Cover NBA sedang berkembang—tetapi apakah maksud sebenar “NBA” bagi masa depan sukan ini? (Foto: Getty Images)
NBA sedang berkembang—tetapi apakah maksud sebenar “NBA” bagi masa depan sukan ini? (Foto: Getty Images)
1 / 1
NBA tidak melakukan pengembangan sejak 2004. Apabila ia akhirnya dilaksanakan, kos penyertaan mungkin melebihi AS$5 bilion bagi setiap francais. Namun, kisah sebenar bukanlah tentang bandar mana yang akan menerima pasukan, tetapi mengapa NBA tiba-tiba percaya dunia sudah bersedia untuk lebih banyak aksi bola keranjang “NBA”.
Buat kali pertama dalam tempoh lebih 20 tahun, National Basketball Association (NBA) sedang bersiap sedia untuk melakukan pengembangan. Sejak penubuhannya pada 1946, liga ini telah berkembang daripada 11 pasukan kepada 30 pasukan pada masa kini, namun francais baharu menjadi semakin jarang apabila nilai pasukan melonjak naik. Pasukan pengembangan terakhir, Charlotte Bobcats—yang kemudian dibeli dan diterajui oleh legenda NBA, Michael Jordan sebelum dijenamakan semula sebagai Charlotte Hornets—memasuki liga pada 2004. Kini, dengan yuran francais berpotensi dijangka melebihi AS$5 bilion, NBA sekali lagi bersiap sedia untuk mengembangkan pengaruh “NBA” mereka.
Pemilik pasukan telah pun mengundi sebulat suara untuk meneroka secara rasmi pengembangan ke Las Vegas dan Seattle. Walaupun kebanyakan peminat tertumpu kepada pasaran mana yang akan menerima francais seterusnya, kisah sebenar ialah NBA sedang mengejar pertumbuhan di beberapa sudut serentak—dan Las Vegas serta Seattle menawarkan gambaran awal tentang strategi mereka.
Lihat juga: NBA All-Star 2026: Mengapa sukan yang paling banyak diikuti di dunia kini mempunyai wajah baharu
Sebab utama memilih Sin City dan Emerald City
Kedua-dua Las Vegas dan Seattle menawarkan apa yang semakin dihargai oleh liga sukan moden: akses kepada kekayaan, pengaruh dan audiens baharu. Las Vegas telah menjadi destinasi global untuk hospitaliti mewah, manakala Seattle menggabungkan budaya sukan yang bersemangat dengan salah satu hab teknologi terkaya di Amerika. Hari ini, nilai francais semakin didorong oleh perkongsian korporat, pelancongan dan hasil hospitaliti, dan “NBA” sedang memilih pasaran yang boleh menyokong lebih daripada sekadar pasukan bola keranjang.
Las Vegas bukan lagi sekadar tempat permainan Amerika. Ia sedang menjadi destinasi sukan premium Amerika. Pada hujung minggu, eksekutif Formula Satu, pemain poker berpertaruhan tinggi, pelabur, selebriti dan peminat sukan yang melawat boleh ditemui berkongsi lobi, restoran dan lantai kasino yang sama. Ketibaan NBA akan menjadikannya pemain yang lebih besar dalam dunia sukan.
Las Vegas akan menawarkan akses kepada hospitaliti mewah, pengunjung bernilai bersih tinggi dan konvensyen global, semuanya tertumpu di sebuah bandar yang telah berjaya mengubah acara sukan utama menjadi pengalaman hiburan premium. Skala peluang itu sudah pun terpancar dalam angka. Minggu lalu, Las Vegas Jacks, sebuah kumpulan yang bersaing untuk membeli francais pengembangan NBA yang diketuai oleh bekas pemilik Phoenix Suns, Jerry Colangelo, secara terbuka menggariskan rancangan untuk bidaan pengembangan bernilai AS$8 bilion. Sama ada NBA akhirnya memilih kumpulan itu atau pembida saingan masih belum pasti, tetapi cadangan itu menyerlahkan betapa sengitnya pelabur bersaing untuk mendapatkan kepentingan dalam masa depan liga tersebut.
Dan kemudian ada Seattle. Sebuah bandar yang pernah dikenali dengan kopi, muzik grunge dan era Boeing kini berada di pusat revolusi pengkomputeran awan, dengan Amazon dan Microsoft membantu membentuk teknologi yang menguasai kehidupan seharian. Bandar ini semakin menjadi destinasi untuk acara sukan antarabangsa utama, termasuk menjadi tuan rumah perlawanan semasa Piala Dunia Fifa 2026.
Lihat juga: Adriel Chan dan Julius Brian Siswojo mahu anda tahu papan selaju bukan sekadar tentang aksi trik
Menempatkan syarikat global, sektor kecerdasan buatan yang berkembang pesat dan beberapa syarikat paling berharga di dunia, bandar ini menawarkan kekuatan korporat yang diidamkan oleh liga sukan moden. Seattle kini memiliki banyak ramuan yang pernah dirasakan hilang oleh liga tersebut, termasuk Climate Pledge Arena yang telah dibangunkan semula, sebuah venue tercanggih yang dianggap luas sebagai sedia untuk NBA. Jika Las Vegas mewakili masa depan “NBA” sebagai perniagaan hiburan, Seattle mewakili masa depannya sebagai pasaran korporat premium.
