Karen Seah
Cover Karen Seah wears a Comme des Garçons Homme Plus jacket, shirt and her own trousers, boots

在無數個方面,新加坡企業家Karen Seah 的事業,從推出轟動一時的夜生活和餐飲概念,到製作收視率最高的真人秀節目,都將外界指望視為無物,打破界限。

五年前,當Karen Seah 的姐姐把名叫Cookie 的吉娃娃送給她時,每個人看到她胳膊下夾著一隻皮膚柔滑的狗,都笑說這個畫面好不協調。畢竟,作為製作公司Refinery Media的創始人,Karen Seah 一直培養出堅韌不拔的性格。此外,她一直擁有較大的鬥牛犬或杜賓犬作為寵物。

但連她自己都感到驚訝,她和這隻吉娃娃很快變得形影不離。從那時起,這隻性格甜美的狗狗也成為了 Refinery Media 的非正式「情感支持犬」。

事實上,當Seah 帶著她的寵物來拍攝時,每個人都被Cookie 小狗的眼睛深深地吸引住了。 Seah 說:「Cookie 是在片場長大的,並且是一直在那裡的。她幫助了壓力山大的演員和工作人員(放鬆),她知道自己的角色,這很可愛。」

這種出乎意料的行為正是她的拿手好戲。畢竟,她把顛覆者當成了自己一生的工作。她最開始的節目之一是2009年的真人秀比賽《SupermodelMe》 ,當時電視還很普遍。最近,美國真人秀《飛黃騰達》的新加坡版本《飛黃騰達:ONE冠軍賽》,去年在疫情期間克服重重困難拍攝。

「該項目不僅僅是一場表演,它代表了整個行業和世界的更多意義,為製作制定了當前的黃金標準,」她說。該團隊與新加坡政府廣泛合作,制定了一系列健康和醫療協議,以確保每個人都相對安全地避免染疫。

「我們為創建一個生態系統做出了貢獻,這證明新加坡可能是電影製作和舞台活動最安全的地點之一,例如即將舉行的世界經濟論壇。」

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Karen Seah
Above Seah 在Club 21 穿著Yohji Yamamoto 夾克、襯衫和卡地亞手錶

夜生活夢想家

在成為傑出的節目主持人之前,Seah 作為新加坡和國外夜生活和餐飲的專家,她在工作中的非傳統精神閃耀著光芒。當她在墨爾本大學攻讀社會心理學博士學位時,她通過發起亞洲「俱樂部之夜」來支付學費——在那裡她會預訂場地,並向學生出售門票。

隨著參加人數激增至數千人,她決定購買南部 Yarra 區的一個俱樂部。 「在2000 年代初期,很少有大型俱樂部,一名年輕的亞洲女性在墨爾本開設一家專注於亞洲人的俱樂部,這是聞所未聞的,而且風險很大。沒有人能理解。」她回憶道。

但她的目標客戶肯定讚賞她為他們創建俱樂部的努力——他們成群結隊地出現,推動 Salt 夜總會取得成功。她繼續在吉隆坡其他備受推崇的夜總會帶頭,包括推出Zouk Kuala Lumpur,在那裡,她在建立俱樂部獨特的文化中發揮了重要作用。

創造餐飲熱潮

2006 年,Seah 回到新加坡,打算把她的夜生活拋在腦後。作為一名美食家,她計劃與一群朋友一起開一家餐廳,這讓她找到了一個「人跡罕至」的地方,毗鄰Bukit Timah Road 的Green Fairways The Saddle Club。她回憶說:「他們說這個不起眼的地方非常危險。我說,『我喜歡它!』他們說沒有人會來這裡。我說,『這是最好的事情!』」

她再次挑戰傳統,推出了Mimolette,在青翠的綠色植物中,其質樸的殖民環境使其立即成為受歡迎的早午餐目的地。以真正的Karen Seah 風格,她還引入了周五晚派對,迅速成為鎮上最令人垂涎的邀請。 「這確實創造了一種新場景。到了晚上,我們把Mimolette 變成了一個小房間,私人成員,只有客人名單的派對。」她回憶道。

在她的餐飲集團Refinery Concepts 下,Seah 推出了更多概念,每個概念都以自己的方式突破界限。有現代日式餐廳Kinki,以及受到好評的高檔日式牛排館Fat Cow ,它拒絕了「胖」這個字的貶義。該集團還收購了The Marmalade Pantry、Oriole Coffee + Bar 和Bedrock Bar & Grill 。

Refinery 於2014 年被遠東機構的特許經營和餐廳部門Kitchen Language 收購,然後於1 月與新加坡投資公司Commonwealth Capital 合併成立Commonwealth Concepts, Seah 仍然是股東。

這位精明的女商人說:「這就是飲食行業如何從一個概念迅速發展為幾個著名品牌,並最終變得足夠重要,讓其他人注意到這一點。」「最終,我一直在尋找提升業務的方法,並與戰略合作夥伴一起走向國際。這不僅關乎金錢,還關乎資源和做更多事情的目標。我想在海外發展品牌。」

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Karen Seah on the April cover of Tatler Singapore
Above Seah 在新加坡Dover Street Market 穿著Undercover 夾克、T 恤和Oliver Peoples 眼鏡

媒體大亨

隨著她的餐飲帝國聲名鵲起,Seah 於2009 年同時推出了Refinery Media。 「我小時候一直在拍照和看電影,所以做一些與媒體相關的事情,一直是我的夢想。」Seah 說,她擁有波士頓大學新聞攝影專業理學學士學位。

