Cover Leandre Kiu, der visionäre Gründer und Inhaber von Nasalite (Foto: Angelo Villegas)
Leandre Kiu, der visionäre Gründer und Inhaber von Nasalite (Foto: Angelo Villegas)
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Leandre Kiu verrät, wie sich Nasalite von einer persönlichen Lösung für Atemprobleme zur ersten FDA-registrierten Nasenpflaster-Marke der Philippinen entwickelte und die Sichtweise auf Schlaf und Wohlbefinden verändert.
Lange bevor nasales Wohlbefinden im Internet zum Trend wurde, experimentierte Leandre Kiu im Stillen mit Lösungen für seine eigenen Atemprobleme. Da er mit allergischer Rhinitis und chronischer verstopfter Nase aufwuchs, begann er bereits im Jahr 2018, sich nachts den Mund zuzukleben, in der festen Überzeugung, dass ein besserer Luftstrom den Schlaf und die Lebensqualität transformieren könnte. Was er dabei entdeckte, war ein weitreichender kultureller blinder Fleck: Auf den Philippinen wurden Allergien und Schnarchen oft als Dinge abgetan, die man schlichtweg ertragen müsse.
Als Absolvent der Ateneo de Manila University baute Kiu eine frühe Karriere im Bereich Data Science bei UnitedHealth Group R&D auf, bevor er in die Tech-Branche in Singapur wechselte. Doch mit 26 Jahren erwies sich der Drang, etwas Eigenes aufzubauen, als stärker. Nach monatelangen Produkttests im Februar 2024 auf den Markt gebracht, ist Nasalite heute die erste und einzige von der FDA registrierte Nasenpflaster-Marke auf den Philippinen, die auf einer einfachen Überzeugung beruht: “Besseres Atmen führt zu einem besseren Leben”.
Aufklärung wurde zur ersten großen Herausforderung. Viele Menschen hatten verstopfte Nasen, Schnarchen und unruhigen Schlaf einfach als Teil des Alltags akzeptiert. Durch ehrliche, informative Inhalte auf TikTok half Nasalite langsam dabei, diese Denkweise zu ändern und die Filipinos dazu zu ermutigen, zu erkennen, dass eine bessere Atmung ihr Leben bereichern könnte. Heute erweitert Kiu Nasalite zu einem umfassenden Ökosystem von Hilfsmitteln für die Nase und den Schlaf, mit einer klaren Mission: Die Pflege der eigenen Atmung so alltäglich zu machen wie das Zähneputzen.
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Q&A
Was hat Sie zur Gründung Ihres Unternehmens inspiriert? Gab es eine spezifische Lücke oder Gelegenheit auf dem Markt, die andere übersehen hatten?
Ich habe Nasalite gegründet, weil ich bereits versuchte, meine eigenen Atemprobleme zu lösen, lange bevor das Thema online populär wurde.
Schon 2018 habe ich mir nachts den Mund mit medizinischem Klebeband zugeklebt, um die Nasenatmung zu fördern. Ich wuchs mit allergischer Rhinitis, chronisch verstopfter Nase und einer Nasenscheidewandverkrümmung auf. Ich wusste, dass der schlechte Luftstrom meinen Schlaf und meine allgemeine Lebensqualität beeinträchtigte. Zu dieser Zeit war das Zukleben des Mundes noch nicht normalisiert, und nasales Wohlbefinden war auf den Philippinen absolut kein Mainstream-Thema.
Was mir auffiel, war Folgendes: Während es im Ausland bereits Werkzeuge gab (Nasenpflaster, Atemhilfen, Produkte zur Schlafoptimierung), fühlte sich der lokale HNO-Bereich (Hals-Nasen-Ohren) und die nasale Gesundheit unterversorgt und fast schon kulturell abgetan an. Viele Filipinos akzeptieren Allergien, verstopfte Nasen und Schnarchen einfach als Dinge, mit denen man “einfach lebt”. Ich sah eine Kategorie, die Millionen von Menschen brauchten, für die aber niemand etwas entwickelte.