Pengembangan geografi adalah bahagian paling ketara dalam strategi pertumbuhan NBA, tetapi ia bukanlah satu-satunya strategi. Ketika liga meneroka francais baharu di Las Vegas dan Seattle, ia pada masa yang sama mengejar pengembangan kompetitif di Eropah.
NBA menuju ke Eropah
Pengembangan kompetitif sedang terbentuk melalui cadangan liga Eropah oleh NBA. Projek itu, yang boleh dilancarkan seawal 2027, dijangka menampilkan 16 pasukan yang terdiri daripada 12 francais tetap dan empat slot kelayakan, membolehkan kelab dari seluruh Eropah memperoleh penyertaan berdasarkan merit. Menurut Reuters, lebih daripada 20 kelab bola keranjang dan bola sepak telah menyatakan minat, dengan bidaan antara AS$500 juta hingga lebih AS$1 bilion. Jika berjaya, angka ini akan mewakili salah satu pelaburan terbesar yang pernah dibuat dalam bola keranjang Eropah.
Cita-cita Eropah NBA juga mendedahkan betapa berbezanya landskap sukan benua itu. Berbeza dengan Amerika Utara, di mana pasukan biasanya bersaing dalam satu liga, kelab utama Eropah sering bermain dalam pelbagai pertandingan serentak. Kelab bola sepak seperti Paris Saint-Germain (PSG), Bayern Munich atau Manchester United bersaing di peringkat domestik dan kejohanan Eropah. Bola keranjang Eropah mengikut model yang sama, dengan kelab menyeimbangkan liga domestik di samping pertandingan benua. Daripada memindahkan francais NBA ke luar negara, liga dilaporkan sedang meneroka pertandingan Eropah yang boleh berjalan bersama struktur domestik sedia ada. Secara teorinya, sebuah kelab boleh terus bersaing dalam liga kebangsaan dan benua mereka sambil turut menyertai kejohanan yang disokong oleh NBA, memberikan liga tersebut tapak di Eropah tanpa memerlukan pasukan meninggalkan persaingan dan tradisi tempatan mereka.
Kerangka kerja itu membantu menjelaskan mengapa kelab bola sepak muncul sebagai rakan kongsi yang berpotensi. Antara organisasi yang dikaitkan dengan NBA Eropah ialah PSG, yang jenama global, jangkauan komersial dan pangkalan peminat sedia ada menjadikannya calon menarik sekiranya projek itu diteruskan. Penglibatan kelab bola sepak akan membolehkan “NBA” memanfaatkan sesuatu yang biasanya mengambil masa berdekad untuk dibina: sejarah, kesetiaan dan identiti.
Hubungan itu juga melangkaui sukan. Awal tahun ini, pemain *power forward* bola keranjang Kevin Durant memperoleh kepentingan minoriti dalam kumpulan pemilikan PSG, mewujudkan pertindihan menarik antara salah seorang bintang bola keranjang terbesar dan kelab yang sering disebut dalam perbincangan tentang NBA Eropah. Walaupun Durant tidak memiliki secara langsung francais bola keranjang Eropah, pelaburannya menyerlahkan pertindihan sukan global, modal persendirian dan pengembangan antarabangsa bola keranjang yang semakin berkembang.
Pelaburan lain yang ketara termasuk pelaburan Victor Wembanyama dalam kelab bola keranjang kampung halamannya, Nanterre 92, manakala PSG dilaporkan telah meneroka penglibatan dengan pasukan itu sebagai sebahagian daripada cita-cita bola keranjangnya.
Walaupun visi liga melangkaui arena, kumpulan pemilikan dan pertandingan baharu, beberapa pelaburan paling pentingnya adalah dalam teknologi yang boleh mengubah cara bola keranjang dimainkan, ditonton dan dialami.
Bulan lalu, pada sidang kemuncak pelabur NBA x Citi di Singapura, liga mengumumkan bahawa ia sedang mengembangkan program inovasi Launchpadnya ke Asia, secara berkesan menjadikan rantau ini sebagai medan ujian untuk generasi akan datang bagi teknologi bola keranjang. Sebahagian pemecut permulaan dan sebahagian makmal inovasi, Launchpad mengenal pasti syarikat baru muncul dan menawarkan mereka peluang untuk bekerja secara langsung dengan liga mengenai cabaran daripada prestasi pemain dan pencegahan kecederaan hingga penglibatan peminat dan pengalaman media “NBA”.
Langkah itu didorong oleh ketidakseimbangan yang ketara. Program ini biasanya menarik ratusan pemohon setiap tahun untuk lima atau enam tempat, dengan setiap syarikat yang berjaya sehingga kini datang dari Amerika Utara atau Eropah. Walaupun pengaruh Asia yang semakin berkembang merentas sektor daripada kecerdasan buatan dan permainan kepada teknologi kesihatan dan produk pengguna, rantau ini hanya menyumbang sekitar 1 peratus daripada lebih 1,300 permohonan program tersebut, menurut naib presiden kanan dan ketua penyelidikan dan pembangunan bola keranjang NBA, Tom Ryan. Dengan berkembang ke Asia, NBA secara berkesan meluaskan jaringan dalam mencari idea kejayaan seterusnya.
Selama berdekad, pengembangan NBA diukur dengan bilangan francais. Hari ini, ia diukur dengan pengaruh. Sama ada melalui hospitaliti mewah di Las Vegas, pelaburan di Eropah atau inovasi di Asia, liga ini meletakkan dirinya di persimpangan sukan, perniagaan dan teknologi.
Topics