她的目標是實現一些「不同的和非傳統的」。 Seah 解釋說:「我想探索網上的(發展)空間。那時人們觀看YouTube 視頻的時間不會超過兩分鐘,當時還很早以前,但我敢打賭,這將會改變,它確實發生了。 」

《SupermodelMe》是基於功利主義標準創建的——她認為真人模特比賽對男女都有吸引力,並且可以輕鬆融入產品展示位置。為了資助這場演出,她說服了她的F&B Rolodex 的客戶作為贊助商參與其中。

隨後這個節目被世界各地的有線電視和電視頻道收購,包括AXN、Celestial Tiger Entertainment 和NBC Universal。在它的五個賽季中,該節目獲得了各種獎項,並被提名為國際數碼艾美獎的非小說類。但是當《SupermodelMe》的第三個賽季期間, 《亞洲超級名模生死鬥》隨後推出時,注意力轉向了這個國際化的節目。

「當《亞洲超級名模生死鬥》放映時挺艱難,被比較,也很難被品牌看重。」Seah說。 「當時,很少有人關心本地製作的節目形式。」

儘管如此,該製作公司還是繼續製作了一系列廣受好評的節目,包括《Cesar's Recruit: Asia Season 3》、《The Amazing Race Asia Season 5》《Cooking for Love》 。當Fox網絡與Refinery Media接洽《亞洲超級名模生死鬥》第5和第6季時證明公司被認可了,儘管這代表結《SupermodelMe》被擱置。

「我們的故事是大衛與歌利亞的故事。我們對節目進行了重新編制和改進,並給了他們最好的收視率,」Seah 自豪地說。 「而那些賽季的每一位參賽者,如Maureen Wroblewitz、Adela-Mae Marshall 和Layla Ong,都憑藉自己的力量成為了有影響力的人。」

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Karen Seah
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Karen Seah

「從根本上說,我所做的一切都是為了將新加坡放在(世界)地圖上。」

——Karen Seah

故事改變

快進到2021 年,人們的態度發生了巨大變化。 「本地原創內容現在備受推崇。」她說。 「亞洲面孔不再扮演搭檔,他們現在是主要角色。我相信這代表會繼續變得更好—— 《我的超豪男友》打開了人們的更多興趣和需求的大門,讓他們在銀幕上看到更多亞洲面孔,以及對亞洲故事的好奇心。」

2019年,她自編自導第一部電影《The Century Egg》 ,講述在台灣的一個有關美食、愛情、失落與救贖的感人故事。由於本土概念更受歡迎,她也在考慮重振《SupermodelMe》的可能性。今年,她暗示她將繼續探索將美食和電視等各種愛好融合在一起的新方法。 「我很高興在每個領域堅持我的路線,但繼續突破界限。」

與此同時,由One Championship 主席兼首席執行官Chatri Sityodtong 主持的《飛黃騰達:ONE冠軍賽》已經展示了亞洲代表的不同方面。她觀察到,「你在全球真人秀節目中,看到有多少亞洲主持人說話直截了當?你沒有,直到Chatri。我相信這將打開更多大門,讓人們意識到,並非所有亞洲人都是書呆子。他們可以是運動員、技術企業家和A 型人格。」

在拍攝過程中,與Seah 密切合作的Sityodtong 表達了他對她的願景的支持。他說:「Karen 定義了激情這個詞。她堅韌、誠實和善良,是真正的世界級執行製片人,具有非凡的創造力、卓越性和執行力。她是講故事的大師,真正了解內容創作的藝術。」

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Karen Seah
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serial entrepreneur Karen Seah

「亞洲面孔不再扮演搭檔,他們現在是主力明星。」

——Karen Seah

父母支持

Seah 將她的勇氣來源歸功於她的父母——DBS 主席Peter Seah 和時裝設計師Mylene Tan,他們一直支持她的職業選擇。 Seah 的父親為她在墨爾本的第一家夜總會事業提供了貸款。她說:「我的父母認為,我冒了很大的風險。但他們願意讓我嘗試,因為我在俱樂部之夜的成功證明了我很有創業精神。」

她說,她的創造力和堅韌來自她的母親,她曾在1970 年代和80 年代設計和經營一個名為Miss Muffet 的女孩服裝品牌。 「我認為我們並沒有給予她足夠的信任,但她是家庭中真正的企業家。」Seah 說,她的童年記憶很深刻,她和母親一起去中國和香港參觀工廠。 「她需要真正的勇氣在70 年代獨立出擊並回顧過去,這真的影響了我。」

最近,她也開始追隨她父親的腳步。 2018年,她成為數字銀行Sygnum的創始合夥人。她笑著說,她給父親發了一條信息,說:「爸爸,我也是銀行家。」

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Above Tatler Singapore 2021 年4 月的封面

「最終,我一直在尋找提升業務的方法,並與戰略合作夥伴一起走向國際。」

——Karen Seah

它是世界上第一家同時獲得瑞士金融市場監管局(Finma)瑞士銀行牌照,以及新加坡金融管理局資本市場服務牌照的數字銀行。 「這個行業是未來,Sygnum 正在為彌合新加坡及其他地區傳統銀行業,與未來銀行業之間的差距鋪平道路,通過對數字資產經濟投資的完全信任。」她說。

的確,無論她的目標是什麼,她都有一個遠大的目標。

「從根本上說,我所做的一切都是為了將新加坡放在(世界)地圖上。」

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