Die Ironie daran ist, dass die Lösungen bereits existieren. Was fehlte, war die richtige Kombination aus Aufklärung, durchdachtem Produktdesign, starker Positionierung und Zugänglichkeit. Es gab keine Marke, die aktiv die Idee vorantrieb, dass gutes Atmen die Grundlage für Wellness ist.
Ich studierte Management Engineering an der Ateneo de Manila University und arbeitete dann etwa dreieinhalb Jahre als Data Scientist bei UnitedHealth Group R&D, wo ich maschinelles Lernen und Statistik auf die Gesundheitsforschung anwandte. Danach wechselte ich in den Bereich Business Intelligence und Produktmanagement bei einem Technologieunternehmen in Singapur. Es war eine gute Karriere. Aber mit 26 Jahren spürte ich umso mehr den Drang, etwas Eigenes aufzubauen, je mehr Zeit ich in der Unternehmenswelt verbrachte.
Nasalite gab mir diese Möglichkeit. Mitte 2023 begann ich mit der Suche nach Herstellern, testete mehrere Produktversionen und sammelte ehrliches Feedback, bevor wir im Februar 2024 offiziell auf den Markt kamen. Heute ist Nasalite die erste und einzige von der FDA registrierte Nasenpflaster-Marke auf den Philippinen.
Die Überzeugung ist simpel: Besseres Atmen führt zu einem besseren Leben.
Was waren in der Anfangsphase die größten Herausforderungen beim Aufbau des Unternehmens?
Die größte Herausforderung war die Aufklärungsarbeit.
Wir brachten nicht nur ein Produkt auf den Markt. Wir bauten eine neue Kategorie auf und formten die Nachfrage von Grund auf. Nasales Wohlbefinden war nichts, wonach die Menschen aktiv suchten. Allergien, verstopfte Nasen und Schnarchen wurden oft als unvermeidbare Bestandteile des Lebens behandelt. Die eigentliche Frage war also: Wie bringt man Menschen dazu, sich für ein Problem zu interessieren, das sie gelernt haben zu ignorieren?
Inhalte wurden unsere Antwort. Wir haben uns stark auf Kurzvideo-Plattformen wie TikTok gestützt — nicht nur als Marketinginstrument, sondern als bildenden Motor. Jeder Kommentar wurde zu Feedback. Jedes Zögern wurde zu einer wertvollen Erkenntnis. Wir vereinfachten die wissenschaftlichen Hintergründe, hörten aufmerksam zu und verfeinerten unsere Botschaft kontinuierlich.
Gleichzeitig wurde Nasalite ohne Vollzeitmitarbeiter aufgebaut, nur mit einer kleinen Gruppe hochqualifizierter Freelancer und starken Agenturpartnern. Diese Einschränkung zwang uns, mit absoluter Klarheit zu operieren. Wir waren geradezu besessen davon, zu jedem Zeitpunkt den einzigen Engpass des Unternehmens zu identifizieren und uns nur auf das zu konzentrieren, was uns wirklich voranbrachte. Am Anfang waren das Aufklärung und Markenbekanntheit. Dann wurden es der Betrieb und die Auftragsabwicklung, da die Nachfrage schneller wuchs, als wir physisch bewältigen konnten. Heute ist es die Produkterweiterung.
Eine neue Kategorie aufzubauen, lehrt einen Geduld. Es zwingt einen, mehr zuzuhören als zu sprechen. Es erfordert Bescheidenheit, besonders wenn man Menschen bittet, etwas zu überdenken, was sie ihr ganzes Leben lang akzeptiert haben.
Was unterscheidet Ihr Unternehmen von der Konkurrenz?
Wir versuchen nicht, die billigste Option zu sein. Wir versuchen, den Standard der gesamten Kategorie anzuheben.
Von der Materialauswahl bis zur Klebekraft treffen wir bewusste Entscheidungen. Wir verwenden hochwertige Materialien und designen sowohl im Hinblick auf Wirksamkeit als auch auf Komfort. Noch wichtiger ist, dass wir aufmerksam auf psychologische Barrieren achten, nicht nur auf funktionale.
