Cover Kong Wan Sing, cofondateur de JustCo, incarne la vision de JustCo (Photo : JustCo)
Kong Wan Sing, cofondateur de JustCo, incarne la vision de JustCo (Photo : JustCo)
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Quinze ans, 51 sites et une règle d'or : Kong Wan Sing, de JustCo, partage pourquoi la discipline de savoir freiner — et non seulement d'accélérer — distingue les entreprises qui durent de celles qui ne font que s'étendre avec JustCo.
Lorsque JustCo a inauguré The Collective Labrador Tower en février 2026, il ne s'agissait pas simplement d'ajouter une nouvelle adresse à son portefeuille. Le premier espace de travail partagé de luxe de JustCo à Singapour marquait l'aboutissement de quinze années de travail acharné pour Kong Wan Sing—une réussite construite délibérément, selon ses propres conditions.
En tant que président exécutif et PDG de cet opérateur d'espaces de travail flexibles, Kong supervise désormais 54 sites répartis sur huit marchés, sous trois marques distinctes : son vaisseau amiral JustCo, le concept de luxe The Collective, et l'option plus accessible The Boring Office.
Arriver à ce stade, confie-t-il, a nécessité autant de pauses stratégiques que d'initiatives audacieuses pour JustCo.
The Collective Labrador Tower, le premier concept de coworking de luxe de JustCo à Singapour et le cinquième en Asie (Photo : JustCo)
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Une expansion sans ego pour JustCo
Le principe directeur de Kong pour l'expansion est limpide. “Ne vous développez pas pour le simple plaisir de croître”, affirme-t-il. “Ne le faites pas parce que vous voulez planter un drapeau et clamer : ‘Oh, je suis présent au Japon, en Corée, en Inde.’ Cela peut paraître avantageux sur une carte, mais en réalité, cela ne fonctionne pas.” Il qualifie cette approche d'expansion “sans ego”—la philosophie opérationnelle qui a régi chaque décision prise par JustCo depuis sa création par Kong en 2011, et qui a mené l'entreprise à son introduction en bourse sur le Singapore Exchange quinze ans plus tard, le 22 mai 2026.
Le processus derrière chaque nouvel emplacement est rigoureux. Aujourd'hui, il faut environ six mois de l'évaluation initiale à l'engagement, contre les douze mois ou plus requis lorsque JustCo débutait sans historique de performance.
L'équipe identifie l'immeuble idéal, négocie fermement les loyers, modélise les scénarios d'occupation et soumet les chiffres à des tests de résistance selon deux mesures non négociables : la période de récupération et le taux de rendement interne. “Si nous n'atteignons pas la rentabilité, nous ne concluons pas l'affaire”, explique Kong. Le projet n'avance que si toutes les conditions sont remplies.
Environ 60 pour cent des clients de JustCo sont des multinationales—un fait qui influence tant la rigueur de la sélection que le profil des immeubles que l'entreprise envisage. Enterprise Singapore a apporté son soutien dès les débuts de JustCo en Chine, facilitant les mises en relation locales et fournissant des renseignements stratégiques à une époque où Kong comptait moins de dix sites et une base de revenus qu'il décrit comme “infime”.
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Ne vous développez pas pour le simple plaisir de croître. Ne le faites pas parce que cela parait avantageux sur une carte, alors qu'en réalité, cela ne fonctionne pas.
Les leçons coûteuses
Malgré cela, toutes les évaluations n'ont pas été exactes. En 2022, JustCo s'est retiré de Chine et d'Indonésie. La contribution financière de ces marchés était faible, et les actionnaires avaient insisté pour que l'entreprise reste, ce qui, selon Kong, n'aurait finalement pas coûté grand-chose. Mais sa décision de partir n'était pas purement financière. “Il s'agit de capacité de gestion”, explique-t-il. “Opérer dans un pays exige toujours la même attention managériale. Nous sommes partis pour concentrer cette énergie sur des marchés plus performants.”
L'une des leçons les plus coûteuses de ces années n'était ni la décision de retrait ni le choix du timing. Il s'agissait du recrutement. “C'est un métier local”, précise Kong, “donc le directeur général doit être local. On ne peut pas envoyer quelqu'un de Singapour à Shanghai ou au Japon et présumer qu'il comprendra les rouages opérationnels sur place.”
Au Japon, par exemple, les membres privilégient les interactions humaines, même lorsque des systèmes numériques sont disponibles—une préférence culturelle qu'une équipe locale intégrée seule pourrait anticiper. Se tromper sur ce recrutement, souligne Kong, est l'erreur la plus coûteuse qu'un opérateur régional puisse commettre.
Les partenariats de coentreprise comportent également leurs propres risques. Dans un marché où JustCo performait bien, un partenaire conservateur a freiné la croissance au moment précis où Kong souhaitait accélérer. “C'est une différence majeure, un désalignement des objectifs—et cela peut nuire à votre activité”, dit-il. “Si vous ne vous développez pas rapidement après avoir fait vos preuves, vous risquez de ne pas pouvoir contrer la concurrence, faute de consolider votre réseau.”
Son conseil aux fondateurs est d'être précis sur la valeur ajoutée d'un partenaire et de vérifier que les ambitions de croissance sont réellement alignées avant toute signature.
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Bureaux JustCo au Hong Leong Building à Singapour (Photo : JustCo)
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Le luxe par le design
Le lancement de The Collective n'était initialement pas prévu. Kong explique qu'il a été déclenché par un client spécifique qui a fait savoir à JustCo qu'il avait besoin d'un niveau de service plus raffiné et attentionné. Si JustCo ne pouvait pas l'offrir, ce client partirait. “Nous recevions ce genre de retours depuis quelques années déjà”, confie Kong. “Mais cela a été le déclic. Nous avons pris notre courage à deux mains et décidé de construire cette marque.”
Le Japon a été choisi comme premier marché pour The Collective en 2024, car un site précis remplissait simultanément les cinq critères de la marque : adresse, étage, vue, connectivité et qualité globale de l'espace.
Singapour n'offrait pas d'opportunité équivalente à l'époque. Le premier centre The Collective à Singapour—et le cinquième à ouvrir en Asie—propose désormais des petits-déjeuners, des apéritifs en soirée, des services de conciergerie personnalisés et des programmes de bien-être à ses membres—non pas comme des extras, mais comme un standard de service de base.
The Collective est conçu pour représenter 10 à 15 pour cent du portefeuille total de JustCo, la marque JustCo occupant la majeure partie du reste. Kong n'a aucun intérêt à estomper les frontières entre ses différentes offres.
JustCo prévoit de doubler sa présence en Asie-Pacifique d'ici 2029, avec 28 nouveaux centres en 2026, notamment en Inde, en Malaisie, en Corée du Sud, à Taïwan, à Hong Kong et aux Philippines, ainsi que des entrées à Dubaï et en Arabie saoudite prévues pour 2027. Grâce à son introduction en bourse, l'entreprise a levé environ 100 millions de dollars singapouriens pour financer son expansion avec JustCo.
Kong souligne que le marché adressable des espaces de travail flexibles a progressé d'environ 50 pour cent depuis 2022, mais que la pénétration régionale n'est encore que de 5 pour cent. Pour lui, ce fossé n'est pas une alerte, mais une opportunité. Et il compte bien la combler, fidèle à la stratégie de JustCo : uniquement lorsque les conditions sont parfaitement réunies.
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