors Movemen（照片：拉蒙麥格賽賽獎基金會）
The Rural Doctor Foundation, one-half of the Rural Doctors Movemen（照片：拉蒙麥格賽賽獎基金會）
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從中的學習
泰國的基層行動改變了醫療體系，實現了近乎全民都有的醫療保障，2002 年全民健保的推出，是在經過數十年堅持下締造的里程碑，更突顯了透過集體努力，全面改革是可實現的。
隨著菲律賓推動的改革，建立一個堅實的基層醫療工作者網絡，致力提倡推出相似的醫療支持網絡，儘管在《全民健保法》下已取得相當程度的進展，泰國的經驗仍提供了寶貴的教訓，尤其是將醫療視為基本人權的理念，秉持這一觀點，能確保無論多麼邊緣化的社區，都不會被遺棄。
Above 「Visions Unbound」是今年的主題（Photo：Ramon Magsaysay 獎基金會）
Above 鄉村醫生運動榮獲 2024 年拉蒙麥格賽賽獎（Photo：拉蒙麥格賽獎基金會）
「Visions Unbound」是今年的主題（Photo：Ramon Magsaysay 獎基金會）
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這不僅關乎醫療保，更關乎希望，儘管在困難與挑戰下，這些醫生們提醒著大家，真正的改革鮮少來自「自上而下的政策」，而是來自那些在基層努力不懈的人，他們的奮鬥不僅是為病患治療，更是在修復一個破碎的體系。
偏鄉醫生運動也讓大眾了解到一個深刻的真理：一個國家的力量不是由城市的財富來衡量，而是由最弱勢群體的福祉來衡量，更證明了，即使在社會被忽視的角落，正義和尊嚴也能生根並蓬勃發展。
本文來自於「Business of Good」，探討全球領導者如何透過慈善事業和積極行動來改變世界。
This story was originally written in English by Angela Nicole Guiral and published on Nov 16, 2024
Angela Nicole Guiral 於 2024 年 11 月 16 日發表本文，請按此瀏覽英文版本。
Credits
圖片: Ramon Magsaysay Award Foundation