Zum Beispiel gehörten wir zu den Ersten in der Region, die ein Mundpflaster mit einer Atemöffnung auf den Markt brachten. Kunden erzählten uns, dass sie zögerten, ihren Mund vollständig zuzukleben. Die Öffnung adressierte diese Angst, ohne die Wirksamkeit zu beeinträchtigen. Diese kleine Designentscheidung trug maßgeblich zur Normalisierung der Akzeptanz bei. Im Laufe der Zeit haben wir gesehen, dass ähnliche Produktformen in der gesamten Region auftauchten, was uns zeigt, dass wir das richtige Problem gelöst haben.
Unsere tiefere Differenzierung ist missionsgetrieben. Wir verkaufen nicht einfach nur Produkte. Wir normalisieren die Nasen- und HNO-Pflege in der gleichen Weise, wie die Mundpflege zur Routine wurde. Seit der Markteinführung wurden organisch über 10.000 TikTok-Videos von Nutzern, Influencern und alltäglichen Kunden erstellt. Eine solche Gemeinschaft, die auf echten Erfahrungen und nicht auf bezahlten Platzierungen aufbaut, ist etwas, das man mit keinem Marketingbudget kaufen kann.
Wir jagen keinen Trends hinterher. Wir bauen Vertrauen auf.
Above Kiu definiert das alltägliche Wohlbefinden durch Nasalite neu und verwandelt persönliche Atemprobleme in eine Bewegung für besseren Schlaf, bessere Gesundheit und ein erfüllteres Leben.
Kiu definiert das alltägliche Wohlbefinden durch Nasalite neu und verwandelt persönliche Atemprobleme in eine Bewegung für besseren Schlaf, bessere Gesundheit und ein erfüllteres Leben.
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Können Sie einen entscheidenden Wendepunkt teilen, der die Richtung oder den Wachstumskurs Ihres Unternehmens maßgeblich verändert hat?
Es gab zwei Wendepunkte, die unseren Kurs neu geformt haben.
Der erste war eine strategische Veränderung in der Art und Weise, wie wir Feedback betrachteten. Anstatt Marketing und Produktentwicklung als separate Funktionen zu behandeln, machten wir Kundenfeedback zu unserem Betriebssystem. Jedes Missverständnis, jedes Zögern und jeder Erfahrungsbericht wurden zu handlungsrelevanten Daten. Wir verfeinerten die Klebekraft, passten die Größen an, gestalteten die Verpackung neu und führten Funktionen ein, die direkt auf dem basierten, was unsere Kunden uns mitteilten. Diese Kultur der Iteration machte uns schneller und präziser. Wir hörten auf zu raten, was der Markt wollte, und begannen, in nahezu Echtzeit zuzuhören und zu reagieren. Diese Dynamik machte Nasalite im Jahr 2025 schließlich zum meistverkauften Produkt in der Kategorie Medizinbedarf auf TikTok Shop — fast ausschließlich durch organische Inhalte angetrieben.
Der zweite war ein Moment, den ich nicht hätte inszenieren können.
Shuvee Etrata, eine Mitbewohnerin bei Pinoy Big Brother: Celebrity Collab Edition, wurde im nationalen Fernsehen mit dem Nasalite-Mundpflaster gesehen. Sie wurde nicht dafür bezahlt, es zu benutzen. Es gab keine Produktplatzierung. Sie brachte es mit ins Haus, weil sie eine echte Nutzerin war.
Es war nicht gesponsert. Es war eine bewusste Entscheidung.
Dieser einzige Moment brachte das nasale Wohlbefinden auf eine Weise in das Mainstream-Bewusstsein der Filipinos, wie es jahrelange Werbung niemals gekonnt hätte. Wir haben Shuvee später als unsere offizielle Markenbotschafterin unter Vertrag genommen, aber die Kraft dieses Ursprungs ist etwas, das wir immer in uns tragen werden. Wenn jemand Ihr Produkt vor Millionen von Menschen wählt, ohne einen Anreiz dafür zu haben, zeigt Ihnen das, dass das, was Sie aufgebaut haben, wahrhaftig ist.
Wie navigieren Sie durch das sich wandelnde wirtschaftliche, politische und soziale Klima?
Indem wir uns auf Probleme konzentrieren, die nicht verschwinden.
Atmung, Schlaf, verstopfte Nase, Erholung. Dies sind keine trendbasierten Bedürfnisse. Sie existieren in wirtschaftlichen Boomphasen und in Abschwüngen. Die Menschen werden immer atmen müssen. Die Menschen werden immer schlafen müssen. Was sich jedoch geändert hat, ist, dass filipinische Verbraucher nun aktiv in präventive Gesundheit und Schlafqualität investieren, und zwar auf eine Weise, wie sie es vor fünf Jahren noch nicht getan haben. Nasalite hat diesen Wandel nicht ausgelöst, aber wir haben uns früh genug positioniert, um das Gespräch anzuführen.
Plattformen wie TikTok haben zudem für Chancengleichheit gesorgt. Eine eigenfinanzierte filipinische Marke kann heute Millionen erreichen, ohne bei den Werbeausgaben mit multinationalen Konzernen konkurrieren zu müssen. Was zählt, ist Authentizität, und das ist etwas, das man nicht künstlich herstellen kann. Von Tag eins an auf E-Commerce fokussiert zu sein, gibt uns die Agilität, uns schnell anzupassen, ohne uns zu übernehmen. Ich habe Nasalite mit meinen persönlichen Ersparnissen aufgebaut, nicht mit externer Finanzierung, was uns eine Disziplin bei der Ressourcenverteilung auferlegt hat, die uns sehr zugutegekommen ist.
Wir haben auch frühzeitig KI-Tools eingeführt, um unser Team weiterzubilden und unsere Arbeitsabläufe zu optimieren. Mein Hintergrund in Data Science verschaffte uns einen Vorsprung bei der Integration dieser Tools, bevor sie zum Mainstream wurden. Das ermöglicht es einem kleinen Team, mit einer Geschwindigkeit und Präzision zu agieren, die normalerweise eine viel größere Organisation erfordern würde.
In einem Markt, in dem unregulierte Wellnessprodukte kommen und gehen, ist die FDA-Registrierung und die Community-Ausrichtung eine bewusste Entscheidung. Die beste Absicherung gegen Unsicherheit ist Vertrauen. Trends verblassen. Plattformen entwickeln sich weiter. Wirtschaften wandeln sich. Aber wenn die Menschen Ihnen vertrauen, bleiben sie.
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Wenn Sie auf das Jahr 2026 blicken, was ist Ihre langfristige Vision für das Unternehmen?
Unsere langfristige Vision ist es, Nasalite zu einem umfassenden Ökosystem für nasales Wohlbefinden und HNO-Pflege auszubauen.
Wir entwickeln Kochsalzsprays, Hilfsmittel zur Luftstromunterstützung, Lösungen gegen verstopfte Nasen und Innovationen zur Schlafunterstützung, die darauf ausgelegt sind, die Atemqualität ganzheitlich zu verbessern. Kochsalzsprays sind das nächste Produkt in unserer Pipeline, was unseren offiziellen Eintritt in den HNO-Bereich markiert. Wir vertiefen auch unsere Partnerschaften mit HNO-Spezialisten, um die medizinische Glaubwürdigkeit zu stärken, denn wir möchten, dass Nasalite sowohl von Ärzten empfohlen wird als auch für jeden zugänglich ist.
Aber die größere Mission geht über reine Produkte hinaus.
Die philippinische Wellness-Branche reift rasant heran, aber das meiste Wachstum konzentriert sich auf Fitness, Hautpflege und Nahrungsergänzungsmittel. Die Nasen- und HNO-Pflege bleibt eine der am meisten übersehenen Kategorien, obwohl sie täglich zig Millionen Filipinos betrifft. Wir sehen hier dieselbe Chance, die Mundpflegemarken vor Jahrzehnten erkannten: Eine Routine, die noch nicht existiert, aber existieren sollte.
Wir möchten verändern, wie Filipinos über Wellness denken — weg vom Reaktiven, hin zum Proaktiven. Nasen- und HNO-Pflege sollte nicht etwas sein, woran man nur denkt, wenn man krank ist. Es sollte Teil der allabendlichen Routine sein, genau wie das Zähneputzen.
Wenn wir eine proaktive Atempflege im ganzen Land normalisieren können, bauen wir nicht nur eine Marke auf. Wir verändern das alltägliche Verhalten.
Gibt es berufliche oder persönliche Meilensteine der letzten 24 Monate, die Sie besonders hervorheben möchten?
Beruflich war der bedeutendste Meilenstein zu beobachten, wie Nasalite von einem Ein-Mann-Experiment zu einer national anerkannten Marke heranwuchs. Die Berichterstattung in mehreren Medienpublikationen bestätigte uns, dass wir etwas aufbauen, das echten Anklang findet.
Eine stabile Karriere in der Tech-Branche aufzugeben, um etwas von Grund auf neu aufzubauen, war keine leichte Entscheidung. Aber nach zwei Jahren bin ich dankbar, dass ich sie getroffen habe. Es ist etwas ganz Besonderes, sein eigenes Projekt zu verwirklichen. Die Herausforderungen sind größer, aber es sind die eigenen.
Wir haben vor kurzem auch eine strategische Partnerschaft formalisiert, auf die ich mich sehr freue. Wir haben Partner mit umfassender Erfahrung in den Bereichen Beschaffung, Fertigung und Offline-Vertrieb an Bord geholt. Das ermöglicht es uns, etablierte Infrastrukturen und Netzwerke zu nutzen, während das Kernteam von Nasalite agil und fokussiert bleibt. Während wir unser Produktökosystem erweitern, hat es den entscheidenden Unterschied gemacht, Partner zu haben, die die langfristige Vision für die Nasen- und HNO-Pflege auf den Philippinen teilen.
Über Nasalite hinaus habe ich begonnen, mit werteorientierten Partnern an Jelly Labs zu arbeiten — einer Marke für Nahrungsergänzungsmittel auf Gelee-Basis, die darauf abzielt, die traditionelle Branche für Nahrungsergänzungsmittel zu revolutionieren, indem sie dieselben Prinzipien von Vertrauen, Aufklärung und evidenzbasiertem Design anwendet.
Auf einer persönlichen Ebene war ein Meilenstein, der mir sehr viel bedeutete, dass ich meine Familie im vergangenen Dezember auf eine Reise nach Südkorea mitnehmen konnte. Das war etwas, das ich mir jahrelang ausgemalt hatte. Mit 28 Jahren den Menschen, die mich von Anfang an unterstützt haben, etwas zurückgeben zu können, fühlte sich wie eine stille Bestätigung an, dass der gewählte Weg der richtige war.
Außerdem habe ich meinen persönlichen Newsletter, Right on Kiu, neu gestartet, in dem ich über Unternehmertum, Lifestyle-Design und die Fragen schreibe, die einen auch nach getaner Arbeit noch beschäftigen.
In Fortsetzung der Feierlichkeiten zum 25-jährigen Jubiläum von Tatler ehren wir 25 Unternehmer, deren Einfallsreichtum, Widerstandsfähigkeit und Zielstrebigkeit die philippinische Unternehmenslandschaft neu gestalten. Viele von ihnen haben klein angefangen, doch ihre Entschlossenheit und Innovationskraft haben ihnen wohlverdiente Anerkennung eingebracht. Angetrieben von dem Wunsch, das Leben der philippinischen Bevölkerung zu verbessern, setzen sie neue Maßstäbe für Erfolg.
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Photography: Angelo Villegas
